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“没想到啊，没想到！”
凝视了对方片刻。钟石突然笑了，先是哼哼冷笑，随即变成了毫不掩饰的大声嘲笑，直到对方脸色青红相交，他才止住笑容，冷冷地对对方说道，“原本听说黑水公司是全世界最厉害的佣兵公司，没想到竟然这么软弱，实在是让我大开眼界！”
“你……”
面对着对方的激将，埃里安。普林斯顿时暴跳如雷。跳起来指着钟石骂道，“谁说我们不是了？告诉你，这个世界上还没有我们黑水公司不敢干的呢！”
只是片刻，他就立刻醒悟过来。自己如果这么应对，就真的中了钟石的激将法，当即冷冷地看了钟石一眼，缓缓地坐了下来，“不过抱歉，虽然你的事情我们能做。但是我们不会去做，无论你出多么高的价钱！”
“这么说，我们就没得谈了？”
钟石不以为然地笑了笑，收起那份文件，站起身来冲着对方伸出手来，“很遗憾，原本我们有很大合作的可能。但是现在，因为你的拒绝，我们恐怕是继续不下去了！”
“是不是要继续考虑考虑？”
眼见着场面出现了戏剧性的变化，作为中间人的保尔森也傻眼了，立刻站起身来，先是朝着埃里安。普林斯使了一个眼色之后，随即对钟石小声地说道，“这……难道我们就这样放弃吗？”
“你没看到他的态度吗？”
钟石冷笑着对保尔森说道，“只不过是一件小事，他就胆怯到这种地步。老实说，黑水公司真是名过其实，实在是让我太失望了！”
虽然是对保尔森说的，不过他的声音还是“恰如其分”地传到了埃里安。普林斯的耳中。
“这件事其实并不是没有考虑的余地！”
埃里安。普林斯想了想，决定收回刚才的话，“不过有一个问题，这个任务的难度远比我们日常任务的难度要高得多，所以在价格方面，我需要一个满意的数字。”
“可是我不打算给你一分钱！”
钟石转过身来，面带嘲讽地说道，“怎么样，你考虑考虑，还要不要接下这个任务？”
“一分钱也不给？”
自认为做出了部分的退让，但钟石的态度明显是得寸进尺，这彻底地激怒了埃里安。普林斯，“少于1000万美元，我们绝对不会接下这笔生意的！”
他恶狠狠地撂下一句话，又瞪了钟石一眼，随即快步走到窗前，看向外面的训练基地，不再理钟石。
很显然，这一次他学精明了，不再将话说得太满，这样至少还能留下商量的余地。
“这……”
自然，夹在中间的保尔森最为着急，看了看这边一脸玩味的钟石，又看了看那边怒气冲冲的埃里安。普林斯，双方都得罪不起，只能低下头，悠悠地长叹一口气。
“告诉他，我能够帮他摆平美国司法部的指控，让他考虑考虑！”
钟石笑了笑，提醒保尔森道，“别忘了他们现在是个什么情况，现在美国政府有求于我们，我们为什么不加以利用？”
“对啊！”
保尔森一拍大腿，这才恍然大悟。
在两年前的9月16日，黑水公司的佣兵在伊拉克遇袭，在反击的过程中，他们打死了8名无辜的伊拉克人。这件事情导致了轩然大波，不止伊拉克方面撤销了黑水公司在伊拉克境内的特殊执法权，美国方面国务院、国防部和司法部也同时展开了对黑水公司方面的调查。
事情虽然过去了两年，但黑水公司的麻烦仍然没有终结，甚至因为这件事情他们更改了公司名称，但整件事仍然在继续发酵。
可以说，这件事关乎到黑水公司的生死存亡！（。）
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第二六九章 白宫来电（）
“你说的是真的？”
在保尔森附耳低声说了两句之后，埃里安。普林斯的瞳孔顿时为之一缩，转过身来激动地看着钟石，双唇都哆嗦了，“约翰说，你有办法帮我们解决目前的麻烦，是真的吗？”
因为在伊拉克屠杀平民事件，黑水公司已经付出了极大的代价，先是在伊拉克的执法执照被吊销，损失了一大笔的生意；后来因为影响不好，被迫改了公司的名称；再后来埃里安。普林斯本人也不得不辞去CEO的职位，只保留着董事会主席的位置。
即便是这样，美国的执法部门依然对他们不依不饶，对他们的调查和指控即便过去了两年，依然还在进行着，大有打算一棒子将黑水公司打死的意思。
最为雪上加霜的是，埃里安。普林斯和前任美国总统家族保持着良好的私人关系，而他本人和黑水公司更是共和党的死忠之一。现在民主党的总统上台，存心打压他们的意味非常浓。即便他们在国会山也有关系，但如今不止总统是民主党人，就连国会的大部分席位也是民主党人控制，所以他们的这点关系并不足以让他们消灾解难。
现在钟石说他有办法解决这个问题，自然让埃里安。普林斯喜出望外。
“不错！”
钟石一口应承下来，不过深深地看了对方一眼后，又似笑非笑地说道，“普林斯先生，先放松一点，你觉得如果我能够帮你解决这个问题，你能够拿出什么回报来？”
形势立刻逆转，原本请求的一方变成了被恳求的一方，钟石自然要再谈新的条件。
“……”
对于钟石的这种反复，埃里安。普林斯心中其实很无奈，但是他清楚目前的主动权已经摆在了对方手中，因此不得不放低姿态。低声恳求道，“先生，你先请坐，我们有话好好说。”
对方的脾气。钟石已经摸得差不多了。对于一个身上有着深深军人烙印的人来说，能够做到这个地步已经相当不容易，所以他也不再拿捏，坦荡荡地又坐了下来。
“除了刚才的条件，我愿意再付出100万美元的代价！”
沉吟了良久。埃里安。普林斯这才皱着眉头说道，“当然，先前答应的条件全部是无偿的，包括为你的朋友提供培训，怎么样？”
“你看我的样子缺钱吗？”
钟石从怀中掏出烟盒，朝着对方示意一下，随即大大方方地点起一支烟，自顾自地吞云吐雾了半晌，这才微微地摇头，说道。“放松点，普林斯先生，既然我还在这里，那就证明我还有继续谈下去的意愿。”
“那你到底要什么？”
埃里安。普林斯急得抓耳挠腮，恨不得立即就能够和钟石达成协议，他这是心乱了，甚至失去了应有的分寸，“只要我们能够做得到，就有商量的余地。”
他总算是保持了一份冷静，没有随便应承。
“其实很简单！”
眼看着敲打得差不多了。钟石也不再继续磨对方，直截了当地说道，“其实关于合作培训，这不是问题。也不在我们讨论的范围内，该付的钱我们一分钱都不会少给你们。重点是我这份文件上的东西，只要你们能够做到让我满意，我不仅会帮你解决你们的麻烦，还会付你一大笔钱。”
“又是这个？”
埃里安。普林斯迟疑了半天，试探着问道。“钟先生，我可以知道，你们到底想要干什么吗？”
“这个……”
钟石笑了笑，没有正面回答，只是模糊不清地说道，“不管怎么样，不会是你想的那样。你也知道，我们只是商人，不是阴谋家！”
“可是这件事不是应该给CIA做更合适吗？”
普林斯仍然不死心，继续追问道，“相比起CIA来，我们这里只能算是手工作坊，无论是特工的经验还是情报员的分析能力，都远远不能和对方相比。既然你在白宫有关系，为什么不动用那里的力量？要知道这种事对他们来说，不过是小事一桩，因为他们常年干的就是这个工作。”
“这个原因，普林斯先生，难道你不知道吗？”
钟石似笑非笑地看了对方一眼，轻描淡写地说道，“黑水公司成立的初衷，不就是为了帮助政府解决一些他们不方便解决的麻烦吗？你觉得，这件事CIA方便出头吗？”
“这倒也是！”
埃里安。普林斯恍然大悟般地点了点头，“既然是这样的话，我暂且倒可以答应下来。不过我也要一个保证，或者说让我看看你的能力，是否真的能够帮我们解决司法部这件事。”
“成交！”
对方并没有考虑太多，很显然在此之前普林斯已经在心底评估过了，现在有了合适的交换条件，所以几乎是毫不犹豫地就答应了下来，现在是钟石表示诚意的时候，当下他朝着保尔森微微颔首，保尔森飞快地掏出了怀中的电话。
对于这一个细节，普林斯都看在眼底，当即他的瞳仁又是猛然一缩。一个能把约翰。保尔森呼来喝去的人，绝对不会像表面上那么简单。
要知道保尔森是谁？那可是这几年在美国资本市场上呼风唤雨、如日中天的人物。
一想到这里，他的心就热切了起来，似乎看到了麻烦解决的希望。
没多久，保尔森就挂断了电话，在钟石耳边小声地说了几句。
“怎么了？”
埃里安。普林斯死死地盯着两人，希望能够从他们的脸色上看出点什么。但很遗憾的是，两人都是一脸的木然，根本看不出有任何的表情波动，这让他不得不开口问道，“对方到底怎么说？”
“稍安勿躁！”
钟石朝着他微微地摆了摆手，示意不要说话，随后又低头和保尔森小声地交流着什么，半晌之后这才抬起头来，对普林斯说道，“那边告诉我们。这件事将上报到最高处，我们先耐心地等着吧。”
他一边说着，一边用手指指了指上方。
“是总统？”
普林斯脱口而出道，不过下一刻他就紧紧地闭上嘴。心中却是惊骇不已。对方一个电话，竟然能够惊动白宫，这几个家伙到底是什么样的来头？
几人心思各异，接下来的十几分钟都没有交谈的意思，只是耐心地喝着红酒、抽着雪茄。静静地等着电话的到来。
“铃铃铃……”
很快，一个不显示号码的电话就打到了钟石的手机上，他看了看号码，又看了看左右翘首以盼的人，这才有条不紊地接起电话。
“喂，是钟石钟先生吗？”
一个浑厚的男声从话筒中响起，“我是总统先生的特别助理，安德鲁。克莱恩。”
“是我！”
钟石不慌不忙地回答道，“很高兴接到你的电话，克莱恩先生！”
尽管没有听到电话里的介绍。但是埃里安。普林斯还是通过钟石的称呼，猜到了对方的身份。事实上对于华盛顿的关键人物，他都熟识于心。而这位安德鲁。克莱恩先生，更是目前总统的绝对心腹，最重要的幕僚之一。甚至在这位总统当参议员的时候，克莱恩就是他团队里最重要的一员。
既然此人亲自打来电话，那说明总统先生已经知道了整件事情。不知道为什么，埃里