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“您在开玩笑吗，团长？”
一声讥笑自黑暗里突兀地响起。塔图！
我退开一步，便见一道人影自窗户上方犹如一只灵活的猫鼬窜进了屋子里。
塔图斜倚着一根柱子，一脸揶揄地审视着我们：“这是我有史以来听过您作出的最荒谬的决定。他如果不干了，我们找谁顶替他的位子？那个柔弱得像只小金丝雀一样的真货吗？我们可是骑虎难下的局面……”
阿泰尔呼啦一声降落下来，趴在窗台上抖擞凌乱的羽毛，显然他们刚经历过一场恶斗。
塔图的胳膊受了点伤。他抬起一只手，“嘶”地从衣襟咬下一寸布，利索的包裹手臂上斜卧着的一道锐器划出的骇人裂口。
我立即从身上的丝袍上撕下一条为他扎紧，伊什卡德则取来酒壶浇他的伤。塔图一边呲牙咧嘴，一边不忘调侃我：“干嘛浪费这么好的布料，穿在你身上可是惊为天人呢，以前我怎么没发现我们的小军长有这等姿色……”
我浑手赏了他一记勾拳，打在下巴上：“闭上你的臭嘴！”
塔图换上一脸惨兮兮的神情。尽快塔图有时非常惹人厌，我也巴不得这任务能有人替我执行，但诚然他说的“骑虎难下”并没有错。君士坦提乌斯已经见过我，见过“亚美尼亚王子”了，我们没有退路。
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第42章 【XLII】（）
君士坦提乌斯已经见过我，见过“亚美尼亚王子”了，我们没有退路。
“其他人有没有受伤？核实那些与你们交锋的人身份了吗？”伊什卡德压低声音。
塔图耸耸肩：“我们算得上势均力敌。那群家伙很厉害，是百里挑一的斗士，但并不是皇宫里的———”他蹙起眉头，“原本的宫廷角斗士已经被我们控制了，那些家伙是突然冒出来的蛮族人，但并没有与我们以死相搏的意思。他们就像只是在试探我们的能耐。”
我的心里咯噔一动，想起与尤里扬斯在一块的那些身附蓝纹的哥特人。他的势力已经悄无声息的渗入了这皇宫的各个角落，只待合适时机便一触即发。而我们，都是一群被他吊着绳索的傀儡，配合他演上这一出惊心动魄的戏。
危险近在咫尺，步步紧逼，我这主角却下不得这舞台。
“我们得改变策略，尤里扬斯不可信任。”伊什卡德突然开口，走到窗前，“把这消息带给城关附近我们的人，让他们带着真王子回波斯禀报国王陛下。这几天我们就稍安勿躁，静观其变，看看尤里扬斯那边有什么动向。”
“传递消息？那也许来不及了。有一件糟糕的事，我不得不告诉你，团长。”
塔图喝了两口酒，哈嘶吸了口气。”
“什么？”我预感到不是什么好消息。塔图向来喜欢故作轻松，但一旦他开口，一定是黄金级别的乌鸦嘴。
伊什卡德沉了脸色盯着他，塔图一摊手：“苏萨出事了。”
“怎么回事？她暴露了？”我一把抓住他的衣领。苏萨跟随的是一位元老兼大臣，负责宫廷的纠察职务，一旦在他面前暴露非同小可。
伊什卡德拍了拍我的手：“塔图，你慢慢说。”
“她假扮侍女跟着一位大臣进宫，没料到那大臣是罗马皇帝的亲信，他们俩关系很密切。那老家伙不知怎么识破苏萨的伪装的……大概是对近臣身边的人非常熟悉。她被关进了地下监牢刑讯。我不想影响全盘计划，打算尝试自己救她出来。”塔图无奈地苦笑，指了指自己胳膊，“但我那儿会机关重重。”
我的心揪紧了。不知罗马的刑罚是否严酷，苏萨能在里面挺多久。她是个心性坚韧的姑娘，我毫不怀疑她的忠诚度，一旦完全陷入无法自救的绝境，她会选择自杀———这也是幽灵军团的每个成员面对严刑逼供时会做出的决定。
我万分不希望苏萨出事，也不希望其他人受到牵连。
“君士坦提乌斯是个谨慎精明的人，即使苏萨守口如瓶，他也一定会起疑。最近从外部进到罗马皇宫的人只有我们，用不了多久他就会查到我们头上。我们得随机应变，反守为攻。要在他采取措施前把他干掉，无论怎样，他总是得死的。”
伊什卡德的语气毫无波澜，脸上笼罩着一层寒霜。他在桌边坐了下来，手指敲打桌子，思考着对策，领袖的魄力使我和塔图都不由自主的安静下来。
“你打算让我们怎么做？与国王陛下取得联络至少要七天时间。”
我关紧窗子，检查阿泰尔的羽毛里有没有隐藏的伤口，以确认它还有力气飞越一片海峡回到波斯去。
“要控制亚美尼亚，并非只有战狼军符一个办法。那只是号令一个军团的军符，但一旦侯任者由罗马加冕，罗马实际上就拥有支配整个亚美尼亚的权力。这种情况下，只要弄到一份罗马皇帝盖章的手谕，宣布允许亚美尼亚由其候任者自治，将它交给亚美尼亚那些真正的王位继承人们。他们早就有心投靠波斯。”
我点点头，与那些信仰基督教们的亚美尼亚贵族们相对立的，就是帕提亚王族的后裔，他们中大多都是拜火教的忠实信徒。
这计划虽有些冒险，但是值得一试，不论尤里扬斯能否夺位，只要这份手谕送到亚美尼亚，波斯军方就有机会长驱直入，将卡维之旗2插到亚美尼亚的王座上。
“届时君士坦提乌斯一死，罗马必定陷入一段时间的混乱，无暇他顾，我们将为国王陛下控制亚美尼亚，清剿罗马在东方战场上的势力挣得充分时机。”
“简而言之，我们现在的主要目标，就是杀死君士坦提乌斯，并且设法搞到他的王印，伪造这么一份手谕？”我问道，“那么苏萨呢？”
“我们分头行动。塔图，你和伊索斯负责营救苏萨。纳尔米德长居罗马皇宫，他能帮上忙。”
“纳尔米德……那位霍兹米尔王子吗？我这不确定他有没有能力帮上我们。探察皇宫时，我可发现他躺在君士坦提乌斯的怀里。你没看见那场景有多香艳……据我所知，这霍兹米尔王子原本是君士坦丁………和亚美尼亚国王的情人。”塔图面露异色地笑笑，吹了声口哨，“噢！这金交椅上的皇帝一换，他也跟着躺到情人的儿子怀里了！接连侍奉两代罗马皇帝二十年，他的心还会向着波斯吗？”
我大吃一惊，想起那天他风度翩翩的模样，怎样也不像个男宠。但塔图虽然不正经，也断然不会开这样的玩笑。这太难以置信了！
伊什卡德摇摇头：“这点可放心。”他顿了一顿，从腰带里取出一把匕首，竟然是那把“星曜”。我惊诧地将它抓在手里查看，听见他继续道：“就在今晚，你赴约以后，霍兹米尔前来找我，将这个交给了我。如果他无意帮助波斯，不会冒险偷来这个。而且他拥有皇储的资格，国王陛下膝下又无子嗣，他身为王兄，是将来继承王位的最佳人选。他比我们任何一个人，都希望回归波斯。”
贵为波斯王子，却屈就至此，侍奉两代敌国皇帝，其中辛酸难以想象。我的心里有些不是滋味，不知怎么，莫名其妙想起母亲悲哀的眼神。
强令自己收回思绪，我揉了揉眉心，问：“那么我们呢？找个机会趁夜潜入君士坦提乌斯的寝宫，然后动手？”
伊什卡德摆手：“今晚我会亲自去查探一番，你待在这里，别轻举妄动。明晚，将有一场宫廷温泉宴会，也许会是个好机会。”
“那么我就傻待在这鸟笼一样的地方，什么也不干吗？”我冷冷的抗议。
“是的，这是命令。”
第43章 【XLIII】吞噬之欲（攻君视角）（）
凝视着对面窗户罅隙间漏出的一线火光，黑暗中的人眯起双眼，犹如一只鬼魅隐入更深的阴影里去。
“怎么了不弹了？多么美的曲子呀……”
一双柔夷从后轻轻环住尤里扬斯的脖颈，撒娇似的轻叹在他耳畔缠绵，好似一阵香风围绕着身体。这柔情足以叫任何男人为之动容，而年轻的皇子却毫无迟疑地转过身去，按住女人的肩膀，使她坐回身后的大理石桌边。动作轻柔而彬彬有礼，冷淡疏离却明显可辨，甚至，隐约散发着一丝生冷的拒绝意味。
养尊处优的罗马之母抬起头，睁大眼睛望着眼前的男人，神态一如十年前在罂粟园里误以为邂逅了天使的那个小女孩一般懵懂困惑。
“那曲子是为一个人所谱，也为了弹给那人听，可惜他听不见，于是我只好把琴扔了。”面具下的嘴唇微微勾起，泄出一声嘲讽的轻笑。
他的脸离得很近，沁人心脾的香气里透着一股凛冽的气息，像寒洌的冬风。
手一晃，酒樽就碰落到地上：“这世上还有谁配听你的弹琴？除了我和加卢斯以外？”她小心翼翼地握住搁在椅背上的那只手，像那年第一次见到他弹奏竖琴后，为之倾倒地亲吻他的掌心。
年轻男人的掌心不复少年时的纤细，看上去仍然那样优美修长，骨节分明，寸节有力，布满了粗粝的武者的茧，却因此而更蕴藏着一种近乎磁石的勾人魅力。假使这双手犹如抚琴一般在皮肤上游走，定是一种无上的享受。
她从在十年前就迷恋他，可她的天使却连亲吻也啬于赐她。天知道她愿为他的爱付出一切———哪怕是从一名虔诚的基督徒变成一名巫女。
她满怀情意地注视着尤里扬斯的双眼，那双面具孔洞里的深瞳却仿佛没有焦距般的涣散着，游离了许久，才在燃烧的烛火里重新凝聚起来。
“回忆。”他动了动嘴唇，声音如从肺腑深处发出来，像地底下的岩浆，像冰层里的热泉。一股炙热的情潮包裹在森冷的怨气里，涌动着、鼓噪着，仿佛随时都会喷薄而出，将人淹没得尸骨无存。
“你遇见了谁？在雅典，还是在高卢？”
她似笑非哭地凝视着他，手指绞缠在他暗赤色的发从里，如泣如诉。
回答她的却是一阵犹如死灰的沉默。面具的阴影下时常挂着诱惑的弧度的薄唇此刻紧抿，仔细看去，就好似在微微颤抖。
有那样一瞬，她几乎错觉眼前的男子在哭。
有那样一瞬，她好像触碰到了这个擅惑人心、却永远戴着一张面具、拒人于千里之外的魅影，仍是一个拥有七情六欲的普通人的证据。
可错觉仅仅是错觉，就像稍纵即逝的一抹梦影。他转瞬又笑了。
鲜血又从他胸口的绷带里渗出来，仿佛冰面开裂，底下挣出了一片罂粟。
疼痛的、绝美的、令人上瘾的，如同至深的情爱。
她低下头，如痴如醉的将他的血吮尽。
他浅啜饮一口杯中的酒，抬起她的下巴，吻上她的脸颊。
她因这个吻而死而复生，仿佛一具行尸走肉被撒旦施了魔咒，听见耳边梦呓似的低语：“回去吧，我的缪丝，去好好伺候我的王兄，让他在美梦里陷得深一些，更深一些……我会永远记得你为我做的事，会如你爱我一样爱你。”
罗马之母陶醉在他的怀抱与许诺般的诱惑里，点了点头。
她望着桌上占卜用的三角香炉，目光随腾然上升的烟丝飘到夜空里去，像濒死的人看见了奔赴天堂的泡影。
***
火光随着脚步声远去，寝殿内终于又恢复了往常的静谧与黑暗。