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朏一直在哭。她抱着孩子深一脚浅一脚的往树林里跑，身后似乎有人呼喝着追赶。韩国夫人年岁大了，腿脚不灵便，被树根绊了个跟头。她跑出去一段才发现，回头正看到身穿铁甲的禁军举起钢刀，一刀斩下了韩国夫人的头。她吓得拔足狂奔，出了林子正巧碰见虢国夫人驾车经过，二人只对视了一眼，虢国便拉她上了车。
如今，也只有她们俩能相依为命了。
马嵬之变的消息很快传遍附近郡县，杨家人成了人人喊打的过街老鼠。裴柔和虢国夫人仓皇躲避着追兵，昼伏夜行，向西逃出去近两百里，无奈在陈仓县暴露了行迹，被县令捕获下狱。
“我们杨家是彻底完了，宰相死了，贵妃也死了。”虢国夫人蓬头垢面，倚在监牢的铁栅栏上，呆呆望着屋顶下面一小方窗户，“这个县令不杀我们，铁定是要把咱们送给太子请功，到时候只会死得比贵妃更难看。”
胐听不懂她的话，只是饿得直哭。虢国夫人又说：“这孩子是三弟的儿子，他们更不会放过他的。我听说三弟被他们乱刀斩首，连个全尸都没落下”她说这些的时候，眼神空落落的，干枯得流不出眼泪。
“那娘子说，咱们还能怎么办呢？”她徒劳地安抚着胐，心里一片空茫。
“就算死，也要死得有尊严。”虢国夫人说这话的时候，昂起了她美丽高贵的头颅。她慢慢地展开袖子，露出一把雪亮的匕首。
怀里的胐哭得累了，声音渐渐小下去，似乎是要睡着了。就这么几天，他已经瘦了一圈，小脸颊都瘪下去了。他本该是个卖醋郎的儿子，如今却要为不相干的人送了命。“是妈妈连累了你妈妈对不起你”她的眼泪扑落落地掉在孩子的头发上，“娘子，我实在下不了手，你帮我等我不知道了，再帮他”
虢国夫人的手也在发抖，连刺三刀，才终于刺中了要害。她躺在监牢里发霉的草垫上，血从腹部汩汩地流淌出来，并不很疼。她觉得有些冷，她累了，于是合上了眼睛。胐又醒了，抽抽噎噎细声细气地哭着。监牢大门口有人走进来，叮当的碗筹之声，她闻到了饭菜的香气，还有一股熟悉的陈醋味儿。一个牢头说：“这个老醋肘子味道真地道，下酒最好了，又是那家伙送来的？”另一个说：“是啊，一个西京卖醋的，囤了不少酿醋的粮食，这一打仗，发财了。最近和明公走动得很勤，说是想要捐个浊官做做呢。”先前那人说：“卖醋的也想当官，痴心妄想！我还想睡睡陛下的小姨子、宰相的老婆呢，可惜明公不让啊！哈哈”
声音渐渐地模糊了，后面说了什么，她听不清了。她这一生似乎都在后悔着，懊恼着，临死前最后一刻，竟还是这样。
之三：明珠
杨昭的众多姬妾里，要说谁最貌美，明珠未必是最出类拔萃的一个；但要说谁最得相爷的宠爱，明珠肯定是当仁不让的第一。
很多人都奇怪，明珠到底是凭什么抓住了杨昭的心。论相貌，这一大院子的莺莺燕燕各有千秋，谁也不比她差；论出身，她原只是个婢女，卖断了终身，被相爷收作妾室都是抬举了她；论性情，从来只见她唯唯诺诺谨小慎微，一副上不得台面的小家子气。众美人私底下嚼够了舌根，最后终于总结出来一点明珠与众不同的地方：她是相爷从别人手里抢来的，大概是别人碗里的饭总是比较香的缘故。
明珠自己也很疑惑杨昭看上了她哪点，但是，不管他对她多么宠爱纵容，多么柔情款款，她从来不敢问出口。
她非常怕他。和其他人慑于他宰相威势的敬畏不同，她对他有一种莫名的恐惧，下意识地想要远离。
某一个花好月圆之夜，相爷——那时还只是御史——在秦国夫人家临街的楼阁内宴饮，偶然瞧见楼下有车马经过，车中坐着一名美人，惊鸿一瞥，一见倾心，相爷便将车主人邀入秦国夫人家中，强行留下了这名美人。
说到这里的时候，那些人都啧啧赞叹，露出艳羡的神情：“相爷真是个风流多情种，这事流传到后世，可不就是一段佳话。”
见明珠并不搭话，她们又故作好奇地问：“听说你原来那位是个六十多岁的道士？”
立刻有知情人反驳：“胡说，什么七老八十的老道士，明珠妹子原先的家主是杨慎矜，人家可是户部侍郎、前朝炀帝的玄孙。”
“哦，我知道了，就是那个在家供奉前朝皇帝、妄图复辟被抄了家的杨慎矜嘛。本来前朝遗脉也是尊贵的身份，你看贵妃，祖上也是前朝的尚书、上柱国，才被贞顺皇后相中选为哎呀！总之，好好的户部侍郎不当，前朝都灭了一百多年了，复什么辟呀！”
“要我说呀，这都是明珠妹子的机缘。要不是杨慎矜谋复祖业，也不会和术士往来，把妹子送给那个老道士；妹子要是还在杨慎矜府中，就遇不着相爷，哪里来现今的荣宠呢？所以说啊，人的命都是一早注定好的。杨慎矜自己皇帝没做成，倒是成全了明珠妹子和相爷的一段良缘。”
另一个人幽幽叹道：“也是，你看那台上戏文里唱的，有情人终成眷属，也都是历经波折的。戏里最爱演的才子佳人，有大家闺秀看中寒门书生，有世家子弟巧遇风尘女子，这才令人津津乐道。像咱们这种普普通通的出身，就没有那么多的故事。有的时候想想，还真是羡慕得很呢，可惜没有那个命呀！”
几个人你一言我一语、夹枪带棒地议论着，叽叽喳喳讲了很久，见明珠只是默默地低着头坐在一旁，脸上木木的也没有半分尴尬的神色，不由觉得无趣，便将话题扯到其他上头去了。
这就是别人眼中明珠和相爷的故事，有眼红羡慕的，有冷嘲热讽的，左右不过男男女女那点艳事。说得多了，明珠自己也不禁怀疑，也许事情就是这么简单，就是相爷看见了一个美女，把她抢回来做妾，如此而已。
至于那之后发生的事，或许也只是顺便罢了。
明珠还记得起因是杨家的祖坟里突生异象，草木流血。她没有亲眼见过，只是听人说得很是吓人。后来杨慎矜请来了一个道士，名叫史敬忠，在墓园里做了一场法事，异象止住了。杨慎矜很是看重这个道士，把他请到家中来设宴款待，两个人小声耳语了许久。明珠在一旁侍宴，只听出他们是在说祖宗什么的。那个道士频频拿眼睛瞥她，她也不敢凑近。
终于杨慎矜也看出来了，笑着捋了捋胡须：“此婢色美慧质，愿赠与先生以表谢意，万勿见弃。”
简简单单的一句话，就把她送了出去。以前杨慎矜也曾动过收她的念头，碍于主母妒悍，一直未敢付诸行动。杨慎矜虽然年纪足够做她的爹，但好歹是她从小就侍奉的家主，品性脾气都知根知底，说不上是良配，倒也不至于难以接受。而这个史敬忠，素昧平生，年龄更是做她爷爷都绰绰有余，明珠无法想象自己的终身就托付在这人身上了。
所以，当秦国夫人把他们邀请上楼，向史敬忠索要明珠时，她心里甚至是有些雀跃的。
秦国夫人说，是代她的兄长求车中美人。明珠偷偷瞧了一眼她所说的兄长，那人酒后微醺，姿态慵懒，酒杯噙在嘴边，眯着眼也正打量她。她只看了一眼，心头便突突直跳，双颊立刻红了。人说贵妃的兄弟姐妹们个个美姿仪，相貌出众，果然半点不假。
他几乎满足私下里姐妹们对良人的一切幻想：年轻，俊俏，家世显赫，前程似锦。虽然他身上欠缺了一点明珠喜欢的书卷气，但是这已经大大超出了她的预期。看着史敬忠颤巍巍地低下身，迫于秦国夫人的威势而不得不答应，她简直不敢相信这样峰回路转的运气。
那时候她心中也是怀着少女美好的憧憬的。试问一个陷入困境绝望的女子，突然有一个英俊的男人对她倾心，拯救她于危难之中，她如何能够拒绝得了？
他的声音也很温柔：“你先在这里暂住几日，等过些天找个好日子，我再把你迎回去。”
她娇羞地点了点头，觉得他如此看重自己，欣喜无限。
秦国夫人笑道：“那倒让我得了便宜，这么美貌的丫头，带出去脸上都有光。三哥你晚几天再来，让我多带她出去给我长长脸，省得二姐老说我身边没人。”
她感激地说：“娘子对明珠恩同再造，明珠愿终身侍奉娘子。”
秦国夫人说：“你要是留下侍奉我，有人就要不乐意了，我可不夺人所爱。”
第二天秦国夫人将她打扮一新，说要入宫去见贵妃，她也丝毫没有起疑。这是明珠头一次这么近地看见皇帝和贵妃，以前只在城楼上远远望见模糊人影，不由心中惴惴，不敢抬头细看。贵妃倒注意到她了，问：“三姐，你从哪里得来这么个美人？以前似乎不曾见过。”
秦国夫人便将杨慎矜赠美于史敬忠、后为她所得一事说了。贵妃道：“如此美人，想必杨侍郎承了那位先生极大的情才赠与他的，三姐你怎好向他索要过来。被人知道了，又要说咱们家的闲话了。”
皇帝忽然沉声问道：“杨慎矜和那个术士是什么关系？为何要赠他美人？”
明珠悚然一惊，抬头见皇帝正蹙眉盯着自己。她忐忑不知如何应对，慌乱地看向秦国夫人。秦国夫人道：“其中因由妾也不甚清楚。明珠，你且将前后因果对陛下道来，莫有隐瞒。”
突然间的沉默让明珠吓出了一身冷汗，她恍然惊觉这不再是一件说笑闲话的事。杨昭在一旁提醒她说：“你莫要害怕，只须对陛下实话实说，陛下不会怪罪你的。切记不可有半句虚言，否则，就是欺君之罪。”
他的语气依然温柔，但听在她耳中却更像恐吓。她战战兢兢地将杨慎矜祖墓草木流血、史敬忠施法止异一事说了，皇帝听完，眉头深皱：“杨慎矜竟私下与方士来往，弄些怪力乱神之事，其心可诛！”
秦国夫人和贵妃又火上浇油地佯劝了几句，皇帝愈怒，宴席不欢而散。明珠回到秦国夫人家中，心中一直辗转难安。果不其然，只过了五天，杨慎矜便出事了。先前坊间有流言蜚语说他是隋炀帝玄孙，这次被其表侄王鉷揭发，杨慎矜在家中供奉隋帝，与术士过从甚密，妄称图谶，谋复祖业。杨氏兄弟三人皆被赐死，妻儿流放。
明珠去西市时还经过杨慎矜的旧宅，此时已被查封抄家，大门上横七竖八贴满了封条，不见人影。她从小被卖到杨家，在这里生活了整整九年，离开才几天，居然就变成了这个样子。一切都只因为她在皇帝面前说了几句话。她觉得愧对杨慎矜一家，但是就算从头再来，她又能改变什么？她始终是被别人推着走，任人摆布，没有哪个环节能由得她。
她伺候秦国夫人一直到第二年开春，杨昭才想起她来，要把她接回去。她对秦国夫人说：“明珠不舍娘子，愿留在娘子身边伺候一生一世，求娘子成全。”
秦国夫人道：“傻丫头，我兄长官运亨通，刚刚又升迁为御史中丞，将来前途不可限量，为人也是相貌堂堂、一表人才，这样的良人打着灯笼都难找，你有什么不乐意？”
她呆呆地说：“我害怕。”
她怕他，不知道他在想什么，不知道他温柔的语