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侍郎立定不动，盯着吉少卿道：“少卿如此见外呀。”
吉少卿瞥了杨昌一眼，道：“下官不敢，只是觉得这伞有些古怪。”
侍郎眉毛轻挑。杨昌自己也吃了一惊，这吉少卿好敏锐的眼力！他特地请了制伞的能匠，完全照着原来的样子修复，新伞骨也仔细打磨，看上去像用了许久一般。除了颜色，那根伞骨和其他的无半点不同，雨天天色又昏暗，他刚拿到手里这一会儿，居然就看出来了？
侍郎问：“一把伞而已，哪里古怪？”
吉少卿却不答，反说起其他事来：“方才陛下赐给东平郡王的那张三丈胡床，虽是紫色，却不像紫檀木啊。”
侍郎道：“少卿好眼力，的确不是紫檀木，乃是紫竹所制。陛下以往器物爱金银珠玉，最近对这些雅致之物起了兴趣，就怕东平郡王不识陛下雅趣，嫌它寒酸了。”
吉少卿道：“紫竹产于南方湿热之地，运送到长安，想必所费也不低。”
侍郎道：“竹木易储，从水路运来，运费倒不昂贵。”
吉少卿冷笑一声：“船运是不昂贵，但行速缓慢。陛下突然起兴，哪等得那许多个月。轻车快马，就不可同日而语了。”
侍郎道：“若为陛下一时兴致，自在长安城内取材。”
吉少卿道：“紫竹在长安属罕物，若不是蒙陛下圣眷，只怕都无几人知晓，哪得富贵人家趋之若鹜。下官听说陛下在兴庆宫新建的那处水榭，用了几十车的紫竹，就是侍郎所献。人言耗费千金，不知可否属实？”
杨昌听他再三嘲讽，也觉得刺耳，心想：臣子们花些手段讨陛下的欢心，本是再寻常不过的事，侍郎虽然耗了些人力财力，但也不比别人更甚。而且侍郎他费这些心思，还不是
侍郎避而不答，只道：“不过是竹子而已，颜色特殊一些，也算不得奇珍异宝。少卿这把雨伞不就是紫竹所制，难道不是在长安市面上购得？”
吉少卿道：“紫竹价格昂贵，一把雨伞而已，何须弄得那么金贵？”他手执伞柄往城墙石基的棱角上用力一蹭，刮去了一层皮，露出其下青黄的质地，“店主觉得紫竹骨好看，用染料将竹子染成了紫色，其实就是寻常青竹。”
难怪颜色那般鲜艳，原来是染的。杨昌瞄一眼侍郎，只见他脸上也有些挂不住，辩解道：“实不相瞒，下官不小心把少卿的伞弄折了，便从陛下那里讨了几根用剩的边角料来修。本以为可以瞒过少卿，不想少卿目力如炬，竟然看出来了。”
吉少卿把伞收起，双手递上：“侍郎有心，下官受之有愧。这把伞还是侍郎自己留着罢。”
侍郎道：“这本是少卿的伞”
吉少卿道：“侍郎加的那根伞骨不知可以买多少把这样的伞了，下官哪里受得起。”把伞往侍郎手里一递。侍郎不接，他也不管，径自松手转身而去，那把伞“啪”的一声掉在了泥水里。
杨昌连忙去捡起来擦干净，那边吉少卿已经走远了，侍郎还愣愣地看着他离去的方向。杨昌捧着伞问道：“侍郎，吉少卿将此伞相赠，可要谢却？”
侍郎这才转过来，一把将那伞夺去，抚着伞柄上粗糙的划痕，半晌方道：“他赠我的怎可不收。”
天又黑了，虽不是雨雪天气，风却很大，从城墙上吹过，呜呜作响，自高空盘旋而下，又钻进衣领袖口里，激得颈后寒毛根根竖起。杨昌紧了紧棉衣，望向宫门两边的守卫，却是站得笔直，如一排肃穆的雕像。
他曾无数次在这样的寒夜里等着相爷，有时像现在一样在宫门前，有时在省院门口，有时在皇城东门，有时在朱雀大街上。春夏秋冬阴晴雨雪，唯一不变的是，每次他手中都抱着同一把雨伞。
这把伞做得并不好，用料简省，不够结实，花五十文钱，东西市里随处都可以买到。三年了，从伞面到骨架几乎全都换过一遍。唯一没更换的，也就是中间那根最粗的伞柄了。
他伸手摸了一下伞柄上那块破损的地方，虽然粗糙，却无花纹。相爷又把那花纹刮去了。多少次了？雕上，又刮去，刮去，再雕上，反反复复，那些飞散的竹屑，就像相爷若有若无的叹息，随着岁月消散了，只留下越陷越深的凹痕。
宫门内一点明灭的灯火，由远及近，缓缓而行。这次，相爷是又一个人，还是有人陪在他身侧？
杨昌盯着那灯火，它却突然不动了。他正纳闷，相爷已独自走近，见他迎上去，沉声道：“我想走一会儿，叫他们先去景风门。”面上带着怒意。
杨昌吩咐轿夫先行，取了轿前一盏马灯，回头看了一眼宫门内那点灯火，仍在原地不动，随风摇曳明灭。他暗暗叹气，默默地走在相爷身侧照路。
两人走了一段，相爷忽然问：“杨昌，在你眼中，是荣华富贵重要，还是黎民苍生重要？”话中怒意已消，取而代之的是浓浓的无奈和悲哀。
杨昌不意他竟突然问自己这样的问题，愣了一愣：“相爷，属下只是一个奴仆，荣华富贵、黎民苍生，非我所能及。”
相爷道：“假设你今日身居高位，又如何抉择？”
杨昌沉默片刻，回道：“相爷，您最重要。”
相爷笑出了声：“杨昌，我从不知道原来你也这么滑头。”顿了一顿，他又叹道：“不过你说的，倒是深得我心。”
深得我心只怕不是称赞他这个马屁拍对了地方罢。杨昌低头道：“属下只求能想相爷所想。”
“杨昌，你都明白我的心意，为何她却不明白？”他伸手拿过杨昌手里的伞撑开，看着那一棱一棱的紫竹伞骨，“荣华富贵不过是过眼云烟，黎民苍生我既能劳民伤财兴师动众只为这一根伞骨，又为何不能用苍生换一人？”
杨昌忙劝道：“相爷，此处还是皇城。”
相爷苦笑道：“我只怕她听不到。”无雨无雪的天气，他撑着那把伞，慢慢踱步，朝东面景风门而去。杨昌想起借伞那次，相爷也是这样自宫城承天门步行往景风门去，只是那时伞下有另一个人，如今身边却只有他一个家仆。
他悄悄退后两步跟着，让相爷一人独行。伞是偏着的，留下一半的空缺，好似那里真有一个人，陪他走着。
荣华富贵、黎民苍生孰轻孰重，相爷心里早有了答案。杨昌心想。那答案，想必和“相爷，您最重要”有着相似的样貌。
篇外助情ReenS。（）
“再过四十年，你八十，我六十，所谓白头偕老，也未必有这样长的寿数。”多么美好的结局。
只是
两人并肩在荷塘边的槐树下坐了很久，菡玉突然想起一件事来，冲着卓月挥了挥手，手指轻飘飘地从他身体里穿了过去：“我好像碰不到你了怎么办？”
他的神情十分淡定：“只要咱们俩能在一起，碰不到又怎么了。”
菡玉的脸立刻红了。他都不在意了，为什么她要多此一问，显得她好像很那什么咳！
又过了很久——
他忽然问：“你很想碰到我么？”语气依然十分淡定。
菡玉连忙点头：“是啊是啊。”——是什么啊是，为什么两个人的对话好像有点颠倒？
“其实也不是没有办法。”他继续淡定地说，“普通的鬼没有形体，但只要法力深厚，便可以触碰阳世实物，就像我一样。如果你跟着我勤加修炼，按照我的方法，过不了几年就能触到我了。你愿意吗？”
她也继续点头：“我愿意，我愿意。我一定会努力修行的。”
他终于笑了一笑，似乎对她的表现非常满意。
又过了很久、很久、很久——
“吉菡玉！你怎么能这么笨！都过去三十多年了你连根毛都吹不起来！”淡定的某人终于不淡定地爆发了。
四十年它说短不算短，有的人四十年里能做很多事情。比如有人为了有个栖身之所，开始动手学习造屋子。先是造了个茅草房，后来觉得茅草房不结实，又造了座木屋。期间百无聊赖，把房子的每一块木板上都雕满了花。结果木头房子没几年就倒了，他又开始学陶土烧砖，自己造起砖瓦房。住了几年，觉得砖瓦房不如木头造的透气，再回头去造木屋。这段时间里也不是全用来造屋子，无聊的时候他也栽栽花养养树钓钓鱼种种菜什么的。因为内人不得力，种棉花纺纱织布缝衣服什么的也顺便学了点。
但是呢，四十年说长它也不算很长，有的人四十年里就只做了一件事——修炼，最后还没做成。
到第三十九年的最后一天的夜里，菡玉埋头苦练，终于发现自己似乎有了那么一点点进展。悬在屋梁下那根用来练习的头发丝，在她的手指拂过时，微微动了一下。
她一激动，再去拂时发丝又从手指中间穿过去了。她连忙深呼吸三次，回想着卓月教她的方法，凝神定气，集中全部的精神在指尖，朝那根头发慢慢伸过去——
发丝贴着她手指的轮廓，往左边挪动了半寸。
菡玉大喜过望，又反复练习了几次，发现只要自己静下心来就能触到那根头发丝，如果激动紧张则很可能失败。她又对着屋里的其他物什练习，虽然气力不足以搬动桌椅大件，但已经能够贴着它们而不穿过去了。
她心中喜不自胜，决定要给他一个惊喜。轻手轻脚来到隔壁，卓月正躺在榻上闭目小憩。她悄悄凑上前去，拾起他的发尾，在他鼻子上挠了挠。
卓月觉得痒，半梦半醒间伸手揉了揉鼻子：“别闹”
下一刻他猛地睁开眼，只见她笑眯眯地凑在他面前，手里正在玩他的头发。
“你练成了？”
“你说呢？”她笑着丢开头发，双手捧住他的面颊，“感觉到了吗？”
软软的，有点凉，是她的手，她的肌肤，四十多年未曾触碰了。
菡玉捧着他的脸，正在犹豫要不要大胆一点亲上去，就见他的双眼忽然红了，像饿极的狼看见了猎物。菡玉心头一颤，刚想缩手，他腾地跃了起来，翻身就将她压在身下，狠狠咬住了她的双唇，一边伸手去扯她的衣物。
然后
砰的一声，他面朝下摔在了榻上，狼狈地发现两个人的身体嵌在一起——菡玉刚刚练成的形体又没了。
“我还没有练得很熟，一激动，就”她飘到一边，羞愧地低下头。
他暴走了：“那还不赶快练！”
菡玉一想到他刚才发红的双眼，心里就忍不住发怵，在他的虎视眈眈下再也找不着状态了。练了一晚上，毫无建树，头发丝儿纹丝不动。
到天亮时，她满怀歉疚地问：“今天引魂使是不是就要来拘咱们俩了？”
“你还知道是今天啊！”他无比暴躁，只想骂人，“不给我练出来，谁也别想带走你！阎王老子亲自来也不行！”
整整四十年了，就亲到那么一下下，连滋味都没来得及品。想想就呕啊。
幸运的是，引魂使不知是忘了还是有别的事耽搁了，居然没有来。菡玉战战兢兢争分夺秒地努力修行，唯恐哪天引魂使突然来了，他们相守的日子就尽了。但是她一直没有来。
光阴似箭，又过了一甲子，菡玉猜想引魂使大概是再也不会来了。
这时候她已经有了很大进步，可以随心所�