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韦谔早已吓呆了，突然看见原本被侍卫环拱的马车上，一个颤巍巍的身影扶着车辕站起身来，凌越于众人之上，惊得跳了起来：“太上皇！太上皇还在车上！”一边向太上皇飞奔过去一边大声喊：“太上皇快蹲下！别站起来！”可周围嚣声震天，太上皇哪里听得到他的声音。
韦谔冲得太急，冷不防被一个人的腿绊了一跤，回头去看，却是李辅国抖抖索索地躲在马腹下。韦谔瞪他一眼，正要爬起，被李辅国拉住：“喂，你想找死啊？”
韦谔反手拉住他：“太上皇处境危险，还不快去救驾！”
李辅国嗫嚅着把手缩了回去。韦谔拉他不动，恨恨地踹他一脚：“贪生怕死的阉人！”
这时菡玉也到了韦谔身边，忽然按住他道：“韦兄莫慌。”韦谔半蹲在地下，顺着她看的方向望去，只见太上皇已在车上背对他们站正，脊背挺直，全不见龙钟老态。从下方看去，身姿显得尤为挺拔，依稀又见他盛年时的英姿。他抬起双手挥了挥，四周忽然安静下来，连那些叫嚣的紫影也没了声响，纷纷从他身边越过并入上方的云雾中，并不伤他。
韦谔喃喃道：“陛下”
“朕知道，你们都是战乱中死难的百姓所化。”太上皇声音沉痛，语带哽咽，“你们看朕身后，也都是长安的百姓，都是老弱妇孺，其中可有你们的亲人？逆胡犯阙，天下大乱，是朕之过；哀鸿遍野，生灵涂炭，是朕之责。长安父老并无过错，他们和你们一样受尽战乱之苦，丧亲之痛。你们如要索命，就把朕的命拿去吧，求你们放过长安的百姓。”他涕泪纵横，垂下头颅，对着满天翻腾的浓云，重重跪了下去。
四野突然变得寂静无声，连那深紫的云雾都好似凝固了，停止了翻滚。匍匐在地幸免的众人不由纷纷抬起头来，仰望跪在车上的太上皇。他是天子，从来只跪天地祖宗，如今却向妖魔下跪，只求他们饶恕他身后百姓的性命。
然而只是霎那间的事，忽一声刺耳的尖啸，好似成千上万的人突然一起嘶喊起来，悬在头顶上方的浓云猛地向下一沉，瞬间便将太上皇整个人吞没。
“陛下！”韦谔目眦俱趔，长身而起，菡玉扯破了他的袖子都没能把他拉住。四周的老人们也都站了起来，向着太上皇的车辕冲去。重重云雾就在头上咫尺之遥，眼看着众人都要葬身怨灵之口，忽见一道白光如闪电般将浓云劈开，险险为众人辟开一条道路。
一个苍老而虚弱的声音从云中隐隐传来：“魂兮归来，不可飘忽”
菡玉这才看清，那白光并不是真的光，而是紫云忽然从中间分裂开了，露出了灰白的天空。她霎时明白过来，是太上皇凭着最后一点神识，在怨灵中央吟唱起了“镇魂调”。她立刻扬声随之和唱：“息子怨怒，归此茕庐！”
翻腾进逼的浓云退却了，驻足不前，似乎有些犹豫了。云中苍老的声音还在微弱地继续着：“生欢无悦，死苦勿顾”
一团紫色的雾气从天空跌落下来，落在人群中间。雾气中裹着一张苍白扭曲的脸，面容犹带着三分稚气。那张脸眨了眨迷茫的双眼，慢慢闭上了，没有挣扎，没有叫嚣，雾气悄悄地如烟一般消散了。
不知是哪位老妇人率先醒悟过来，和着太上皇的声音也轻轻地吟唱，那声音温柔动听，就像在哼哄孩童入眠的小曲：“日月不淹，春秋罔伫——”
一而十，十而百，越来越多的人克制住了恐惧，用低沉轻柔的音调齐声同唱那首古老的抚慰亡灵的镇魂之歌：“彼岸光明，此间昧殊——”
一团团紫色雾气从天而落，像枯萎凋零的花朵，每一朵里面都睡着一位亡灵，在这歌声里闭上了不忿的眼睛，归于沉寂安宁。
这一夜的长安，有人整宿沉睡，有人彻夜未眠。
长安最东南的永阳坊里，一座低矮昏暗的茅屋内，七岁的孩童刚刚在母亲怀里入睡，他迷迷糊糊地醒转过来，问母亲：“妈妈，我好像听见有人在唱歌，是爹爹回来了吗？”
母亲不忍心告诉他，爹爹也许再也回不来了。“爹爹很快就回来了，乖宝，快睡吧，快睡吧。”
“我要爹爹，我要听爹爹给我唱歌。”
“爹爹很快就会回来的妈妈给你唱歌，给你唱歌。”母亲把孩子紧紧搂在怀中，低声轻轻哼唱起来。她想起离家数年远赴战场的丈夫，不知他现在是否已化作太行山下的白骨，而她还得坚强地活下去，为了怀里年幼的孩子。她眼中蓄满了泪，哽咽地低唱：“百岁之后，皆归幽都！”
二九月殒（）
太上皇驾崩，怨灵平息，朝野内外的动乱却依然在继续。太上皇崩后仅十三日，皇帝也病重垂危，弥留之际，竟在皇帝病榻前上演了一桩宫闱惊变。张皇后串通赵王李係，企图杀李辅国等宦官夺权，反被李辅国先发制人，戮于大行皇帝灵前，太子李豫得以顺利即位。
李辅国掌握朝政大权未几，另一拥立新帝的宦官程元振又对其发难，夺权削柄，李辅国也被无名刺客刺死于家中。此后历朝更替，代代有宦官专权干政，直至李唐灭亡也未曾绝尽。
而河东、河北战场上，史朝义仍在苟延残喘，余烬未灭。一直到宝应二年正月，其麾下肱股田承嗣、李怀仙等纷纷投降朝廷，史朝义众叛亲离走投无路，向北欲投靠奚和契丹胡部，被李怀仙追击，于林中自缢身亡，李怀仙取其首传诣京师，这场前后共延续八年之久的叛乱，历经安禄山、安庆绪、史思明、史朝义两家父子，才最终落下帷幕。
此后又陆续有回纥、吐蕃入侵，藩镇割据，战乱相继，中原再未能重现开元、天宝年间之和平繁盛。
当然，这都是后话了。当菡玉一人一马独自离开长安时，她所知的也只是刚刚经过宫变、大局掌握于宦官之手的朝政，和千里之外战报不断的纷乱战局而已。
曾经涂炭生灵、让她不惜逆天改命溯时而回、每当一想起那两个字都会自梦中惊吓而醒的怨灵，竟如此轻易地平息消散了。除了那夜同声齐唱的长安老弱妇孺，几乎没有人知道世上曾经存在过这样一股起于无形、消于无形，却足以毁天灭地的力量。
安禄山隆宠承恩、异姓封王却仍然要造反，史思明晋位大夫依旧叛出，安庆绪史朝义为权势甚至弑杀亲父，张皇后母仪天下却还谋图动摇东宫，李辅国位极人臣却挟令天子，人心哪里有满足的时候。反倒是这穷凶极恶的怨灵，太上皇一番悔过，众人几句歌声，便放弃了宁可不得超生的怨念。说到底，怨灵也不过是无辜枉死的百姓心头的一点执念；而平头百姓，永远是最易满足、最好安抚的一群人。
遥遥的一帘酒旗在望，迎风招展，旗下是简陋的数进木屋，正坐落在三岔路口之中。两条岔路一路南下，一路东去，都必经过这家名不见经传的小客栈，若是太平世道，生意定然不差。菡玉望着路口那陕郡与永宁的地界石碑，犹豫了片刻，店小二已殷勤地出门相迎：“客官是要往东去洛阳，还是南下走邓州？不管往南往东，方圆五十里之内都只有我们这一家小店，天也不早了，不如就在敝店暂歇一晚，明早再上路也不迟哇？”
菡玉略一点头，小二便过来牵了她的马送去马厩。她走入店内，见堂中只有三两拨旅人，其中东面靠窗的一桌只坐了一名白衣少女，面朝大门张望，一看到她进来，立刻站起来招手道：“菡玉！这里这里！”
菡玉退也不是，只好走过去在这桌坐下：“小玉，你怎么会在这里？”
“等你一同回衡山啊，”小玉倒了一杯水给她，“一路上也好有个伴。”
菡玉道：“不是让你先回去吗？我还有些事”
“从这里到衡山，快马加鞭，也得十来天吧。”小玉打断她，一手拎起茶壶往自己杯中注水，仿佛只是不经意地闲谈，“今天是六月初二。”
菡玉低头看着手中瓷杯不语。小玉又说：“只有十二天了，两千里路，路又不好走，得紧赶些才来得及。”
六月十四，他的忌日，居然这样巧。菡玉把杯子举到唇边，水是新烧开的，还未放凉，热气腾腾。她喝了一小口，觉得太烫，又放下了。“他让你来的？”
小玉的脸色变了变：“是我自己不放心，知道你支我先走肯定没什么好事，所以在这里等着，就算押也要把你押回衡山去。”
菡玉道：“出了长安，道路千条百条，你怎么知道我一定会走到这里？”
小玉撇撇嘴：“好吧，确实是他告诉我你近日的行踪——是我自己问他的。”
菡玉叹了口气：“小玉，难道你不明白”
“我怎么不明白？”小玉哼道，“你不就是想找个我们都不知道的地方过这剩下的几天，自生自灭？等过了六月十四，吉菡玉就没有了，只剩一个吉小玉，到那时卓兄也没有办法，只得将就我，你就又做了一回慷慨好人，成全一段美满姻缘，是不是？”
菡玉尴尬地涨红了脸：“小玉，我”
“你才是最不明白的那个人。”小玉难得一脸正经严肃，那神态便和她有了九成九的相似，“爹娘死了以后，你就是我唯一的亲人，比嫡亲的姐妹还要更亲近，你懂吗？就算你只是我姐姐，你们两情相悦，他就是我的姐夫，我会为了一点儿女私情，要姐姐牺牲自己把姐夫让给我吗？”
菡玉争辩道：“可我们不是姐妹，我们是是同一个人，是一样的。”
小玉道：“他爱你，不爱我，怎么会一样？”
“那是因为现在有我在挡着你。”菡玉垂下眼帘，“无论如何，六月十四之后，我俩将不能共存，这是事实。”
小玉反问道：“二存其一，你怎知留下的那个一定是我？”
菡玉道：“你的身是廿一岁的身，与之契合匹配的当然是廿一岁时的魂魄。你是因，我是果，没有你就不会有我，因果不能颠倒。当年卓兄送我回去时，就对我说过了。”
小玉激动起来：“但是你救过我的命，没有你也不会有我，因果早就颠倒，你经历的那些也做不了准了！”
这话听来有些耳熟。卓月，杨昭，也是这样的论调。
小玉气哼哼地把杯中水一口饮尽，杯子往桌上一顿：“不用多说，反正你一定得跟我回衡山去。到底谁去谁留，不能你自己一个人一厢情愿地决定，总该问过卓兄和大哥，有没有其他办法。——你也别想再落跑，跑到哪儿他都找得着你。”
菡玉唯有无奈苦笑。
大概是笃定了她跑不出卓月的手掌心，小玉除了夜里和她同住一屋，倒也没有其他防范。菡玉闭目假寐了半宿，终于听到小玉呼吸匀深，才蹑手蹑脚地起来。初二的夜里月色微薄，她借着一点光亮摸索着收拾了自己行囊。开门时吱嘎一声响，小玉也只翻了一个身，盖在腰间的薄被被她踢开也未察觉，仍睡梦沉沉。
她回头又望了一眼，转身出门。
门外不期然地立着一道人影，声音沉郁：“