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便有天子近臣禀奏道：“圣人云，刑不上大夫。何况忠勤侯尝为帝师，从轻论处，未尝不可。”
众人纷纷附和。虽然大家很看不起宋怀远的种种行径，但顾念着当今皇后是他的女儿，当今太子是他的外孙，便还是违心地奏请圣上饶过宋怀远。
梁宣不置可否。
陆寿清义正辞严：“昔有汉景帝腰斩晁错、明宣宗问罪戴纶。忠勤侯确实曾为太傅，但岂能因为这个身份，就免于礼法制约？”
也有一些刚正的文臣帮他说话。
自然有人辩驳：“本朝崇尚尊师重道……”
陆寿清便反问：“百善孝为先——是孝道重要，还是师道重要？”
两方争执不休。
宋如锦已经懵了。虽然宋怀远平日一点儿都不关心她，甚至一年到头都不会同她说几句话，但此时此刻，听见众人攻讦他、历数他的罪行，宋如锦还是很难过的。
系统宽慰她：“你别担心，这种罪名也不是十恶不赦的重罪，不会抄家砍头的……就是会被人议论取笑，有点难堪没脸而已。”
……宋如锦并没有觉得自己得到了安慰。
这时梁宣问了句：“那诸位以为，忠勤侯应当如何惩处？”
——这便是确定要给宋怀远定罪的意思了。朝臣们又争论起来，有的希望从轻论罪，小惩大诫，有的希望重重处罚，以儆效尤。又是一番各执己见，唇枪舌战。
主张从轻论罪的人觉得，停职半年意思一下就行了——半年后宋怀远孝期也满了，正好可以回朝为官。
主张重惩的人就比较狠了，不仅要停职——至少三年朝上，还要罚俸——不但是在朝为官的俸禄，还包括忠勤侯这个爵位的俸禄，甚至还有人建议天子褫夺宋怀远的侯爵……此外还要宋怀远遵循旧例，写一份悔过书，借以警醒文武百官。
可叹宋怀远今日没来宫宴，连为自己请罪辩驳、减轻罪责的机会都没有。
众人争论了一阵子，渐渐停下来，等着圣上的裁夺。
梁宣缓声道：“本朝以孝治天下。”
他只说了这一句，一众朝臣却闻弦歌而知雅意，都顺着这话说了下去，痛斥宋怀远不守孝道，罪大恶极。先前那些主张“尊师重道”的人也纷纷倒戈，跟着点头称是。
这群人本就是揣摩圣意惯了的。去年中秋，唯独忠勤侯府的赏赐少了许多，便已有人看出了不寻常。现在前后连起来一想，自然明白了天子的意图。
最后文武百官商量了一番，心有灵犀地跪在帝后面前，齐声请命道：“请陛下重惩忠勤侯。”
梁宣就顺理成章地说：“宋卿确实不堪为人臣。”
——不配身在朝堂当臣子。这话中的意味已经很重了。
梁宣继续道：“就罚他此生再不许入朝为官。”
众人怔了一怔。他们只想让宋怀远罚俸停职三五载啊，结果天子一句话就把人家这辈子的官路都断了？
那些以往和宋怀远政见不合的大臣们差点额手称庆。
“另，褫夺忠勤侯的爵位。由忠勤侯府的世子……”梁宣说到这儿，忽然想起宋怀远还没有请封世子，便侧首问旁边的宋如慧，“刘夫人膝下长子叫什么？”
宋如慧答道：“母亲没有嫡子，只有一个嗣子，名为宋衍。”
梁宣便道：“那就让宋衍袭爵——宋卿一己之过，罪不及家人。”
陆寿清率先叩拜行礼，高呼：“陛下圣明！”
宋如慧垂下眉眼。若为刘氏考虑，天子这般裁夺无疑是最好的安排。父亲没有官位爵位傍身，在家中定不会像以往那样颐指气使，母亲的日子也能好过些。
但若为太子考虑……她还是希望父亲能好好的，君阳若有一个能干的外祖父，有一个如日中天的外家，多少也有些用处。
总之她现在心绪颇为复杂。
随后梁宣又授了义安侯太保一职，位列三公。
忽然来了这么一道封赏，众人不免觉得奇怪。反应快的便朝皇后那儿努了努嘴，大家顿时恍然大悟。
现任义安侯是皇后的亲舅舅，也算是正儿八经的“外戚”。重罚了宋怀远，皇后的母族不免势弱，同时提拔义安侯，也是为了平衡朝局、安抚后族。
众人细细品着其中意味，觉得今上此举亦有几分替太子铺路的意思。
宋如慧的心情更复杂了。
紧接着梁宣又封皇后的母亲刘氏为一品温慈夫人，皇后的妹妹宋如锦为舞平县主——给足了皇后脸面。
众人前前后后思忖了一番，发现虽然皇后的父亲遭受了弹劾，且被重重处罚了，但皇后的母亲舅舅甚至妹妹都得了封赏，皇后一点都没亏！
一场宫宴渐渐到了尾声。
宋如锦坐上马车回家，还没从今天晚上的种种变故中缓过劲儿来。她得了县主封号，本应当欢喜，但想到自己的父亲如今无官无爵，等同白身，她又有些无措。
刘氏近日犯了咳疾，今天便歇在了家里，不曾去宫宴。没想到一场宫宴上发生了这么多事。
好在明文圣旨很快就到了忠勤侯府。
刘氏看了圣旨，又听宋如锦讲了来龙去脉，神『色』凝了片刻，才轻轻地呼出一口气，道：“他也有今日……”
这个“他”，指的自然是宋怀远。
宋怀远此刻不在侯府，直到第二天早上，才带着满身酒味和脂粉气回到家，一进门就听闻了这桩变故，犹不肯相信，大着舌头醉醺醺道：“竖子陆寿清……污我声名。”
刘氏便在一旁凉飕飕地说：“你如今不过一介白身平民，哪里来的胆子辱骂朝廷命官？”
宋怀远登时酒醒了一半，连忙命下仆去取圣旨。
圣旨拿来之后，宋怀远便一把抢来，逐字逐句地读过去，面『色』青白交错，忽然一个倒仰，摔在地上，不省人事。
刘氏一愣，到底还是替他请了王太医来看诊。
王太医一向与侯府相熟，这些日子也听闻了宋怀远的遭遇，心下很是同情。他细细地替宋怀远切了脉，同刘氏道：“本就是宿醉，再加上暑热侵体，一时气急攻心，难免病倒。”
刘氏淡淡地点了点头。
王太医见她神『色』漠然，料想她已不再把这个因为眠花宿柳而丢了爵位的丈夫放在心上……医者父母心，他不由叹了口气，道：“还是仔细将养为好。”
惊鸿一瞥（）
隔日宋如锦再去宗学； 众人看她的目光已经不太一样了。
如今她头上顶着县主的封号； 比在座几个宗亲贵女还要身份尊贵。
众人心下还是有些不忿的。县主历来只封亲王之女； 宋如锦凭什么获封？
……还不是凭她那个皇后姐姐。
不甘心的宗女们只好想想宋如锦那个挨了重惩的父亲； 心下略微平衡了一些。
但话说回来； 她父亲犯了那么大的过错； 也没有牵连他们家的富贵。等将来太子长成； 忠勤侯府只会更加鼎盛。
下学之后，宋如锦径自走去了凤仪宫。
宋如慧正在临一幅字，宋如锦走近看了几眼； 临的是王右军的《快雪时晴帖》。
已临了半篇，写得极好，行云流水一般的风韵——宋如慧一向是有才华的； 只不过她不爱张扬； 闺中的才名便不似谢昱卿那样人尽皆知。
宋如锦走上前替她磨墨，一边说：“爹爹病倒了； 太医说他是因为急怒攻心才这样的； 要好好吃『药』将养。”
宋如慧手上的动作一顿。
她默了一会儿； 才继续执笔写字； 却没有了临帖的兴致； 便搁下笔； 没再写下去。
前日宫宴散了之后，她一个人静静坐了许久。她知道梁宣不待见宋怀远，日后恐怕还会再寻由头处置他。于是临睡前； 她同梁宣说：“家父爱官如命……陛下这般惩处； 想来家父定能悔过自新。”
言下之意就是，陛下您已经要了宋怀远的“命”，就别再要他的命了吧？
也不知梁宣有没有听明白她的意思，他以指作梳顺了顺她的头发，淡淡地说：“睡吧。”
寝殿点着安神香，宋如慧一整日心神俱疲，渐渐睡着了。
夏夜的弦月皎洁明亮，清辉如水。梁宣一直没能入眠。
再过几日，就是他的母后——孝贞仁皇后的忌日了。
母后因难产薨了，所以他从没有见过母后。别的皇子公主都有母亲，只有他是孤孤单单的一个人——但也不是全然的孤单，东宫的下仆们簇拥着，弟弟妹妹们仰望着，『乳』母时刻陪伴着，他看上去倒也不怎么寂寥。
『乳』娘是自幼服侍母后的旧人。他经常问『乳』娘，母后长什么模样，『乳』娘就说：“娘娘是世上最好看的人，婢子还不曾见过谁能美过娘娘。”偶尔『乳』娘也会低头叹气，说：“有时候风华太盛，也不是什么好事。”
那时候梁宣年岁尚小，却很奇异地记住了这句话。
后来他稍长大些，就偷偷溜到太庙去看母后的画像。宫廷画师笔下的美人都是一般模样，乌发细眉，华服锦衣，姿态娴雅而端庄。
他曾听宫里人说过，有一年元日大朝贺，晚上宫中设宴，百官携家眷同往，父皇就在那时候遇见了母后，隔年便娶入皇宫。
是怎样惊世的容貌，才能让父皇在一群簪金佩玉、云鬓花颜的女眷中间一眼看见啊。
他暗暗地想，太庙里的画像根本没有绘出母后半分美貌。
后来『乳』娘悄悄告诉他，母后本与渭南郡王梁苏情投意合，且定了亲事，就因为进了一趟宫，被父皇看了一眼，就迫不得已地退了婚约，转而嫁进皇宫。
他终于明白，为什么『乳』娘会说“风华太盛，不是好事”了。过分的美貌竟也是一种过错。
父皇和母后之间的故事，从不是他想象中的姻缘注定、天作之合。
那是他第一次清晰地认识到，什么是皇权。
那时候的他当真厌恶极了这至高无上的权力。他想，倘若他将来有了心仪之人，定然会全心全意地待她好，事事顺她的心意，永远都不『逼』迫她，不让她受一点儿委屈。
但几年之后，他就不这么想了。他是太子，那些弟弟妹妹们虽有母亲的庇护，但见到他仍然要俯身行礼。他在东宫说的每一句话都是不容置喙的法令，没有人会违抗他，反驳他，说他的不是。
这样的日子过久了，他也习惯了生死予夺的滋味，习惯了皇权的强硬。这时候他倒觉得，倘若自己有了心仪之人，一定会像父皇那样不择手段地抢过来，等她到了自己的手里，再倾尽天下补偿她。
这才是帝王的处事之法。
几年后，一直教导他的太傅过世了，父皇替他挑了个新太傅——忠勤侯宋怀远。
平心而论，宋太傅的学问并不差，虽不是当世的大儒，但也能熟诵诸子百家的经典。他为官日久，资历也老，深谙官场的弯弯道道，由他辅弼一个即将长成的太子，再适宜不过。
宋怀远当太傅没多久，就想把女儿嫁给他。
宋太傅在朝中人脉颇广，太子和他同盟、娶他的女儿确实是不错的选择。再者，宋怀远恋栈不去，也希望和东宫绑在一起。总之这是一件互惠互利的事，所有人都乐见其成。但梁宣却觉得，自己怎么能娶一个连面都没�