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“今日宫中来了赏赐，同往年相比少了很多，我觉得圣上是有意所为。”宋怀远一向是会揣摩上意的，他皱着眉头，用命令的口吻说，“你且进宫问问皇后娘娘，这到底是怎么回事。”
宋怀远还要丁忧一年多。这时候天子薄待忠勤侯府，一年后宋怀远回到朝堂，定然得不到多高的权位——也无怪他这么着急。
刘氏虽不懂朝政，但见宋怀远这般忧虑，多少也能猜到此事关系到了他将来的仕途。
刘氏便不大乐意替宋怀远跑这一趟，尤其他还是这样颐指气使的语气。
刘氏没有接话，默不作声地走到桌案前坐下。随手拿起一本账册，漫不经心地翻了翻。
宋怀远见她这般举止，也明白她的态度了。
他是外臣，虽是皇后的父亲，但若是想见一面皇后、给她递个话，终究不比刘氏这个诰命夫人方便。
宋怀远便又说了一句：“别是皇后娘娘惹陛下不高兴了，陛下才这般苛待咱们侯府。”
牵涉到宋如慧，刘氏立时急了，用过午膳便换了命『妇』服制，带上宋如锦一块儿进宫了。
宋如慧还在歇午。
刘氏便旁敲侧击地问着纫秋：“娘娘最近如何？”
纫秋知道宋如慧一向报喜不报忧，便也只管往好处说：“娘娘近来吃睡都好，陛下也惦念娘娘，赏赐从没有断过。”
刘氏追问道：“陛下一向都赏些什么？”
纫秋笑道：“珠翠首饰，绫罗绸缎，古玩字画都有。这几日宫里新来了几筐贡梨，陛下全赏了娘娘。还有前几日，娘娘在勤政殿瞧见了一幅残荷图，不过多看了几眼，陛下便立即让人裱好了送到凤仪宫来……”
她说到这儿，不由自主地顿了顿，才继续说道：“总之陛下待娘娘是不差的。”
刘氏是何等的精明？立时觉出了其中蹊跷，追问道：“那幅残荷图怎么了？”
纫秋笑道：“也没怎么。就是后来陛下又觉得那幅画绘得不好，着人毁去了。”
上一刻还好好地装裱了当作赏赐，下一刻便让人毁了？刘氏心下讶异，正打算细问，兰佩卷起水晶珠帘，道：“夫人，娘娘睡醒了，让您和二姑娘进去说话呢。”
刘氏理了理鬓发和衣角，和宋如锦一起去了后头的寝殿。
宋如慧刚刚起身，正由人服侍着梳头，她在梳妆镜里看见了母女二人，面『色』一柔，吩咐道：“把两位皇子抱过来，给母亲和妹妹瞧瞧。”
几个宫娥领命去了，刘氏走近几步，才发现宋如慧的下巴瘦削了不少，一时又是牵挂，又是心疼，道：“娘娘怎么瘦了这么多？”
宋如慧云淡风轻地解释道：“也没什么，就是前些日子病了一场，现在已经大好了。”对上刘氏担忧不已的眼神，她又笑道：“我觉得稍稍瘦些，人反倒显得精神，娘觉得呢？”
宋如锦『插』了一句：“我觉得娘娘瘦了更好看了。”
倒也确实如此。宋如慧长相端妍，以往看着，只觉得庄重美好，和画像上的历代贤后一般稳娴，现在瘦了，反倒平添了几分袅娜风情。
刘氏便没再多问。正好这时一大一小两个皇子过来了。大皇子是自己走过来的，他步子小而稳，小短腿迈得飞快。小皇子尚在襁褓，还睡着，是由『乳』娘抱过来的。
刘氏不禁浮出笑意，细细问了两个皇子的饮食起居。两个男孩儿都生得白嫩，小君阳还被教得颇为守礼，见到刘氏便低头一拜，唤道：“外祖母。”刘氏赶忙侧身避开，连声道：“太子殿下，使不得，使不得……”
许是太过吵闹，原本沉沉睡着的二皇子渐渐醒了，大声哭闹起来。此时宋如慧也梳好了发髻，便接过二皇子抱在怀里，轻轻拍着襁褓，柔声细语地哄着。小孩子哭起来没个尽头，二皇子一直哭到打嗝儿才停了下来，脑袋一歪又睡过去了。
小君阳抓着楠木椅的扶手，手脚并用地往宋如慧身上爬。宋如慧便把怀里的幼子交给了『乳』娘，转而抱住了小君阳。
刘氏笑道：“男孩子闹腾，娘娘还要同时看顾两个，可还忙得过来？”
宋如慧心里微微一个激灵，下意识地说道：“忙得过来。”
前不久，梁宣也问了她这个问题，她自然说“不妨事”。没想到几天之后，梁宣就让人把东宫收拾出来，让一众宫娥『奶』娘带着太子迁过去。
小君阳正当孩提，怎么能让他离了母亲？宋如慧说什么也不肯，梁宣却道：“朕自小亦没有母后看顾，不也过得好好的？”终究还是雷厉风行地把太子赶去了东宫。
那时候正值夏秋之交，寒凉西风卷珠帘，宋如慧一不留神就病了。她心里挂念小君阳，忧思深甚，病得便格外厉害，成日昏沉倦怠。
到了夜里，梁宣来看她，立在她的床榻边，低低沉沉地说：“你实在不乐意直说便是，何必这么折腾自己身子？”
——他以为她是故意把自己折腾病的。
到底还是把小君阳送回了凤仪宫。
小君阳回来之后便格外依恋她，经常像八爪鱼一样挂在她怀里，现在也是如此。
刘氏看着这幅其乐融融的场面，笑道：“娘娘也别急着再要孩子，接连生了二位殿下，很伤身子的，好好将养才最要紧。”
宋如慧懒懒地应了一声——梁宣也是这么说，真心假意暂且不论。她心里倒还想再要个女儿。但也只能想想而已，毕竟梁宣的态度摆在那儿。
刘氏想起自己今日进宫的目的，对宋如锦道：“如今宫里秋『色』正好，你去瞧瞧吧。”
宋如慧便知道刘氏有话要和她说，也让几个『乳』娘领着两位皇子去别处转转。
此时天『色』将晚，宋如锦沿着太『液』池信步走着。夕阳西下，余晖洒在万顷池水之上，碧波潋滟，粼粼动人。
徐牧之迎面走了过来。他见到宋如锦也愣了一下，怔怔道：“想不到在这儿遇见了妹妹……”
他又许久没有见过她了。
宋如锦除了进宫，不会轻易出门，他便也经常往宫里跑。上个月乞巧节，宫中设宴，他来了，宋如锦却没有来。再上个月禁中演武，宋如锦亦没有出席。五月皇后生辰，宋如锦倒是来了，只不过略坐了片刻就走了，偏他那日来得迟，就那么与她擦肩而过。
真的很难得才能见她一面。
所以此时此刻，这不期然的邂逅便显得弥足珍贵。
寝殿内一众宫婢低眉垂首，鱼贯而出。殿门“嘎吱”一声，缓缓掩上。
刘氏把早上天子的赏赐细细说了，又道：“侯爷让我来问问娘娘，可有什么不妥。”
宋如慧也是刚刚知道赏赐这回事，秀美的黛眉微微蹙起。
天子做每一件事都必然有他的用意。不许她生孩子，薄待她的娘家，让她和太子母子分离……这几件事连在一起，真的有太多意味了。
她知道梁宣不待见宋怀远。如今天子已经登基三载，羽翼渐丰，出手惩治曾经厌恶的人也不足为奇。
宋如慧沉『吟』片刻，终于道：“陛下对爹爹似是多有芥蒂。”
刘氏忙问：“这是为何？”
宋如慧摇摇头：“我不知道。” 她心头闪过好几个念头，缓声说道：“若爹爹急流勇退……”她没有说完，就无可奈何地笑起来——宋怀远一心扑在官场，就等着丁忧之后回朝大展宏图，哪里肯舍却仕途？她想了又想，才接着说：“还请娘劝爹爹忠君严慎……便是为了君阳考虑，也要处处恭顺小心……切莫急功近利。”
刘氏不由拧紧了眉头。若天子果真不满宋怀远，待他女儿又会好到哪里去？她握紧了宋如慧的手，道：“我问娘娘一句真心话，陛下待你究竟如何？”
桂花载酒（）
窗下的博山炉袅袅燃着沉香； 宋如慧望着那冉冉升起的烟气； 低声答道：“陛下待我很好。”
若说梁宣待她不好； 这阖宫上下都没有一个人相信。但他却不许她待别人好。宫里的人； 她只要稍微另眼相看几分； 他便要即刻把那人遣出宫去。前些日子； 他赏了一幅《残荷图》； 她只不过说了句“舍妹画技尤好，下次也让她瞧瞧”，他便着人把那幅画扔了。
他总想把她变成无枝可依的孤木； 不许她亲近任何人。
刘氏知道宋如慧的『性』子，不论过得好与坏，都只会往好里说； 从不让人牵挂忧心。她轻叹了一声； 道：“娘娘若有烦心事，千万别憋在心里； 讲出来就好受了。”
宋如慧胡『乱』点了点头。
夕阳西沉； 暮『色』四合； 漫天的晚霞铺在水中； 瑟瑟红红。宋如锦和徐牧之已经绕着太『液』池走了一圈。
晚风混着水汽； 泛着些微的凉意。徐牧之把自己的锦绸薄披风解了下来； 披到宋如锦身上。
宋如锦便乖乖地转过身来，由着徐牧之俯身低头，替她系上胸前的系带。他身量高； 披风也长； 宋如锦穿着便有一截拖在地上，走动的时候，那拖在身后的披风下摆便轧过了太『液』池畔枯黄的草叶，发出窸窸窣窣的响声。
不远处传来一阵轻快的笑闹声，宋如锦仔细望了几眼，似是几个宫女在扎孔明灯。
没过多久，便有一只点烛红纱灯缓缓升起，灯上还写了字。灯笼飘飘摇摇，字迹便不太清晰，宋如锦拉着徐牧之走近了看，才辨出灯上写的是“庆贺中秋”四个大字。
字迹骨骼清冽，遒劲有力，颇有几分眼熟。
两人又往前走了一段路，竟瞧见了谢昱卿的身影。她梳着坠马髻，斜『插』了两支玉簪，一身金丝云纹裙衫，外搭一件素锦绣面披风。自她嫁作人『妇』，宋如锦就很少见到她了，现在瞧着，只觉得她人淡如菊，越发素雅且温婉。
谢昱卿身旁摆着一张小方桌，上面放了笔墨砚台，还有不少红纱纸，她就立在桌子旁边，微微俯着身，提笔写字。
遇见了自然要打声招呼。两人走上前，徐牧之道：“昱卿表妹好。”
谢昱卿正写到最后一笔，闻言便没有理会，直到写完才抬头看着他们两人。
宋如锦笑着说：“我还在想那孔明灯上的字迹怎么那么眼熟，原来是昱卿姐姐写的。”
谢昱卿的眸光扫过宋如锦身上略显宽大的披风，温文尔雅地笑了笑。
一旁的宫女解释道：“寿阳大长公主病了，夫人打算放几个孔明灯，就当是为母祈福。”
谢昱卿给宋如锦递了一支狼毫笔，道：“你可有什么想写的？”
宋如锦接过笔，絮絮念叨：“希望爹爹娘亲身子康健，皇后娘娘诸事顺遂，弟弟妹妹们都能称心如意……我想写的是不是太多了？”
徐牧之道：“中秋是团圆节，妹妹不如就写一句‘岁岁团圆’？既应景，又省事儿。”
宋如锦果真提笔写了“岁岁团圆”四个字。待墨迹干了，几个宫女拿着竹条上前，替她扎了一个孔明灯。
徐牧之和宋如锦一起把灯笼放飞。此时天『色』昏黑，灯笼摇摇晃晃地飞在太『液』池上方，池水里倒映着暖黄的灯影。徐牧之偏头望着宋如锦，轻声说：“愿与妹妹长团圆。”
明月初升。宫女送来茶点和桂花酒，谢昱卿叫他们两人一块儿去吃。宋如锦吃了半块月饼，觉得干，就给自己倒