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府。
二夫人探听清楚了，心下也觉得自己闺女值得更好的，毕竟她长姐可是当今皇后。
便没有答应世子夫人。但二夫人又觉得世孙还不错，除了腿疾，别的倒没什么可挑剔的，家世自不必说，相貌才学人品也都不差，因而也没有推拒得很彻底。
世子夫人见她一直含糊其辞，很是不满。你觉得好便应承一声，觉得不好找借口推了便是，你一直吊着我干什么？
聪明自误（）
世子夫人便开始留意其他人家。
二夫人也相看了一圈。她挑旁人的家世才学； 旁人也嫌她女儿并非侯府长房嫡女； 宫里的皇后亦不是一母同胞的嫡姐。
一时二夫人颇有些高不成低不就。
她想来想去； 还是找机会见了一面庆国公世孙； 结果发现此人仪表堂堂； 谈吐不凡； 也就走路时稍慢了一些而已。
便也不再挑剔。
世子夫人就同二夫人商量好了； 等宋如云孝期一过，就上门纳采问吉。
二夫人唯恐刘氏知道了这件事催她搬出去，便一直瞒着刘氏。但到底还是没能瞒住——仲夏月皇后生辰； 庆国公府的世子夫人特意走到刘氏座前，笑『吟』『吟』道：“往后就是一家人了。”
刘氏自然奇道：“这话怎么说？”
世子夫人就把自己儿子和宋如云姻缘既定的事细细道来。
刘氏这才明白，二夫人已经相看好了人家； 甚至十拿九稳地定下来了。
次日； 刘氏就去了二夫人的院子，也不说旁的； 只道：“昨晚宫宴； 我遇上庆国公府的世子夫人了。”
二夫人立时明白了刘氏的来意——不就是想催她走吗？但刘氏不挑明； 她也不会主动说出来； 便笑道：“他们家的世子夫人我也见过几面； 很是稳重娴雅的一个人。”
刘氏跟着夸了几句； 笑着说：“现下云姐儿已经许了人家，你们打算什么时候搬出去？人手够不够？要不要找几个管事帮帮忙？”
二夫人叹了口气：“庆国公府挑中云姐儿，自然是看中了她侯府嫡女的身份； 我心里盼着她能在侯府出嫁； 将来到了婆家，也不必被人轻看。”没等刘氏回答，她又自顾自地说道，“我就云姐儿一个女儿，你也就云姐儿一个嫡亲侄女，想来咱们俩的心是一样的，都希望她能风风光光地嫁出去。”
刘氏挑了挑眉峰。毕竟是妯娌，她也不想让二夫人太过没脸，便笑着说了几句场面话，起身走了。
晚上，宋如锦来陪她用晚膳。
如今天气炎热，宋如锦贪凉，喝了两碗冰镇的酸梅汤，正想盛第三碗的时候，周嬷嬷劝道：“姑娘是女儿家，可不能尽吃这些寒凉的东西。”
宋如锦乖乖地放下了碗。
刘氏对周嬷嬷道：“还真被你说中了。二房果真贪心不足，原本说等亲事定下就搬走，现下又想让云姐儿从侯府出嫁。”
周嬷嬷道：“夫人自然有的是法子对付他们。”
刘氏淡淡一笑。一时兴起，问了句：“锦姐儿，你说这事儿应该怎么办？”
宋如锦正在剥石榴吃，听见刘氏的问话，她还没反应过来，张着嘴扬着声调“啊”了一声，一嘴的石榴粒。
刘氏便把前因后果说了一遍，又道：“现下你四妹妹的亲事已经定了，按理说，你二叔叔二婶婶应当搬出去住，但他们仍想托庇在侯府，一直不肯搬走。你说应该怎么办？”
宋如锦认真想了一会儿。
她心里觉得二叔叔二婶婶不搬走也没什么妨碍，毕竟现在二叔叔也不再想着纳暗香为妾了……但娘亲这么问她，定然不是想听她说这些的。
于是宋如锦便开始想，如果自己是刘氏，面对赖在家里不肯走的小叔弟妹，应当怎么行事。
还记得及笄那日，刘氏道：“锦姐儿，你以后就是大姑娘了，为人处事可不能像先前那般没有章程。说什么话，做什么事，都要先在心里想一想后果，切记三思而后行。”
所以此时此刻的宋如锦考虑得格外认真谨慎。
刘氏也不催她，就微微笑着等她的答复。
过了好一会儿，宋如锦才说：“我就先去找二婶婶，同她晓之以情动之以理，劝她赶紧搬走！若二婶婶不答应，我再去找二叔叔，再不济，便去找四妹妹……总之要劝他们搬走！”
刘氏笑道：“若二房夫妻一条心，都不肯答应你，且你四妹妹做不了主，你又该怎么办？”
宋如锦愣了愣。若他们不肯答应，她只能多劝几遍，还有什么法子？
她绞尽脑汁也想不出其他对策。
系统温柔体贴地说：“傻孩子，你还可以找征大『奶』『奶』呀。”
宋如锦恍然大悟：“那我就去找大嫂嫂！”
刘氏赞许地点了点头。
她也是这么想的。二老爷和二夫人贪恋侯府的权势地位，曹氏应当更希望掌家主持中馈吧？
刘氏『揉』了『揉』宋如锦的头，欣慰道：“锦姐儿真是长大了。”然后又耐心地教导她：“凡事能找个帮手，就能便宜顺利许多，人总不能孤军奋战——不止这一件事，旁的事都是这样的。”
这几日，月娘有些发热。刘氏带了一些平和温补的『药』材和平安府去了曹氏的院子。
青娘也在，正陪着曹氏说话，见刘氏来了，连忙站起来，说了句：“我去看看姐儿的『药』煎好了没。”便急匆匆地走了。
上回她来侯府，就是刘氏赶她走的，所以她现在一看见刘氏就发怵。
曹氏笑着说：“大伯母来了？快请坐。”
刘氏眸光一转，先发制人，道：“你怎么把青娘又叫回来了？”
曹氏面『色』尴尬：“我身子不大好，让她来帮忙照应着月娘……和大爷。”
“行了，不提这个了。”刘氏自然知道曹氏让青娘过来的目的，特意问一嘴只不过是为了让曹氏难堪。曹氏有了心理负担，接下来说什么都落了下风。
“我听说月娘身上不大好，特意来看看她。”刘氏把『药』材和平安符放到曹氏面前。
曹氏感激道：“谢谢大伯母。”旋即叹了口气，又忧愁起来：“月娘这几日总是哭闹，我起先还不当回事儿，后来觉得她身子烫得很，请了大夫来看，才知道是受了暑湿。”
刘氏了然地点头，道：“是热伤风——锦姐儿小时候身子弱，也常常被暑热伤着，便上吐下泻的，什么都不想吃。”
曹氏忙问：“那可怎么办呢？”
刘氏道：“锦姐儿现在长大了，倒不似幼时那般体弱了。这几日天气热，你记得把月娘放在荫凉的地方，让丫头们拿几面大蒲扇给她扇风，便是热着大人也不能热着孩子，你说是也不是？”
曹氏连连点头：“看月娘哭得这么难受，我真恨不得代她受了。”
“咱们当娘的心都是一样的。”刘氏笑道，“你婆婆也是如此，特意跟我说了，等云姐儿的亲事定下再搬出去。对了，云姐儿定给了庆国公府的世孙，你可听说了？”
曹氏微微一愣。她是聪明人，当然知道刘氏不会平白无故地说起这个，只怕是想提分家的事。
曹氏便照实答道：“这几天月娘病着，我忙着照料她，倒没有听说云姐儿定了亲。”
二夫人想瞒着刘氏，自然也不会同曹氏多说。
刘氏故意惊讶道：“这都是一个月之前的事了，你婆婆怎么没告诉你？”
近日二夫人倒常来找曹氏，大多是来看月娘，偶尔也会让曹氏替宋征挑几个姨娘，曹氏本就十分疲于应付。现在小姑定了一门好亲，自己半点音信都没听说，最后竟然是大伯母告诉她的，她心里不由多想。
亏她同二夫人还是远亲呢！二夫人怕是从没把她当自己人！
——二夫人悄悄替宋如云商定亲事、死死瞒着所有人的时候，绝对不会想到，刘氏会借此摆她一道。可不是聪明反被聪明误？
刘氏接着说：“不过等你们搬出去了，你就是长房媳『妇』儿，正儿八经的掌家娘子，府里的大事小事都瞒不过你。”
曹氏不禁有些意动。
刘氏皱起眉头，“只不过你婆婆现在说什么也不肯搬走……”
她点到即止，不再多说了。
曹氏知道刘氏想骗她出面，但她就是忍不住上钩。
她略微沉『吟』，终于道：“大伯母的意思我明白。咱们明人不说暗话……听说皇后娘娘赏了几匹云锦，我见过了，真的又精细，又鲜亮，还有那架骏马图绣屏，绣得真好，活灵活现的……”
临走了还想捞一把！刘氏心头啐了一声，面上却是笑眯眯的，“瞧你说的，我还会亏待你不成？”
若能用那些云锦料子、绣面屏风换二房一家子搬出去，倒也值了。
隔天，曹氏去了一趟城郊南华寺。回来之后，便同二夫人说：“我想替月娘买个记名符，往后月娘就能记在菩萨那里，得菩萨的护佑。”
二夫人笑道：“这些事你决定就好。”
曹氏又说：“今儿还遇见了个得道高僧，说月娘现在住的地方不好，容易生病，要往西北角挪才行。”
二夫人立时想起了城西那处宅子——就在侯府的西北方。这种东西宁信其有，二夫人不禁犹豫起来。
过了几天，刘氏不再让大厨房往二房送饭菜了，同时陆陆续续停了二房服侍的人的月钱。顾念着几个老嬷嬷年纪大了，又一直在侯府伺候，月钱还是照旧，但那些丫头小厮的月钱倒是真的一点儿都不给了。
这回不管二夫人怎么找托词讲情面，刘氏都不理会。二夫人终于体会到了这位大嫂的内宅手段，再想想那位得道高僧的话，总算咬咬牙收拾东西搬走了。
心存芥蒂（）
二房人丁兴旺； 一房人搬了大半个月； 才完完全全地搬走了。侯府宽阔寂静了许多； 账簿上也少了二房的种种耗用； 刘氏看着很是舒心。
天气转凉； 渐渐入了秋季。西风萧瑟； 满池菡萏成了败荷； 枯黄落叶遍地，随风翻飞。桂花悄然盛放。
不觉到了中秋节。天子依照往年的惯例，恩赏诸位大臣。忠勤侯府收到了两柄玉如意； 一架水墨屏风。府中的女眷各有一套翡翠头面，不过都是皇后另赏的。
宫侍来送赏的时候，抬了好几个箱子； 看着倒跟往年没多大差别。但若去了皇后赏的首饰； 单看天子的赏赐，便显得有些单薄了。
跟往年中秋不能比。
宋怀远觉得不对劲； 遣人去旁的勋贵府上打听了一番； 才知道别家得到的赏赐和往年一般无二； 单单忠勤侯府少了许多。
宋怀远倒不是在意这些赏赐； 毕竟金玉摆件他素日也见得不少。只不过赏赐的多寡往往是一个信号； 代表着圣上的荣宠程度； 中秋这样的大节庆，恩赏忽然少了许多，不得不让人多想。
宋怀远思来想去； 还是去了一趟正院； 同刘氏道：“今天晚上禁中举宴，你带上锦姐儿去一趟宫里吧。”
中秋一向是在家里过的，年年皆是如此。刘氏不禁疑『惑』：“怎么了？”
“今日宫中来了赏赐，同往年相比少了很多，我觉得圣上是有意所为。”宋怀远一向是会揣摩上意的，他皱着眉头，用命令的口吻说，“你且进宫问问皇后娘娘，这到底是怎么回事。”
宋怀远还