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柳絮这一番话，邵老太太大惊失色，寒肃着脸朝向吴淑真道；“她说得可有其事，那周家孩子如今可好？”
吴淑真欠身道；“周大娘的儿子听说命不长了，棺椁都预备好了，放在堂屋，就等咽气成殓。”
周兴之子吴淑真听她奶娘念叨过，不过没她说得那么重，不死不活的拖日子。
邵老太太心头烦躁，对身旁丫鬟如玉道；“今这么热，屋子里多放一些冰块。”
脸上没有笑容，责怪儿媳，“这些事，你怎么不早说，要不是柳絮这丫鬟实诚，我还蒙在鼓里，差点铸成大错。”
老太太可不希望儿子被小妾克死。
吴淑真欠身愧疚地道：“媳妇喜欢柳絮这丫鬟得紧，一心想把她给三爷，忘了她之前这一段身世。”
说吧，吴淑真精明目光扫过柳絮，心中满意，克夫，对老太太而言，没有比这更妥帖的婉拒的理由，看似板上钉钉的事，柳絮几句轻巧的话就驳回，既不得罪主子，又让主子感到她忠心可靠。
老太太泄了气，“没收房就好，你通共就带过来两个丫头，实在没合适的，就府里选一个。”
说着，回头看一眼身后站着一个大丫头，对吴淑真道：“三媳妇，你看我身边的锦绣丫头可好？模样在这府里是一等一的，料你爷没有不满意的。”
吴淑真注视老太太身后站着的锦霞，只见她满面飞红，羞臊垂头。
吴淑真当即站起身，福身，“如此，媳妇谢老太太把锦霞姐赏给媳妇。”
邵老太太心里话，可不是我管你屋里的事，是你的丫鬟不济，别怪我硬塞人，三媳妇这身子骨，看着不是能生养的，多放几个人在儿子屋里，传宗接代。
对吴淑真道：“别以为我光为邵家不为你想，我这样做也是为你将来好，庶子不是你生的，唤你母亲，将来若有出息，凤冠霞帔轮不到生他亲娘，好处都是你这当嫡母的擎受。”
吴淑真赔笑称是。
邵老太太转头朝锦绣道；“还不快给你奶奶叩头。”
锦绣红脸上前，跪倒，忍住羞涩，“奴婢给奶奶叩头。”
吴淑真走上前，扶起她，“妹妹快别大礼，日后你我共同侍候三爷，亲姊妹一般。”
邵老太太满意，本意早就想让锦绣侍候三爷，不过给媳妇个面子，正和自己的意，看着跪在地上的柳絮道：“可怜见的，起来吧！是个老实的好孩子，克夫命，一辈子嫁不出去，留在我邵家，跟着你奶奶，我邵家到何时少不了你一口饭吃。”
柳絮叩头，“谢老太□□典。”
吴淑真带着锦绣和柳絮晚秋三个告退，回三房。
锦绣不愧是老太太□□的，吴淑真跟前格外殷勤，一会端茶倒水，一会打扇，围着吴淑真身前身后，把个柳絮和晚秋插不上手。
吴淑真端着茶碗，呷了一口茶水，心底冷笑，一刺未除，凭空又添一刺，不过三爷收用锦绣，比收用柳絮强得多。
状似无意瞧了一眼柳絮，思忖，只有柳絮才配自己使出浑身解数对付。
锦绣去侍候三爷，这事，不到半天功夫，阖府传遍。
巧儿慌里慌张跑进来，素云姨娘正给邵冀喂饭，吃惊看着她，“出什么事了？”
巧儿大口喘气，“主子，不好了，奴婢方才去园子里给姨娘摘花，听说老太太屋里的锦绣给了三爷，选好日子开脸做通房。”
素云姨娘手里汤匙啪嗒一下，掉落碗里，心里一凉，锦绣论模样行事为人，挑不出毛病，自己现怀着身孕，还要等七八个月才能生产，到时，锦绣宠爱稳固，自己若想夺回爷的心，为时已晚。
素云姨娘六神无主，巧儿道；“听上房人说，锦绣来了一日，奶奶跟前抓尖取巧，仗着是老太太赏的，别人都让她几分，排挤柳絮和晚秋，奶奶还说，锦绣比娘家带来的都贴心。”
素云姨娘冷笑，“奶奶真是这么说的？锦绣小蹄子倒还有些本事。”
巧儿瞪着杏核眼，“是奶奶房中的小丫鬟福儿说的，亲耳听见的。”
素云姨娘呆愣片刻，看着一双儿女，她要打起精神，不信输给那小贱蹄子，还有上房哪位，爷是爱她的，冀儿和莹儿是她和三爷相爱生下的。
下晌，柳絮和晚秋，锦绣三个在吴淑真跟前侍候，锦绣使出浑身解数，巴结讨好吴淑真，晚秋和柳絮，互看一眼，二人自觉退后，让位给她表现，吴淑真心里膈应，面色平常。
锦绣立在吴淑真身旁打扇，吴淑真吩咐晚秋取出黄历，看了一小会，抬头笑对锦绣道；“大后个就是好日子，我安排你跟三爷圆房。”
锦绣面上露出一丝惊喜，当即跪下叩头，“谢奶奶”
柳絮瞥见吴淑真黄历上后天日期数字下面，用毛笔点了一个黑点，是先前点上去的，一般人不会留意到，柳絮不由猜想，吴淑真定在后儿，里面一定有什么说道。
第64章 三更（）
邵英杰从户所回府，刚进二门，就远远看见老太太屋里贴身丫鬟叫惜雪的，走到跟前惜雪笑着请安，“奴婢恭喜爷。”
邵英杰问：“喜从何来？”
惜雪笑不答，一溜烟跑走，跑出十几步回头，扬声道；“爷快回去吧！平生一大美事。”
邵英杰纳闷，进房中，就见吴淑真盘腿坐在炕上做针线，旁边站着一个丫鬟，邵英杰识得，是老太太跟前得用的锦绣丫头。
吴淑真看他回来，放下手里针线活，笑着穿绣鞋下地，“爷今回来这么早，是耳朵热，知道我们念叨爷。”
邵英杰边脱外衣，边笑道；“背后编排我什么？”
吴淑真朝锦绣一努嘴，“爷看看这是谁？”
邵英杰瞅了一眼，笑道；“这不是老太太屋里的锦绣姐姐。”
锦绣上前跪下叩拜。
吴淑真用绣帕掩嘴，吃吃笑，邵英杰就明白了，早起母亲特意留下妻子，就为这宗事，心里怪母亲多事，当晚辈的又不好说什么，淡淡声道；“你起来吧，你到了三房，日后跟你奶奶和素云好好相处。”
锦绣站起来，垂首娇羞低声道；“奴婢谨记爷的教诲。”
吴淑真端过炕桌上的黄历，“后儿就是好日子，妾身操办爷跟妹妹圆房。”
母亲赏赐邵英杰不能推辞，对锦绣没什么特别的喜欢，吴淑真说这话时，他反倒朝柳絮看了一眼，柳絮站在阴影里，黄昏时分，屋里未掌灯，暗淡光影里，晕着几分朦胧美。
吴淑真说话工夫，邵英杰走神，没注意听吴淑真的话。
吴淑真看他不搭茬，眼睛朝柳絮站着的地方看，窗棂外，日影西移，掩盖她眸光一暗，邵英杰冷落落的态度，明显锦绣这丫头不入爷的眼，看样子爷是对柳絮生出几分心思。
吴淑真心中一凛，在老太太屋里柳絮一番得体对答，四两拨千斤，轻巧推却通房之位，这正合她意，她自嫁到邵府，悉心调理，几日前况大夫诊脉，确定她身体里积毒已除，生养不会有问题，既然这样，她大可不必给自己树一个强劲的敌手，此一时彼一时，当时，自己身子骨不争气，想借着柳絮之腹生子，然后去母留子。
吴淑真看丈夫盯着柳絮的神情暗昧，不动声色道：“爷看妾身的安排可行？”
邵英杰把目光拉了回来，心不在焉应付一句，“夫人安排就是。”
翌日，吃过早膳，趁着邵英杰没走，当众丈夫的面，吴淑真吩咐柳絮，“把西厢房腾出来，给锦绣住，被褥现做来不及，你把我成婚时做的新被褥，柜子里找几铺，挑两件我新做的，没上身的鲜亮衣裳，给锦绣，钗环来不及置办，从我嫁妆里挑几样送给锦绣妹妹。”
“爷看这样可使得？”
邵英杰在铜盆里净手，“让夫人费心破费，改日夫人去银翠楼挑几样首饰，我送夫人。”
吴淑真噗嗤一声笑了，拿绣帕点点唇角，“看爷说的，好像我是眼浅的，贪图爷的东西，拿旧物换新的，没得说出去，让人笑话我爱小。”
邵英杰笑了，“我只不过想送夫人东西，寻个由头说出来罢。”
锦绣忙蹲身，“谢奶奶，奶奶的陪嫁之物，奴婢怎敢要。”
吴淑真扯着她的手，“我和妹妹投缘，走，跟我去挑首饰。”
走几步，回头，“柳絮你也来帮着参谋参谋，晚秋侍候你爷。”
头晌，柳絮揣度着吴淑真的意思，命下人把西厢房腾出来，打扫干净，窗纱都换上新纱，门帘挑桃红的撒花锦挂上，从库房里抬了一张楠木镂雕大架子床，摆上一叠簇新红绿蜀锦面被褥，一对新油的红木箱子，库里闲置一架穿衣镜和六扇苏绣屏风也都搬了来，一日工夫，西厢房变成像模像样的洞房。
吴淑真晚间移步过来，看后赞许地道；“柳絮最懂我的，凡事我不用多说，能猜到我心里。”
柳絮听这话，丝毫不觉得高兴，主子跟前的奴才，木讷说没眼色，主子不喜，伶俐说心眼多，总之奴婢不好做。
邵英杰跟几个同僚去酒楼吃酒，回府时已掌灯时分，进二门，黄昏时刚下过小雨，一股凉风吹过，邵英杰酒醒，忽悠想起今是素云的生日，忆起少年时，情窦初开，俩人恩爱一段美好时光，心神荡漾。
倏忽又想起她这段日子言行举止出格，心下便想冷她几日，先不提她生日之事。
走到三房地界，脚步犹豫，是否去看看她，毕竟素云肚子里怀着他的骨肉，还有冀儿和莹儿，是他邵英杰仅有的一双儿女。
邵英杰刚要调转脚步往素云姨娘小偏院走，就听一女子清脆声，“爷回来了，奶奶在上房等着爷，让奴婢出来望了好几回了，怕爷耽搁今晚圆房的时辰。”
邵英杰猛然想起，吴淑真好像说过，安排今晚他和锦绣圆房，心里不太情愿，脚步还是随着柳絮往上房走。
柳絮看出他有心事，一路笑说，奶奶如何卖力为爷和锦绣姑娘布置新房，邵英杰感念吴淑真贤惠，不好拂了她一番好意，绝口不提素云生日之事。
邵英杰一进上房，就被吴淑真推着去西厢房，“爷快去吧！有个人都等急了。”邵英杰就势脚步往西厢房走。
一进西厢房门，迎面一团喜气，屋里桌案上燃着一对红烛，锦绣坐在床边上，头上蒙着红盖头，听见脚步声，局促地双腿并拢，头垂得更低。
吴淑真把他推进去，退出来，掩上门。
邵英杰走过去，坐在对面椅子上，面对新人，心里却思想着旧情人，素云生日，自己不过去，素云不知伤心成什么样，虽说她让他屡屡失望，可多年情分，不是说断就能断的。
二人枯坐，谁也不说话，锦绣是新人，不好意思先开口，夏季，西厢房白日屋顶烤得滚热，晚间热气散不出去，邵英杰还好，穿得凉快，锦绣一身喜服包裹得严实，头上又蒙着盖头，出了一身香汗，担心妆容弄花了，想开口提醒三爷把她盖头掀开，张了几张嘴，又把话咽了回去，哪有新人自己开口让男人掀盖头的。
邵英杰坐久了，站起身活动一下筋骨，几次不自觉走到门口，用手推推门，门没动，像是在外锁了，邵英杰无奈走回坐下。
梆子声敲过，已是初更，锦绣实在等不及了，小声说，“爷该歇了。”
邵英杰暗叹一声，走上前，