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念琴走去西稍间，炕柜里取出银两踹上，碧纱橱里紫霞和海棠服侍柳絮换上出门的衣裳，紫霞替柳絮披上一件玫瑰紫镶银鼠锦斗篷，“姑娘一出门，风就打透了，王府高墙挡着，总比府外暖和，冬天风硬，姑娘仗着年轻，身子骨结实，不爱惜自个…。。。”
柳絮习惯紫霞嘴碎，紫霞无非是为她好，她往往由着她，不驳她的话。
王府大门都已上锁，平常就开正门旁一个小角门，柳絮回柳家常走的东门也已落锁，王妃为谨慎起见，王府的主子奴才有要紧的事才准许出门。
门上的人知道表姑娘经常出入，并不拦着，门上的下人好心地嘱咐，“表姑娘出门可要注意，现在街面上很乱。”
柳絮笑着点头。
出了王府西角门，要去柳宅，柳絮和念琴需要绕道后街，柳絮道：“出来是正街，找间药铺，先去买草药。”
二人上官道不远，就有两家挂着幌子的生药铺，柳絮和念琴上了官道，头顶太阳被云层覆盖，天阴沉沉的，空气中弥漫着凝重气息，官道上行人往来匆忙，皆神色恐慌。
柳絮和念琴走到就近一个生药铺，药铺里挤满了人，药铺伙计大声喊；“断货了，都散了吧！没有货源，等也没用。”
屋里吵吵嚷嚷的，买不到草药的人失望，不肯走，围着柜台七嘴八舌地问。
伙计高声喊道；“苍术、雄黄、山奈、白芷……都卖空了，库底子都空了，去别家看看吧！”
众人嚷嚷着，三三两两失望地往外走，柳絮和念琴出来，柳絮看看念琴，道：“在府里不知道外面已人心慌慌的，看来事态发展比想象中的严重，药铺的药都卖空了，得病的人无法救治，死路一条。”
念琴心里恐惧，“姑娘，抓紧去别家药铺看看，或许没卖光，还有剩的。”
二人沿着街道又去了两家药铺，比这家药铺情形都不如，一家药铺把人撵出去，直接上了门板，另一家好不到哪去，往出赶人。
这时，街上一阵吵闹，哭喊声传来，柳絮和念琴和不少买药的人站在药铺门口看，就见一辆大车，车上拉着几具尸首，破草席卷着，后面一群官兵，赶开车后面跟着一群男女老幼，这群人哀嚎着，追着马车，显然，是家里的亲人得了瘟疫丧生，疫病殁的，官府规定不得土葬，一律拉到城外火烧了，以免瘟疫传播。
柳絮和念琴看着凄惨，众人脸上都现出恐惧。
柳絮和念琴只好往远了走找药铺，柳絮看念琴走累了，停住脚步，回头望望，都走出几条街道，遂道：“先回去吧！回去想想法子。”
念琴锤了两下腿，“主子，不然我们回王府药房问问，王府若有，要点拿回柳家。”
柳絮眼睛四处寻找，边道：“王府人多，府里都不知够不够，这非常时期，王府有特权，脱销，药铺进不来药材，也是枉然，药铺估计有剩余，留待备用，不可能全都卖空。”
柳絮说着，一眼发现前面横道往西好像有个挂幌子的生药铺。
柳絮用手一指，“那边还有个药铺，我们过去看看。”
二人朝那间药铺走过去，到了跟前，正看见一个伙计在上门板，柳絮看背影有点眼熟，念琴不抱什么希望闲问了一句，“小哥，打烊了，天还早。”
那伙计一回头，看见柳絮笑道；“这不是柳姑娘吗？姑娘怎么来了，是买药吗？”
柳絮认出来，这伙计不是柏舅爷铺子里的伙计吗？遂笑道；“小哥，换东家了，不跟柏家大爷了？”
伙计放下手上的门板，走过来，热络地道；“姑娘还不知道，这是我家大爷新开的药铺，有一户人家家主染了疫病，找我家大爷去给瞧病。”
柳絮抬头看店铺上悬牌匾，柏氏生药铺分店，笑了，“原来是你家大爷新开张的，恕我不知，失礼，没来道贺。”
伙计朝四周看看，凑近柳絮悄声道；“姑娘一准是来买药，草药早就抢光了，我家大爷吩咐库里还留下一些，以备急用，姑娘家住在哪里，留个住地，我家大爷回来，小的回我家大爷，给姑娘匀一些出来使。”
柳絮道：“这怎么好意思，你们自己留的不多，别告诉你家大爷说我来过。”
柳絮告辞，跟念琴走了，离开柏氏生药铺，念琴道；“姑娘，买不到药材可怎么办？”
柳絮道：“先回去看看几个孩子，待会雇车去远一点的铺面看看。”
二人折回，柳絮到了柳家门首，大门上的小门虚掩着，柳絮进去，看门的两个下人看见她，恭敬地弯腰，“姑娘回来了。”
柳家停住步子，道：“汝阳城发现疫情，柳家的人都不能出门，把大门关上，开一个小门，平常小门上门闩。”
两个下人道：“奴才知道了。”忙把大门上的小门从里面上了门拴。
穿过一进庭院，进到内院，上房门上挂着猩红厚毡帘子，天冷，庭院里无人。
柳絮上了台阶，进堂屋，听见脚步声，管家媳妇冯才家的迎出来，“姑娘回来了，奴婢这两日心里没底，外面乱哄哄，奴婢不敢让小爷和姐儿出去玩，没事呆在屋子里。”
柳絮道：“冬日里关着门窗，空气不畅通，敞开门换换空气。”
冯财家的谨小慎微，不错行一步，事事都请示大姑娘，不敢自家拿主意。
冯财家的打起里间门帘，“小爷带着姐儿和哥儿在屋里。”
柳絮进门就看见小生子带着柳芽儿和宝儿趴在炕桌上画画，小生子抬头看见柳絮，露出纯真的笑容，“姐回来了。”
柳絮坐上炕，笑着趴过去看，“姐看画什么呢？”
宝儿童稚的声音道；“哥给我们画大老虎。”
柳絮拿起桌上的纸张，小生子画得有三分像虎，有七分像猫，柳絮笑着夸赞道；“初见端倪。”
小生子道；“舅给我请了师傅，学绘画和琴技。”
“舅什么时候来的？”柳絮颇为意外，赵琛给生子请师傅，对她没提起过。
“舅隔段日子来，考我功课。”
柳絮摸摸他的头，“弟，用功学，别让舅失望。”
柳絮心里暖暖的，赵琛背地里为她做的，在她面前从不邀功，对她和家人发自内心的关心。
柳絮想起正事，道；“生子，官学里的课不去上了，师傅这阵子告诉不用来家教了，姐不在关起院门，别出入走动，防着外面的疫病带进来。”
小生子点点头，“官学里停课了，明我告诉两位师傅放几日假。”
冯财家的问；“大姑娘是不是留下吃晌饭，奴婢告诉厨房多加两个菜。”
柳絮看天快晌午了，心想吃过午膳，出门寻摸买药，道：“告诉厨房提前吃午膳，我吃过午膳要出去一趟。”
冯财家的答应一声，紧着去厨房告诉。
柳絮有段日子没跟小生子兄妹一道吃饭，宝儿不用奶娘喂饭，自己拿着筷子吃，奶娘跟柳絮夸赞，“哥儿越来越出息了，饭量见长，这阵子个头都长了一截。”
柳絮给宝儿夹了几筷子菜放到碗里，宝儿不挑食，大口吃饭。
柳絮走了一头午，找药铺，走累了，吃了一满碗饭，她刚撂下碗，念琴要给她盛饭，柳絮摆手不吃了。
这时，冯财家的进来道：“门口有人找姑娘。”
念琴咦一声，好奇地问：“什么人知道姑娘在这，找到这里来了？”
冯财家的道：“说是柏家药铺的，给姑娘送药材。”
柳絮忙道；“快请进来。”
柳絮从窗子里往外看，就见柏家药铺那个伙计带着一个小伙计，手里提着大包小包的药材，后面的小伙计怀里抱着一个酒坛。
俩人进门，小伙计笑着给柳絮行礼，“小的拜见姑娘。”
柳絮笑着招呼看座。
伙计把一包包药材放到桌上，笑着道；“这是我家大爷让给姑娘送过来的。”
柳絮客气道；“你们药铺留点存货都给我送来，实在过意不去。”
伙计笑道；“姑娘说哪里话，我们爷说了，今就是没遇见姑娘原打算送来的，给姑娘的份都留出来了。”
柳絮感激地道：“回去替我谢谢你家大爷，改日我登门拜谢。”
念琴接过后面小伙计抱着的一个酒坛，放到桌子上。
伙计指着一个大草纸包道；“这包是藿香，拿来熏屋子，防疫病。”
又指着几小包药材道；“这是苍术、山奈、白芷、菖蒲、川芎、香附、辛夷装到香囊里戴在身上驱瘟。”
“这坛子酒是屠苏酒，我家爷自制的用麻黄、川椒、细辛、防风、苍术十几味草药泡的，除疫毒。”
第108章（）
柳絮命念琴取出二两银子，两个伙计各赏一两银子，二人咧着嘴盯着手上白花花的银子，好半天，醒过神来，连连作揖，“谢姑娘赏。”乐颠颠地出门走了。
念琴赞道；“柏大爷真是个仗义之人。”
柳絮手抚着一样样草纸包，感慨地道：“这些药材若在平时不值钱，在这药材稀缺，性命攸关的当口，是雪中送炭，救命的稻草。”
柳絮打开那包藿香，嘱咐冯财家的，“用藿香每日早晚熏一遍屋子。”
冯财家的道：“奴婢记住了。”
柳絮从柜子里找出几个旧日绣的香囊，跟念琴把苍术、山奈、白芷、菖蒲、川芎、香附、辛夷等药材装在香囊里面，招呼小生子、柳芽儿和宝儿过来，把香囊给三个孩子戴在胸前，柳絮还把三个孩子的床头各挂上一个香囊。
柳芽儿和宝儿的奶娘两个笑着道：“这回总算心里踏实些，姑娘一回来，奴婢们有主心骨，不用整日提着心。”
柳絮道：“这药材起个防病的作用，不能完全依靠这个，平常勤洗手，每日开窗子门通风，主要是没有病源。”
两个奶娘齐声道；“奴婢们知道了。”
柳絮回头，对冯财家的道；“家里存的米面，按三个月口粮准备，柳家好在人口简单，满打满算就十几口子人，若粮食不足，赶紧去置办，我走后大门上锁，不得出入，有急事去王府找我。”
冯财家的立刻道；“库房里米面嚼过足够这十几口人半年吃的，若有饥荒，挺上一年都饿不死。”
柳絮点头道；“别的日常用的，都备齐了，省得出门现买。”
冯财家的对旁边站着的一个小丫鬟道；“去厨房问问，还缺什么一总报上来，置办齐了，好锁门。”
柳絮样样交代明白，最后看一眼桌上的那坛子贴着封条的药酒，吩咐念琴道；“把酒坛子抱回王府，孩子们不能饮酒。”
柳絮把药材都留下，念琴抱着那坛子药酒，二人刚走出柳宅，平地卷起一股旋风，带起尘土，柳絮赶紧撂下帽檐上纱罩遮住面孔，对念琴道：“起风了，看样子要下雨。”
二人加快脚步，赶回王府。
傍晚，下起了雨，天空像是漏了一样，直下了三日三夜，冷雨过后，屋子里阴冷潮湿。
数日后，汝阳城一片愁云惨淡，阴风里时不时传来阵阵哀嚎声，城中瘟疫殁了的人数越来越多，官府的车子往城外拉都拉不过来，有的就地把尸首焚烧。
汝阳城里几乎每户都有因疫病而亡的，尤其年老体弱者，禁不起折腾，染上疫病不消三两日就咽了气