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几天前，滇南边陲的南诏将士辗转将一枚玉戒交至营地，说是长安送来的。他一瞧便清楚了前因后果，知道送玉戒的人是在向他示好，借此提醒他自家后院的火势。
只是他当时并未理解对方示好的缘由，直到刚刚结合了陆时卿的夜袭，方才联想到，这枚诚意十足的玉戒是在表明大周来使的友善之意，希望避免双方的交锋。
既然人家没想打，他又何必硬捱这一仗。
陆时卿孤身随细居入了黄金帐，以表和谈的诚心，坐下后掸了掸衣襟处的脏泥，问道：“殿下可否先借陆某一块干净的帕子？”
细居叫人拿了块锦帕给他，认真说：“不擦也无妨，您眼下的穿戴，已比在商州驿站得体许多。”
陆时卿一噎，记起元赐娴当初干的好事，恨恨咬了咬后槽牙，面上却睁眼说瞎话道：“哦，陆某的未婚妻确实比较顽劣，一不高兴就烧干净了我的外裳。”
这回换细居噎了。
虽说他当年逼婚单单只是出于政治目的，而非倾心元赐娴，却到底失败了，连带商州掳人一举也没干成，所以陆时卿这话俨然是往他伤疤上撒了足够的盐巴。
细居突然看了眼搁在桌案上的玉戒，恍然大悟道：“原来送我这枚玉戒的，是陆侍郎的未婚妻。”
大周受域外影响，有将玉戒作为男女定情信物的习俗。陆时卿眼皮一抬，皱了下眉头。这肤色深得在夜里瞅不见脸的，说的什么欠抽玩意儿？
细居将玉戒往小指上套了套，似觉佩戴得宜，便不摘了，说道：“陆侍郎，请开始您的讲解。”
陆时卿心中冷笑，没了跟他迂回来去打官腔的耐性，直言道：“陆某想说的很简单。如若殿下继续北攻，弊处有二。第一是对您而言——您将接连失去军心、民心与君心。不必我说您也清楚，您身边的将领并不全然归心于您，否则也不至教您中了我设下的圈套。”
“而除却他们外，您国中百姓及您的父亲，一样都不十分支持您发起的这场战事。原因便是，南诏已担负不起如此消耗的持久战。”
“您近年来与大周交锋频繁，战乱与征军分别致使您国中人口锐减，百姓无法正常耕种，与此同时，战争所需的粮草、武器、骏马却不断激增，南诏的国库因此日渐空虚。再这样下去，您这个太子恐怕是民心所背，而您的父亲也会选择更合适的人取代您上位。”
“第二是对南诏而言——您将给吐蕃做嫁裳，最终自损。您很清楚，这一战的主力是您南诏的军队，而原本与大周交好的吐蕃之所以受您蛊惑，答应与您合作，目的便是意欲借您之手一路北攻，染指其贪图已久的河西，分大周一杯羹。”
“但您须记得，吐蕃不单和大周毗近，更与您相邻。得到河西的吐蕃将日益繁盛，而吐蕃盛，则南诏衰。强大起来的吐蕃为了贮存足够的实力与大周抗衡，迟早要先将兵锋对准南诏。到时，大周非常乐见鹬蚌相争，以坐收渔翁之利。”
“说完了弊处，便谈谈您此战的两点收获。第一，打击滇南王。第二，占领剑南。但这微末利益，与陆某所言弊处相比，实在不值一提。且您不妨自问，您的臣民是否能够理解您为了区区一个异姓郡王与区区弹丸之地所做的莫大牺牲。”
“最后，我想告诉您退兵的好处。您只须令吐蕃先行放弃与您缔结的盟约，就可在这场合作乃至来日与它的政交当中长久占据上风，借以争取到源源不断的利益——粮资、金银、劳工，乃至土地。哪怕您战败，也可拿这些真正能够被百姓瞧见、接受、理解的利益安抚国内上下。大周愿意给您这个取利及休养生息的机会，陆某可在今夜过后，替您跑一趟吐蕃，诱其撤军，只要您眼下答应这桩和谈。”
“当然，如若您听了这些话，仍执意不肯退兵……”陆时卿淡淡一笑，“陆某倒是不惧做您刀下魂，但照您国内情势看，恐怕您不久就将与我在阴曹地府相见，再续孽缘了。您也说了，没见到我的时候，您总是很好。”
他说完，瞥了眼细居小指上的玉戒：“殿下对陆某今夜这番讲解，可还算满意？”
*
五日后，吐蕃毁约撤军，大周得以喘息反攻，逼退南诏，一路驱敌出境。至此，这场持续了短短二十日的战事便了结了。
消息传到长安，满朝欢喜震惊。元赐娴兴奋得险些提了包袱南下去接应陆时卿，却被元易直一斧头给拦了下来。
她便只好每天掰着手指头等他，一步都不离府，早晚各问一遍是否得了南边传来的消息，结果陆时卿也真够可以的，从头到尾一个准信没带给她，气得她等到后来失了耐性，就干脆不再问了。
正月渐近尾末，二月就是红杏开花墙外艳的日子，他爱来不来吧。
二月初八这日，元赐娴拉了阿兄和阿娘去往芙蓉园，踏还没全然冒出来的青，散散心，原本打算好了绝不念起陆时卿，不料逛了一圈园子，便不知不觉爬上了当初来过的那栋竹楼。
彼时，她来这里见郑濯，到了顶上这层，却先一眼看见一身扎眼银朱色的陆时卿。
她突然很好奇，她当日又是招呼郑濯吃荔枝，又是与郑濯共舟的，陆时卿如今若是记起这些个事，会是什么想法啊。
她暗暗坐在小室内的长条案边，略有些窃喜地想象他的心情，一边傻笑个不停，等回过神来，原本陪她上到竹楼的阿娘和阿兄竟齐齐不见了人影。
她这个神出大了。
元赐娴一愣，忙起身张望，却一眼瞧见小室阁门之外，长长的走道尽头负手站了个人，似乎已经看了她很久。
见她望来，那人扯了下嘴角，有些得意又有些倨傲地问：“元赐娴，你一个人坐在这里傻笑什么？”
061（）
陆时卿站在三丈远的地方；唇角微弯；一双斜挑的凤目隐隐含笑。
这丫头长进得不错；都学会故地重游思慕他了。南下一趟也算走得不亏。
他心中暗暗自得；元赐娴却根本没听清他问了什么；只是出神地望着他。
虽说战事结束一刻；她脑袋里绷紧的弦就彻底松了；但想见陆时卿的念头却在心底扎了根，非但不减，反倒日复一日生长茂盛；哪怕因气他不给音信，面上故作不在乎，假意心情很好地跑来踏青；也还是没法自欺。
否则她怎会在被问及想去哪的时候；脱口而出说了这里？她不得不承认，她想见他的心意；已经迫切到急需重游故地来纾解。
她是真的被他掳了。
除夕夜；阿爹质问她；旁人都可替大周赴死；为何唯独陆时卿不能。
她彼时没答上来；因她自己也想不通；她从小接受的教导怎会叫她说出那样大逆不道的话。直到翌日，听见阿兄口中一句“当局者迷”才蓦然醒悟，原来那个答案是：因为她喜欢他。
因为喜欢；所以自私；所以全天下最在乎他的生死。
日升日落与她无关，物生物灭与她无关。山川浩渺，天地阔大，可她只看见他。
陆时卿他，从一座靠山，变成了一个活生生的人。这个人现在就在她眼前，离她不到三丈，她想抱他。
元赐娴眼眶一热，拔步冲出小室，奔到他跟前张臂圈住了他。
陆时卿被这突如其来的一抱撞得心胆俱麻，一愣之下垂眼看她，却突然听见一阵低低的抽泣声。她说哭就哭，埋首在他颈侧，把泪流得酣畅淋漓，很快就打湿了他的衣襟，闷头道：“你还知道回来！”
陆时卿慌了。
他此番南下，诚然是为救国而去，但如果不是因为元家，他未必选择亲手来办此事。他始终觉得元赐娴这丫头看似面热，实则心硬，既然自己替她做了靠山该做的事，未必不能趁机讨点什么，譬如叫她急一急他。
因此回程一路，哪怕他心焦如焚，马不停蹄，为能早日回到长安与她提亲，不惜天天吹风吃土，却也数次忍住了给她报信的冲动。
但他现在后悔了。
陆时卿张了张嘴复又阖上，再张了张嘴，再阖上。大敌当前口角生风的人竟因为一个姑娘的眼泪，一个字也吐不出来。
长久的沉默后，元赐娴泪都哭干了。她从最初的激越里回过神来，手臂微松，仰头瞅着他憋屈道：“陆时卿，你太无情无义了，一声不吭走人就罢了，归途不给报信也算了，现在我都哭成了这样，你连抱也不抱我一下吗？”
陆时卿这才意识到自己脑袋梗塞了，忙伸手回抱住她。这一抱，却觉她裹在棉裳里的腰身窄了一圈，原先便是盈盈一把，如今竟都有些不堪折的味道了。
元赐娴瞧见他这怔愣的神情，抬手抹了把泪，心中低哼一声。她脸上瘦得不明显，这下可叫他发现了吧。
她抽噎了一下，抱怨道：“光抱就完了？这么多眼泪，你都不给擦擦？”说着，扬扬下巴，垂眼示意她脸上的泪痕。
确实哭得一个梨花带雨，本就湿雾迷蒙的一双眼简直成了一汪池水，陆时卿终于开口，看着她道：“我没有帕子。”
没帕子就不擦了啊，没帕子不会用手啊。他是不是又在嫌她脏了？
元赐娴心里头正咆哮，却忽见陆时卿收拢了圈在她腰后的手臂，然后低头凑到她下巴处，亲了她一下。
准确地说，是含了她一滴悬而不落的泪珠子。
他接着上句道：“只能这样擦。”
元赐娴睫毛微微一颤，却没有出言抗拒，顺从地闭上了眼睛，仰起脸一副要他伺候的模样。
陆时卿顿了一顿，得了应允便移唇往上，继续亲吻她的泪痕，一点点缓缓推移，慢而细致，从她的颊侧到眼下，再到实则并无泪痕的鼻尖、眼睑、眉心。
每一下都是蜻蜓点水，每一下都似情深义重。
元赐娴在他一下复一下的吻里想到，其实她当初是被许如清误导了。自打听了她的建议，她便将投怀送抱当作拿下陆时卿的一种手段，因此主动献吻，或在被他亲的时候半推半就。
欲要征服他的意念太过深重，以至覆盖了本该有的脸红心跳，也叫她忘了至关重要的一点：倘使换作一开始，哪怕她再想讨好他，也绝不可能愿意如此。
她愿意，是因为潜意识里根本没将这样的亲密当成一种牺牲。
在她眉心落下最后一吻后，陆时卿喉结翻滚，声色喑哑地道：“擦完了。”
元赐娴皱皱眉头，继续闭着眼睛，催促他：“没有呢。”说完，撅了撅嘴巴示意。
陆时卿趁她看不见，忍不住无声一笑，重新低头贴住她的鼻尖，然后轻啄了下她的唇珠。
这样就完事了？元赐娴睁开眼来，目光哀怨。
他之前明明不是这样亲的啊，那种上天入地的，狼奔虎啸的，排山倒海的呢？
陆时卿瞥了眼竹楼底下，叹口气道：“等我先去剜了你阿兄的眼。”
元赐娴心里“哗”一下巨浪滔天，挣脱了他，猛然回头趴在栏边往下望，就见元钰一手捂眼，一手朝上打手势示意他们继续，一路慢慢后撤。
她揪起脸哀叹一声。她都忘了阿兄和阿娘也在芙蓉园了。
元赐娴回头看看陆时卿，见他注视着自己，这下有点知羞了，抬头望了望天，理了理鬓发，然后没话找话道：“你怎么找来了芙蓉�