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想明白这些，元赐娴感动道：“你早就准备好帮我对付姜家了啊？”
陆时卿今晨见过了郑濯，晓得了元赐娴叫他注意姜家的事，因此得到曹暗传来的消息时才如此紧张地赶回府，生怕姜璧柔不利于她。这封信便是他在回府路上提早准备的。
但他嘴上却没承认，道：“是针对姜家的不错，但姜寺卿本就是我要对付的人，帮你不过顺带罢了。我刚巧没考虑好这信该如何用，也算托你元家的福。”
元赐娴撇撇嘴：“哦，听说姜寺卿跟圣人关系不错，那你是在跟他争宠咯？”
“……”
元赐娴笑眯眯道：“既然如此，我告诉你个秘密，就算是帮你了。”
陆时卿眉梢微挑，示意她讲。
“你不妨查查，姜寺卿跟岭南或许有不可告人的干系。”
“岭南？”陆时卿反问一句。
她避开梦境内容，解释道：“你也知道，我这个人很喜欢听墙角的，有次听见阿嫂跟人说，姜家似乎跟岭南有什么交情。”
陆时卿眉头深锁一晌，忽是云拨雾散一般，豁然开朗：“原是如此。”
“果真有隐情？”
他“嗯”了一声：“元赐娴，你听墙角听出名堂来了，我代表朝廷感谢你。”
“……”
*
当日，元钰从西院出来后，听元赐娴讲了信件的事，便和她一道当着姜璧柔的面，演了出惊天动地的“兄妹决裂”戏码。
之后，兄嫂二人打道回府，她则留了下来，因为陆时卿说，那封信快则三五日，慢则十来天才能见效。
身为如此黑心黑肚肠的奸邪之辈，耍的阴谋诡计竟然不立竿见影。元赐娴觉得他是故意的。
一眨眼过了数日，朝堂上还没动静，她倒把陆府给混了个熟，且与未来婆婆处得愈发融洽。独独是未来小姑子仍旧对她稍有芥蒂。
元赐娴原本并不在意陆霜妤，毕竟她明年就及笄了，迟早都得泼出去，但陆时卿近来白日里多不在府，她闲来无事，便也跟她笼络笼络感情。
临近冬至的一日，俩人聚在一起择菜。
择菜这个事，原本自然不会轮到她们这般娇滴滴的小娘子来做，但洛阳人过冬至有些特殊的习俗，譬如其中一条便是待嫁的小娘子躬身洗手做羹汤，以示美德，也祈求来日嫁得一门好人家。
陆霜妤这年纪也算是待嫁了，宣氏就叫她及早几日练练，给了她三大筐菜择。
元赐娴闲得发慌，陪她一道干活，择菜择得乏味时，与她谈起天来：“霜妤妹妹，有个问题，我好奇很久了，你阿兄究竟为什么那么怕狗啊？”
她这是在套话。毕竟陆时卿口风紧，从来不肯讲。
陆霜妤当然也听出来了，扬扬下巴道：“这是咱们家的秘密，告诉了你，阿兄会骂我的。”
“这你就跟我见外了，你瞧瞧，我都搬来你家住了这么些日子了，估计离成为你嫂嫂也不远了，你又何必跟我如此生疏？我迟早也要姓陆的嘛！”
“那就等你姓陆了再说。”陆霜妤哼出一声，继续低头无趣地择菜。
元赐娴见她这百无聊赖的模样，诱惑道：“照你这速度，择完这些菜，天都黑了，你告诉我这个秘密，我帮你择一筐。”
她摇摇头，坚决道：“不行！”
元赐娴伸出两根手指：“两筐。”
她的神情略略有些松动了，却仍旧不屈道：“也不行！”
元赐娴叹口气，咬咬牙，伸出三根手指道：“三筐！”
陆霜妤沉默许久，最终也跟着咬了咬牙：“那好吧，成交！”
053（）
元赐娴把小杌子往她身侧一搬；凑过去示意她快讲。
陆霜妤向她确认道：“说好了三筐；一根也不能少择的。”
她点点头：“但凡你讲得好；讲得妙；改明儿我还能给你传授切豆腐条的技艺。”
这可是她当初在舒州百般研习了的。
陆霜妤安下心来；缓缓讲述道：“阿兄怕狗是因十五岁那年的一桩意外。七年前；阿兄金榜题名；高中探花，照制须骑马游街。我听说了，吵着从洛阳来了长安；就为瞧阿兄出风头。所谓春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，这游街实在是个声势浩大的事；说万人空巷也不为过。”
“当日与阿兄一道策马在前的状元和榜眼都是上了年纪的；长安城的小娘子们就都盯着年轻的阿兄瞧，沿着朱雀大街；一路给他丢花枝绢帕示好。”
元赐娴默默听着；不知何故；突然觉得这个故事有点耳熟；却一时没记起来究竟；先问：“你阿兄都接了啊？”
她摆摆手：“阿兄被扔了一头一脸；哪里接得过来呀，实在太多了！”
“那你口中的意外又是因何而起？”
陆霜妤说到这里恨恨咬牙：“就是这等风光时候，也不知哪家调皮的小娘子；竟然拿弹弓打了阿兄的马！马受惊后疾驰而出；阿兄当年毕竟还小，马术也不够精，便是如何也勒不停了。”
元赐娴悄悄咬了咬嘴唇。这故事的起承转合实在太耳熟了，仿佛如同亲历。
她想了想，迟疑问：“你阿兄他……后来是不是落马了？”
“对呀！”陆霜妤愤慨道，“阿兄被颠得摔了下来，好巧不巧，也不知谁家的狗没拴好，在他没来得及爬起的时候，凑过去嗅了嗅，然后伸出肥舌舔了一口他的嘴！”，陆霜妤都替兄长委屈，“这等场面丢人现眼也就罢了，阿兄从小就爱干净，回来后吐了个七荤八素，此后就落下了阴影，见狗靠近便浑身难受。”
元赐娴面如菜色，问道：“那年的状元郎，是不是个五十好几的老头，头发都花白了，马都快骑不动了？”
陆霜妤点点头：“那人就是如今位列宰相之一的张仆射，跟阿兄一直不对付。”她答完奇怪道，“你怎么晓得这事的？”
她怎么晓得这事的？因为她就是当年那个非常调皮，拿弹弓射了陆时卿身下马的小娘子啊！
彼时她刚好九岁，正准备随阿爹阿娘迁居姚州，临走前日听说了状元游街这等盛事，想着以后就见不着了，便跑去凑热闹。她幼时确实顽劣，印象中，那一年的探花郎长得特别嘚瑟，她就想捉弄捉弄他，掏出弹弓射了他一颗小石头。
但这事她能讲吗？不，不能，陆时卿知道了会掐死她的。
“我随口猜的。”她义愤填膺地起身，“实在太过分了，这个作恶多端的小娘子简直令人发指！你阿兄可看清了她的长相，我要去替他讨个公道！”
陆霜妤见她反应如此激烈，呆呆眨了两下眼，然后道：“人太多了，阿兄说他没看清，只知是个八、九岁的小女童。”
元赐娴心中一喜，面上万般遗憾：“唉，那真是可惜，太可惜了。”
*
再过两日便到了冬至，所谓“冬至大如年”，照大周传统，须在这一日于大明宫金水桥前举行祭天礼，圣人躬身主持，百官齐聚，以祈来年国泰民安，风调雨顺。之后，满朝文武官员一律休假七天。
陆时卿一早就去了大明宫，忙了整日回来，晚膳时吃到了元赐娴亲手做的羹汤，以及她跟宣氏、陆霜妤一道包的馄饨。
元赐娴的羹汤马马虎虎算能入口，出手的馄饨却实在太丑，大半都属歪瓜裂枣，还有很多露馅的，简直比陆霜妤还不如。陆时卿一眼就瞧得出哪只是她的手笔，却故意装作不晓得，等妹妹生气质问他为何只吃元赐娴的馄饨，才奇怪道：“我还以为这么烂的馄饨应该是你包的，本想照顾照顾你的面子，原来不是？”
气得陆霜妤把自己包的馄饨全给吃光了，事后一个劲跟宣氏哭诉说阿兄有了嫂子忘了妹子。
不过元赐娴到底是客，原本根本没必要动手做这些，却是自打得知了七年前的事，她就一直闹心虚，生怕陆时卿瞧多了她的脸，哪天一个激灵就把前尘往事记起来，故而便是百般讨好，未雨绸缪起来。且能得宣氏一声“贤惠”称赞，做个羹汤，包个馄饨，实在是不亏的买卖。
可陆时卿就不免觉得里头有鬼了。毕竟元赐娴哪时是真心，哪时是假意，他几乎一眼就能分辨。故而等吃完一顿被猛献殷勤的晚膳，去到府上祠堂，补完白日落下的祭祖礼后，他就开始盘算她是不是又有求于他了，在书房暗暗等她许久，不见她来，想她或许难以启齿，便预备主动送上门去。
陆时卿沐浴干净，跨出房门，正欲去到一墙之隔的东跨院，一抬头却见黑簇簇的墙头坐了个人——元赐娴裹着霜色的冬袄，披着他那件绀青色的鹤氅，一双蹬了莲花履的脚一晃一晃，正把手撑在墙沿望天，看起来很无趣，很想翻墙出去玩。
他脚步一顿停住，觉得她这爬墙头的习惯很不好。毕竟自古以来，墙就是一个很危险的存在，诗中说“春…色满园关不住，一枝红杏出墙来”不是没有道理的。
他皱眉道：“你老爬墙头做什么？”
四下寂寂，陆时卿虽离得远，元赐娴却也一耳朵听见了，偏头一看，才见他不知何时站在了院中石阶下，正遥遥望着她。
她从墙头小心跃下，朝他走去，一边答道：“我太无聊了嘛……”
无聊为何不找他？
陆时卿有心刺她几句，却觉她声音听起来闷闷的，不似方才席间那般愉悦，想也知道，冬至佳节，深更半夜，她肯定是想家了。
往年冬至，她多在姚州与阿爹阿娘一起过，如今若有兄长陪伴，倒也不算孤单，偏她却因姜璧柔的麻烦客居在了他陆府。
她到底尚未把这里当家。白日祠堂祭祖，她因身份尴尬，想必不可能主动参与。而他的母亲虽待她好，却也不好在她未过门前就带她“见祖宗”，行祭礼的时候，应该也默认了她待在东跨院。
这些个可能有点委屈的事，她似乎从不与他说，甚至晚膳时候也显得心情很好，一点不曾表露。
陆时卿暗悔自己一时大意，没顾虑到她的情绪，语气就比平时软了一点，问她：“无聊？那你想做什么？”
元赐娴还以为他会说“无聊就去睡觉”的，闻言惊喜道：“你陪我吗？”
他下意识准备点头，却想她万一又叫他抱狗怎么办，便留了些余地：“你说说看，我考虑下。”
她一听有戏，直言道：“我想玩五木。”
陆时卿一噎。五木是一种博戏，民间赌坊里常有人以此掷采赌财。这主意可真够败家的。
见他噎住，元赐娴憋屈道：“往年冬至，我和阿爹都玩五木的。”
陆时卿一听这个就心软了，刚好早前郑濯也喜欢玩这东西，留过一副五木在他这里，他便叹口气，算是答应了，然后道：“别给我阿娘知道。”
她猛点三下头：“咱们去你书房偷偷玩。”
俩人溜进书房，翻了木具出来。陆时卿问她：“你身上带铜板了？”
元赐娴摇摇头：“不赌银钱，赌银钱多无聊啊，我和阿爹以前都是拼酒的。”
陆时卿又是一噎。他作为徐善的时候，已领教够了她可怕的酒疯，当时生生为身份所迫，逼自己冷静了下来，可若如今她故伎重施，装醉撩拨作为陆时卿的他，他恐怕会受不住。
他借口道：“你想明天一早起来一身酒气，被我阿娘知道？”
哦，这是�