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她备受鼓舞地点点头，待将食材与面条一一摆好，拿起锅铲，却蓦地一愣。
她皱眉思索一番，忍不住问：“咱们是不是少做了点什么？”
陆时卿洗完手回头一看，视线下移至堆满了柴火的灶洞，疲惫道：“是忘了生火。”
他只得再一头扑回了灶洞。
很快，灶房里就烟火气弥漫了，陆时卿一边坐在小杌子上烧柴，一边问上头元赐娴：“火够了没？”
元赐娴哪里知道分寸，见一锅水半晌都未烧沸，就一直道：“不够不够，继续添！”
陆时卿便一捆一捆往里扔柴火，等她说“够了”，他一张俊脸已然被烟熏灰，狼狈得不辨面目。
元赐娴见了，笑得花枝乱颤，差点手一抖往锅里撒了一铲盐，气得陆时卿一头栽进水里抹脸。
虽说过程兵荒马乱了些，但当清汤寡水的苋菜面出锅，两人其实还是抱了一点希望的，一人抽了双筷子，站在灶头前，端了个瓷碗面对面瞅着彼此，似乎都在等对方先下口尝试。
踟蹰半晌，元赐娴道：“不如我数三下，咱们一起动筷子？”
吃个面而已，又没毒，这么麻烦做什么。陆时卿皱皱眉：“不必了，就我先吃吧。”他说完，夹起几根粗面塞到嘴里。
元赐娴一瞬不瞬地盯着他的脸，有些害怕又有些期待，却见他神色始终如一，未曾有一丝一毫变化。
她忐忑问：“怎么样？”
陆时卿慢条斯理咽下面条，然后平静道：“挺好的，你吃了就晓得了。”
元赐娴心中一喜，赶紧下筷，刚塞了根面条到嘴里却是面容一僵。
太，太咸了！她的亲娘哟！
陆时卿微笑望她，故作疑问状。
她瞅瞅他，只好继续试着嚼了一下。
啊呸，太，太硬了！
元赐娴快哭了。所以他是为了骗她将面条吃下去，才故意作出云淡风轻的模样？
她扭头就想将东西吐了，却听对头人沉声咳了一下，仿佛在警告她。
这面是他辛辛苦苦和的，她就这样吐了，不合适吧？
元赐娴自然领会了他的意思，却是咸得泪花都溢出来了，咬着面条含糊而憋屈地道：“您若有本事吃完，我也绝不浪费。”
“你说的？”
见她点头，陆时卿冷笑一声，低头就吃了起来。
元赐娴瞧得目瞪口呆，却是说出去的话，泼出去的水，收也收不回，只好埋头跟上他的脚步。
陆时卿起先还是风雨不动的，吃到后来也终于演不下去了，眉头深蹙，嘴角抽搐。元赐娴更夸张，一边冒泪花，一边硬着头皮往嘴里猛吸猛灌。
直至两碗苋菜面都见了底，两人才“啪”一下齐齐将搁下瓷碗，一边嚼着嘴里还没烂的面条，一边愠怒地盯着对方。
037（）
两人费力吞咽下一嘴的面条；突然又不想搭理对方了；沉默着收拾了碗筷；熄了油灯步出；忽见守门的小黑四仰八叉；肚皮朝天躺倒在地。
元赐娴一惊；小跑上前；未及靠近便先闻着一股浓烈的酒气。她一愣，这才注意到一旁有一坛被咬破了封口顶花的陈酒。
这……
陆时卿后脚上前，见状也是一噎。
那坛酒原先摆在灶房门口；估摸着也是朱县令给他准备的。他不觉自己与元赐娴已到了孤男寡女，深夜对饮的地步，故而方才便装作了没看见；不料这傻狗望风望得太萧瑟寂寞；竟偷来了喝，还喝了个酩酊大醉。
元赐娴蹲身拍了拍小黑的肚皮；低声唤道：“姓黑的；醒醒！”
姓黑的纹丝不动。
她叹口气；又去揪它眼皮；捏它爪子；将它浑身挠了个遍；一顿下来却仍是徒劳无功，只好将小臂探过它身下，想将它抱起来。
这一使力却没抱动。她回头看看陆时卿；见他站在半丈外负着手；一脸的事不关己不愿靠近，无奈之下便再来了一次，吸气，屏息，心中默念：三，二，一，起——！
却依旧抱不动。
元赐娴犹豫一晌，复又回头望向等在原地，神色略有不耐的陆时卿，叫了他一声：“陆侍郎……”
陆时卿目不斜视，看也不看她与狗的方向：“贵干？”
“我抱不动小黑，您能不能给我搭把手？”
他被气笑，偏过头来，难以置信道：“你在跟我说话？”
“那不然呢？”她瘪着嘴蹲在地上，可怜巴巴眨着眼瞅他。
陆时卿一下就记起当初她像朵蘑菇一样蹲在他浴桶里的模样，心底莫名一软，却仍旧坚决拒绝：“不可能。”
元赐娴蹲着身朝他挪了两步，仰头道：“咱们打个商量呗……”
“没得商量。”他深吸一口气，忍耐道，“你先回去，吩咐人来抱一趟就是了。”
她想想也对，道了句“好吧”便起身放弃了，刚欲随他回去却突然想到什么，止住他：“等等。”
陆时卿停步回头。
“陆侍郎，您可还记得，您方才与我发了个毒誓？”
他心里咯噔一下，仿佛猜到她心内所想，想装作没听见，抬脚就走，却被她扯住了袖子，听她道：“您抱着小黑回去，若是一根狗毛也没沾，我就彻彻底底信您了！”
他嘴角微抽：“那你爱信不信。”
元赐娴松开了他的衣袖，垂眼道：“我明日就回长安了，您怎忍心叫我负气出走。”
陆时卿心道她不负气难不成就不走了，换了敬称淡漠道：“动怒伤身，县主还是想开一点，为了陆某不值得。”
她撇撇嘴：“好吧，那您先回房，我再去抱抱小黑看。”
陆时卿略一颔首：“您请便。”说罢不再停留。
元赐娴又蹲回地上去抱小黑了，手上却没使力。
她当然不是执着于小黑，也并非故意如此不善解人意，触犯陆时卿的底线，更没再为白日的事生气，只是她明日就要回长安了，临走想试探试探他。
她不是木头，瞧得出陆时卿近来对她的态度转变，但他毕竟很少将情绪外露，她实在不能确信，他对她究竟有了几分心动。倘使他能为了她的无理取闹，连狗都抱上一抱，她就大概清楚了。
元赐娴装出十分费劲的模样，略有些忐忑地默默数数，决计数到一百再走，可等数到了一百，回头不见他来，她又有些不甘心，打算再数一百。
如此几个循环往复，连她自己都忘了已数到第几个一百，直至腿脚麻木才停下来。
好吧，她放弃了。陆时卿的心肠还是挺硬的。
元赐娴撑着膝盖艰难起身，愁眉苦脸地敲敲小腿肚，正欲打道回府，忽听身后一声叹息。她心中一喜，猛然回头，果见陆时卿站在不远的地方蹙眉瞧着她。
她面上的笑意掩也掩不住，朝他兴冲冲道：“陆侍郎，您怎么回来啦？”
她就明知故问吧。
陆时卿什么话也没讲，上前几步，一撩袍角蹲下，伸手去抱小黑。他的动作僵硬而缓慢，几乎可以寸为计。
当他的手距离小黑的皮毛只剩咫尺之遥时，元赐娴不知何故心如鼓擂，慌忙伸手拽住了他的胳膊：“好了好了，算了。”
陆时卿顿住，抬头看她，露出略有些疑问的眼色。
元赐娴见他真上当了，心底不免有些歉疚，赔他个笑，将他拉起来：“我与您说笑的，您便是不抱，我也不会再生您的气了，咱们回吧。”
他便一言不发地跟她走了，等送她到月门才道：“明日一早我得去见几个官员，到时你自行离去，不必再与我招呼。”
元赐娴点点头：“接下来这一路，您多多保重，我在长安等您回。”
陆时卿略一点头，转身走了，走出几步复又回头道：“对了，曹暗得了消息，称刺客案有了进展。”
元赐娴上前几步问：“如何？”
“凶手真正想嫁祸的并非韶和公主，可能是二皇子。”
他说完便当真回去了，元赐娴将这话在脑袋里滤了几遍，一路咀嚼着进了房门，突然低低“啊”了一声。
候在屋里的拾翠被她一吓，忙询问是何事。
元赐娴神情紧张，阖上了门窗道：“拾翠，咱们不能见徐先生了。”
*
翌日，陆时卿果真一早便离了府，直至黄昏时分才回，跨进院门便见元赐娴正在廊下踱步，看上去像在等他。
他略微一愣，问她：“你怎么还在这里？”
元赐娴闻声抬头，瞧见他，三两步下了石阶，笑盈盈道：“陆侍郎，我不回长安了。”
准确地说，不是她不回长安了，而是不再有必要回长安了。昨夜听陆时卿讲了刺客案的进展，她很快便想通了其中的环节。
这桩事，看似是有人想陷害二皇子，最终目的却是将元家与郑濯推进火坑。眼下是非常时期，她绝不能与郑濯，包括徐善有任何接触，免得被起了疑心的圣人抓住把柄。不单许三娘的事得搁置一旁，阿兄那边，也须派人去提醒。
既然回了长安也无法见到徐善，她当然选择留在陆时卿身边继续磨他。
不过，她不会告诉他真相。
所以她道：“我左思右想，还是舍不得您，我陪您去淮南，完了与您一道归京好吗？”
陆时卿抿嘴一默，皱皱眉：“淮南一堆乱子等我处置，你去了耽误事。”
她撇撇嘴：“您都被我烦了一路了，难不成还未习惯？”
他一噎，一把抽出身后曹暗手中一叠公文，留了句“随你吧”，便一边低头翻阅，一边往书房走了。
曹暗一路跟在他身后进屋，回头将房门阖上，才低声问他：“郎君，您对县主使计了吧？她突然决定不回长安，可是您将刺客案的消息透露了出去？”
陆时卿一边忙着提笔拟文，一边淡淡道：“你前些日子也查到浔阳许家的动静了，她此番必然是因许三娘才欲打道回府，既然‘徐善’不在京城，我理该拖住她的脚步，使个计又有何妨？”
他这口吻听来公事公办，曹暗闻言颔首道：“郎君英明。”说完，咳了一声。
陆时卿听见他这略有些暧昧的咳嗽，不大舒服，挥手示意他退下，然后仰靠住椅背，叹出一口气来。
正如曹暗所想，他当然不是没有私心的。昨夜元赐娴蹲在灶房门口，埋头数数的时候，他也几乎煎熬了一路。
他从一开始就看清了她的试探，所以起先动怒了，一如此前每一次感觉到她对自己不真诚的用心。
他知道，一旦他回头，就意味着中了她的计，意味着他的心思将暴露在她跟前。他不喜欢被人牵着鼻子走，却无法控制自己往回的脚步。于是在那进进退退的一路，他仔仔细细考虑了个清楚。
逃避不了的事，他选择不逃避。但他也是自私的。既然他已然无法自拔，便也不会叫元赐娴得以独善其身，收放自如。
昨夜是他的投降，也是他的反将。
接下来这一路，她一刻也别想逃。
038（）
后日一早；元赐娴随陆时卿离开了朱府；出唐州入淮南道；过申州、安州、黄州；在九月初入了蕲州地界。
淮南当地的官员奉三皇子；也就是平王之命前来接待；一个县一个县几乎无缝衔接；仿佛上头一句话，下边立刻千呼百应。
且元赐娴发现，在毗邻京畿的山南东道见到的官员大多过分