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元赐娴张着个嘴顿住，正欲眼泛晶莹，突然听他道：“你阿兄今早传了回信来，说倘使你有一丝闪失，就叫我血债血偿。你噎死了，我赔不起。”
“……”
元赐娴收敛了感动，撇撇嘴，低头慢慢吃了起来，饱腹后与陆时卿闲话：“我方才刚醒的时候，见赵大哥拿了您一身脏衣裳去丢。您可是没人伺候，将茶水洒了？”
陆时卿正放了勺粥到嘴里，闻言猛地一呛，险些失态，平复了一下，咽下后才低头“嗯”了一声，看起来竟有几分心虚。
她恍然大悟般“哦”了声，然后道：“您怎么连茶水也能洒？莫不如这一路，我白日就与您同行，替您端茶递水，夜里再回后头马车里去。”
其实商州刺史送了好些个婢女给陆时卿献殷勤，都被他打发去了元赐娴那边。他平素就不习惯别人端茶递水，因为嫌脏，一向自己做惯了，怎会没人伺候就出洋相。
但他有苦说不出，只好不解释，直接拒绝：“不必了，消受不起。”
元赐娴扒拉着小几凑他近一些，瞅着他道：“您就当我还您救命恩情了成不成？给我个挑衅……不是，尊崇大周君威乃至国威的机会吧，敬爱的陆钦差？”
她靠他这般近，眨着双柔情似水的眼，巴巴地望他，说的还是从他嘴里学去的话。陆时卿眼睑微垂，神情到底一点点软了下来，说：“就今日一回，下不为例。”
元赐娴小鸡啄米一般点点头。
得寸进尺的“道理”她还是听过的，能一道吃早食，就意味着能留在他马车里，能有一回，就意味着能有第二回。
她怎知嫌犯何时被捕，如此近水楼台先得月的机会，合该将每一日当作最后一日，一时一刻都不放过。
但陆时卿是当真消受不起她的伺候，不过由她坐在一旁看他办公罢了。一上午过去，等批示完最后一叠有关赈灾事宜的公文，见她无趣得昏昏欲睡，他也生怕这无边的困意蔓延给自己，便打算跟她说说话。
正好，他也的确有事问她。
他喝了口茶，缓了缓道：“昨日打头的男子，身形可有眼熟之处？”
元赐娴冷不防听他开口，一个激灵抬起头来，回想了下道：“似乎没有。”
“倘使这批人可能来自域外，你心里可有数？”
元赐娴拧眉道：“莫非是南诏？”
“此话怎讲？”
“若说与我结了梁子的域外人，大抵就是南诏了，且这些人的暴虐手段也确实像他们的作风。可这太不可思议了。商州靠近京畿，已是我大周政治的心脉位置。南诏人怎可能这般来去自如？”
陆时卿笑了一下：“倘使有内应，为何不能？”
“您可是查到了什么？”
他摇摇头：“正因查不到，才觉是如此。”
昨日他跟对方说的那番话，不单是威逼退敌，更有试探的意思在里头。若他们真是大周人士，其实未必走得如此干脆。
元赐娴沉默着，似乎在思考什么。
陆时卿想了一晌，觑着她道：“南诏太子曾逼婚于你，你应当见过他，记得他的长相吧。”
他这眼神轻飘飘的，盯得她一阵莫名心虚。
她答：“见是见过的，但我哪里记得人家长什么样，他又不是您陆侍郎。”
“上回你在紫宸殿，与圣人说他长得贼眉鼠目。”言下之意，她分明是记得的。
“是吗？”元赐娴眨眨眼，“可贼眉鼠目是个贬义词呀！您不会不高兴吧？”
“我为何不高兴？”陆时卿语声清淡，似乎南诏太子是狗是彘都与他无关，“我只是问你，昨日的男子是否可能是南诏太子。”
好吧，是她自作多情了。
元赐娴讪讪一笑，开始认真回想：“我记得，南诏太子名‘细居’，为人算是能谋擅武，论身形，比您高大魁梧几分……”
她没回忆完就被阴沉了脸的陆时卿打断：“你就说是不是，有无可能，与我比较个什么？”
元赐娴无辜瞅他：“我眼里头就您一人，您还不许我拿您作个参照了？”
陆时卿一噎。他这前一刻忧虑后一刻欢喜的，简直像得了什么心病。
意识到这一点，他愈发感到烦躁，脸色更不好看了些：“别油腔滑调的，谈正事。”
元赐娴与细居的确在两年前春野有过一面之缘。当时日落西山，她牵了马在溪边饮水，碰上他来问路。她不知他身份，并未多作留意，指了路就策马离去，隐约记得此人大概二十出头的模样，肌肤是深蜜色的，有一口极其浑厚的嗓音。
若说后来有何交集，便是在战场了。他派兵困了她阿爹，她领军救援，拼死将南诏守备破了个口子，助阿爹突破重围。
但昨日的男子面具覆脸，一字未言，当真无从考证。不过身形倒是基本吻合的。
她事无巨细地与陆时卿讲了，听他“嗯”了一声，便再没了下文。
*
五日后，钦差队伍横穿邓州，入了唐州地界，转而由唐州刺史接手陆时卿的一切出行事宜。
过了唐州便是淮南道，但陆时卿不知何故突然放慢了步子，在唐河县落了脚。
拾翠和曹暗就是这一日得以捎着小黑赶至，与他们会合的。两人都受了不少伤，好在未威胁要害，见到元赐娴和陆时卿，气也没来得及喘上几口，便将查探到的最新消息一股脑回报给了主子。
曹暗道：“郎君遇刺的消息当日便传到了长安，圣人震怒，当即命人彻查此事，直至今早有了些许进展。”
陆时卿不愿声张真相，叫世人晓得有群身份不明的男子想掳元赐娴，故而对周边各州的说辞都是自己遇刺了。
当然，这事瞒得了地方官吏，却瞒不了徽宁帝，只是他也顾忌元家，为免案子水落石出前，叫元赐娴无辜惹上流言蜚语，便一样如此对外宣称。
陆时卿问：“如何？”
曹暗答：“实则也不算圣人查得的。是昨夜，京兆府刘少尹无意在长安城附近发现了一行踪迹诡秘的玄衣人……”
陆时卿嗤笑一声，看了眼一旁同样神情难以置信的元赐娴，冷冷道：“他刘少尹莫不是在与我玩笑吧，还是说这些杀手被雨淋坏了脑袋，竟自己往刀口撞？”他饶有兴趣地问，“然后呢，这行人是何去向？”
曹暗踌躇一下，似是有些难以启齿，道：“郎君，他们去了韶和公主的公主府。”
元赐娴微微一愣，肯定道：“不可能。”
034（）
郑筠曾几次三番对她加以意味不明的试探；她自然并不如何喜欢此人；但却也绝不会因此便以偏见、蒙昧的眼光看她；反倒错放了真正的凶手。
她说完这句；陆时卿未置可否；似乎在思量别的什么。
元赐娴道他对郑筠心存疑虑；盯着他解释：“陆侍郎；不可能是韶和。其一，上回那批人的手段您也瞧见了，如此规制；已可称得上死士，她一个公主有何能耐、胆量在圣人眼皮底下培养这样的下属？如真有此事，便说明她非简单角色。但既非简单角色；又何以蠢笨到为了点微末小事冒此大险？一旦圣人查明真相；怀疑她豢养死士的居心，她怕连性命都得丢了。”
“其二；若说韶和当真对我心怀敌意；无非便是因了与您的情爱纠葛。既然如此；她该巴不得我就此消失才对。可这批杀手的目的却分明是活捉我。这点该如何解释？其三；如您所说；除非这些人坏了脑子；否则怎可能往京畿方向逃逸？刘少尹也是，我倒宁愿相信他出门被天降的巨石砸断了脚趾，也不觉他能‘无意’发现他们的行踪。”
“再有其四；您也说怀疑他们是域外人。”她说到这里似乎觉得非常好笑；“如此便更是奇了，这男女间的风月情难不成能当饭吃？谁会因了个不知算不算数的情敌通敌叛国呀，莫不是她韶和公主真爱您爱得疯魔了？”
她有理有据，言之凿凿，陆时卿却只是静静坐在长条案的对头，神情淡淡地望着她。韶和公主如何，他不清楚，也不欲清楚，但他知道，元赐娴没有疯魔。
当他已然因她随口一句话，莫名无法克制悲喜情绪，她却依旧如眼下这般进退自如，游刃有余。
她几乎不必多作思考，便能分析得如此精妙，是因为她在局外，冷静而清醒。韶和公主无法激起她心底的涟漪，他也无法。
当然，她说的都是对的。很显然，此事的确与郑筠无关。
良久，陆时卿才扯了下嘴角，道：“我知道不是她。”
元赐娴奇怪地瞅瞅他。既然早就知道了，怎还一副苦大仇深的模样，思考如此之久。
未等她想通，陆时卿突然出言斥退了曹暗和拾翠，等屋里只剩了她，才缓缓道：“元赐娴，你答我一个问题。”
他神情肃穆，元赐娴一头雾水道：“您说。”
“自先太子被废，朝中再无嫡出皇子，稍年长些的老二与老三一直被朝臣寄予下一任储君的厚望。其中，三皇子是如今大周唯一一位实封的亲王，替圣人代理淮南，治下物阜民丰，除却现今这回天降洪涝灾祸，多年来也算安稳。”
“二皇子则军功赫赫，早年曾联合回鹘大败突厥，替圣人消除了多年来的一块心病。只是前些日子，他私造、偷运箭镞，与回鹘往来密切，叵测居心令圣人倍感失望，反倒一直名不见经传的六皇子得了提拔。”
这些都是众所周知的事。元赐娴听得认真，却越听越糊涂，终于忍不住问：“陆侍郎，您究竟想问什么？”
陆时卿似笑非笑道：“我想问，老二、老三、老六，你元家对此三人是何态度看法。或者说，他三人中，可有谁与你元家关系较近一些。”
元赐娴不晓得她是不是看错了，她总觉得，陆时卿问这话的时候，眼底隐隐浮现出一种奇怪的……期待。
可她哪管得了他期待什么，眼下是圣人身边最宠信的臣子抛了个要命的问题给她。她这一开口，可不知答案会传到谁的耳朵里。
她忙是坚决道：“我元家向来不参与这些个勾心斗角的，不论谁做储君，只要大周好，大周的百姓好，就好。”说完，竖掌作发誓状。
陆时卿看了眼她雪白的掌心，嘴角微扯。她好像都在他跟前发誓成瘾了。大概前头的每一次，都跟眼下这次一样是假的吧。
他默了默，望着她的眼睛继续平静道：“如你信我，就说真话。”
元赐娴被他瞧得一阵心虚，脑袋转得飞快。
这是怎得了，难不成她在长安的阿兄捅了什么篓子，叫陆时卿对元家与郑濯的关系起了疑心？还是说，他纯粹是在诈她？
她想不出个所以然，斟酌了下，肯定道：“陆侍郎，我当然是信您的，但我已经说了真话了。”
陆时卿淡淡眨了两下眼，撑案站起，踱到窗边，负手许久才说：“知道了。”
毕竟在元赐娴的梦里，陆时卿最终辅佐的是十三皇子，她因此生怕他晓得了什么，此后与元家起政治冲突，刚欲试探几句，却听他背对着她道：“刺客的事，你暂时不用管了。我与县令有事谈，你回吧。”
元赐娴听他语气淡淡的，好像也不似动怒，只好暂且搁置此事，出了房门。
*
此地是唐河县朱县令的府邸，因陆时卿在