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“很公平的交换，公主殿下，我很感激。。。。。。。”艾雷德尔只是思考片刻，就看出了这项不是交易的交易所能够对他带来的恩惠和有利条件，毫无疑问，公主在他眼前的形象简直升格成了圣女，他不清楚，为何公主如此照顾自己，难道就是因为自己曾经和她嘴上交锋过，并且冷嘲热讽了她一般吗？还是说，王室的成员都不能够通过常理来看待。。。。。。。无论如何，艾雷德尔制止住了自己的杂乱思想，他只清楚，从今天开始，他的命运确确实实的发生了一次重大的扭转，就和那个下雨天他第一次被送入家乡的修道院一样。
“无需感激，修士，我说过了，这不过是一项我认为有趣的交换而已，你想成为学士，但没有媒介，我可以帮你，但前提就是你帮我解读出来埃隆王传记的完整抄本。我很喜欢这种古老的传说，特别是埃隆王传记这种本质上和二三流神话故事区分开来的严肃的记叙性历史，我希望能够得知旧神的时代整个大陆到底发生了什么，事情又是如何演变成帝国时代，再一直延续至今的，研习历史会让我们变得更加深邃，不是吗？”
“您是正确的。”艾雷德尔说。
“或许吧，但我并非始终都是正确的。”安娜摇摇头，“我是个人，并非是神明，即便我未来可能成为女王，但这只不过是又一个身份罢了，女王想要的，或许一个学士能够轻易得到，而反之同理，只不过我们站在不同的高度，所见所闻和所向往的皆是截然不同的而已。”
“向您致敬。”
“无需多礼。”
简短的告别之后，艾雷德尔目送着公主和她的卫队长转身离去，年轻的见习修士不知道自己此时此刻该想些什么，亦或是该做出什么决定，他只感觉到自己从此变得有使命在身，他意识到自己也是有着远大前程的，那本古老的抄本，还有同公主所做的交换，这不可思议的一切都在短短的时间内给他带来了无数的变化。
不过，改变并非终结。
“艾雷德尔兄弟，主祭阁下让我把这个交给你。”在后面，一个修士拍了拍艾雷德尔的肩，递给了他一把钥匙。
“这是。。。。。。。。”
“是大书库正门的钥匙，主祭阁下说了，你可以随时进入那里，门口的守卫已经接到了指令，他们不会阻拦你。”修士回答。
艾雷德尔深吸一口气，接过了那人手中的钥匙，艾雷德尔将钥匙紧紧地握在手中，这把镀银的沉重钥匙上的棱角早已被岁月磨平，握在手中，年轻的见习修士只觉得握感无比冰凉，艾雷德尔知道，这就是他今后通往环城塔的钥匙。
第146章 漂游者（）
远处是一望无尽的大海。
西蒙不知道，他们何时才能回到家乡。
在十几天前的那场灾难性的防御战之中，维兰突袭者们一败涂地，维桑爵士的大军轻而易举地击溃了他们，爵士的军队有着人数上的碾压优势，面对劫掠者们匆匆搭建而成的脆弱壁垒，对攻城方们来说实在是不堪一击。于是，很自然的，海寇们战败了，西蒙和其余的六个人侥幸逃脱，他们在最后关头登上了一条小小的龙首长船，这是维兰人们来时乘坐的庞大船队中最小的一条小破船，如今，这条硕果仅存的小船成了他们七个人在海上最后的避难所。
哦，错了，只剩下六个人了，在前天，受重伤的“圣所小子”也死了，死于腿部的伤口感染，早在西蒙把他救回来之后，圣所小子就一直昏迷不醒，他伤得实在是太重了，那些可恶的古大陆人砍断了他的一条腿，由于缺乏有效的医疗，圣所小子的伤口早已经化脓感染，所有人都知道，他活不了多久了，旧神的渡鸦带走他只是时间问题。
即便如此，西蒙和另外五个人还是将他们所剩不多的珍贵的用陶罐和木罐装着的淡水以及淡啤酒喂了很多给圣所小子，没有人在意这是否会降低他们的生存几率，因为一个显而易见的事实摆在所有人的面前：这个人马上就要被旧神带走了，而这是无比的荣耀，西蒙和剩下的人愿意让圣所小子临走之前能够享受到他们唯一能够给予他的最后一点照顾。
就这样，在一个海上的无光之夜，圣所小子静静地走过了最后一程，他死在了船首，迎着养育了维兰人的冷冽海风，这个年轻的圣所学徒的灵魂被旧神的渡鸦带走了，他没有留下遗言，西蒙是最先发现圣所小子走了的，西蒙很快把这个消息告诉了其他人，六个人面面相觑，借着夜色，他们围坐在死者的尸体边，为离去者做了最后的祷告，西蒙和另外五个人祝福离去者能够成功通过天边瓦尔哈拉大门前由女武神所亲自监督的最后一项挑战，成功抵达门后的极乐世界，从此可以享受永远的快乐和不受约束的自由。
或许圣所小子进入瓦尔哈拉更容易些吧，西蒙想，毕竟他是直接服饰过旧神的人，或许那些女武神会看在离去者之前的身份上而高看他一眼。
不过，想归想，西蒙并没有和其他人交流他的看法，经历这几场血战之后，西蒙从一个无忧无虑的年轻人变成了一个沉默寡言，不愿意多说一句废话的沉闷的家伙，在圣所小子还活着的时候，那时船上仍然略显拥挤，除了船首的圣所小子外，其余人都挤在一起，那时等到其他人都入睡的时候，西蒙会独自起身，睁开眼，默默地望着天上的星星，从海面上来看，那些星星比他在家乡看的时候更加明亮，尤其是最北方的那五颗明星所组成的冰龙座，据称这是战士和水手的守护星。
在夜空明朗之时，西蒙喜欢盯着漫天繁星发呆，严格来说，他是在进行思考，西蒙不明白，为什么自己的部族之中的人要和古大陆那些领主手下的人进行厮杀，就是显而易见的为了劫掠那些珍贵的战利品吗？想到这儿，西蒙笑了笑，或许大多数人想得确实如此，霜岛是个鸟不生蛋的荒凉世界，相比之下，古老大陆就是一个到处流淌着奶与蜜的乐土，那里生存的人被霜岛人认为脆弱不堪，他们卑鄙到仅仅只能够依靠人数优势和装备优势来取胜，尤其是在无数年之前，西蒙的父亲曾今对他讲过，那时的维兰各部族想要联合在一起，进军永久性地征服古大陆的一片土地，但是运气不佳的是，渡海而来的征服者们没走多远就碰上了古大陆领主们的联合军队，不可避免的，双方爆发了大战，而古大陆领主的军队凭借着无与伦比的人数和装备上的优势轻而易举的战胜了基本上身无长物维以勇猛著称的维兰人们，西蒙记得，父亲对他说，从这场战争之后，古大陆的那些领主们给维兰人们上了一课，那就是精良的装备和勇气同样重要。
想到这儿，西蒙露出一丝苦笑，他最好的装备，那柄得自哈康的伊瓦尔长剑“低语者”早已经遗失在了明焰湾最后的喧嚣声中，在最后关头和圣所小子一起逃命的时候，西蒙早就忘记低语者被他扔到了哪里去了，或许，西蒙苦涩的想着，是有不知道那个古大陆的士兵打扫战场时捡到了吧，真是个走运的家伙。
不过，在稻草村从另一个指挥官模样身上缴获而来的那件锁子甲倒是还稳稳地穿戴在西蒙的皮衣下面，这件防具沉甸甸的，给西蒙带来不少安全感，或许，西蒙有时想，自己现在还能够活下来多半都是要靠这件做工优秀的装甲，记得在明焰湾时，有好几个攻城方的士兵的武器砍在了自己身上，之所以自己没有因此而丧命，或许都是因为锁子甲帮助躯体承受了相当大一部分的力道，以至于西蒙在船上查看锁子甲时还能够看到显露在加面的几道深深的由武器击打而造成的裂痕。
西蒙有时想，自己这条命也算是捡来的，或许有一天，就该还给旧神了。
不过，即便要还，那也不是现在，西蒙还有一些未了的愿望，他还想要再一次回到家乡，去探望那些自己认识的人，并且把自己死里逃生的故事讲述给他们听，他想要重新和朋友们聚集在一起，在暖和的木屋中享受烤肉和淡啤酒，直到醉的不省人事，彻底昏睡过去。
但是，要达到那一步的话，在西蒙看来，自己还是要走很远的路，作出很大的努力。他和其他五个人搭乘的这艘小船并不适合远距离的航行，即便是已经向北走了这么远，但他们还是没有看到任何具有标志性的海上的维兰人们常用来记路的地标，这很不同寻常，也让人不安，西蒙怀疑，他们是否已经偏离了原本的航道？是走上了离家乡越来越远的道路吗？
西蒙不敢想这些，他有些担心，但事实证明，让他更担心的事情还在后面，在一天的清晨，透过晨雾，站在船首上撒尿的西蒙望见了从另一侧向自己这艘小船快速驶来的另一艘龙首长船，最显而易见的是，那艘船的桅杆上挂着一面血红色的旗帜。
西蒙不用仔细看都能认出这面旗帜是代表这谁，那就是霜岛上最为臭名朝著的海上劫掠部族首领的旗帜，无骨者埃布尔，这个凶残的家伙最喜欢将俘虏钉在船首上，施于他们名为“血鹰”的刑罚，使人在极度痛楚之中因无法呼吸而死。
有趣的是，埃布尔这个名字的寓意就是生命和呼吸。
第147章 接舷战（）
没有耽误丝毫时间的，西蒙一个健步迅速地撤回到了船舱之后，他依次急速地摇醒了几个还在昏昏欲睡的值夜或是白天划过船的同伴们，西蒙冲这些仍然不睡半醒的人们大声喊叫道：“快醒醒！都打起精神来，是埃布尔的人！看那只血鹰！”
“血鹰”这个词汇似乎具有神奇的魔力，西蒙一下子就成功唤醒了五个在往常清晨时始终显得疲劳不堪的维兰人们，这些人听到西蒙的喊叫，一个个面露凝重之色，有人迅速走到船的龙首，他的视线越过有着斑驳晨雾的大海，接着和西蒙看见了同样的景象，不远处的海浪波涛之中，一艘和他们的船大小相同的龙首长船正迎着冷冽的寒风急速驶来，在船的主桅杆上依稀可以看见随风不断飘飞的血鹰旗帜。
“他妈的，是埃布尔的人！”有人吐了一口唾沫之后咒骂道。
“他们打上我们的主意了。”另一个维兰人冷静地说，“我们没有挂旗，不过就算挂了也无济于事，埃布尔这混蛋发起疯来连自己老婆都杀。”
“准备动手吧！”有人抽出了腰间的铁剑，重新从船舱之中摸出了护盔带在了头上，“看来是埃布尔的手下，这伙人通常都会先撞击对手的船，然后通过铁钩让两艘船靠拢在一起，他们会登舷与我们作战，大家小心了！”
“旧神万岁！”没有过多废话的，这群刚刚经历过血腥的明焰湾防御战的幸存维兰海寇们再一次的拿起了自己的武器，即便是经历了长达数十天的填不饱肚子只能依靠海鱼为生的苦涩生活，但战士们依旧目光敏锐，他们从船舱的角落之中重新抓起了武器，�