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“对，俺们都是自告奋勇来的，不能让你们这些读书伢坏了好事情。”这些农人七嘴八舌的说道。
“人家都说读书的伢子会讲道理，俺们这趟来就是来跟你们讲道理的，俺们虽是乡下人不会讲道理，但俺们可以慢慢说，总有说得清楚的一日。明明就是利国利民的大好事，怎么在你们这群读书伢嘴里就成坏事了，老汉我就想不通了。”
旁边一个汉子插言道：“田伯，让我说，这些读书伢都是好日子过多了，折腾出来的，搁在咱们那里种两天地，他们保准不闹了。”
“谁不知道读书的大老爷们个个日子过得滋润，家里顿顿吃大肉，咱们想吃顿大肉，还得一家人勒尽裤腰带省好些天。”、
说着，又一个庄稼汉站累了，在田伯边上坐下。不知道的人还以为这是乡下田埂子上，而不是苏州贡院这种神圣的地方。
见一个坐了，十来个农人都坐了下来，摆出乡下唠嗑的姿态。
与那些读书人不同，他们席地而坐还要铺点东西啥的，这些庄稼汉可都真是席地而坐。有的觉得坐地上硌屁股，就脱了脚上的鞋，垫坐在屁股下面。
那大脚露着，也没穿足袜，再看那脚，又黑又脏，上面伤口密布，都是常年下地留下的伤口。
这些人，甚至眼前这一切，对这些士子们简直就是一种侮辱，个个都是怒目掩鼻，好像这些人比他们还臭一样。
“嘿，他们倒还嫌咱们臭上了，好像是他们比咱们臭吧。”
这话说得，这些士子们当即被气得面红耳赤，恼羞成怒。
其中一人站起来，怒气腾腾道：“薛大人，你用不着找这些人来侮辱咱们，人是你们找来的，谁知道是不是受了你的指使！”
“你的意思是说本官故意收买了人，来骗你们了？！”
薛庭儴目光紧紧地盯着此人，就在此人承受不住压力，额头冷汗直冒之际，他忽然一笑，道：“罢，那你们就再等等吧，不光有河南的百姓，还有山西、陕西、河北、山东等地的百姓，只是路途有近有远，来不了这么快。对于你们这些枉读圣贤书的人，本官根本不用欺骗的手段。”
说着，他环视众人，道：“本官接受天下人的监督，若这些人是本官强命威逼而来，本官辞官以谢天下人。另，新政在江南一带已有多地推行，本官这就让人广而告之，有愿意前来者，都可来和这些士子们论一论理。
“前朝有吕祖谦办鹅湖之会，论理学心学之道，今有我薛庭儴办苏州贡院之会，论一论这新政到底适不适合推行，到底是不是利国利民，还是祸国之举？不拘身份，都可前来，我薛某人扫榻相迎！”
第261章（）
薛庭儴话音落下；满场寂静。
似乎都被他所言惊到了；不光是那些士子们；还有陪着薛庭儴同来的一些当地官员；更有风闻动静前来看戏的老百姓。
人群里；有人赞道：“这个好；平时看堂会看大戏也看厌了；咱们也来看一看这辩会。最近因为这新政的事，各地流言四起，咱们普通老百姓；也不懂到底好不好，既然钦差大人愿意在天下人面前论一论，咱们就听听到底是真好；还是假好。”
“咱还没见过这种场面；想必到时候很热闹。”
一时间，围观的百姓们俱是议论纷纷。
那些官员和士子们的面色极为难看；尤其是那些席地而坐的士子们；他们自诩斯文；却毫无礼节；见官不拜就不说；老人家上了年纪，人家站着；他们坐着，最后还得老汉陪着往地上坐。
其实大家都懂得他们为何不起来；不过是形成一种威逼之势。说白了；就是耍不要脸，颇有一种你们不答应，我们就不起来的架势。
本来平头百姓们还是挺同情他们的，舆论也是站在他们这一边，可经过这一出，见钦差光大正明，见那些河南来的百姓也不像是作假，自然不免心中偏向，就拿言语挤兑起来。
不过他们这种看热闹的行径，就是所谓的看热闹不嫌事大。
苏州城当地百姓，大多都是商、工，也不指着种地养家，自然无法和那些被动利益的人感同身受了。
这些士子们怎么可能没察觉到自己的尴尬处境，可开弓没有回头箭，他们已经骑虎难下了，只能硬撑着。
*
既然薛庭儴下了命令，事情很快就布置下去了。
卜彦礼本是想揽下，也被他拒了，而是吩咐给了锦衣卫。明摆着不信当地官员，让一众当地官更是尴尬。
按理说薛庭儴也该离开了，只等下一批别地百姓到来，可他却没有选择走，而是让人就地起了帐篷，打算陪这些人坚守。
幸亏苏州贡院门前的场地宽大，再来两千人也能容纳，一座座帐篷临着四周搭起，不知道的人还以为这是干什么。
薛庭儴不顾官威，来到那些农人们身边坐下。
也是席地而坐，农人们诚惶诚恐，却被他硬按下，只道是唠唠家常。
于是，大昌难得一见的奇景出现了。
就见原该是威严神圣的贡院门前，被划分了好几处地方，四周是一座座帐篷，场地中央则坐着两群人。
一群俱是穿生员衫的士子们，个个蓬头垢面，面容憔悴。
另一边则是坐了些乡下人，中间还坐了个穿蟒袍的高官。他们谈笑风生，欢声笑语，不知道的人还以为是多年的同乡没见过了。
红日西沉，一队衙役出现在此地。
他们手里提着一个个大木桶和竹筐子，看模样似乎有些尴尬。
一个吏目打扮模样的人，走到薛庭儴身边，干笑着说知府大人请薛大人去用饭，可惜却被薛庭儴给拒了。
吏目满脸为难，却碍于旁边虎视眈眈的锦衣卫，不敢多纠缠，只能灰溜溜地离开了。
这些衙役是为士子们送饭的，自打出了罢考事件，当地官员劝不回这些人，又怕出事闹出乱子，便每日三餐供饭供水，准点都会送来。
士子们早已是又饥又渴，尤其面对这些泥腿子，还得保持自己读书人的仪范，腰挺背直坐了一个下午。此时见到茶饭来了，有些人顾不得失态，忙凑到近前去。
有个人起来急了，腿软摔了一跤，有的则是过去抢了馒头，就啃上了。
一个小娃娃的声音蓦地响起：“爷，他们怎么吃得这么急。”
却是田伯的小孙子驴蛋。
田家就剩了田伯和驴蛋两个人，田伯要出门，也不放心丢孙子一个人在家，便带在身边。
田伯抚了抚孙儿的头，慈祥道：“他们这是饿了。”
“是不是就像上次闹饥荒那样，没有饭吃，爹娘都出远门了，就剩驴蛋和爷两个人？”
“是啊，小蛋子的阿爹阿娘出远门了，过一阵子就回来看小蛋子了。”
这边距离那边并不远，早在驴蛋说话时，就有人的动作僵住了。
他们十分羞愧，竟是露出寒碜的模样，让乡下人看了笑话。可紧接着这爷孙俩的对话，却让几个人愣住了。
闹饥荒，出远门，就剩了这老的老小的小，还能是什么。
有的人饥饿地啃着那白胖的馒头，有的人却小口地吃着，有的却是突然就吃不下去了。
天已经黑了下来，薛庭儴来请了这些农人入帐篷，却没有邀这些士子，事实上他们准备的帐篷，也就只够这些人住，根本没有他们的。
只是这些士子们太累了，免不了心中会想，这官既然想平息事情，说不定会故作好人。
可惜注定让他们失望了。
直到那些农人都去帐篷里歇下了，薛庭儴才来到这群人面前。
“你们都是读书人，读得是圣贤书，什么道理都懂，本官就不多言。你们有的甚至已为人父，自己做下的事，自己承担，本官很期待辩会早日到来，也能告诉你们，你们究竟错在哪里。”
人群里，有人说：“薛大人这是讥讽学生等？道不同不相为谋，学生等只是为天下读书人请命。”
薛庭儴哂然一笑：“本官并不讥讽你们，不过是真心盼望如此。你们有坚持是好的，但也该抬起头来看看外面，而不是只沉迷在圣贤书里，书越读人越迂腐，不知世务，不识民生疾苦。像你们这些的人，即使考中功名，也如同那有些人一般，为人愚弄，为虎作伥，鱼肉百姓，还不如不当这个官。”
“言尽于此，好自为之。”
说完，他便转身离去，背影在火把的光亮中，显得异常笔挺高大。
黑暗中，有人在低声议论什么，也有人在沉默思索着什么，谁也不知道。
*
黑暗退去，黎明到来。
随着时间的过去，越来越多的百姓来了。
有别地百姓，也有江南一带的百姓，这些人聚集在贡院门前，竟像是乡下的集市，热闹而嘈杂。
虽是都不认识，但彼此之间唠一唠，聊聊种庄稼，聊聊收成什么的，再说一说新政，顿时感觉就像多年没见的老乡。
与这边队伍日益壮大相比，那些士子们的队伍就有些不够看了。虽这两日也陆续有士子前来加入，可明显声势不如人。
这几天整个大昌都在议论一件事，那就是苏州贡院论新政辩会之事。
随着时间过去，越来越多的人知道苏州贡院的士子们罢考了，也越来越多的人知道钦差为此事在苏州贡院举行辩会的事情。
这一切少不了各地泰隆票号的帮忙，还有王记菜行、花坊等。通过这些散布在大昌角角落落的渠道，这个消息宛如一阵龙卷风，从南到北，人尽皆知。
这薛庭儴到底想干什么？
无数人这么说着。
甚至京城里，六部各司，乃至嘉成帝，都在这么说着。
说着的同时，有人心中高兴，有人心中恐慌至极，可惜都阻止不了这一切的发生。
越来越多的人汇集苏州城。
有农人、书生、商人，乃至平民百姓，其中不乏各地文人隐士。
这些人虽是没有入朝为官，但一直关心着朝廷大事，他们在民间影响极大，其中不乏一些当代大儒。
鉴于此，薛庭儴特意拖延了大会开始的时间，并放出消息，大会将在十日后开始。
这期间，越来越多的人加入两边。
那些面容憔悴的士子们，一改早先颓废之态，意气风发地与后加入的人侃侃而谈。而代表着支持新政的这一方，除了越来越多的农人到来，也不乏一些心怀天下、关心民生的有志之士。
只可惜时间越临近结束，罢考士子那一方的人不增反减，倒是百姓这一方，丝毫不改之前的势头。
又是一日太阳升起，新政辩会终于在苏州贡院门前开启。
不同于那些讲经大会，还布置个场地什么的，这里一切从简。没有桌椅，没有那些为了装面子的仪式，只是在地上铺了一层红毡，供这些参加大会的人席地而坐。
随着薛庭儴一句大家可以畅所欲言，大会就这么开始了。
没有人主持，场面杂乱了而无章，都是三五成群互相论证着。
他们不像是开辩会，倒像是彼此坐在一起唠家常，场地上密密麻麻的人头，让围观之人简直叹为观止。
而苏州城里也是万人空巷，似乎所有人都聚集到这里来了。
士子那一方的情况并不好，