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赌坊的打手笑得满是鄙视：“你别说翰林院，六部里的人我们也不放在眼中，欠债还钱，天经地义，没有后台我们在这皇城根下能开赌坊？”
“你们快去请舅老爷！”石志友气急败坏道。
石府里一片大乱，陈秀兰也被请了过来，她一脸无措地看着这一幕，根本回不过神来。
“我还有王记花坊的股！秀兰，你快把契拿出来。”被暴打了一顿的石志友喊道。
“契？什么契？”
“就是花坊那三成干股的契。”
陈秀兰又慌又急，哭道：“志友，你是不是魔怔了，我们哪里有契，不都是口头说好的，我没有契啊。”
石志友的脸一片死灰，这才想起来他们根本没有契。
从一开始就没有，后来他要过两次，王记那边很痛快就给了，每月到时候红利就送过来了，从没有拖欠过，所以他根本没有想过这件事。
眼见那几个打手又逼了过来，他脸上的伤还隐隐作痛，石志友强笑道：“我没有骗你们，我家真在王记花坊有三成股，不信的话，我这就叫人去请王记花坊的人来。”
“怎么，这是找机会想去报官？”
“我真没有骗你们。”
那打手头子眼睛一转，摸着下巴道：“就算你真想报官，老子也不怕，还不知谁弄死谁。行，我让人陪着你去。”
府里的一个小厮被委以重任，身后跟着两个彪形大汉，一同出了府。
他们很快就回来了，小厮哭丧着脸道：“老爷，花坊那里说了，那三成股只作犒劳，不会分割，也从来没有分割过。他们还说花坊已经不打算用太太了，让你以后不要在外面打着花坊的名头招摇过市。”
闻言，不光石志友呆了，陈秀兰也呆住了。
“他们怎么敢这样！怎么敢！你大哥呢，还不快让人去找你大哥。”
陈秀兰啜泣道：“那天我大哥气成那样，我现在怎么有脸去找他。”
“什么有脸没脸的！你这个不中用的女人，让你去就去！”石志友上来就甩了陈秀兰一巴掌，又是拳打，又是脚踢，像魔怔了。
陈秀兰被打倒在地，除了哭，什么也做不了。
“行了，你们也别在这里演戏了。没有银子，那就用人和房子抵！”打手道。
最后，把石府的房子都抵了，又把府里所有下人算了银子，才刚刚够把石志友欠的银子还上。
他和陈秀兰两人被丢出大门，浑身上下除了身衣裳，什么东西都没给两人留下。
石志友倒也拉着陈秀兰和两个孩子去了陈府，可惜连门都没进去，门房说老爷说了，以后就当没陈秀兰这个妹妹。
自此，天才终于塌下来。
*
坤宁宫里，明黄色的帘幕低垂，空气中散发着一股浓烈的药味儿。
进出的宫女和太监个个都缩手缩脚，生怕发出一点儿动静。
随着‘啪’的一声脆响，是药碗砸在地上的动静。
金红色的地毡上，一个宫女跪在地上瑟瑟发抖，她面前不远处的地方砸碎了个药碗，深褐色的药汁泼在地上，像光鲜的人头上长了块儿癞痢。
“你好大的胆子！”是个宫妃打扮模样的人。
她生得一副我见犹怜之态，明明脸上惊怒交加，却让人感觉不出几分气势，只会觉得这人大抵不是个胆大的。
“行了马妃，你也不要太过激动。”
凤床上，馨香高软的被褥中，躺着一个面容苍白、骨瘦如柴的女子，明明只是半阖着目，也只说了一句话，却是一股无形的威压在空气中飘荡。
“娘娘，实在不是妾身冲动，而是这、这”
“把她拖下去，问问是谁吩咐她这么做的。”
随着一声命下，便上来几个宫女将跪着的那人拖了出去，那宫女吓得神魂俱丧，使劲的挣扎着，可惜声音在还没出喉咙之前，就被人堵住了。
只有那绒里显得凌乱的地毡，才能证明这里之前发生过什么。
直到这时，马妃包在嗓子眼里的话，才脱出口：“娘娘，这钟贵妃欺人太甚！”
“你怎么就确定是钟贵妃？本宫重病在身，那些妖魔鬼怪早就开始作妖了。”皇后阖着眼道，脸上带着一种不正常的蜡黄，哪里还能看出当年风华绝代的模样。
美人迟暮，其实最可怕的不是迟暮，而是明明正当年，却只能任自己一日日病弱下去，被病气吞噬了自己的所有。
连多说一句话，都会觉得力不从心。
“可是除了钟贵妃，还能是谁？”
是谁？
人多了。
“好了，马妃。你也辛苦多日了，回去歇一歇吧。”
“娘娘，妾身不累。”
不累？怎么可能不累，只是有东西撑着吧。
皇后身边的贴身大宫女已经上来请马妃了，她也只能无奈地被请了下去。
其实皇后知道马妃求得什么，这也是个可怜人，出身太低，只能小心翼翼曲意承迎。
若是换做自己，可能也会如此，可惜她
“娘娘，您再睡一会儿吧？”
睡？每天都在睡，其实皇后并不困倦，只是这身子撑不住她维持太久的清醒。说不定，哪日她一觉睡过去，便再也见不到天明。
睡
“去请陛下来，说本宫有事与他相商。”
*
嘉成帝看着榻上的皇后，眼前又出现当年两人大婚时她的模样。
此时的她，与大婚时，完全是两个人，这也是嘉成帝不太愿意看到皇后的原因。
不是不喜，只是看见她总会提醒他，这些年经历了什么，发生了什么，有什么东西无声无息就流逝了。
然后下意识就会恐慌。
“你找朕有事？”
“陛下，臣妾想将三皇子惠记在名下。臣妾已经没多少日子了，不想死后连个供奉自己的人都没有。”
“你胡说什么！”
其实嘉成帝并不意外皇后会提出这个，可真是事到临头，他还是有些意外。
“你乃朕的皇后，一国之母，就算真有那一日，也就是高居祖庙，受大昌皇族世世代代供奉，又怎会无人供奉。”
“可臣妾膝下无子无女，若真有那一日，恐怕再无人能记住我，陛下”
“皇后还是不要多想了，好好养病才是。”
一阵令人窒息的寂静后，嘉成帝站了起来。
“陛下，真的不能？”
“为了江山社稷，我以为你懂，没想到你还是让朕失望了。”
“江山社稷，江山社稷？”
看着那明黄色的背影，皇后突然笑了起来，抑不可止。
“江山社稷能换回我的皇儿？我以为陛下教养太子多年，应该了解自己的儿子，太子从不会是流连那种地方的人。我皇儿得了那种脏病没了，年纪轻轻，临死之前还嚎哭不已。这究竟是谁，是谁害了我皇儿？我以为陛下明白的，定会替皇儿复仇。你才让我失望，彻彻底底的失望。”
嘉成帝突然转过身，紧紧地攥着负在身后的手，看着榻上那个状似疯癫的人：“皇后，你失仪了。”
“失仪？一个快要死的人，说什么失仪不失仪。”
“你这是在谴责朕？无凭无据的事，朕要怎么做，才不至于让你心中充满怨怼。生在这皇家，每一步都是自己走的，适者生存，就算真有人故意蛊惑他，只能怨他意志不够坚定。”
“你果然无情！”
“相信朕，这世上再没有比朕更不希望那一切的发生。可既然发生了，就该去面对。”嘉成帝转身往外走去，有声音被留了下来：“你若真想在名下记一位皇子，朕可以答应你，但不是现在。”
“可臣妾觉得自己快撑不住了。”
嘉成帝的脚步一顿，过了几息，才踏了下去。
他没有说话，离开了坤宁宫。
从坤宁宫出来，已是月上枝头，清冷的弦月悬挂在暗蓝色的天空上，冰冷而又无情。
一阵微风吹过，平添几分凉意。
有人靠了上来，将披风搭在嘉成帝的肩头。
“陛下，时候不早了，可是要回乾清宫。”
嘉成帝咳了两声，道：“去把刘太医请来。”
*
嘉成二十年初秋，皇后曹氏山陵崩塌，举国齐丧。
帝哀痛不能自已，辍朝五日，命京城上下停鼓乐、婚嫁，禁屠宰等，持服二十七日。诸王公及文武官员、众内外命妇，齐集举哀，。
连招儿都没想到，她第一次进宫竟然是来哭临的。
本来按理她作为二品命妇，合该在受封之后入宫拜过皇后。可惜皇后病体已久，这茬就被免了。
这趟入宫哭临，她一个认识的人都没有，倒有个徐氏，可惜徐氏品级不够，跟她不在一处。这入眼都是惨兮兮的白，她也分辨不出谁是徐氏。也只能女官说什么，就做什么，跟着那前面的人起立、跪下、哭。
连着三日下来，身体强壮如招儿，也有些受不住了。期间，有些年迈病弱的命妇，昏倒的也不再少数。
等这一场办罢，招儿整整在家中歇了数日，才缓过来。
整个八月，京城里比平时都要寂静。
皇后殁了，这是国之大殇，哪怕是走在路上说句话，还得注意言行，不能说笑，也免得遭了人眼，被治个大不敬之罪。
至于婚嫁、筵宴等，更是早就停了，得停过二十七日，才能重拾。
一直到入了九月，京城才重现了鲜活劲儿，恢复了以往的热闹与喧嚣。
同时热闹的还有朝堂，因为就在这个时候，薛侍郎薛少傅又闹出了新的幺蛾子。
第254章（）
==第两百五十三章==
薛庭儴当朝提出提高商税之事，并阐述种种，引经据古，旁征博引。
先从前朝说起，延伸至今朝。
不光拿出农税的种种数据，甚至拿出朝廷在沿海开阜以来，对朝廷乃至民生带来的种种影响。上至皇帝，中到百官，下到黎民百姓，谁人不争相称颂，实乃利国利民之大好事。
所以提高商税迫在眉睫，大昌的太平盛世只待此遭。
别看薛庭儴说得好，可此言还是遭来众大臣的反对，他们群起而攻之，竟是当朝就和薛庭儴争辩起来。
本来半个时辰就能结束的早朝，因为这件事竟是拖到了午时。
看得出嘉成帝对此十分有兴趣，竟是赐了百官廷食。
这百官赐食早在前朝就有惯例，只因‘职事众多，供亿为难’被罢停。从常例变成了偶例，其实也很清楚的表达了嘉成帝的意思——众爱卿歇一歇，吃过了咱们再继续。
太和殿外的檐下和台基上，摆满了小条案，百官跪坐于蒲团之上。负责朝仪的监察御史来回走动巡视，也没能抑制住下面的嗡嗡的说话声。
至于嘉成帝，早就摆架回了乾清宫，自然不会在此相陪。
其实这些人议论，也就是议论提高商税之事。
正是吵得脸红脖子粗之际，突然被叫停，能忍下的大抵没几个。不过大多都是些低阶官员，高官却是极少有人如此不顾朝仪的。
即使议论，也不过只是轻言细语几句。
薛庭儴的位置既不靠前，也不靠后，这排座都是按着品级来。条案上的饭菜并不丰盛，但也不差，一荤一素，另备有汤。
还有提着茶�