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齐墨鹤震惊了，不是没想过要成为炼器师很难，可没想过竟然这样难！两三千号人里才取三十二个，几乎就是百里挑一的强度了，想想他和林茂两个，一个才刚刚开始打基础，一个先天不足，形势确实很不妙。
乔单说：“至于报名的筛选条件还挺复杂的，我就不多说了，反正你们既然遇上我，报名这事我给你们解决掉，至于后续的，我想管也管不了。”说完，几人刚好站定在一扇月亮门前，乔单理了衣冠，方才轻轻敲了敲门扇，过了会，便有个悦耳的声音传出：“谁呀？”
“绿腰姐，是我，乔单。”
半爿门扇打开，探出来一张清秀脸孔，那是一名看着二十出头的年轻女子，着一袭浅葱『色』交领襦裙，鬓边戴朵山茶花，腰上系了串同『色』禁步，走动时，环佩相撞发出悦耳声响，十分优雅，然而这女子竟是瞎的。
“你这小淘气鬼，我都替你留了好久位置了，怎么才来，这两位是？”女子虽然睁着一双无神的眼，但却准确地对上了齐墨鹤两人的位置。
乔单忙道：“是我两个朋友，绿腰姐，他们也想考锦生，你也给他们行个方便吧。”说着，拽着绿腰的手讨好地摇了摇，口气里满是撒娇的意思。
绿腰说：“好了好了，你别摇了，我年纪大了，头会晕。”她对齐墨鹤和林茂道，“以前倒是没见无双带朋友来过，少不得是要给你们也行个方便了，你们跟我一起来吧。”说着，转身在前头带路。齐墨鹤便拉着林茂，跟在乔单和绿腰后头进去。
这小院布置得十分清幽，四处种了不少奇花异草，明明无风，却正兀自招展，最令人讶异的是，空中竟然游着一团锦鲤，一忽儿向东，一忽儿又向西，有几尾小鱼眼看着就要撞到齐墨鹤脸上来，齐墨鹤慌得一低头，却只觉脸上被什么清凉的东西扫过，再看时，那些鱼早已经游到身后去了。
乔单笑他道：“傻瓜，那些鱼跟我们不在一个空间里啦。”齐墨鹤这才知道原来这院子里大约也有器，一个装饰用的器。
绿腰将他们带进一间屋子，那里头靠墙摆着数口顶天立地的柜子，从上到下分成了一格一格，此时每一格里都塞满了纸张，看着像是要溢出来，而空中尚有更多的纸张。那些纸张缓慢地在空中飞舞着，仿佛南下的大雁一般，跟着一个排头兵，统一有序地从上到下、分门别类飞进属于自己的格子里去，整齐摞好。柜子底下并排摆着三张桌椅，中间一张空着，另外两张后头有人正在一笔一划地誊录什么，每誊录完一张，手一松，那张纸便会自己飘上去，排进空中的队列里，乖顺得不得了。见到绿腰进来，两人抬起头来，其中一个大胡子的男人叫道：“哎哟，我还当绿腰姐去接谁了，原来是小无双啊。”
他看起来好歹也得有个四十多岁，没想到一开口就管绿腰喊姐，齐墨鹤知道修仙之人往往有驻颜之术，所以还算好接受，林茂却不太懂，因而问道：“你……你好大年纪了啊，怎么也喊绿腰姐作姐啊？”
一句话说得所有人面面相觑，另一旁正在誊录的中年女子不由放下笔来笑道：“这是谁家的孩子，怎地这般好玩？”
林茂顿时生气地嘟起嘴来说：“我才不好玩呢，我叫林茂，是林木丰茂的林茂，我娘叫凤清音，是可厉害、可厉害的炼器师！”
屋子里一下子安静下来，齐墨鹤浑身的肌肉顿时跟着绷紧了，发生了昨天的事后，他对林茂的安危便变得格外敏感，此时不由得抬眼看向乔单，发现乔单也有些不知所措。
还是绿腰打破了沉默，她柔声道：“原来你就是凤师姐的儿子，快过来让姐姐好好瞧瞧。”
第二十一章 寻寻觅觅（）
林茂欣喜道：“绿腰姐也认识我娘吗？”
“认识，怎么不认识！”绿腰道，“我跟你娘以前也算是朋友……”说着，声音里竟是隐然有了伤感之意，转头对一旁两人道，“阿瑾，替他们取三张报名表来。”
被叫作阿瑾的就是那中年女子，她此时面上神情古怪，显然不太甘愿，轻声道：“绿腰姐，林茂他这样……”
绿腰道：“还不快去！”声音里俨然有了威严之意，中年女子不敢再多嘴，回手当空一抽，身后不远处一口柜子的抽屉便自动打开，飞出三张繁花纸笺来，另一旁的橱里则飞出了三份笔墨，她将东西递给绿腰，还想说什么，被绿腰看了一眼，只好闭上嘴默默走开。绿腰道：“来，你们三个把这个填一下，就可去领入场的考证了。”
齐墨鹤道了声谢，接过那张花笺来看，只见上头列了好些要填的内容，姓、名、字、生辰年月，想要报考的堂系等等。齐墨鹤在上头写了，姓陆，名无鸦，字……别说陆无鸦大约没有字，就算有，齐墨鹤也不知晓。齐墨鹤想了想，在那后头写上了“九皋”二字，这原是他前世用过的字，取自《『毛』诗正义》鹤鸣于九皋，声闻于野的意思，然而写到末了却又犹豫起来。他既已代替陆无鸦行走人世，又何必再留恋那些旧日痕迹？齐墨鹤想着，思虑再三，将“九皋”二字划去，改写了“明世”二字。鸦者，墨也，以无鸦譬喻清明之世，倒也算恰如其分。齐墨鹤却未曾想林茂在他身旁看到了他所写，正愁找不着字，便照搬写上了“九皋”二字。陆无鸦的出生年月齐墨鹤是比着十四岁左右倒推回去算的，生日用了他重生那一天的日子三月初一，到了要选堂系的时候，他却犹豫了。
绿腰不知靠什么视物，见齐墨鹤停了，便关切问道：“怎么了？”
齐墨鹤答道：“尚有些犹豫该选考什么堂系。”
一旁那个阿瑾便有些不快道：“你既然来报考锦生总该是有了目标了，这样平白地跑来胡闹，岂不是枉费了绿腰姐一片好心？“
绿腰却柔柔道：“少年人心思跳脱，偶尔有些犹豫也属平常，你且想想平日里最喜欢的器物是什么，又或他日成为炼器师之后最想要做的是什么？”
齐墨鹤便认真想了一想，如果他真的能够成为一个炼器师，以后要干嘛呢？按理，他是要替陆无鸦报仇的，那便是选兵甲二堂，尤其是兵堂最为合适，然而前世种种已让齐墨鹤明了，就算一个武修再出『色』，以一人之力也未必占得优势，更何况再会打的炼器师又哪能和武修比，反倒是宝堂之道，看着好似并不起眼，却与凡人生活息息相关，而且沾了个“巧”字，说不定就有机会改天换地。
齐墨鹤道：“想好了，我就选宝堂吧。”
一旁乔单顿时惨叫一声：“陆明世，你是要跟我对着干呐！”原来为了保持各学堂间的力量平衡，朱明学堂里有个不成文的规定，每三年招录的学生人数各堂各系皆是一样，因此三十二个人分八堂八系，就是每处两个名额，如此一来，倘若哪一个堂报考的人特别多，那么竞争就要比其他堂系激烈许多。乔单喜欢宝堂，历年来报考宝堂的人也没其他堂那么多，以他前锦生的身份，他觉得自己可算十拿九稳，谁想到冷不丁就冒出个齐墨鹤来。
齐墨鹤还不懂这个规矩，所以有些莫名。绿腰却道：“小无双，你今年打算瞒着家里考宝堂吗，不怕被你哥揍啊？”
乔单听言把袖子一撩，『露』出青青紫紫的手臂说：“昨天已经揍过了，我不怕不怕啦。”
绿腰“噗嗤”一声，其余几人也忍不住笑了起来，绿腰边笑边摇头说：“你这次可算是有出息了。”
乔单说：“我一向都有出息，以前是……哎，不想伤家里人的心。”
绿腰道：“今时不同往日了，太平盛世，宝堂的炼器师可发挥的天地大着呢，我支持你考宝堂。”转而又对林茂说，“小茂，你考什么？”
林茂说：“兵堂，我娘说了，希望我将来像她一样做个出『色』的炼器师，最好还能像我爹一样做个厉害的武修。”
绿腰沉『吟』片刻道：“那你要加油了，功课上要是有什么不懂的，这段时间尽可以来问我。”
林茂并不知道这是得了多大的恩惠，乔单却马上道：“好啊，绿腰姐，你居然偏心，林茂可以向你请教，那我呢？”
绿腰无奈道：“自然少不了你这鬼灵精，明世也是，你们三个最近如果有什么需要帮忙的都可以来找我。”
齐墨鹤忙躬身行礼道：“陆无鸦多谢绿腰前辈。”
绿腰愣了一下，随后才笑道：“小无双，你要跟你这朋友好好学学礼数了，看看人家。”
乔单嘟哝了一声，忽而道：“咦，这后面怎么多了一列字，倘使不被报考堂系录用，愿否服从调配……这什么意思？”
绿腰道：“怎么你这个鬼灵精都有错过的消息？”她说，“这次增开小选本就是为的学堂里近日即将新来一位炼器师，山长要为他新开一堂的缘故。”
乔单惊讶道：“新堂？什么堂？是哪位炼器师要来？”要知道朱明学堂维持八堂八系的规格已经有一百多年了，这还是头一次发生变革。
绿腰却摇摇头：“目前还不知道具体情况，听说堂的名字都还未定，所以暂时未列在招考名簿上，反正也不影响你们报考其他堂系，按你们心意定夺就是。”
乔单跟齐墨鹤两人对望一眼，拉着林茂一起，三人一同圈了那个“是”字。
※
“山长大人，您要的东西送来了。”
无为老人捻起一枚白子，伸手落在棋盘上：“进来。”
管事老李毕恭毕敬地拿了一摞纸进来，肃然立在一旁。
“围魏救赵，却要看是否牵一发而动全身。”坐在无为老人对面的人轻轻落下一粒黑子，“两头奔袭，总有尾大不掉之时。”
无为老人捻着棋子看了那满盘黑白半晌，最后叹了口气道：“是我输了。”
老李偷偷看向无为老人对面坐着的男子，据说这位就是学堂新进的堂主，外界如今仅知此人姓何，本领十分了得，堂名都未定，却已经深得无为老人看重，然而从这名侍奉无为老人数十年的老管事眼中看来，山主这已非看重，似乎隐隐是……敬重了。
无为老人伸出手来，老李连忙弯腰趋上，将那叠纸交到无为老人手里，然后行了个礼，向后倒着退下了。无为翻看了下手里的纸页，随后挑出几张递给了对面坐着的青年男子，这男子自然就是何竹，此时仍是着一袭寒酸的青衣，但是此时看来，却隐隐有了股不怒自威的肃杀气势。
“今年新来学堂的易生名单、新录用的锦生及拾物名单都在这里了，看起来并没有你要找的那种人。”
男子将那几页纸仔细看了一遍道：“有没有，是需要我来判断的。”
无为老人轻叹口气，又挑出一摞纸：“这是今年申请参加小选考试的人的名单。”他看着纸，忽然间扫到了一个名字，林茂，字九皋，这么一想，林茂与他所要找的人的特征倒确乎有几分相合之处，只是……他要找林茂做什么呢？
为着一百八十年前的事情，无为老人对凤清音一家心怀愧疚，林茂更是他力排众议耗费百年光阴和一甲子的修为才勉强救回，此时心念电转间，已将那张纸按下，把剩下的递了过去：“这便是了。”
男子逐一翻看着那些纸页，目光