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“那你吃过了吗？”她叫住她道。
“吃过了。”回应她的只有声音，人早就不见踪影了。
贺桩用过午饭，也不大好意思见他，想着前日他买了三匹布来，正好有时间裁几件衣裳，便不再管他，自己忙起针线活来。
樊络到底顾着她身子弱，夜里便不再碰她，几日下来，倒也相安无事。
又过了七八日，樊络新打的一批铁具出来了，便打算这一日进城。
还有两月便到过年了，手头上宽裕一些，她多少会宽心一些。
相公快来试试（）
男人天还没亮就起来了，临起来前，感觉她的身子也不似以前那么冰冷了，不由一笑。
他动作极轻，没想到还是惊醒了她。
贺桩记着他昨夜说要进城，起来揉着眼睛，迷迷糊糊地问，“什么时辰了？”
“困的话就别起来了，昨晚锅里还剩一些东西，我去热热便好。”男人按住她的肩道。
“那怎么行？”他做的是力气活，“不吃好点怎么受得住？”
早饭做好了，樊络也把铁具搬上了推车，席间却见她秀气的眉头微皱，遂放下碗问，“怎么不吃？身子不舒服？”
她起身回了卧房又出来，手里捧着的却是一件折叠方正的料子，她笑着将料子抖开。
男人微微一愣，没想到她那么快就做成衣裳了。
“也不知合不合身，相公快来试试？”她笑道。
这几日樊络也不是没瞧见她躲在房里忙活着，本以为这白长袍是她给岳父备的，没想到却是给他做的，唇角一勾，便试了。
衣身与袖子都恰好合适，不过这白料子……樊络不由皱眉，“我整日与炭火铁具打交道，穿这身大白的衣裳，惹脏。”
贺桩却是不以为然，“那便留做进城穿，相公穿白衣裳，好看！”
男人不开口，却是默默记心里了，收拾妥当推车出门，还免不了叮嘱几句，“嗯，那你小心些。”
叮嘱完，樊络也不废话，推车出门，行了不到一炷香，却是碰到了在贺家见过面的张秀才。
张秀才此人早年正儿八经地试了十数次科举，却是此次卡在乡试，到了他这般年纪，也是考乏了。
但他不思科举，却是也不愿下地干活，整日里便是想着寻些朝堂消息，好在镇里说道说道，整个人便是好吃懒做，却是苦了他一家老小。
樊络素来不愿与这般人来往，不过终究同在庆丰镇，人家主动与他打招呼，他也不好视而不见，只点了点头，继续走他的路。
张秀才却是不依了，进城的人本来就没几个，偏巧遇上他进城做买卖，有个身强力壮的大汗作陪，便是遇上才狼虎豹他也有恃无恐，于是连忙跟上。
一个劲地套近乎，“贺家姑爷，这是进城做买卖？”
“正是。”樊络淡淡瞥了他一眼，脚劲不减。
“那还真是有缘，张某正要进城，你算是赚着了，半路拣着个伴，可要帮你一把？”张秀才沾沾自喜道，放佛樊络遇见他是无上的荣光。
樊络懒得揭穿他，拒绝道，“多谢，不过推个小车，这点力气，樊某还是有的。”
张秀才暗暗打量着这一车笨重的铁具，不免有些咋舌，却是见樊络脸不红气不喘心不跳，丝毫不在话下，若换作是自己，可不得累个半死不活？
他再仔细一瞧，只见眼前的男子身形颀长，轮廓分明的面庞干净磊落，方圆百里间少有的英挺俊气，一身白衣却不显羸弱，却是劲瘦有力，拒人千里却也是别有一番说不出的气势。
有人跳河！（）
如此，镇上的传言也未必尽信，此人哪里是一介莽夫？
不过仔细说来，这姓樊的变化如此之大，还是他成亲之后呢，归根到底是那贺家丫头的功劳？
张秀才细细想来，越发觉得有道理，待他回过神来，却是寻不着樊络的身影，抬头，人已推着车爬上险坡，只留个挺直的背影给他。
“哎，你倒是等等我啊”张秀才本想追上去，奈何这山坡委实陡峭，方才他还思量着趁机叫樊络捎上他一把，怎料那打铁汉也不是个傻的，自个儿溜了。
又走了一个时辰，樊络停在一出歇脚，从怀里摸出几张烙饼，就着水喝大口吃着，吃完也不见张秀才追来，男人犹自不言不语，心里盘算着这一车铁具每样少收一两个铜板，却也是好卖。
如此，到年前，他得多打几批出来，薄利多销，挣多些钱回来，她会高兴的吧？
且说贺桩，闲来无事，便想着娘家还有些珠花没拿，便上了妆回贺家去了。
一回到贺家，便把给贺父做的长衫、给梁氏做的汗衫，还有给贺硕做的挎包拿出来，梁氏自少不得叮嘱她得先顾着夫君，贺桩也一一应了，待天色近晚，樊络果真如约来接她，并还给贺家送了两盒宣纸和几面糖人儿。
贺炜是个读书人，宣纸正缺，梁氏张罗一家吃饭之事，而硕儿还是小孩心性，梁氏琢磨着他这几样东西，真是送到心坎里去了。
如此看来，他是真把自家女儿放心上了，越瞧着着姑爷，她心里越满意。
小两口没在贺家用晚饭，而是天色还瞧得见路，便双双把家还。
庆丰镇人烟稀少，何况又是冬夜，路上一个人影也没有，贺桩玩兴起来了，便要自己推那木车。
卸了货的木车轻，樊络也随着她，却不想那木车卡着石子，她便没辙了。
樊络见状，先是一怔，继而便是忍俊不禁，深邃的黑瞳里浮起一丝笑意，一把将她抱上木车，等她反应过来，他已推着车走了好一段路，随后递给她一面糖人儿，“吃吧。”
贺桩虽然喜欢吃甜，却是被他宠溺的眼神瞧着不好意思，并未接过，只道，“你又拿我当小孩？”
“拿着。”樊络不由分说塞给她。
眼前就是清河，而不远处，就是他们的家了。
贺桩坐在车上，隐约听见樊络“咦？”了一声。
她抬眸，但见清河桥之上，隐约飘着一抹身影，还不等她看清，只见那身影只往下坠，随后便是“噗通”一声响。
所幸清河尚未结冰，否则不得直接摔死？
贺桩还想着下车，却被身后的樊络按住，“我去看看，你好好待着。”闻声，人影却是“嗖”的一下不见了。
有人跳河！
贺桩哪里还坐得住？
忙下车跟着跑过去，樊络已抱着一人上河，贺桩瞧着他怀里瑟缩的身影，怎么觉得有几分熟悉？
待走近，这才断定，“秀兰！”
金秀兰是她的闺中好友，长她三岁，已是双十华年，却尚未出嫁。
她订亲的人家是邻镇的一户穷苦人家，未来夫君也争气，一心要考功名，前几年金秀兰便是省吃俭用，省下一笔钱给他当盘缠，送他进京赶考。
那日多亏恩公舍命相救（）
她只待那人考取功名，迎娶她做状元夫人，好日子正等在前头，她怎的突然跳河？
唤名金秀兰的女子见是她，抽泣出声，却是要寻死，“怎么还是死不成？难道真要等着街坊邻舍耻笑？”
贺桩蹙眉，忙道，“秀兰，你这说的是什么话？好好的怎么要跳河？”
“不死，你叫我日后如何见人？”金秀兰冻得牙齿打寒战，却还是心如冷死，毫无留恋。
贺桩还想说着什么，樊络打断道，“有什么事，还是先回去再说吧。”
这么冷的天，确实应该先换了衣裳再说。
夫妻二人推着小车，把金秀兰带回了家，照例是樊络抱着她进卧房，随后便到厢房换下湿漉漉的衣裳。
贺桩拿了一身衣裳给金秀兰换上，又去灶房煮了姜水。
见她总算冷静了些，这才敢开口道，“秀兰，到底发生什么事了？”
这一问，金秀兰又是哭。
原来，金秀兰定亲的那人早两年就已高中，且在京都娶了恩师千金为妻，若非金家追得紧，杨家还想继续瞒着。
这回杨夫人说漏了嘴，索性便全盘托出，嫌弃金家人微言轻，便是要退亲。
可怜金秀兰当年不弃杨家孤儿寡母，怜那人无钱做盘缠，每日进城给人洗衣做饭，生生熬到双十年华，杨家却是要退亲。
贺桩听她哭诉，也觉可怜，抱着金秀兰安慰着她，却也无法，眼下夜色已晚，好歹劝着她睡下了。
这才出了卧房去寻樊络。
男人正在灶房收拾买来的干货，贺桩望着他沉稳宽阔的背影，暗自庆幸自己所嫁之人是他。
许是她的目光太过灼热，樊络似有感应般回头，却见灯下的小妻子眉清目秀，但眸中似有化不开的愁，只问，“怎么了？”
贺桩挑重点与他说了个大概，叹了一句，“哎，秀兰了睡下，今夜怕是要委屈相公了。”
樊络拉着她柔软的手，细细揉着，深眸里是化不开的缱绻，“无妨，我去厢房将就一晚。想必金家也是急坏了，我过去支会一声，明日一早便随你送她回去。”
还是他想得周到。
贺桩偎在他胸前，听着他沉稳的心跳，长长呼出一口气，“相公，有你真好。”
“人各有命，咱们能帮则帮，旁的，也只能看天命了。桩儿，你看开些，嗯？”
贺桩点了点头，“嗯，倒是辛苦相公跑一趟了。”
第二日吃过早饭，照例是樊络抱起金秀兰送她坐上推车。
金秀兰到底是未出阁的姑娘家，樊络一靠近，便觉难为情，但她昨夜伤了膝盖，眼下也顾及不了太多。
倒是樊络神色淡淡，道了句，“多有得罪。”便如同搬物件般抱她上去。
对于此事，樊贺夫妇只当好心相助，也不图什么回报，但令二人如何也想不到的事，竟被金家反咬一口。
过了几日，老樊犹在打铁房里忙活，却是见铺子前出现一道蹁跹的身影。
没想到是金秀兰，几日不见，她一下瘦了许多。
樊络下意识地皱了皱眉，本不欲旁人多说，不过想到她既是桩儿的旧友，且还站在自家铺子前，少不得多问一句，“金姑娘可是找桩儿？”
金秀兰一顿，却是连连摇头，眉宇间快速闪过一丝愧疚，又见男人大冬日竟露着上身，羞涩道，“不……我是……来找恩公的，那日多亏恩公舍命相救，否则我怕是命丧黄泉。”
“舍命谈不上，不过举手之劳，你既是桩儿的闺中好友，却也算是缘分。”樊络淡淡道，却是发觉她若有若无往自己身上瞧，心下不悦，忙套上汗衫。
不妨以平妻迎娶她（）
金秀兰忙收回打量，耳根通红，“恩公切莫推辞，妾身无以为报，这几日倒是绣了一对荷包，还望恩公收下。”
妾身？一对荷包？
樊络只觉她这一自称变得蹊跷，且她送上的还是一只荷包，不过他一个糙汉，哪里用得上什么荷包？
他只有推辞，“金姑娘不必客气，荷包这般秀气的东西，樊某一介粗人，怕是用不上。”
樊络以为说的够婉转了，岂料那金秀兰一霎便红了眼眶，“噗通”一下跪倒在地，低低哭诉道，“恩公莫不是嫌弃？妾身这条命是恩公所救，今后便是恩公的人，恩公若是不愿收下，妾身便长跪不起！”
“你这是做什么？”什么叫便是他的人？樊络颇为心烦，挠着头道，“你若执意，