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四周静得可怕，不知从何传来一阵哀怨的低泣声，贺桩登时从脚底生出一股寒意来。
“夫人，前面林子里好像有人在上吊！”清莲跳上树叉，往前伸头又探了一次道，“不好，那人已经勒紧脖子了。”
贺桩一声惊呼，赶紧往林子里钻，“快去救人！”
清莲跑得飞快，贺桩赶上时，那女子已被清莲救下，正寻死觅活，“为什么要救我？如此这般苟且，还不如死了算了！”
那女子一身道姑灰袍，头戴同色布帽，眉清目秀，清丽胜仙，有一份天然去雕饰的自然清新，但眉间唇畔的气韵，尽是化不去的惆怅。
贺桩瞧着她的模样，约摸还是未出姑娘家，不知怎的，忽然就想起新婚第一日，她撞墙的情形，心下一动，“姑娘年纪轻轻，怎么就想到轻生呢？你有何难言之隐说出来，办法总归会想出来的不是？”
灰衣姑娘想起心头的苦楚，哭的愈揪心，“我是京都一家府邸里的庶出姑娘，两年前染了重病，主母嫌我晦气，便叫爹爹送我来这杏花庵。”
一想到这两年在杏花庵的清苦，一次次满怀的期待化为泡影，她便止不住地流眼泪。
贺桩瞧着也揪心，“莫不是你病还未好？”
最好把他们一次扳倒（）
“我的身子早就好利索了，奈何主母早已忘却我，迟迟不来接我回府。眼瞅着就要过了说亲的年纪，我姨娘也急，哪知主母竟将我许配给一个古稀老头做填房，就为了多要着彩礼，好留给她的亲生女儿！”
闻言，清莲早气得咬牙，“这是什么道理？她的女儿是心头肉，别人的女儿就不是娘亲的手心宝了？”
“那你姨娘怎么不告诉你爹爹？”贺桩叹气，那些大官贵胄，表面光鲜，实则，背地里还不知藏着多少腌臜事。
一提此事，灰衣姑娘哭的更是上气不接下气，良久才到，“我姨娘被主母关起来了，根本没有机会见到我爹爹。”
如此，还真是可怜！
贺桩不由想起，若当初卫良和没有上门提亲，她被迫嫁给方晟。后来会怎样，她连想都不敢想。
“不知姑娘是哪家府宅的千金？”
灰衣姑娘以袖抹泪，“正是京都卫府。”
贺桩与清莲具是一惊，京都姓卫的大户人家可不多。
“你爹可是卫群卫大学士？”
灰衣姑娘不知她从何得知，不过还是照实点头。
这是怎样的缘分，才叫她遇见这个苦命的庶妹？
“你所说的主母可是秦氏？你是白姨娘所出了六姑娘卫媛？”
卫媛泪雨凝噎，“敢问夫人如何得知小女子的家况？”
清莲惊喜道。“这位便是北定神侯的女主子，你三嫂哪。”
卫媛一下吓懵了。
这时，几个结伴同行的道姑也赶来了，为首的那人道，“卫姑娘，您可吓死我们了，您若有个三长两短。叫我如何向卫家交代？”
卫媛不说话，由着她们带走，还频频回望贺桩，似乎犹不相信她的三哥娶了如此貌美如花的三嫂。
贺桩随着她们，总算回到了主院，凝珑郡主已是等急了，训斥道。“去个茅房怎么这么久？再不出来，只怕老三要把那茅房给掘了。”
贺桩也不多说，想着白氏也是因帮她而得罪了秦氏，才被关起来，以致秦氏给那个楚楚可怜的姑娘说了那门遭天谴的亲事。
她心里越发过意不去，出了杏花庵，便与卫良和与凝珑郡主说了此事。
卫良和眸色冷凝，面色深沉，不知想着什么，她隐约觉察到他似不大情愿理卫府那些俗事。
反倒是凝珑郡主愤慨不已，“秦氏那恶妇也忒不是人，就她养出的女儿，不事女红，不专女仪，生得一副虎背熊腰的模样，说得好听点那叫珠圆玉润，说得不好听，还不如一头老母猪哪！”
清莲和刘嬷嬷为她的口直心快偷笑，贺桩瞧着男人的脸色颇为不佳，并未开口。
她的目光炯炯，男人哪里还视而不见，只俯下身来，柔声问，“你想帮她？”
她微微颔首，柔柔喏喏道，“嗯，那日在卫府，若非白姨娘出手相助，只怕我早被那歹人欺凌了去况且六姑娘也是你的庶妹不是？”
男人面色沉沉，心道，在深院大宅，谁不是只求自保，白氏出手相助，恐怕别有所图，而他是凝菡郡主独出，从来不认为卫府有什么兄弟姊妹！
她就是心太善，偏生他在她这里，耳根子太软！
“你想帮，那咱们就帮吧，过几日我去卫府一趟！”
“不行！”他话音一落，就被凝珑郡主斩钉截铁地反对，只见她拉着贺桩道。“小桩，老三是要做大事之人，这等内宅小事，你也好意思麻烦他？”
贺桩为难，“这”
凝珑郡主拍着胸脯保证，干脆道，“老三。依姨母看，咱们就把六姑娘接入侯府，看那秦氏还敢上门来要人！”
卫良和点头，他这姨母，历来只有旁人吃亏的份儿，笑道，“此事就有劳姨母费心了。”
怎么两句就成了要她费心了？
凝珑郡主登时不乐意，扬声道，“卫府的那些腌臜事，本郡主才懒得掺和！”
男人神情认真，“桩儿还小，母亲去得早，祖母又在岚清寺闭门清修，除了姨母。内宅之事还有谁教她？还望姨母提点一二。”
凝珑郡主瞧着这对璧人，再看贺桩满脸期待的模样，到底不忍甫了她的意，“也就是你，换做旁人，谁还肯让他拉下脸来求人？”
贺桩自是记在心里，对着卫良和柔柔一笑。
卫良和亲自出面，点名要见卫府六姑娘。
杏花庵的住持自然放行。
回程，贺桩与凝珑郡主照旧同乘一辆马车，多了一个卫媛。
卫媛还是一身道姑的扮相，总似有似无地偷偷打量着贺桩。
贺桩淡笑不语，倒大方地由着她瞧，问一句，“饿了吧？要不要吃些糕点？”
卫媛摇头。瞧着这个小嫂子与自己一般大的模样，总免不了好奇，“敢问三嫂，芳龄几何？”
凝珑郡主抱着糕点匣子，笑道，“你倒坦白，一点也不瞒着心思。”
贺桩笑笑，如实道，“十八，虚长你两岁。不过你放心，你三哥说了，不会叫你嫁给那古稀老头。”
一提此事，卫媛一下苦了脸，“可听闻。太太已经收了人家的聘礼。那户人家若见不到人，可是要闹到圣上面前的。”
凝珑郡主大声道，“怕她作甚？明日本郡主就去卫府瞧瞧，看秦氏还敢将你姨娘关起来！”
且说贺桩一行上午将卫媛接走，秦氏午时派来的人便到了杏花庵，一听说人走了，扬言要砸了杏花庵。后一听是卫良和将人带走，连忙赶回卫府禀报秦氏。
正坐在餐桌前大快朵颐的卫甄一下急了，立刻拿点嘴里的鸡腿，一脸委屈地跑过去，扯着秦氏的袖子，大哭道，“娘。那煮熟的鸭子岂不是要飞了？女儿可就指着那笔聘礼出嫁的哪！”
“哭什么哭？”秦氏心里也恨，可见女儿满嘴油光的模样，也恼她不争气，“吃吃吃，你就知道吃！”
若她德行稍好些，早就带着她备好的嫁妆风风光光地出，何至于被侯府那小贱人抢了先？
“你看看你，都火烧眉毛了，还只顾着吃！你是要气死娘，才如意？”
“娘”卫甄撒娇道，顺嘴又撕下一块肉来，口齿不清道，“不吃饱，怎么想法子扳倒三哥他们？”
秦氏鄙视她道。“你就是吃饱了撑的，也想不出什么法子！”
卫甄见秦氏当真恼了，只好放下鸡腿，就着衣裳擦了擦手，“娘，这次咱们一定要想个大招，最好把他们一次扳倒。省的夜长梦多！”
“你当娘不想？”秦氏屡次处在下风，早恨透了卫良和与贺桩，“那人先是杀了你舅舅，你爹还一个劲地护着他；上回又把娘这些年辛辛苦苦攒下的私房钱全明抢了去！要知道还有好几箱珠宝不是侯府的财产！”
“娘，您还私藏了几箱珠宝？不是说都留给女儿做嫁妆吗？”卫甄一惊一乍，嗓门颇大。
秦氏急得一拍她的肩膀，食指竖在嘴上道。“你小声点，生怕别人不晓得吗？”
卫甄嘟囔着嘴，闷闷地又抓起鸡腿狠狠咬了一口。
秦氏只得好生劝导她，“甄儿，你是娘的心头肉，娘还会不顾着你？只是你想，若是把那些钱全送去你未来夫家那儿。未来姑爷若是对你不好，你又没几个钱傍身，还不得回娘家？”
如此说来，也算有理。
卫甄总算气消一些，不过还是任性道，“我不管！娘，女儿要是没有像样的嫁妆。还怎么嫁给豫朗君？”
“甄儿，那陈家公子诗书满腹，无意于你，你又何必如此执着？”秦氏心头苦涩。
当年，她出身也算不上低，只因紧巴着卫家公子，他却娶了敬南王府的凝菡郡主，却叫她伏低做小，委屈蹉跎了几十年。
所谓如意郎君，可不得找个体贴入微、护你敬你的夫君？
恰如神侯府的那一双人
思及此，秦氏痛恨之余，也是发了疯似的妒忌。
那小贱人不过是个乡野女子，怎么值得那人百般庇护？
卫甄不以为然，落落有辞。“娘，正是豫朗君才华横溢，而又穷是穷了些，但是，等他考取了功名，才不敢忘了我这患难之妻！”
“甄儿，便是你为他卑微到尘埃里。他也瞧不见尘埃，你”
“娘”卫甄不耐烦地打断她的话，“反正您已经说了，卫媛的彩礼要留给我，您可不许反悔！那小贱人不是会找靠山？咱们就死死扣住白氏，看她还怎么敢张狂！”
秦氏一听，也觉得在理，“对，只要白氏在咱们手里，让她们找不到，看她还怎么神气！”
卫甄得意一笑，“就是！当初咱们能把卫媛送去杏花庵，以要挟白氏。如今照样也能寻个由头，把白氏送出去！”
“好，娘先命人给她喂些药，过几日再禀给你爹听，好叫她远远滚开！”
秦氏母女的如意算盘打得那叫一个响亮，殊不知，第二日，凝珑郡主便叫上贺桩和卫媛寻上门来了。
这一次，贺桩吸取了教训，不止带了清莲和刘嬷嬷两个婢子，还向宸王妃借了几个练家子。
一行气势汹汹地来到卫府。门前的小厮拦着要进去通报。
凝珑郡主锋利的眸子一横，反手便给了那小厮两个响亮的耳光，厉声道，“瞎了你的狗眼，本郡主大驾，你也有胆拦！”
贺桩后她半步。只觉那小厮委实可怜，无端受了秦氏牵连！
哪里轮得到你开口（）
凝珑郡主为人泼辣，便是放在几年前，卫府的正经女主子还在世，也没人敢拦，卫群倒是向凝菡郡主提过几次，她反倒闹到卫老夫人面前，卫群哪里还敢跟他老娘拧着来？
所以说，这卫府，随着她凝珑郡主横着来竖着走！
只不过这几年，卫夫人病逝，卫良和又投身军营，常年不着家，她来的次数少了，下人换了一波又一波，倒是忘了她当年的“风采”。
府里的老管家，却还是记得的，只觉浑身一哆嗦，赶紧命那小厮圆润地离开，一面吩咐下人通知秦氏，一面赔着笑道，“不知凝珑郡主驾到。老奴这厢有礼。您大人大量，别跟