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周都督低头擦拭佩刀，一笑，道：“我受卢公之请入京，离家日久，该回去了。”
“大王知道都督思乡心切，不敢强留。”
卖花郎声音一低，稽首道，“只是如今奸人当道，江山社稷危矣，大王身为李家子孙，不忍看生灵涂炭、百姓流离，不过大王到底年轻，纵有一腔热血，也只能幽居兴庆宫，任人摆布。都督乃当世豪杰，大王恳请都督为这江山、为百姓、为江州父老稍加考虑，给大王一个机会。”
周都督笑而不语。
卖花郎接着道：“没了掣肘，大王必定竭尽全力重振朝纲，不让祖宗基业落入贼寇之手。”
“这于我有什么好处？”
周都督头也不抬地问，语气冷漠。
卖花郎直起身：“听说都督膝下有一孙女，聪明伶俐，天生丽质，大王年已十四，还未迎娶正妃，若都督不弃，愿娶周氏女，永结同好，荣辱与共。如果日后有违今日誓言，死无葬身之地。”
对于一个皇室子孙来说，这个誓言不可谓不毒。
沉默了片刻后，周都督丢开擦刀的锦帕，不客气地道：“我那孙女确实生得可人，不过自小娇生惯养，性子娇气得很，我爱惯着她，舍不得她吃苦头，雍王还是另寻良配吧！”
言下之意，我的乖孙女跟着你们大王得吃苦，我舍不得，免谈！
江山都要改姓了，皇室气数已尽，什么母仪天下、六宫之主之类的诺言，全是虚的。
雍王素有温文尔雅、宽和待人的美名，他的属下行事也斯斯文文，不敢放肆。见周都督拒绝得干脆，而且是毫不讳言地拒绝，而不是说一些诸如“我家孙女配不上雍王”之类委婉的话，卖花郎脸上并无异色，垂目道：“都督素来以诚待人，大王佩服。”
说着再起身下拜。
“三日后汴州刺史设宴招待司空和河东军将，大王已预备下人手，将以身为饵，为朝廷除去一大祸害。”
周都督神色微变，眯了眯眼睛。
李昭竟然真的要下手刺杀李元宗？还直接把计划透露给自己知道？
卖花郎小声道：“以都督为人，一定会为大王保守秘密。大王实情以告，不敢奢望都督出手相助，但求都督稳住司空，三日后，都督可在酒宴前离开长安，大王绝不为难。”
几句话，既有恳求之意，也有要挟的意味。
不纠缠，不天花乱坠地许下一堆不着边际的好处，不声泪俱下地恳求，公平交易，痛快直接。
周都督忽然觉得啼笑皆非。
正如他了解李元宗一样，李昭一定也把他摸透了。
卖花郎离去后，裴望之从屏风后转出来，“都督，雍王所谋不小。”
周都督点点头。
宫廷里长大的王子，从记事起一次次亲眼目睹朝堂震荡，在心胸狭小、猜疑心重的曹忠眼皮子底下残喘至今，不可小觑。
裴望之压低嗓音，看一眼庭外卖花郎的背影，做了个灭口的动作。
周都督摆摆手：“放他走，雍王既然敢把计划告诉我，就不怕我泄露出去。不必惊动其他人，我倒要看看雍王能不能宰了李元宗！”
也不知是什么缘故，周都督有一种预感，李元宗这一次凶多吉少。
他捋须沉思。
如果李元宗死在李昭手上，他能不能趁机抢点地盘？
卖花郎离开周都督的住所后，穿过横平竖直的曲巷长街，又转身往回走，如此反复三次，确定没人跟踪，他才出了坊门，步行走了两坊之地，进入车马拥堵的平康坊。
接应的人换上和卖花郎一样的装束，碰头之后，卖花郎扯下身上衣衫，埋头走进一家胭脂花粉铺。
二楼东边是库房，卖花郎推门进去，俯首磕头：“大王，周都督拒绝联姻，不过他答应再留三天。”
临窗的卧榻上铺了厚厚的毡毯，设书几，陈香案，案上奏折堆叠。
一名身穿月白地圆领暗花绫袍衫的俊秀少年伏案窗前，低头批改奏折，闻言搁下手中朱笔，淡淡道：“意料之中，周麟看似粗莽，实则成算在心。他愿意留下就够了，其他的不必强求。”
卖花郎应了声是，又道：“大王，据说周家小娘子生得如花似玉，世所罕见，周都督视她如珍宝，极为宠爱，她母亲乃博陵崔氏正宗嫡系，论起来，宰相崔岩和几位郎官似乎和周家小娘子是亲戚。”
少年没有作声。
卖花郎止住话头不说了。
房中香烟袅袅，脂粉浓香和上好的宫廷御香混在一处，透出一股让人闷得透不过气的香甜味。
一旁伺候的侍者掀开香炉盖，用鎏金银签子拨弄了几下，香味淡了些。
“大王”卖花郎匍匐至卧榻前，眼中淌下两串晶莹泪珠，“让奴代您去刺杀李司空吧！您是高贵的雍王，太宗皇帝的血脉，您不该以身犯险！”
李昭提起笔，俊逸的脸孔浮起几丝清淡的笑容，眉宇间隐隐几分和他的年纪不相符的阴沉郁色。
“不入虎穴，焉得虎子，我乃雍王，只有我可以让李元宗放下戒心。”
卖花郎泪落纷纷，房中其他侍者也跟着低泣。
李昭埋头书写，蹙眉轻声道：“你们很不必如此，我是李家子孙，这是我分内之事。”
何况他天生不足，本来就将不久于人世。
他挥了挥手，举手投足间，有种上位者自然而然的颐指气使。
侍者们不敢扰他，忙收起凄然之色，纷纷退下。
“朱铭。”李昭叫卖花郎的名字，“圣人那边如何？”
朱铭小声答：“圣人不知道大王的计划，宫中处处是眼线，卢公怕曹忠、李司空的人察觉，没有告知圣人。”
李昭点点头，写字的动作顿了一下，望着书几上堆成山的折子，道：“不要告诉圣人，以免事败牵连他。”
堂兄胆小怕事，过于依赖曹忠，事先告诉他要刺杀李元宗，他肯定会露馅。而且一旦事败，李元宗会拿这件事做文章。
唯有瞒着圣人，才能确保事败后圣人没有性命之忧。
李昭出了会儿神，咳嗽几声，继续低头批改折子。
若是这次死在李元宗手上，以后就不能替堂兄分忧了。趁着还有时间，再替堂兄改几份折子罢。
朱铭出了房间，擦干眼泪，问旁边的人：“怎么没瞧见朱鹄他们，大王平时吃的药都是朱鹄熬的，他去哪儿了？”
戍守的卫士道：“朱鹄他们有任务在身，好像是去南边了。”
“原来如此。”
朱铭点点头，没有再问。
三天后，夜幕初垂。
汴州刺史皇甫宁旭备下丰盛酒宴招待司空李元宗。
傍晚时候，皇甫宁旭的府邸前便挤得水泄不通，马蹄声如阵雨，时响时停。
朝中文武官员陆陆续续赶到，连雍王、卢公和几位宰相也来了，群贤皆至，济济一堂。
厅堂内烛火通明，恍如白昼，管弦丝竹齐鸣，舞姬随着欢快的鼓乐翩翩起舞。
宴席准备充分，美酒佳肴、海陆奇珍，应有尽有。
李元宗姗姗来迟，在众人的簇拥中走进大堂。他这些天被人捧惯了，又刚刚从平康坊美人的肚皮上爬起来，喝得醉醺醺的，一进大厅，毫不客气地坐了上首。
河东军将迟疑了一下，斜眼看向雍王李昭。
李昭脸色苍白，坐在侧厅的席位上，气喘吁吁，神情委顿，对上军将们的目光，垂下眼皮，似乎不敢和他们对视。
河东军将们咧嘴大笑，雍王再贤能，也不过是个不中用的病秧子罢了！
他们跟着李元宗入席，贴身卫士们则分散至厅堂不同角落，手按在佩刀上，保持戒备。
席上众人推杯换盏、言笑甚欢。
皇甫宁旭姿态恭敬，频频向李元宗敬酒，言语极尽吹捧阿谀。
眼见卢公和雍王虽然面露不虞之色，但畏于自己的权势，只能坐在一旁心不甘情不愿地附和，李元宗心头畅快，不免飘飘然起来。
舞姬们一曲舞毕，皇甫宁旭给管事使了个眼色。
不一会儿，身段袅娜、舞姿曼妙的家伎入席，争着给李元宗奉酒。
“司空乃当世第一英雄，妾等心慕已久，若能常侍左右，不胜欢喜。”
李元宗哈哈大笑，很快喝得烂醉如泥。
其他河东军将见状，心生警惕，不再饮酒，而是互相交换一个眼神，死死盯住卢公和几个忠于朝廷的武将。
卢公转头和旁边的文吏喝酒，仿佛不想多看李元宗的丑态。
河东军将仍然不敢放松。
觥筹交错间，厅堂外忽然传来内官那特有的尖利的声音。
家仆进来通报，曹忠来了。
席上的文官们都露出厌恶的表情，武官也一脸嫌恶。
曹忠一面防着李元宗，一面又靠李元宗牵制卢公、威胁小皇帝。而李元宗身为世家子弟，瞧不起身为阉人的曹忠，但曹忠把持朝政对他来说是好事。两派关系不近不远，心照不宣地井水不犯河水，还算和睦。
得知曹忠来了，李元宗撩起眼皮，没有起身。
其他依附曹忠的官员站了起来，迎到门外。
曹忠一身最高品级的紫色团花华服，在众人环拥中踏进回廊，笑呵呵道：“听说雍王也来了？他的病可好些了？”
众人心领神会，曹忠不怕卢公，不怕小皇帝，甚至也不怕李元宗，唯独忌讳雍王李昭。他曾多次加害李昭，都被李昭身边的人和卢公阻挠。今晚皇甫宁旭宴请李元宗，李昭前来陪坐。曹忠怕李昭暗中说动李元宗帮他铲除阉党，这是试探来了。
“大王。”一名仆从膝行至李昭的席案前，小声道，“曹阉人来了，您可要回避？”
“不必。”
李昭抬起头，可能是酒吃多了的缘故，双颊泛起两抹不自然的嫣红，握拳抵唇，咳嗽了几声，眸底闪过一抹淡淡的笑意。
所有人都到了。
事成事败，就看今晚。
他端起琉璃酒杯，饮尽杯中龙膏酒，站了起来。
今夜无星无月，千里群山、绵延城郭皆被茫茫白雪覆盖。
黑沉沉的夜色中，大雪扑簌扑簌飘落下来，官道两旁密林内时不时传来野兽嚎叫声。
几千江州兵身着白甲衣，负弓佩刀，整装待发。
周都督肩披大氅，坐于马背上，回首遥望长安的方向。
他遵守约定牵制李元宗、吸引李元宗的注意力，如今交易已经完成，没有多做停留，于今天一早带着几千江州兵离开波云诡谲的帝都。
本来周都督很想多留几天，看看李元宗是什么下场。
但一想到李昭要亲自刺杀李元宗，周都督不敢多待——不论李昭能不能得手，京中都将翻天覆地，不是久留之地，而且他还得防着李昭暗下杀手。
他们一早出发，瞒过京中各派耳目，走了一条别人绝对想不到的路线，就算李昭派神策军前来围捕，周都督也自信能够带着自己的部下安全回到江州。
他很好奇李昭能不能杀了李元宗。
黑暗中，长安方向骤然响起急促的马蹄声，几匹快马飞奔而至，雪泥四溅。
江州兵立刻警戒起来。
快马快到近前时，马上之人一勒缰绳，滚下马鞍，跪地道：“都督，长安还没有什么大动静，李司空、雍王和卢公