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在场的郎君中，周嘉言和周嘉暄身份最高，按理来说其他世家子弟应该找周嘉言联络感情，但周嘉言很快发现，所有人只和他随便敷衍几句，转身就去奉承周嘉暄了。
周嘉言脸色阴晴不定。
周嘉暄也慢慢看出不对劲来。
他喜欢琵琶，平时世家宴饮聚会总是一个人找个角落欣赏琵琶独奏，其他世家子弟知道他的喜好，不会过来打扰他，今天却陆陆续续结伴过来和他打招呼，言语客气，隐隐有巴结之态。
周嘉暄皱眉，扶九宁起来。人来人往的，她不能在这儿瞌睡。
九宁小手揉了揉眼睛，双眼朦胧，说话带着软软的鼻音：“阿兄，蒸羊做好了？”
周嘉暄挑挑眉，不自觉笑出声，“没有，我这边太吵了，你去后头睡吧。待会儿蒸羊做好了，我去叫你。”
他给左右侍立的侍婢使了个眼色。
侍婢上前，簇拥着九宁离开。
九宁站起来走了几步，瞌睡虫不翼而飞，没有去婢女们收拾好的厢房小憩，脚步一拐，径直往最热闹的那座帐篷走去。
帐篷里里外外围满了人，比肩接踵，密不透风。
阿三和阿四手按在腰间刀柄上，用他们高大的身躯硬挤出一条路来。
九宁走进去，眼前闪过一道绚丽的彩光。
原来帐篷里的两个小郎君在斗鸡，两只雄鸡都气宇轩昂，毛色鲜亮，几丝天光从帐篷顶斜斜落下，雄鸡扑腾间，羽毛折射出一道道炫目华光。
其中一家的雄鸡明显占了上风，叫好声此起彼伏。
那个被打败的，正好是十一郎。
一众少年郎们哈哈大笑，取笑十一郎。
十一郎输了比赛，面红耳赤，尤其当他看到九宁也站在一边笑盈盈望着自己，愈发尴尬，脸红得能滴出血来。
周围的人哄笑得更厉害。
“你们周家郎君果然不善于此道，哈哈哈！”
一人起哄：“去把三郎叫来吧！”
旁边的人嗤笑：“三郎不行，三郎看到斗鸡就腿软！”
九宁脸色微沉，环视一圈，十一郎输了比赛，他们笑话他就行了，怎么连带着取笑周嘉暄？
“你！”
她指一指那个出言不逊的少年。
少年见她容貌秀美，乌溜溜的大眼睛怒瞪自己，足足愣了好几息，“啊？”
九宁道：“咱们来比一场，看看谁腿软！”
众人齐齐愣住，然后更大声地哄笑，有热闹可看了！
少年被一个娇美小娘子当众挑战，自然不能示弱，眼皮低垂，觑九宁一眼，傲慢道：“算了，我还是不欺负小娘子了，免得到时候你哭鼻子。”
众人不约而同看向九宁，嘿嘿笑。
九宁扫一眼左右，也笑了，“你是不敢呢，还是不想？”
众人扭头看着少年，哈哈笑。
少年登时紫胀了脸，“比就比，不过我有言在先，你要是输了，别哭哭啼啼的！”
九宁低头，慢条斯理地整理衣袖，“那我要是赢了呢？”
少年从鼻子里冷哼一声，双手抱臂，“你要是赢了我，随你差遣！”
“好，一言为定！”
九宁举起右手。
少年怔了怔。
九宁啧了一声，上前一步，和他击掌。
眼看两人三言两语定下比赛，众人先是呆了一呆，然后“嗡”的一声，交头接耳，议论声四起，嘈杂的声浪一层层传遍每一个角落。
不一会儿，所有人都知道周家小九娘和齐家三郎要比赛斗鸡。
来赴宴的世家子弟和小娘子们哗然一片。
少年郎们年轻气盛，唯恐天下不乱，听说这边有热闹，对望一眼，全都涌了过去。
斗鸡（）
帐篷这边人声鼎沸；那边斗花草的小娘子们听到一阵一阵的叫好声；不免好奇；打发人过来探问。
婢女挤进人群往里走；从缝隙间瞥见场中两只雄鸡正张开翅膀互啄。
目光再往上；场边一张绣墩；一个头梳螺髻、穿串枝花雀鸟纹锦窄袖袍的小娘子坐于其上；明眸皓齿，雪肤花貌，身后高大护卫簇拥。
另一边也安放了一张圈椅；齐家三郎正襟危坐，神色紧张。
两边人都一眨不眨地紧盯着场中毬毯上的两只雄鸡。
两只雄鸡体型健壮，魁梧结实；颈部的毛炸成一团；尖利的喙像冰冷的弯钩，狠狠啄向对方。
场边的少年郎们摩拳擦掌；神情激动；高声叫好；看到兴奋处；一蹦三尺高。
帐篷里欢声如雷。
婢女转身回去复命：“小九娘和齐三郎在斗鸡呢！”
小娘子们大吃一惊；怔了片刻后；摇头叹息。
好好一个小娘子，怎么就养成这样了？
五娘皱眉道：“随她去吧，她母亲也不敢管她。”
小娘子们心领神会；小九娘生母早逝；如今的继母吴氏出身不高，在周家几乎就是个隐形人，管不住她。
“那也不能不管，我去叫她回来。”
八娘站起身，带了三四个婢女挤进帐篷里，还没开口，就听周围一阵震耳欲聋的喝彩声，差点掀翻整个帐篷。
场上的比赛非常激烈，两只雄鸡旗鼓相当，旁边的令官敲响铜锣，比赛暂停，先中场休息。
两边的小僮仆各自抱回己方的雄鸡，对着鸡身洒水，帮助雄鸡保持清醒。
九宁站了起来，指指自己那只威风凛凛的雄鸡，和小僮仆说笑。
“它表现不错。”
小僮仆嘻嘻笑，吹捧九宁：“都是娘子眼光好，娘子挑中的，它能不好吗？”
九宁矜持地点点头，她眼光确实好，这些天将军还从来没有输过。
八娘挤了进去，拉住九宁，扫一眼帐篷里的少年郎们，小声道：“九娘，你怎么和这帮人玩？他们又野蛮又粗俗，会欺负你的，乖，跟姐姐去看跳舞。”
九宁扭头，眉眼弯弯，“八姐。”
看她笑出一对梨涡，长睫轻颤，笑吟吟地望着自己，八娘想说的话一个字都吐不出来，纠结了半天，往她身边一站，有她这个姐姐在，看谁敢欺负九娘！
“八姐，你下注了吗？”九宁回头问。
“什么？”
八娘一脸茫然，她以前从来没有近距离观看斗鸡比赛。
九宁指指场边做令官的赵家小郎，“他们都押齐三郎赢，没人押我呢。”
什么，竟然没人押小九娘赢？就算小九娘看起来八成会输，不，就算小九娘已经输了，也不能这么对她！
八娘顿时激起一腔豪气，撸下手上的金臂钏，“妹妹，我押你！”
她走到赵家小郎面前，手中金臂钏往漆盘上一拍。
“我押九娘！”
众人哈哈大笑，收了金臂钏，记下名字。
九宁莞尔，眼波流转，盯住人群里几个期期艾艾、不知在讨论什么的周家郎君。
察觉到她的目光，十一郎他们忍不住打了个哆嗦，心中有一种很不好的预感。
“你们！”九宁一副霸道蛮横的架势，手指点点几人，“都去下注！”
凭什么？！
十一郎朝天翻了个白眼。
九宁微微一笑。
其他周家郎君推推十一郎，“我们还是去下注吧，都是周家人，不能让别人看笑话。”
“对啊，你输了比赛，回头其他人肯定要嘲笑我们家，小九娘为我们出头，我们不能不讲义气。”
几人说着话，纷纷拿出自己的玉佩或是其他值钱的物件，跟着八娘一起下注。
十一郎脸上还有些发红，哼哼唧唧不说话，等其他人不注意他了，才摸出一块墨锭，以迅雷不及掩耳之势塞进赵小郎的手心里。
赵小郎问：“你押谁？”
十一郎抛给他一个智障的眼神，他姓周，当然押小九娘啊！
虽然他是那么的心不甘情不愿。
他一张脸拉得老长，“小九娘。”
周围太吵，赵小郎没听清，又问了一遍。
十一郎跺跺脚，张大嘴巴：“我押小九娘！”
一片寂静，静得只有此起彼伏的呼吸声。
就在十一郎大吼的时候，宣布比赛继续的铜锣刚好被敲响，众人都安静下来，只有十一郎没有发觉。
于是锣声停下来后，大家都听到十一郎扯着嗓子对赵小郎嘶吼：“我押小九娘！”
无数道视线铺天盖地一般汇集到十一郎身上。
啧啧。
十一郎呆住了，片刻后，他的脸以肉眼可见的速度烧得赤红一片，耳垂、脖颈也跟着泛红，整个人几乎要烧起来。
这时，帐篷里响起一声柔和清脆的轻笑，解救了快被烧熟的十一郎。
九宁笑睨十一郎一眼，两手一拍，催促道：“好了，比赛吧！”
众人回过神来，视线重新回到场上。
两只雄鸡围着毬毯打转，寻找攻击对方的最佳时机。
很久过后，十一郎的脸才没那么热了。
他挤到人群最前面，两只眼睛瞪得大大的，死死盯着齐三郎的雄鸡，诅咒它赶紧输掉比赛。
场中两只雄鸡收起翅膀，脖颈往前伸，大腿紧绷，“哗啦”几声，啄下对方几根羽毛。
八娘原先不喜欢斗鸡的，看到就觉得心里发毛。为了给九宁打气，她强忍着不适观看比赛，视线跟着斗鸡转来转去，手心里全是汗水，抱怨齐三郎的雄鸡狡猾：“它啄一下就满场跑圈，太狡猾了！”
“那是跑圈的打法，啄几下就跑一大圈。”九宁道，“我的将军最威风，从来不后退，一直往前冲。”
将军雄赳赳气昂昂，抬手挺胸，斗志昂扬，而且斗势非常好看，不会缩头缩尾。
作为观众的世家子弟们已经开始交头接耳，暗中称赞九宁的斗鸡打得好看。
斗鸡的打法有好几种，有打几下赶紧跑的，有大腿硬实会脚踢的，有一直压低脖子威吓的，这些都不如抬着脖子的打法威风。
齐三郎面色微沉，在场的诸位都是斗鸡的好手，大半场比赛看下来，已经能确定两只斗鸡的优劣，就算他的斗鸡最后赢了，也不及小九娘的那只出风头。
传说周家郎君都不擅长斗鸡，每次斗鸡比赛必输无疑，这个小九娘是从哪里跳出来的？
想起刚才撂下的任对方差遣的话，齐三郎暗暗后悔。
等看到小九娘的斗鸡跳到自己斗鸡的背上，啄得自己的斗鸡抬不起头时，齐三郎无奈一笑。
胜负已分。
铜锣敲响，令官高声宣布：“胜者，小九娘！”
少年郎们大声吆喝，掌声雷动。
听到众人恭贺九宁，正躲在角落里暗暗诅咒齐三郎的周家郎君们兴奋不已，抬起脸，挤到九宁身边，骄傲地挺起胸膛，一脸与有荣焉。
八娘皱眉，推开硬挤到自己和九宁之间的小郎君，牢牢霸主九宁右手边的位子，瞪一眼那小郎君：先来后到，懂吗？
小郎君委屈地撇撇嘴，换了个位子，昂首挺胸。
如潮的喝彩声中，齐三郎僵着脸走到九宁身边，一拱手：“愿赌服输，小九娘，你吩咐吧。”
众人安静下来，兴奋地挤挤眼睛，比赛好看，比赛之后胜者奚落负者更好看呀！
九宁微微一笑，“齐家哥哥，你刚才腿软了吗？”
众人哄堂大笑。
齐三郎有些尴尬，他刚才嘲笑周嘉暄会腿软，不过是因为听到传言心�