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李元宗狞笑：“看来只能便宜杨涧那小儿。”
现在不管谁娶了长公主都将一跃获得争霸资格，他们家娶不了，周嘉行也别想娶！
半个时辰后，幕僚从牙帐中退出。
回到自己的营帐，早有一位穿圆领袍衫的文士在里面等候。
幕僚和文士交谈几句，出了营帐，趁没人注意，骑马绕着营地转一圈，走到约好的一座营帐前，下马，掀帘走进去。
里面的人早已经等得不耐烦，听到脚步声，起身迎出。
这人面白无须，相貌堂堂，赫然正是世子李承业。
“先生，父亲有什么打算？”
幕僚躬身道：“世子，司空要为勃格娶妻。”
李承业皱眉道：“难道真如传言所说，父亲要为勃格择一位世家女为妻？”
幕僚眼神闪烁，说了长公主的事。
李承业大惊失色：“我岳父乃宣武镇节度使，必然不能和离再娶，假若勃格娶了长公主，我这世子之位还坐得住吗？”
幕僚忙安抚李承业，“世子无需担忧，司空并不打算让勃格尚主。”
说着，他顿了一下，朝李承业作揖，含笑道：“恭喜世子。”
李承业疑惑道：“何喜之有？”
幕僚一笑，“长公主身份高贵，谁能迎娶她过门，必然势力大涨，可司空宁愿眼睁睁看着杨昌之子占这个便宜也不愿让勃格尚主。”
李承业更糊涂了：“这是为何？”
有句话叫肥水不流外人田，既然娶长公主好处那么多，父亲为什么放弃了？他们家没娶正妻的子弟多着呢。
幕僚压低声音解释：“因为司空不愿勃格坐大！司空属意世子继承河东军，如果其他公子尚主，必然会威胁世子的地位，所以司空宁可忍痛放弃长公主，也不会让勃格尚主。”
当年河东军大乱，诸子争权，李司空九死一生，差点死在亲儿子和旧日部下手里。夺回太原后，他悍然诛杀了一批部将和族中子弟，稳住局势。虽然最终成功保住河东，但元气大伤，差点被周围节镇钻了空子。为了平衡儿子、部下之间错综复杂的关系，防止再一次出现内斗，李司空从剩下的年纪较小的儿子中挑来挑去，挑中资质平庸的李承业为继承人。
阿史那勃格健硕勇猛，在战场上表现出色，出类拔萃，屡立战功，还几次以身犯险救下李元宗和诸位公子，可惜终究只是义子，李元宗器重他，但始终没有表露出要他当继承人的意思。
河东军部将和阿史那勃格并肩作战，出生入死，十分同情他，对李元宗的偏心颇有微词。
李承业知道部将们更看好阿史那勃格，也明白自己比不上阿史那勃格，非常忌惮这位义兄弟，担心自己压制不住他。
更担心父亲哪天突然被部将们说动，改而立阿史那勃格为世子。
如今听幕僚这么一分析，父亲宁愿放弃长公主也不给阿史那勃格尚主的机会，不就是说明父亲心里自己这个亲儿子更重要么？
李承业如释重负，脸上露出笑容。
义子毕竟只是义子，怎么比得上自己这个亲儿子呢？
幕僚又道：“世子，刚才属下和司空议事时，勃格来了一趟，没有入帐就走了，属下怀疑他可能听见司空和属下的谈话，知道司空不愿他尚主。您看，是不是要防”
李承业得意洋洋，满不在乎地摆摆手打断幕僚：“就该让他听见！好让他有自知之明！”
幕僚嘴巴张了张，眉头紧锁。
长安，大明宫。
殿中燃了香饼，鎏金镂空熏香炉立在墙角，静静喷吐着淡青色香烟。
九宁头束莲花玉冠，穿一袭绀色八宝缠枝织金翻领窄袖锦袍，内着圆领春绸衫，腰系绦带，悬双鱼佩，足踏乌皮靴，盘腿坐在书案前写信。
亲随进来通报，凤翔府那边来人了。
九宁闻言，立刻放下笔，让信使快进来。
从杨涧带兵追击袁霆，已经一个多月了，一直没有消息传回长安。
袁霆撤兵时，她让杨涧率兵做出追击的姿态，逼袁霆往西跑，尽量把袁霆驱赶到其他节镇的地盘去，好让袁霆和其他节镇狗咬狗，然后尽快返回长安，以免横生枝节。
杨涧当时答应得好好的，起初几天每天会派人送信回长安通禀情况，但后来不知道怎么突然和长安断了联系，杳无音讯。
九宁怕杨涧急于求成，非要手刃袁霆，逼得对方狗急跳墙，中了对方的陷阱，派人沿着回凤翔府的路线一路找过去。
这一找就是半个月，信使都走到凤翔府了，还是没发现杨涧和那几千兵士的踪迹，也没找到袁霆。
两方人马不可能同时人间蒸发。
卢公等人怀疑杨涧可能沉不住气，和袁霆同归于尽了。
九宁认为杨涧应该不至于这么鲁莽，坚持派人寻找。
信使往西一直找到凤翔府，今天回来复命。
九宁命宫人撤走屏风。
窗扉外传来沉重的脚步声，信使垂首跟在多弟身后，大步入殿。
屏风已经撤去，九宁抬起头，认出对方，咦了一声：“杨将军？”
回来报信的信使居然是杨涧本人！
杨涧嘿嘿一笑，挠挠脑袋，“末将失职，请贵主恕罪。”
九宁举袖示意杨涧落座，问：“你怎么去凤翔府了？”
杨涧告罪，跽坐于簟席上，脊背挺直，慢慢道明原委：“那日末将奉贵主之命追击袁霆，逼他往西北逃窜，袁霆兵溃如山倒，急于摆脱末将、夺回凤翔，果真不要命地往西北跑，想找他的盟友支援后来不晓得怎么回事，他突然不见了，还有他的兵也不见了。”
九宁心里一动：“不见了？”
杨涧点点头。
他到现在都没弄清楚状况。他带兵追在袁霆屁｜股后面，首要目的是把袁霆逼入其他节镇的地盘，让袁霆和其他节镇相争。因担心袁霆走投无路之下铤而走险，他始终和对方保持距离，一旦对方掉头，他立刻能反应过来，不至于和袁霆的主力正面对上。
就这样一个追，一个跑，大半个月后的某一天，杨涧发现袁霆突然消失了。
他以为袁霆偷偷走捷径跑了，带人四面追寻，结果只找到一处战斗过的痕迹。
满地都是袁家军尸首。
很显然，袁霆被其他节镇一锅端了。
杨涧找了几天，没找到袁霆本人的尸首，担心袁霆金蝉脱壳，一路找到凤翔府，一无所获。
“目前不晓得是谁伏击了袁霆。”
杨涧最后道。
谁能神不知鬼不觉、一战就灭了袁霆主力？
九宁眼皮直跳：
这不声不响的作风，怎么那么熟悉呢？
她让多弟拿来舆图，看了半天，眉头轻蹙。
周嘉行远在塞外隔得这么远，中间还杵着都城长安，不管是谁领兵从她眼皮子底下经过，总该露出点蛛丝马迹，但前些天并没有兵马从京畿经过，应该不会是他吧？
她挑挑眉。
可能是其他和袁霆有过节的节镇趁机下手了。
袁霆退兵，炎延和杨涧一战成名，其他节镇为了各自利益，暂时不敢再举兵攻打长安，陆续派信使入京。
长安慢慢恢复秩序，还没入蜀的朝臣陆续归京。
加固城墙，清理战场，安抚百姓，封赏将士，稳定东西市场大臣还朝，折子一封接一封送入大明宫，如雪片一般堆满案头。
皇帝李曦远在蜀地，大臣们商议过后，请李昭代为处理朝政。
卢公问九宁的意见。
九宁默许了。
其他事她能帮着出个主意，朝政她真的不想随便插嘴，任何一个决定都将影响深远，她就是个门外汉，贸然插手，受苦的是底层平民。
而且大臣肯定会趁此机会架空她。
她才不要吃力不讨好呢！
李昭以前曾帮李曦代阅奏折，知道该怎么和官吏打交道，现在把所有杂事交给他处理，也算是人尽其才。
多弟担心李昭使坏，道：“万一雍王趁机联合大臣算计您呢？”
九宁一摊手，道：“不要紧，他们手里没兵，也没钱。”
李曦在长安的时候，卢公和其他大臣手中权柄更重，可面对权宦、各地节镇军阀，他们一点法子都没有。李曦身为皇帝，不得不屈辱地受权宦和节镇摆布，毫无自由。
如今局势并没有发生什么大的变化，只是九宁成了那个控制李曦的人而已。她记得周都督说过，拳头硬才是硬道理，刚入长安时就很不客气地接管了禁卫军，安插了许多亲兵进去，现在长安上上下下都由她的人把守。
国库早就空了，各地节镇私扣赋税，早就不给朝廷献银，蜀地的税赋由她支配，她是钱袋子，所有支出都要经过她的首肯。
所以就算李昭和卢公有异心，也威胁不了她。
他们累死累活处理庶务，她正好轻省点儿。
然而九宁并不能真的清闲下来。
这天，宫人来报，卢公请她去望仙台议事。
九宁以为卢公又要哭穷，不大想去，磨磨蹭蹭到了地方，发现李昭也在。
官员们列队站在书案两边，看她走进来，示意她看书案上堆成小山包的奏折。
这年头还能规规矩矩给朝廷送折子的节镇不多了。
一般来说节镇往长安送折子大多只有两种情况：一，想要吞并其他节镇，像模像样给李曦送一封折子辱骂对手，表示自己师出有名。一般折子送抵京师时双方早就打起来了。二，已经吞并其他节镇了，要求李曦下旨承认自己的地位。
朝廷连长安都管不了，更别提去插手地方上的事。这些折子请示的事情并不需要李曦同意，只是走一个过场而已。
九宁看到各地送来的奏折，看向卢公，露出疑问的表情。
卢公咳了几声，“请贵主定夺。”
他将几份折子单独拿出来，送到九宁面前。
九宁翻开其中一份，匆匆扫几眼，再翻开另一份。
上面的内容大同小异，长安保住了，节镇们假惺惺恭喜一番，然后提起自己有一个还未娶妻的儿子或是孙子或是侄子或是兄弟，把他夸得天上有地下无，诸如此类云云。
九宁合上折子，狐疑地看一眼李昭。
看她一脸茫然，李昭神色微动。不知道为什么，这一刻他竟有点哭笑不得的感觉。
他道：“他们想求娶你。”
驻地节镇送来求婚书，有的态度客气，有的态度傲慢，意思很明白，他们想求娶长公主，如果长公主不许婚，那他们只能亲自来长安娶。
赤裸裸的威胁。
九宁站在书案前，望着那成堆的折子，无语了很久。
卢公眉头轻皱，在一旁道：“此事关系重大，贵主得谨慎挑选。”
官员们交头接耳，议论纷纷。
这时，外面忽然传来一片骚动声，宫人的通禀声次第传来，禁卫军统帅匆忙入殿。
卢公心口猛地直跳，“出了什么事？”
军士抱拳，来不及回答，杂乱的脚步声响起，杨涧大踏步跨进门槛，目光四处乱转，找到九宁的身影，径直朝她走过来。
官员们忙让开。
杨涧抱拳，小声道：“贵主，今早城外守兵来报，城门处突然被人挂了一枚首级，来往进出的民众都看到�