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斋僧礼繁琐冗长，一站就是大半天，他怕九宁撑不住。
九宁点点头，“嗯，我等着。”
江州没人知道周都督信什么，反正他从不去永安寺礼佛。今天周家宴请僧众，幕僚们劝他待会儿和周刺史一起出去迎接永安寺高僧。
一大早老百姓们从四面八方赶过来，等着观礼。周府门口人头攒动，乌压压一片，正是收揽人心的好时机。
周都督挥挥手道：“我不去凑那个热闹。”
幕僚叹息一声，没有再劝。
这时，屋外传来一阵由远及近的环佩叮当声，一双白嫩的手扒在门框上，然后露出半边红扑扑的小脸。
“阿翁，我来啦！”
九宁笑嘻嘻道，大眼睛扑闪扑闪。
幕僚忍俊不禁。
周都督也笑了，招手让九宁进屋。
九宁抬腿跨进门槛，身后两个侍婢亦步亦趋紧跟着，帮她提裙子。
周都督笑道：“今天真漂亮。”
说着话，抓起案上一把镶嵌宝石的西域弯刀，递给九宁。
“带着这个出去更漂亮。”
九宁嘴角抽了抽，不愧是佩刀上殿恐吓皇帝的周都督，竟然让她这么一个小娘子佩刀出席斋僧礼。
她接过弯刀，交给婢女。
周都督眯着眼睛问：“观音奴喜欢这把刀吗？”
九宁忙点头：“喜欢喜欢，我最喜欢舞枪弄棒了！”
为了表示自己真的喜欢，她拿起弯刀，低头拔刀出鞘。
一阵冷冽寒芒闪过，险些割断从她肩头垂落的丝绦。
九宁吓了一跳，强自镇定，还刀入鞘，硬着头皮道：“我很喜欢，谢谢阿翁。”
周都督看一眼她苍白的脸和微微发颤的手，笑而不语。
在他的要求下，观音奴每天必须扎马步。
当着他的面，她从不喊苦，态度积极。
等回到自己房里，她就哭着嚷肩膀疼手臂疼膝盖疼，全身上下没有哪一处不疼，哭哭唧唧连晚饭都吃不下。
但就算累得爬不起来，她第二天还是会笑嘻嘻跟着骑射师父练拳脚，然后夜里又哭丧着脸回房抹眼泪。
周都督端起茶盏吃茶。
观音奴就这么怕惹怒自己么？
他决定暂时不拆穿她。
九宁不知道周都督心里在想什么，老老实实跪坐着陪他吃了杯茶，指一指书架上那些精美的启蒙读物，“阿翁，我帮你整理书架吧？”
那些书匣大咧咧摆在最显眼的地方，一进房就能看到上面挂的签子，稍微有些学识的人一眼就能看出周都督的底细。
她真的不忍直视。
九宁话音刚落，房里顿时安静下来，亲随和幕僚对望一眼，低下头。
周都督房里的书可是他的逆鳞，连裴先生都不敢动周都督的书。
亲随暗暗为九宁捏把汗。
“好，随你折腾罢。”
出乎众人的意料，周都督反应平静，脸上还带了一丝笑。
众人暗暗纳罕。
九宁下榻，走到书架前，踮起脚巡视一圈，擦了凤仙花汁的指尖点点这边，点点那边，指点江山。
“这个书匣全部搬空，那个挪到这边来。”
周都督盘腿坐在榻上，含笑看九宁忙活。
亲随们目瞪口呆。
周都督横一眼自己的亲随：“还不过去帮忙？”
一个个怎么这么没有眼力见？难道要观音奴自己动手搬吗？
亲随们愣了一下，拔腿跑到书架前，等着九宁指派。
所有的书一卷一卷叠起来堆放在一起，九宁先按照签子上写的书名分门归类，然后让人去库房取崔氏的藏书，崔家的藏书随便拿一卷出来都是珍品，往书架上一放，保证周都督这里来往的宾客会嫉妒得眼睛发红。
她用不着自己动手，站在一旁指挥。
一捧书卷递到九宁面前，她认出包书卷的绢皮上标注的字，“这个放在第三格”
目光落到拿书卷的那双手上，怔了一怔。
这是一双骨节分明的手，手指修长，虎口和指腹结有一层薄茧，右手腕上缠了厚厚的纱布。
九宁抬起头。
周嘉行拿着书卷站在她面前，金环束发，穿翻领袍衫，垂眸等她吩咐。
九宁觉得肚子更疼了。
昨天确认周嘉行的身份后，她没有打草惊蛇。在弄清楚他隐瞒身份的目的之前，她不会贸然揭穿他。
“苏家哥哥，你昨天受伤了，今天还当值？”
周嘉行眉头轻皱，手中书卷往前一递，态度冷淡。
这人当真是软硬不吃，昨天如此，今天也是如此。
他是周嘉行，他是周嘉行。
九宁默念几遍，忍气接过书卷，随手撂在一边，转身走到坐榻前，“阿翁，苏家哥哥昨天摔伤了，您今天怎么还要他当值呀？”
那可是周嘉行啊，这么对人家，以后他说不定会报复周家人的！
周都督喝茶的动作一顿，挑了挑眉，看一眼周嘉行。
周嘉行面无表情，作势要退出去。
九宁眼珠一转，喊住他，“等等，待会儿我要去前院，苏家哥哥今天就跟着我吧。”
说完，她朝周都督看去。
周都督想也不想就答应了：“也好，今天外边人多，让苏晏跟着你，免得别人冲撞你。”
九宁一笑，得意洋洋地瞥一眼周嘉行。
他低着头没说话，眉头皱得更紧。
梯子（）
刺史府门外长街人山人海；熙熙攘攘；挤满了盛装前来观礼的老百姓。
天还没亮；巷口早已堵得水泄不通。
九宁跟着饮墨往外走；遥遥听到外边山呼海啸般的吵嚷声；咋舌道：“斋僧会这么热闹？”
饮墨含笑说：“九娘不知；今天慧梵禅师带着他的弟子雪庭来咱们家赴宴；好多信众从其他地方赶过来看他们师徒。”
慧梵禅师是举世闻名的高僧，俗家姓张，据说他祖上是西汉时的名臣；自幼熟读儒家经典，本在长安慈恩寺修行，后来因被朝中宦官迫害；带着弟子僧众一路南下；本来打算去扬州投奔知交或是干脆出海东渡去日本弘扬佛法，结果半路上被周都督给拦下来了。
周都督自己不信佛；但他知道慧梵禅师在民间很有威望；这么个能够凭借几句话就煽动民心的高僧从他眼皮子底下经过；以周都督雁过拔毛的性子；岂肯轻易放慧梵禅师走？
为了保住一众弟子的性命；慧梵禅师不得不留在江州；周都督答应十年后放他离开——慧梵禅师知道周都督这个人不是什么正人君子，不一定讲信用，无奈人在屋檐下；只能暂时妥协。
慧梵禅师风骨高雅；虽是被迫留下来的，却从未说过一句指责周都督的话。
饮墨笑着告诉九宁：“当年慧梵禅师和他的徒弟们在山中遇到山匪，都督刚好路过，顺手救下他们。慧梵禅师感激都督，这些年在永安寺抄译经书，还帮着族学的先生整理收集典籍，三郎读的书就是慧梵禅师从长安带来的。寺里每个月都会开几场俗讲，人人都爱听，阿郎和几位郎君只要得闲就会去戏场。”
开俗讲就是僧人用浅显诙谐的方式讲述佛经故事，把台下的信众们唬得一愣一愣的，趁他们感动得热泪盈眶时，适时地暗示他们多捐点香油钱。
后来俗讲慢慢演变，除了僧人卖力忽悠信众之外，还多了各种表演，甚至有杂耍百戏。
俗讲雅俗共赏，上至王公贵族，下到贩夫走卒，闲时都爱去捧场。
九宁记得周嘉行第一次找上门的那天，周百药和周嘉言、周嘉暄就在永安寺戏场听和尚讲佛法。
她回过头，此刻周嘉行就跟在她身后，眼眸低垂，一手握拳，一手放在腰间佩刀刀柄上，肩背挺直，如绷紧了的弓弦。
看似神游物外，漫不经心，但只要周围有丁点动静，他涣散的目光立刻凝聚，如电光闪过，飞快扫视一圈。
别人在他这么大的年纪时还整天逗猫遛狗或是在学堂捣乱，他已经像个成年男子一样稳重。
书中对周嘉行童年的遭遇描写不多，总之他颠沛流离，吃了上顿没下顿，是苦汁子里泡大的，还曾经流落街头，和乞儿为伍，所以结识了不少三教九流。
他母亲被赶出周府后就病倒了，缠绵病榻几年。他那时才几岁，路都走不稳就得照顾病重的母亲。后来为了筹钱给母亲买药，冒着杀头的风险跑去贩私盐。
而这一切，都拜崔氏所赐。
九宁知道周嘉行不喜欢自己，还有可能恨屋及乌，非常讨厌她，要不是周都督发话让他跟着她，他根本不会多看她一眼。
好吧，现在跟着她了，也仅仅只是跟着而已，还是没有多看她。
走在前面的饮墨停下脚步，道：“九娘，三郎说外面的人太多了，咱们还是别出去了，直接从这边去大堂。”
雪白院墙外人声鼎沸，其中还夹杂着老百姓激动的啜泣声。
九宁很好奇，踮起脚张望，什么都看不到，有些不甘心。
“去搬张梯子来，我爬上去看看。”
她还没看过斋僧会呢！
饮墨张大嘴巴，惊骇了一瞬，才想起来阻止：“九娘，这可不行！”
九娘是周家金尊玉贵的女郎，身份高贵，怎么能爬梯子呢？
“你去搬就是了，不然我就直接从大门出去。”
饮墨哑口无言，眼睁睁看着周都督的随从在九宁的吩咐下搬来梯子架到墙头上，还殷勤地搀扶九宁爬上去，暗暗叹息：这就是把小娘子交给都督亲自教养的结果，才一两个月的工夫，好好一个端庄文雅的小娘子，硬是被周都督给养歪了！
九宁可不管其他人怎么想，指使随从阿大搬来竹梯。
周嘉行没说什么，默默跟过去帮忙，她忙道：“苏家哥哥，你站在这里就好了，你的伤还没好呢！”
周围的人忍不住偷偷打量周嘉行，这胡奴到底哪里好了，怎么九娘这么关心他？
周嘉行脚步一顿，旁边阿大已经把竹梯架好了。
九宁感觉到周嘉行余光扫了自己一眼。
等她望过去的时候，他已经扭头看其他地方了，只留给她一个冷傲的后脑勺。
九宁撇撇嘴，她可不是好心，周嘉行的伤一天不好，系统随时会惩罚她，她不想天天肚子疼。
梯子架好了，九宁提起裙子爬上去，竹梯吱嘎吱嘎响。
侍婢们胆战心惊，扶稳竹梯，仰着头一眨不眨地盯着她，生怕她摔下来。
九宁很快爬到院墙上，躲在墙头攀援的花枝间往外看。
府门外黑压压堆满了人，一眼看去，密密麻麻全是脑袋。
远远飘来钟磬声，僧人已经到了。
老百姓自发让出一条道路，目送身着袈裟、手持木鱼的僧人从中间经过。
各色经幡飘扬，香花铺满长街。
僧人们口诵佛号，排成整齐的队列，从拥挤的人潮中穿过，步履从容，神色平静。
最后，当慧梵禅师和他的弟子雪庭出现的时候，所有人都不约而同地安静下来。
不止这条长街，仿佛整个天地也跟着沉寂了。
万籁俱寂。
慧梵禅师年纪约莫四五十岁，五官只是平平，眸光深邃，唇边含笑，在弟子们的簇拥中，缓缓穿行于乌泱泱的信众中间。
他身边跟着一个年轻的小沙弥，样貌极为俊秀，置�