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“儿子不敢。”赵石南答的有些艰难，清官难断家务事，生意上的事都远没有这些头痛。
“既然你还认我这个母亲，我的话就作数。”赵老太太转向杜衡，冷冷说着，“衡儿，今后锦葵就搬到你们院子中的采芳阁，你多照应着些。”
杜衡和赵石南是单独的院子，除了正房，东西厢房，南边还有一处小楼，本是藏书储物用，但赵老太太为了能让锦葵近水楼台，竟把她安排到了那里。按着老太太的心思，每日见着，天长日久，自然日久生情。何况采芳阁处在东南一隅，也算和杜衡尊卑有别，并不逾矩。
杜衡看了看皱眉不语的赵石南，只好点点头：“好。”
“既如此，过两天就是吉日，将同宗的女眷请来一起办个家宴，锦葵也认认亲。”赵老太太声音笃定的看着赵石南，“石南，你到时也来。”
赵石南起身，斜看了眼锦葵，对赵老太太声音沉笃：“我不会去。”说着转身一撩帘子就走。
“你”赵老太太看着赵石南决绝离去，气的一掌拍在了椅子扶手上，她可以决定锦葵的身份，却决定不了赵石南对锦葵的态度。
赵老太太看着满脸阴云的杜衡，微微不满道：“石南任性，你作为正室，要识大体，顾大局，得空也劝劝石南，相夫教子也是本分。嗯？”
相夫教子？谁的夫谁的子？杜衡拼命忍着胸中的气浪，不知怎么点的头。老太太本也不愿意看她的脸，挥挥手命她出去。
过了两日，赵老太太派了族中一个年长些的“全福人”，即父母公婆子孙齐全的婆子，带着几箱金银珍奇，丝绸器皿，送到了顾家庄的郑家。纳妾本也不需要明媒正娶，给娘家些赉费之资，也就做了数。郑家本来就是乡下小门户，能攀上赵家，别说做妾，做通房丫头也巴不得。自然是欢天喜地的接受了赵家的纳妾之礼。
而锦葵也搬进了采芳阁，上下一收拾，也干净整齐，身边服侍的除了素问，又多了一个年纪稍长的马婆子教导人伦。赵老太太毕竟是严格恪守尊卑有序，又给杜衡身边配了个小丫头半夏，以示区别。
锦葵成了赵家几代以来身份最为特殊的人。按寻常惯例，纳妾不同于娶妻，无需三媒六聘，也不需问名纳吉，进了门，男人收了房就可。但锦葵的名分老太太给了，赵石南却不肯给。不但从不去锦葵那里，连同宗女眷的酒席也不肯去。赵老太太尴尬，没了赵石南出席，这算什么？好比拜堂没新郎，那顿酒席变成了包含不同意义的普通家宴。下人们也不知道该怎么称呼，叫二太太吧，还没同房；叫姑娘吧，又不是姑娘了。简直别扭至极。老太太大手一挥，“先叫锦葵吧。”
锦葵搬进来没几天，杜衡就病倒了。病势来的不凶，却缠绵不起。只觉得夜里盗汗失眠，白天却又乏沉无力。不想吃东西，说话做事都懒懒的。双叶要回禀老太太，杜衡忙止住了。她自己知道是心病。从赵石南和锦葵纠缠不休的那天，到生死一瞬看到石南被锦葵拉着，到老太太给锦葵名分，杜衡的心一点点的被揉碎。锦葵的收房是迟早的事，她只觉得眼睁睁看着那个结局，却手足无措。
赵石南看着杜衡懒懒无力的样子，只当是她还在怄气，心里也不痛快，加上锦葵住到一个院子里看着碍眼，便也不常回来。晚上就住在厂里。而赵石南的夜不归宿，在杜衡眼里又变成了眠花宿柳，更加心情沉郁。几个月过去，到了年底，杜衡已经瘦得只剩一把骨头了。
锦葵搬进来后，只要赵石南在家，便风雨无阻每天早晨五点左右便守在正房门口，只等着赵石南早晨七八点钟出门的时候，能娇怯的说一句：“少爷早。”或者是“少爷出去了。”不论阴晴冷暖，刮风下雨。虽然被下人们背地里笑个遍，锦葵却从不气馁。因为早晨看到赵石南那一抹身影，就是她一天最大的幸福。
赵石南一直冷冷的，偶尔遇到雨雪，看着锦葵并不撑伞，就那么站在雨里，也有些不忍，冲她抬手：“回去吧。”
锦葵在雨里也是灿烂的笑：“等少爷走后，我便回去。”赵石南勾唇笑了笑，转身出去。
杜衡和双叶在屋里看着，杜衡还没怎样，双叶已经要跳脚：“还要不要脸了？一大早就巴巴的守着，没见过男人？少奶奶，你从明天起就陪着少爷出门，看她还笑得出来。”
杜衡有些疲累的抬手：“我没那力气和她斗。”
“少奶奶，你真的要让她得逞啊？”双叶着急道，“她要是把少爷抢走，再生个孩子，更没咱们的活路了。”
杜衡无力的摇摇头，再不想说话。活着早没了意思。随他们怎么样吧。
锦葵看赵石南早晨搭理了她，更加有了动力，索性晚上也守在门口，一等几个钟头，只等赵石南晚上回来问候一声：“少爷回来了。”便回到采芳阁。
杜衡在屋里听着，起初还心痛心悸，到后来，也麻木了。双叶看不过去将一盆洗脚水冲着门口倒了出去，锦葵却毫不介意，只看着双叶冷冷笑道：“姑娘可仔细用力太大伤了手。”
“伤了手不怕，怕锦葵姑娘站的伤了腰。”双叶也不是好惹的，立即回了嘴。
锦葵斜睨了眼双叶，淡淡道：“劳烦姑娘费心，姑娘还是多操心怎么服侍好少奶奶，让少奶奶早点怀孕生子。也省的老太太整天吃斋念佛操碎了心。”
锦葵这句话戳到了所有人的痛处，双叶再对不上，狠狠一摔帘子进了门。杜衡在屋里听着心扑通乱跳，有气无力对双叶说着，“你招她那些腌臜话做什么。”说完却是一口气紧上不来，晕了过去。
双叶这下着了慌，叫进来吴妈掐着人中，她忙跑去禀告老太太请郎中。老太太有些不耐：“怎么像纸糊的，动不动就病。”却还是派人就近请了一个。
郎中诊脉之后，无非是思虑过盛，气血不调之类。杜衡吃了郎中开的中药，也依旧是老样子，吃不下睡不着，一天比一天晕沉。
而锦葵看到双叶给杜衡熬药，更是有意无意的搜罗些废纸破布，在院子里敛个炭火盆子去烧。连年纪小的半夏都看出来了，对双叶怯怯说道：“锦葵不知道少奶奶有病吗？还做这么晦气的事？”
双叶气的浑身发抖，冲出去一脚踹了炭火盆，却被锦葵厉声喝住：“姑娘，胆子越来越大了，我怎么着也是老太太下令赐的身份。你算什么东西？我这是烧了祛晦气的，不干不净的惹上了我，你担当的起吗？这次我饶了你，下次这样，我一定禀告老太太去。”
双叶气的眼泪打转，却苦于没人做主。而杜衡在屋里听的并不真切，问双叶什么事，双叶也不敢告诉，只怕杜衡听了病的更厉害。只好含着泪给杜衡喂药。
到了腊月初五，杜衡忽然比前些日子清醒了不少，拉着双叶的手道：“这些日子，你为我受苦了，以后我要是不在了，你就去杜家吧。这里的人只怕不能善待你。”
双叶听了这话胆战心惊，莫不是回光返照了？双叶再也忍不住，走到二门等了半天看到冬桑，吩咐他一定要让少爷回来一趟。
时值腊月，赵石南正赶工的异常忙碌，过年时节，所有的人都要置办新衣新绸。有几个商家和赵石南提议把生意做到北平去，如今北平时局已稳，奉军都撤回了东北，正是发展的时机。大家联合着去北平，也可以省些成本费用。赵石南也在犹豫，北平站稳了，华北一片的生意便能成气候。但规模小了，不值得一去，规模大了，自己不亲自去督恐怕不行。若是亲自去，没有一年半载也打不开局面。家里怎么办？
赵石南琢磨了几天，赶上冬桑上气不接下气的禀告着：“少爷，回去看看少奶奶吧。”
赵石南心里一紧，匆忙赶回家里，只看到杜衡躺在床上目光涣散，看到他也没有什么反应。双叶忍不住了，像个孩子似的哭了起来，对赵石南说着里里外外的事情。却也说不出锦葵什么。除了烧纸，锦葵的言行都是瞅着她们的短处，并无不是。
锦葵看说不明白，一跺脚：“反正有了她，少奶奶是没好日子的。病了这么久，人都不好了。”
杜衡昏沉中制止着锦葵：“别说了。”声音里全是生分。说这些又有什么用？能改变什么？
赵石南看着杜衡，心里说不上的滋味，到底是什么让他们从共看萤火变得如此陌生，是镯子？是救人？是纳妾？好像都有点却又好像都不是。但是唯一可以肯定的，这院子多了一个人，这个人是一把横亘在他们之间的刀，如今已经把杜衡撕砍成了这副样子。别人家也是妻妾成群，怎么不见的这么难做？他和杜衡之间，到底哪里不对了？
赵石南握着杜衡的手想了一夜，天亮的时候，终于破釜沉舟的下定决心：先离开这里。什么和杜衡比起来，都并不那么重要。
风不定：除夕（）
赵石南打定了主意，决定年后便随着他们一起到北平看看。大家又聚在一处商议了首次过去，先经营些什么，需要疏通哪些关系，越说越有了劲头，一时都摩拳擦掌，跃跃欲试。
赵石南并没有将这个计划告诉老太太，家里一切按照寻常的步调在进行着。赵石南如今每天回来，锦葵也不好再明目张胆，杜衡心情稍微舒缓一些，病却如抽丝剥茧，积重难返。
除夕这晚有家宴，赵家大院里的所有亲眷，要守在一处吃年夜饭。杜衡吩咐双叶给自己换了一件酡红的衣裙，发上为了喜庆，别了三支金镶翡翠的钗。整个人精神了不少。赵石南心里有些不悦问着：“怎么不穿那件玫瑰色的？”
那件成悦锦的衣裙，自从赵石南问了杜衡“要和谁成悦”，杜衡便再也没有碰过那件衣服。心难同，还要衣服做什么。杜衡淡淡答了一句：“不想穿了。”一句不想，又惹得赵石南微微心疼。但看着杜衡有气无力的样子，也没法发作。
这样的一问一答，似乎成了常态。问的诘难，答的清冷。宛如刀锋遇到了坚冰，明明内在都是火热，外面却是厚厚的壳，刺不穿扎不进。
家宴上锦葵也浑身不自在，她的头发已经绾成了髻，表示成了赵石南的房里人，但是前刘海却不能拢上去，只能又浓又密的梳下来，鬓角也要留下两绺“女儿发”，表示还未同房。这该死的等级规矩，就像把人扒光了一样，到底是什么身份，看的一清二楚。
几个婆子婶娘看到锦葵，都弯唇笑着，转过头低低说着：“都几个月了，少爷还没收房呢。”
“听说是她自己愿意的，少爷根本不喜欢。”
“我也觉着，长得细眉细眼，不是福重的相，比不得少奶奶。”
锦葵听着这些是非，心里像刀割似的，但面上依然微笑镇定，喜欢不喜欢，耗下去才知道，不是吗？
杜衡身子虚弱，家宴刚开了个头，便已经气喘吁吁，和老太太请示了之后便被双叶扶着回到了屋里。锦葵更是如鱼得水，索性一直跟着老太太左右，殷勤服侍。而老太太也毫不避讳对锦葵的喜爱。这下明眼人都看的出来锦葵的地位，先前还背后偷偷嚼舌头的也收敛了不少。
赵石南看杜衡先回去，也有些心不在焉，只颓然敬酒应对着。老太太的眉头皱的更紧，好好的一�