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徐闻止哈哈大笑：“多相处几次，你就能自己体会了。”
方长庚未置可否，自认为不可能常来山庄，丝毫未把徐闻止的话放在心上。
这回两人径直去了徐老徐修所住的奎文阁。
徐修（）
奎文阁在花园后面；建筑雅致工丽；穿过红色木门廊；一个老仆在走廊上扫地；看见他们来了；先叫了声“表少爷好”；对方长庚称呼为“公子”；随即进门向徐修禀告有来客上访。
趁这段时间，徐闻止低声对方长庚道：“我大爷爷寻常没什么脾气，但于学却十分苛刻严谨；你见了他不用紧张，照常说话就行。”
方长庚点头，随即笑道：“你看我像紧张的样子吗？”
徐闻止端详了他一眼；发现他神色如常；便有些无奈地低笑了几声：“你倒是不紧张，连我都还有些秫这个老头子呢。”
方长庚笑着摇摇头；他最早见到本朝那些官员时并非完全没有畏惧；只是后来发现大多数时候他们和普通人并没有什么差别；尤其是于他这种读书人而言；只要不涉及党派之争；官员们见了都会和和气气，紧张倒是多余的。
等老仆出来；两人才调整了姿态入内。
然而看到坐在大堂之上两鬓斑白而气度雍容的徐修时，方长庚还是低了低头——这老头的目光和煦温和；却仿佛能直看入人的心底；让人心里不免咯噔了一下。
“闻止拜见大爷爷！”“晚辈方长庚拜见徐老。”
徐修微微颔首，笑道：“你们坐吧。”
方长庚和徐闻止坐到右手边椅子上，就见徐闻止是一反常态的低姿态：“大爷爷，爷爷让我拿来一些药材和今年的新茶，对了，还有一坛珍禽泡的药酒，听说对您旧疾有奇效，您千万记得每晚喝一小杯。”
徐修点头：“替我谢过你爷爷，上回你拿来的偏方很有用，最近身体无碍，让你爷爷放心。”
徐闻止闻言笑了，指指方长庚：“说起这偏方，还是我这位朋友的功劳。他家中有一位哥哥是大夫，自己也对医术有所涉猎。那天一听我与表妹说起您的病症，立即就听出是哮喘之症，所以让我把这张偏方给您呢。”
徐修不禁多看了方长庚一眼，有些惊讶：“那就多谢这位小朋友了。”
方长庚有些不好意思，腼腆地笑道：“徐老太客气了，只是举手之劳而已。”
徐修呵呵笑着，早已经把方长庚的外表仪态尽收眼底，再一对比自己从小被誉为神童风姿斐然的侄孙，发现也不落下风，便记住了这个名字。
“你如今在哪里进学？”他随口问了一句。
方长庚道：“正在府学学习。”
徐修“哦”了一声：“你过了院试？”
“去年过的院试，这才认识了闻止。”方长庚笑了笑。
徐闻止在一旁立刻补充道：“长庚今年也不过十三，院试仅列于我之后，不得不引人注目。”
方长庚忍不住看他一眼，这位兄弟夸其他来还真是眼都不眨，让他都不知道该在这位学究天人的前朝遗老面前怎么自处了。
徐修“嗯”了一声，听不出什么意味，只是淡淡地赞许道：“不错。”
方长庚说不清心里什么感觉，似乎有一丝丝的失落，看来让他风光了一阵的名头在名家大儒面前实在算不了什么。不过徐修瞧不上也不奇怪，考过院试也只是踏进了科举这道门，离当官还差得远了。
这么一想，方长庚立刻就振作起来，而且心里起了一个有些夸张的念头——
他想做徐修的弟子！
整个永州府的进士屈指可数，最了不起的也不过知府李仁守，但徐修是前朝尚书，不论在学问还是官场之道上都是打着灯笼都找不着的好老师，过了这个村可就没这个店了。
他心里有事，连徐修和徐闻止说话都没听见。
“长庚？”徐闻止捅捅他。
方长庚回过神，看到徐修也正看着他，见他回神就微笑道：“下回再和闻止来山庄做客。”
方长庚笑着点头：“好，多谢徐老。”
两人拜别徐修，沿着花园那条鹅卵石路走。
“你别看他今天还算和气，真凶起来可吓人了，没几个人受得了，也就我表妹不怕他。”徐闻止明显松了口气，悠闲地摇了摇折扇。
方长庚道：“年纪大了脾气大情有可原，今天看来你大爷爷也不是性格古怪的，在育人上严苛待人反倒是优点了。”
徐闻止乜斜着眼看他：“我怎么觉得你话里有话呢？你想干什么？”
方长庚先是苦笑了一阵，随即正色道：“闻止，我若说我想拜你大爷爷为老师，你觉得如何？”
徐闻止张大嘴，一脸吞了苍蝇的神情：“你逗我呢？不怕这老头刁难你？”
“我不怕刁难，只要能学到有用的东西，我天天给他端茶倒水都行。”
徐闻止看他不像开玩笑的样子，也思索了一下：“你若说永州府里谁的学问最好，那无疑就是我大爷爷了，就是我徐氏族学里也不过一两个进士出身的，还都是三甲的。今天他应当也注意到你了，你要真有意，我就替你想想办法。”
方长庚嘴角勾起来，稳稳道：“要是徐老能答应最好，若是不成，我也不至于消沉了，不过总得试上一试。”
徐闻止揶揄地看向他：“我还以为你少私寡欲，没想到小看了你的上进心。”
方长庚坦然道：“既然约定了一同中进士，上黄榜，我自然不能掉以轻心。如果不出意外，后年的乡试你定在正榜上，我却未必了，还是得给自己找一个能真正帮我的老师。”
徐闻止也不再开他玩笑，点点头：“你这么想自然是好的，如果真能说服大爷爷，相信我，乡试你一定能过。”
正说话间，小径尽头出现一道纤细的身影，轮廓分明有些眼熟。
徐闻止嘿嘿一笑，朝方长庚小声道：“你想拜师，这里正好有个突破口”
方长庚顿时明白了他的意思，然而还是没忍住翻了个白眼：“少出馊主意。”
徐闻止忙喊冤枉：“你可别多想，我的意思是，你可以与我表妹切磋一下，她要是觉得你好，我大爷爷还能说什么？她可是我大爷爷亲传的弟子！”
拜师（）
方长庚一脸莫名：“你可别出歪主意；我还不如直接找徐老说明白了。要是我不能通过他的考验；我就认了；何必弯弯绕绕白费功夫。”他觉得徐闻止说的简直就是废话。
眼看他们口中谈论的对象已经看到他们；正目的明确地朝他们走来；徐闻止忙用折扇挡住脸；压低声音道：“你也不想想；我大爷爷是什么水平？你就是在府学再厉害也入不了他的眼。最要紧的是，他这么大年纪了，又从高位上退下来；有什么看不透的？没事给自己招个弟子添麻烦干什么？现在他唯一的弱点就是我表妹，最大的担忧就是有一天他不在了没人照顾，你要是能与我表妹处得好；那就成功了一大半了。再说了；也不是要你跟她比试的意思，表妹和寻常女子不同；反而和我们几个堂兄弟玩得好；你不用忌惮她的女子身份。只要你们多相处相处；向表妹多展示你的才华与人品；让她看得上你；等关系好了再透露一下你想拜师的意思，她能不帮你？”
方长庚苦笑：“我跟女孩子可处不来；你还是别为难我了。”再说他哪有这功夫讨好徐清猗啊？况且也没什么拿得出手的。
徐闻止抓住最后一点时间快速道：“我表妹过段时间要下山去我家住一阵子，也是因我大爷爷担心自己身体不好；随时可能咳；希望她能熟悉外界的环境。真到那一天，表妹就应该长住在我家了，毕竟要解决终身大事，不可能总隐居在山庄里。”
话音刚落，徐清猗已经走到他们面前，方长庚这才发现徐清猗个子很高，居然跟他差不多，让他有些郁闷。
“方公子也来了。”徐清猗笑意盈盈，看起来心情很好，虽然容貌柔美，却没有一般女子的腼腆与羞涩，让方长庚在与她相处时也松了口气。
徐闻止有句话没说错，他完全可以把徐清猗当作男子相处啊！
“见过徐小姐，今日随闻止来拜访徐老，叨扰了。”方长庚客气道。
徐清猗大方一笑：“上回那偏方表哥与我说了，是方公子的功劳，我还要谢谢你呢。这山庄方公子想来便来，没有叨扰这回事。”
方长庚忍不住笑了：“那我就恭敬不如从命了。”
徐闻止在一旁乐见其成，这时道：“走走，咱们去马场骑马吧，我可是念了很久了，正想放松放松。”
徐清猗笑看他一眼，与他们并肩而行：“你家马倌不会养马，一看就知道草喂得少，身上没有膘，平时又不让它跑动，自然比不上山庄里的了。”
徐闻止叹气道：“徐府可没你家这样大的马场，街上又不准无品级的平民纵马，自然只能在马厩里歇着了。”
三人一同走到马场，都换了窄袖短衣和长靿靴，结果徐清猗让人给方长庚牵了一匹矮马，还说是因为怕他第一次骑容易受伤，矮马更安全。
方长庚白了一眼在旁边窃笑的徐闻止，在马倌的指导下小心翼翼地爬上马背。
徐清猗告诉他骑马时要注意的事项，以及遇到突发状况该如何应对，然后一勒缰绳，马鞭轻扬，一道清丽而英气的身影如风般掠了出去，十分动人。
方长庚慢吞吞地催马前行，渐渐地也开始加速。
也许是这匹马性格温顺，再加上他因常年锻炼，身体重心很稳，也很善于把握平衡，没多久也骑得有模有样，并渐渐从中体会到了扬鞭纵马的快感，就像现代人享受开跑车的恣意，整个人身心眼界都开阔起来。
直到夕阳西沉，他们才带着汗意下马，在半山间徐徐微风中漫步。
方长庚注意到山庄木丛间开了一种不知名的小花，徐清猗也看到了，面上似乎有些感叹：“又是一年春来到。”
方长庚莫名觉得伤感，不知不觉道：“世事如云任卷舒，明日愁来明日愁。”
徐闻止莫名道：“你们这是干什么？还伤春悲秋起来了。”
方长庚和徐清猗对视一眼，都不禁摇头低笑起来。
后来徐清猗邀请他们留在庄里用饭，被方长庚婉拒了，实在是觉得这样太不好意思，徐闻止也不打算留下，两人便告辞离开。
回到府学，方长庚立刻跑进澡房冲洗，把一身臭汗给冲干净了，才换上长衫回房学习。
刚才回来的路上，方长庚向徐闻止打听了徐修生平经历，性格喜好，得知徐修是一个天文地理、律历射算无所不窥的全才，曾一心想改变前朝宗室勋贵用度太奢以及官职冗滥，尾大不掉的旧象，被宗室一派视为眼中钉，最终遭人陷害削籍返乡。
对于方长庚而言，最清楚这种情况要对症下药，于是当即开始查找资料，决定写一篇策论请徐修指点，至于别的就不在他可控范围之内了。
第一次还是请徐清猗帮的忙，让她将策论拿给徐修看，当时得到的答复仅仅是还可以，就在没有其他多余的评价了，倒是徐清猗觉得他的字写得不错，两人切磋书法画艺，关系渐渐熟稔。
经过这一遭，方长庚不但不觉得泄气，反而被激发了一直以来从未有过的犟劲，常常花几天时间写一篇