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司徒南到了孟买后，考察了当地的纺织企业后，举得这里的染料市场前景非常广阔，便把主意打在了塔塔家族头上，所以在合资钢铁公司后，司徒南顺便也向塔塔公司推销巨人公司的染料产品。
不仅是印度，中国、日本等纺织业大国都具有广阔的市场，亟待巨人公司去开拓。不过那已经不是司徒南操心的事了。
在孟买短暂停留后，威廉号已经补充好补给了，便继续出发了，目标——槟榔屿！
“仁桥，我已从孟买出发，不日将会到达槟榔屿。”
司徒南坐在电报室给李仁桥拍电报。末了，又忍不住加了一句，“请以大餐恭候！注意，不要咖喱！”
有想到南洋那珍珠般的群岛，辽阔的土地，丰富的资源，还有勤劳的中国人，那些都将是自己梦想再次起飞的地方，司徒南越想越兴奋，忍不住翻出地图，不断地查看南洋的地图，还有思考其中错中复杂的关系。他这次来南洋，不仅是游山玩水，更重要的是讨论南洋基金会在南洋的发展战略大计。
槟城。李家。
李仁桥在巴黎就跟司徒南分手了，提前回到槟榔屿已经一个多月了。这天，他接到司徒南的电报，便兴冲冲地走出房间，来到父亲的面前。
“爸！”他朝客厅里的一个上了年纪的男人问候道，声音比平时高了几分。
“嗯。”那男人眉头淡淡地应了一句，端起茶杯继续品茶，透过袅袅的烟雾扫了李仁桥一眼，看着日渐成熟的儿子，心里叹了口气。
他就是李仁桥的父亲，李远山。槟城有名的商人，华商的翘首。
“仁桥，看你高兴的，是不是有什么喜事啊？”一个中年女人微笑着问道，她一袭丝绸长袍，脸带慈祥，显得雍容大方，和李仁桥有几分相似。
她就是李仁桥的母亲刘淑芬，前清一为驻南洋的外交官的女人，后来嫁给了当地的富商李远山。不久后，便生下李仁桥。是这府里最有权威的女人。
“妈。我在美国的朋友过几天就来了。你找人去收拾一下房间，把西厢的雅园全部腾出来。”李仁桥笑得。
“哦？什么朋友啊？要腾出那么多房间？”刘淑芬惊讶道。西厢的雅园有十来个房间，刚建好不久，本来是建给李仁桥将来成亲用的，但李仁桥回来后一直住在原来的房间，不是看书就是做实验，懒得搬到隔壁的新宅院去。用他的话来说，就是习惯了老房间。
“人家美国大财主，比我们这里的土财主阔多了！看不看得上我们这里还不好说呢？”李仁桥笑道。平时他在美国习惯了说话随意，所以回到家里一时也没改回来。
李仁桥悄悄看着看着父亲李远山，突然发现李远山嘴角一咧，胡子微微一抖，眼中有些愠怒，心想，老头子就是宝贝这点家产，硬要我继承，这实在太顽固了。
看着李远山那手慢慢地伸向旁边的拐杖时，他又连忙解释道：“就是我跟你们提过的司徒南，过两天就到槟城了。他这次来南洋，估计要住一段时间。”
“就是你说的那个很有钱的司徒南？”李远山大声问道，看着李仁桥点头后，他又抚须道：“唔，原来是他，老夫早想见识一下那个神奇少年了。”
“那我们要好好招待人家才是。”李夫人附和道，转过头来，又对李仁桥道：“早上，刘家的人过来说，让你有空去趟刘家，刘三小姐昨天已经从英国回来了。你看什么时候把你俩的婚事完了，拖了好几年了，你也老大不小了。”
“妈！此事不急，过段时间再说！”李仁桥眉头一皱，挠挠脑袋，又突然说道：“我想起来还有个实验没做，先走了。中午和晚上不用叫我吃饭了。”
说完，李仁桥一溜烟走了。
“老爷，你看！这——”李母一跺脚，急道。
“还不都是你惯的？”李远山乐道，“要不是你护着他，他敢瞒着我换学校，不读商科转去学化学？前些年他毕业的时候，我就说要把抓回来，可你不肯。后来，刘家那丫头也去英国留学了，一去也好几年了。现在的年轻人啊，总那么野，不听话了。”
“我支持儿子读化学怎么啦？仁桥得了那贝贝奖，你也不挺高兴的吗？还说他有出息呢？”李母有点不忿道。
“是诺贝尔奖，不是贝贝奖，没见识！”李远山纠正道，“唔，这可是我们中国人的第一遭，我能不高兴吗？那可是比状元还要威风的荣誉。荣誉，你懂吗？”
“是，我不懂，你懂。”李母笑道，又开始抱怨，“仁桥都二十七八了，刘家的姑娘也二十三四了，你说这婚事悬了好几年，我这做娘能不急吗？” 。
“那倒也是。这事总该定下来，不能由着他们。”李远山点点头，便出门做生意了。
作为本地的大富商，李家在城里有十几家店铺酒楼等大量物业，因此被称为李半城。
李家在槟城外还有两个大种植园，一个锡矿，雇佣工人上千人。精明的李远山看好和大陆的贸易往来，不久前又开了一家洋行，专门经营槟城和广州到 贸易往来，把本地产的椰油、水稻、胡椒等农产品贩卖到广州上海等地，又从大陆进口茶叶丝绸瓷器等商品，来回倒腾，家业也越来越发达。目前，资产已经接近上千万元了。
一战后，马来亚殖民地工业开始兴起，从传统的手工业慢慢地出现了一批现代工厂。李远山觉得把锡矿卖给欧洲的公司不如自己生产锡锭，这样更赚钱，但他找怡和洋行打听行情的时候，对方给他报了一个高价，让他不能接受，李远山便寻思着能不能从美国进口设备。
“听说美华公司很有实力，不知道这美华公司能不能帮我从美国引进设备呢？”带着疑问，李远山第二次走进美华（槟城）公司，今天他约了美华公司南洋分部的总经理姚宏民。
一进门，就看见一个三十来岁，一脸精明的西装男人迎了上来。
“李先生，欢迎欢迎。我是姚宏民。上次不好意思，临时有事离开了。”姚宏民热情地握着李远山的手道。
他刚刚从海对面的米纳斯油田回来，同时他也接到司徒南的消息，南洋基金会的主要成员将会在槟榔屿召开秘密会议，商讨未来的发展战略，所以便急急忙忙地赶了回来。
“哪里哪里。姚先生客气了，是老夫打扰了。”李远山客气道。
落座后，姚宏民直接说道：“李先生，你的来意我已经知道了。投资制锡工厂确实比光卖锡矿更有前途，我们美华公司一直都以帮助民族资本家为己任，从美国进口锡加工设备的事包在我们身上。三个月内，一定会把设备运来槟城的，你就放心吧！”
“那价钱方面？”李远山问道。
“30万（银元）！从选矿到生产锡锭，全部机器化，年产20吨粗锡，”姚宏民报了个数字。
这让李远山松了个口气，美华公司的报价比怡和洋行低了20％！
那英国人真黑啊！
李远山心里暗骂，幸好没有上英国人的当。他算了一下，目前国际锡价是2000大洋锡/吨，200吨就是40万元，那就是说锡厂顺利投产后，一年就收回成本还有赚了？
而且有了制锡厂后，还可以收购其他矿场的锡矿自己加工，这又可以赚一笔，怎么看都是一本万利的事。
李远山心里暗下决定。
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第三卷 余波 31 美华公司在行动（）
第三卷 余波 31 美华公司在行动
“李先生，据我所知，马来亚的锡业多操控在英人和华人手中。英人资本雄大，占据最好的矿源，而我们华人虽然在采锡业上对方有相抗之力，但付出未免太多。既然如此，何不联合起来，团结一起，和英人相争呢？”
姚宏民道。
“姚先生所言有理。但联合华人一事恐操作不易。”李远山有些为难地说道。
出洋华人多来自闽粤一带，由于种种原因，华人少能联合一致，常以不同的地域各自形成小团体。
比如，闽南人建的闽商会，粤省人组织的粤商会，粤商会里又分为梅州商人组织的客人商会和台山人组织的台山商会等等。
华人出洋一般以宗族为纽带聚居在一起，他们操着相同口音，饮食习惯也一直，还保持着原来在国内的风俗习惯，因此形成各种比较封闭的小团体，所以李远山才会觉得为难。
“呵呵。此事说易也易，说难也难。就看大家如何操作了。不过无论怎么说，华人如果不团结一起，是很难竞争过英人的。就好像今天李先生来找我一样，如果你我不是同胞，我可能也不会开出优惠的价钱了。”
姚宏民笑道。
这种东西他在美华公司这几年见得多了，别说现在南洋分为闽粤两大派，很快在南洋基金会的操作下，几万一战华工涌入美华公司的农场等各单位，届时又会形成一股鲁派了。
地域之分，小团体，只是也没什么，说白就是利益没有协调好而已。比如，为了抢一条河水，一个闽人和隔壁的粤人会打架约斗，但美华公司跟他们双方没有利益冲突，因为美华公司会提供抽水机给他们，让他们双方都可以得到水，从而协调双方的关系。
“是啊。”李远山点点头。
姚宏民想了一下，又道：“其实大伙心里都有数，只是没有找到一种好的方式合作而已。美华公司可以提供采锡、制锡的各种设备，也可以提供销售渠道。我想只要我们双方找到几个杰出的有远见的人士，大家共同商讨出章程，成立工业协会，相信我们华人商人的力量是可以和英商抗衡的。”
姚宏民一脸自信地看着李远山。美华公司要做华人产业的组织者，把南洋分散的华商集合起来，增强华商团体的实力，引为己用。组织华人锡业公会只是其中的第一步而来。
“这倒也是。”李远山看着姚宏民温和而自信的脸，忽然感觉这美华公司所图乃大。
近两年来，美华公司这个名字越来越多地南洋的华商熟知，这家实力身后的公司在南洋大量地投资农业，矿业，也和南洋的华商保持贸易关系，把南洋华商的货物贩卖到美国、南美等地区，极大地促进南洋的经济发展。
资金和技术是美华公司越来越手华商欢迎的两**宝。不少华人企业就是在和美华公司的合作下发展起来，虽然这些企业看起来还不算强大，但谁也不会忽视他们的影响力。
“美华银行可以提供100万美元的资金用于华人锡业公会内部各企业的贷款，不但以优惠的价格提供各种设备，还会优先采购华人锡业公会内部的企业的产品。李先生是槟城华商的领袖，我希望李先生能站出来，号召马来亚的华人锡商，把这事做起来。”
姚宏民鼓励道。“对了，李先生这次创办制锡厂不妨步子迈大一点，最好把规模扩大10倍，资金不够的话，我们美华公司可以提供优惠贷款。”
“成立华人锡业公会一事，利国利民，李某自当义不容辞。至于扩大制锡厂规模一事，容李某考虑一二。姚先生的好意，李某感激不尽。”
李远山感激地说道，他没想到美华公司如此好说话，不仅爽快地解决设备问题，还慷慨地提供资金让自己扩大规模。