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太子无奈地看了看董学士，董学士微微摇了摇头。
皇帝目光扫过陶紫竹手中的檄文，冷笑一声：“他魏正山有胆谋逆，没胆子自己称王称帝，不知从哪里找来的野种，冒充逆王的儿子！”
众臣均不敢接话，二十多年前的“逆王之乱”牵扯甚广，当年的景王虽被满门处死，但其生前妃嫔众多，也素有风流之名，若说还有子嗣留在世上，倒非绝无可能的事情，只是魏公现在推出来的这个所谓“肃帝”是否真的是当年景王的血脉，就无人知晓了。
皇帝却突然想起一事，面色大变，道：“立刻传旨，封闭城门，速宣岳藩世子进宫！”
庄王眼前一阵眩晕，血色尽失，喃喃道：“父皇，只怕迟了―――”
皇帝怒道：“什么迟了！”
庄王跪下磕头：“父皇息怒。今日岳世子来约儿臣去红枫山打猎，儿臣因为有公务，便推却了。但二表弟他，他性喜狩猎，心痒下便与岳世子于辰时出了城―――”
皇帝气得说不出话来，庄王生母高氏一族为河西世族，历代皇后贵妃出自高氏一门的不计其数，自己登基之后，便是借助高氏的势力保持着政局的平衡。但近年来，高氏气焰愈盛，庄王口中的“二表弟”便是横行河西的“高霸王”。此次他上京为自己贺寿，已抢了数位民女，打伤十余路人，刑部对其睁只眼闭只眼，自己也当从来不知。未料他竟于这关键时候将身为质子的岳藩世子带出了京城，实是坏了大事。
庄王知事情要糟，使了个眼色给陶行德，陶行德忙转向禁卫军指挥使姜远道：“快，速速出城缉拿岳景隆！”
姜远望向皇帝，皇帝已无力说话，只是挥了挥手，姜远急步出了大殿。
皇帝坐于宝座上，待心情稍稍平静，方转向户部尚书徐锻：“现在库银和库粮还有多少？”
徐锻心中估算了一下，道：“库银共计五千六百万两，各地库粮较丰盈，够度过春荒尚有节余。”
皇帝心中略安，沉吟片刻道：“岳景隆一旦真的跑掉，西南岳藩作乱，得将玉间府的兵马调过去，库粮不愁，库银可有些不足。”
董学士小心翼翼道：“皇上，要不，将以前搁置下来的的‘摊丁法’―――”
皇帝眼睛一亮：“速下旨，实行‘摊丁法’，各地州府如有违令者，从重处置！”
殿内之人，十人中倒有七人心中一疼。这‘摊丁法’于数年前朝廷财政捉襟见肘时提出，按各户田产数和人丁奴仆数来征收税赋，后来遭到王公大臣及各名门望族的强烈抵制方搁置至今。眼下魏公谋逆，其久经沙场，数日内便连夺数处州府，长驱南下。值此国家存亡危急时刻，皇帝和董学士再度将这“摊丁法”搬了出来，谁也无法出言反对。只是想到自己每年要为此多缴许多税银，这心疼总是免不了的。
皇帝再想片刻，寒着脸道：“太子会同兵部即刻拟调兵条程，静王主理户部调银调粮，庄王――，庄王就负责‘摊丁法’。朕明早要看到所有的条程，董学士随朕来。”
夜色黑沉，宫墙下的宫灯在风中摇摇晃晃，映得皇帝与董学士的身影时长时短。
皇帝负手慢慢走着，董学士跟在他身后半步处，也不说话。
更鼓轻敲，皇帝从沉思中惊醒，道：“董卿。”
“臣在。”
“你说，当年三弟真的留下了后裔吗？”
董学士低声道：“若说逆王有后裔留下，臣看不太可能。”
“看来，是假的了？”
“是。魏贼谋逆，若想自己称帝，名不正言不顺，更失了民心，他唯有推出一个傀儡，打着景王的幌子，来争取一部分民心。”
皇帝再沉思片刻，停住脚步，回转头：“董卿，你看这事，与裴子放有没有关系？”
董学士想了想，道：“裴子放应该还没有这个胆，再说，容国夫人和裴琰都在皇上手心里捏着，裴子放已经幽居幽州二十余年，也没这个胆气了。”
皇帝点了点头：“嗯，他也不敢拿他裴氏一族作赌注。”
“是，裴氏家大业大，裴琰又将兵权政权都交了出来，当与他无关。依臣看―――”董学士稍稍停顿。
“董卿但说无妨，朕现在也只有你一个贴心人了。”
“皇上厚爱。”董学士躬腰道：“臣推测，若说早就有人与魏贼勾结，老庆德王脱不了干系。”
皇帝将手一合：“是，三郎当初和朕说老庆德王有谋逆之心的时候，朕还不太信，看来他们早就有勾结的。这个狗贼，他倒是死得痛快！”
董学士道：“这样看来，小庆德王虽将玉间府他老子的八万人马交了一部分出来，但只怕还不能放心用。”
“嗯。”皇帝有些发愁：“万一岳景隆是真的逃跑了，小庆德王靠不住，玉间府这八万人马不能放心用，兵力可有些不足。”
“依臣看，岳藩顶多是自立，若说敢越过南诏山北上，他倒没那个胆。所以西南只需派兵守着南诏山，征讨的事先缓一缓，待将魏贼平定了再考虑收服岳藩。”
皇帝点头道：“眼下也只有先这样了，唉，董卿，调兵的事，你看着点，朕不想让高氏的手伸得太长。”
“是，臣明白。”
后半夜，闪电划空而过，春雷轰轰而响。
皇帝睡到后半夜，猛然睁开双眼，寒声道：“谁在外面？！”
陶内侍忙在外禀道：“皇上，易五已被送回来了！”
皇帝掀被而出，唬得一旁的少年跪落于地。内侍进来替皇帝披上衣袍，皇帝边行边道：“人呢？在哪里？！”
陶内侍急急挥手，众内侍跟上，陶内侍道：“人是快马送回来的，知道皇上要亲问，抬到居养阁了。”
皇帝脚步匆匆，空中再是几道闪电，黄豆大的雨点打落，随从之人不及撑起黄帷宫伞，皇帝龙袍已被淋湿，他也不理，直奔居养阁。
阁内，太医黑压压跪满一地，皇帝挥挥手，众人退去。
皇帝步至榻前，见榻上的年轻人面色惨白，气息微弱，肋下两道长长的剑伤，尚未包扎妥当，他细细看了看，伸手点了易五数处穴道。
易五睁开双眼，眼神有些迷离，皇帝沉声道：“少废话，把事情经过详细说给朕听。”
易五似是一惊，喘气道：“是皇上吗？”
“快说，三郎到底怎样了？你们是如何逃出来的？又是如何决的小镜河？”
易五精神略见振奋，低声道：“卫大人带着奴才一直跟着裴琰到了长风山庄，见武林大会没出什么纰漏，一切按皇上的意思进行，卫大人还嫌有些不够刺激。谁知姚定邦寻仇死于那苏颜手下，卫大人便起了疑心。”
“这个朕知道，三郎在折子里说了，朕是问他到了魏正山处之后的情形。”
“是。卫大人觉姚定邦的事情有蹊跷，便带着奴才往陇州走。一路察探魏正山的底细，也没查出什么来。等到了陇州，已近年关，卫大人还笑着说待陇州查探完毕，要赶回京城给皇上祝寿，谁知，谁知―――”易五渐显激动，喘气不止，眼神也渐有些迷蒙。
皇帝将他扶起，伸手按上他背心穴道，输入真气，易五精神又是一振，低声道：“谢皇上。卫大人带着奴才分别见了朝中派在陇州的暗探，觉魏正山没什么可疑之处，便准备动身往回走。谁知当夜便被一群黑衣蒙面人围攻，我们好不容易才杀出重围，回去找那些暗探，发现他们全失踪了。
“卫大人知事情不妙，潜入定远将军府，想一探究竟，奴才在府外守候，一个时辰后，卫大人才出来，并且受了伤。卫大人说，说宫里出了内贼，出卖了我们。我们连夜出城往回赶，被魏正山的人追上，边战边退，被追至迷魂渡，在那处藏匿了两天，才摆脱了追杀者。
“等我们从迷魂渡出来，魏正山的人马已经攻下了秦州。卫大人知逆军定要从小镜河南下，便带着奴才连赶两天两夜，到了小镜河，用了火药，决了小镜河，这才断了逆军南下的路。只是卫大人他―――”
“他到底怎样？！”皇帝喝道。
“他先前便有剑伤，似是感觉到命不久矣，便写下血书和军情给奴才。逆军赶到小镜河时，决堤正是关键时刻，卫大人为阻敌军，被、被逆军大将一箭射中，掉到河中，不知―――”易五越说越是激动伤心，一口气接不上来，晕死过去。
皇帝呆立片刻，拂袖而出，冷冷道：“用最好的药，把他的命给朕留住！”
他急急而行，不多时到了弘泰殿。殿内，董学士与太子等人正在拟调兵条程，见皇帝进来，齐齐跪落：“参见皇上！”
皇帝阴沉着脸，道：“传朕旨意，即刻关闭宫门，宫内之人，没有朕的手谕，一律不得出宫，将所有人等，彻查一遍！”
殿外，再是一道闪电，惊得所有人面无血色，兵部尚书邵子和一哆嗦，手中毛笔“啪”地掉落于地。
雾气蒸腾，裴琰泡在宝清泉中，闭上双目，听到安澄的脚步声，微微一笑：“今天的军报倒是来得早。”
“相爷，不是剑瑜那处的军报，是肖飞传回来的月落的消息。”
“哦？”裴琰笑道：“我倒要看看，三郎的军事才能，是不是和他的风姿一样出众！”
见他的手有些湿漉，安澄将密报展于他面前。裴琰从头细阅，脸上笑容渐失，雾气蒸得他的眼神有些迷蒙。他冷哼一声，身形带着漫天水珠腾起，安澄忙给他披上外袍。裴琰急步进了草庐，在草庐中负手走了数个来回，逐渐平静，唤道：“安澄。”
“是，相爷。”安澄进来。
“传令下去，由月落山往京城沿线，给我盯紧了，卫三郎肯定在带着小丫头往回赶，一旦发现二人踪迹，即刻报上。”裴琰望向一侧壁上挂着的狐裘，眼神渐转凌厉。
不多时，安澄却又回转：“相爷，南宫公子来了。”
裴琰微笑着转身：“玉德来了。”
南宫珏步进草庐，看了看四周，笑道：“少君倒是自在，外面可传你重伤得下不了床。”
裴琰大笑，步至案前：“玉德过来看看，我这句诗怎样？”
南宫珏步过来，慢慢吟道：“春上花开隐陌桑，寄语林丘待东风。”
他淡笑道：“只是不知现在这阵东风是不是少君想要的东风。”
“这东风嘛，还小了点，所以火烧得不够旺，玉德得再添把柴才行。”
“是。”南宫珏微笑道：“我这一路，倒没太闲着，估计柳风这个时候正忙着发出盟主令，召开武林大会来商讨如何解决各派寻仇生事事宜。”
裴琰沉吟道：“议事堂必有明月教主的人，玉德你细心观察一下，把他的人找出来，既然要和他下这局棋，我总得知道他有哪些棋子。”
“是，少君放心。”
裴琰再琢磨了会，道：“玉德，你还得帮我做一件事。”
南宫珏见裴琰面色沉肃，大异平时，忙道：“少君但有吩咐，南宫珏必当尽力而为。”
裴琰却又恢复平静，他负手步出草庐，南宫珏跟出，二人在小山丘上的棋台边坐下。
林间，野花吐蕊，春风拂面，温泉的雾气如同杨柳般轻柔的枝条，在山野间舞动飘散开来。