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她捧了半天，早就不烫了。
“阿苑！”叶承淐忙拿了棉巾子来给她擦拭，一边擦一边瞪着梅氏，“你太过分了！你眼里还有我吗？”
“那老爷眼里可曾有我！”梅氏嘶声问道：“老爷为什么不像个正常的男人那样，规规矩矩地纳妾，却偏要偷偷养外室？不仅养了十几年，孩子都十三岁了，老爷将我置于何地？！”
叶承淐手里的棉巾子一甩，“我要是纳妾，你会同意吗？恐怕是又哭又闹，没准还会回娘家，求岳父做主吧？”
“老爷从未提过，只说怕我会闹，就养了外室，这个理由太过牵强！”梅氏也不甘示弱，“老爷怕的不是我，是我父亲吧？老爷在官场上还指望着我父亲提挈，所以不敢让他失望，这才没有提纳妾的事吧？”
这句话说的是事实，却正好戳到了叶承淐的心窝子上，大大地伤了一个男人的自尊，叶承淐冷哼一声，“我靠他提携？哼，我现在逍遥自在，等三年丁忧期满就能走马上任，你那父亲又在哪里呢？我今年秋季回到官场的时候，他会去哪里呢？”
秋季正好是梅大人问斩的时候，叶承淐这话实在是太过刺心，梅氏尖叫一声，抓起桌上的空茶杯就朝着叶承淐砸了过去。
“老爷小心！”阿苑惊叫一声，心里却乐开了花，吵吧，打吧，闹得越凶越好！虽然叶承淐口口声声说最爱她，家里那个只是联姻而已，甚至他还故意害她小产，使她不孕，为的就是让梅氏心生歉疚，梅大人在官场上尽力地提拔他，也是为此，既愧疚女儿不能给他延续香火，又感动他深情不移。但是她总担心叶承淐对梅氏也有了感情，毕竟，一个男人常年累月地对妻子做着温情脉脉的样子，没准心里会真的生出些柔情来。
茶杯正朝着叶承淐的头而去，叶承淐连忙一躲，那茶杯打在他的肩头，又滚落在地面，碎成了几瓣。
当着最爱女子的面被打，叶承淐的脸上更是挂不住了，额头青筋暴跳，怒道：“阿苑确实不能做妾，她温柔贤淑又聪慧知礼，做妾太委屈她了，要做平妻才是！”
梅氏目瞪口呆。
阿苑差点乐出声来，忙苦苦忍住，惊讶地捂住嘴，“不可，老爷不必为难，妾身愿意做妾，服侍姐姐。”
叶承淐本是一句气话，但是看到梅氏傻眼的样子，心里却升起一种莫名的快感，这么多年，他在梅氏前面一直是温柔小意，有时心中烦躁，还要耐着性子哄她高兴，直到今天才终于扬眉吐气了一回。一听阿苑劝他“不必为难”，心中豪气顿起，以前接阿苑回府确实为难，现在却不同了，那个家是他说了算的！
叶承淐冷哼一声，“你无子，且妒，七出之罪你犯了两条，早就够我休妻两回了！你要是不同意阿苑做平妻，那就回你们梅家去好了，我自会送你一纸休书！”
回到梅家？梅家早就被查封了，父亲定了罪之后，更是直接查没，现在哪里还有梅家？
一纸休书？要知道女子被休，她是什么也得不到的，就是她自己的嫁妆，也是要留在夫家的，只有和离才能拿到出嫁时父母准备的嫁妆。说起嫁妆，那些都已经被叶承淐转移了吧，打着救父亲的名义，光明正大地从自己眼皮底下拿走了，就算是和离，她也拿不回自己的嫁妆了。
梅氏手脚冰凉，一股寒意从心头升起，蔓延到四肢百骸，她似乎觉得自己的心慢慢地冻成了一坨，又被叶承淐重重地敲了一棍子，那冰坨立刻碎成了一地冰碴。
什么都没有了
她现在真的什么都没有了
叶承淐看着梅氏空洞的眼神，不知为何，心里的豪气散了，一种说不清的滋味涌了上来，他甩了甩袖子，“你回去吧，回去好好想想，到底如何选择，就看你自己的了。”
梅氏不知道自己是怎么回到四明街的，她也不知道自己在屋里关了多久，她蹒跚着找到叶承淐，形容虽然憔悴，脸上的表情却相当镇定，“我同意她做平妻，只是，请老爷在我父亲走后，再正式把她接过来。”
叶承淐略一迟疑就答应了，等岳父处斩之后自然更稳妥，阿苑那边也不差这些天。
过了几天，梅氏去了刑部大牢，有了豫王的安排，她很顺利地见到了父亲。
“爹爹！”梅氏隔着栅栏，跪下来磕了三个响头，“爹爹，女儿对不起您。”
“你怎么来了，这里不是你该来的地方。”梅大人叹了口气，手穿过木栏想要把她扶起来，“快起来，让爹爹好好看看。”
梅氏抬起头，强忍着眼泪，她为了看起来气色好，脸上上了很重的妆，要是眼泪流下来，可就花了。
“我的宝贝女儿瘦了，头上的发钗也旧了，该换新的了。”
“爹爹”
“别哭，成王败寇，爹爹没什么好抱怨的，你也不用记挂爹爹，以后和承淐好好过日子吧，不要抱怨他，他定然是有不得已的苦衷。”
“我听爹爹的”
秋风起，梅大人处斩的前一晚，梅氏盛装打扮，吩咐厨房准备了一大桌饭菜，恭恭敬敬地请叶承淐坐在上首，举起酒杯道：“老爷，今日是咱们两个单独在一起的最后一晚，请老爷陪我饮几杯吧。”她说完，将杯中的酒一饮而尽。
红烛摇曳，梅氏穿着一身大红绣并蒂莲的大袖衣，梳着高高的发髻，头上是赤金累丝嵌红宝的步摇，峨眉轻扫，朱唇淡点，目光流转间，竟然让叶承淐想起来她出嫁的那晚，似乎也是如此动人。有那么一个瞬间，叶承淐对自己产生了一丝怀疑，他是不是不该辜负她？
“老爷怎么不喝呢？”梅氏笑了笑，给自己满了酒，又端起酒杯，“那我就再敬老爷。”
叶承淐也把杯中酒喝了，“慢慢喝，多吃点菜，喝得太快了，你又要不舒服了。”梅氏虽然酒量很好，连他也比不过，但喝得太快了就会胃疼。
“老爷肯陪我，我心中高兴。”
两人直喝到深夜，也不知道喝了多少酒，叶承淐已经趴在桌上起不来了，梅氏依旧坐得端正，她的目光落在杯中那清澈的酒液上，默默地看了片刻，一饮而尽。
吩咐人过来扶着叶承淐，两人进了内室，这是他们两个的卧室。叶承淐横躺在床上，梅氏让人都下去了，也不让丫鬟守夜，她坐在一边静静地看着叶承淐，并没有给他脱衣服和鞋子。
“真是一副好皮囊啊。”他生得英俊，风流倜傥，她当初就是被这副皮囊吸引了，继而又被他的温柔打动，这才义无反顾地嫁给了他。
梅氏把房门叉好，取下燃烧的红烛，点燃了床帐，床褥下、多宝阁、罗汉床她在很多地方都偷偷洒了灯油，大火迅速地烧了起来。
火光中，梅氏慢条斯理地把蜡烛放回原处，坐在椅子上，看着床上兀自酣睡的叶承淐，嫣然一笑。
092（）
一场大火；将四明街的主屋烧了个干干净净；幸亏救得快；没有把整个宅子给烧了；也没有烧到邻居；只是主屋烧得特别彻底。
叶芊听到这个消息；震惊地从椅子上跳了起来；正在给她梳头的白珍觉得手一紧，一看手中已经扯掉了几根乌黑的头发。
“快，随便挽起来就好了。”叶芊连早膳也没用；急匆匆地去了思远堂。
“娘，这是真的吗？”孟氏正在盯着叶硕吃饭，她担心小儿子吃太多；每次用膳都要亲眼看着。见小女儿来了；神色黯然地点了点头。
“到底是怎么回事？”叶芊有些着急，“是有人纵火还是不小心走水”
“是你三婶放的火。”孟氏叹了口气；昨晚深夜就有人来报信了；侯爷一听说就赶了过去；这会儿已经弄清楚是怎么回事了。
“三婶她、她不至于如此吧？就算梅大人今日处斩；三婶也不该做出如此极端的事啊；还连带着把三叔也烧死了。”叶芊很是不解；没了父亲，不是还有三叔吗，三婶为何要如此？
孟氏看叶硕已经吃完了；让人把他抱了下去；叶硕极有眼力，他也知道家里出了不得了的大事，乖乖地走了，只是他出了房门，却又折了回来，悄悄地走到窗口下偷听母亲和姐姐说话。院子里的大小丫鬟都好笑地看着他，他却朝她们摆摆手，示意她们不要吭声。
孟氏把叶承淐骗了梅氏的嫁妆、又作证陷害了梅大人的事给叶芊说了，“不仅如此，他还养了外室，那外室的儿子都快十三岁了，比你还要大一些，你三婶她发现了这外室的事，和三叔吵了起来，三叔一气之下，说要抬那外室做平妻。你三婶她说的是等梅大人处斩过再办此事，这几个月两人一直相安无事，没吵没闹，没想到，你三婶她唉。”她只知道叶承淐作证的事，后面这些还是刚刚听侯爷传回来的消息，侯爷大半夜过去，连夜审了梅氏的大丫鬟才知道了这些。
叶芊目瞪口呆，她一直以为三叔十分喜欢三婶，两人异常恩爱，没想到这一切都是假的，而且还假了这十几年，三叔可真会演戏啊。
叶芊的眼神迷茫起来，迟疑地问道：“娘，父亲他，有没有”会不会除了三叔，父亲也是这样的？
孟氏差点笑了，“没有，放心，娘可不糊涂。”
叶芊黯然地垂下眼眸，也不知道背地里豫王他怎么样？
宝贝女儿那点小心思，孟氏一眼就看出来了，“放心，豫王也是个好的，爹和娘都帮你看着呢。”叶承淐表面和梅氏恩爱，还不是为了巴结梅大人，加上梅氏父女都糊涂，在这上面竟然一点儿都不留心，十几年都没发现叶承淐养了外室的事。
豫王和叶承淐可不一样，豫王自从和宝贝女儿定亲就对她极好，那时候侯府可没什么让他巴结讨好的地方。说起来，像豫王这样的人可真是难得了，尊贵的亲王，高贵的皇子，又生得俊美无俦，十八岁了身边也没有女人，别说侍妾通房了，连个丫鬟都没有，清一色的内侍。
“芊芊去换了衣服，咱们现在得过去四明街了。”叶芊穿的还是一件樱草色的褙子，这样鲜嫩的颜色可不合适。
叶芊换了一身白色衣裙，和母亲弟弟一起去了四明街，济平候在昨晚就过去了，叶砺还没从军营赶回来。
三房夫妻全被烧死，不光济平候在，族长也赶了过来，正在低声商量着丧事该怎么办，要知道，三房没有孩子，别说葬礼了，以后连祭拜上坟的人都没有。
叶芊站在一边默默地听了一会儿，正想说什么，就听见院门处一阵吵闹。
“怎么回事？”济平候的脸一沉，他已经猜到是谁来了。
果然，一个白衣女子闯了进来，她左手拉着个十二三岁的少年，右手拉着个七八岁的小姑娘，正是叶承淐的外室阿苑。
“老爷！老爷你就这么去了，丢下我们孤儿寡母可怎么活啊？”阿苑一进来就是一阵哭喊，叶砚和叶茹也大声哭喊着“爹爹”。
这一下，顿时吸引了整个宅子的注意力，所有在场的人都停了下来，看着这母子三人。
“这是怎么回事？”老族长的拐棍用力地在地上点了几下。
阿苑停止了哭喊，眼睛一转，看到了一旁的济平候，扑了过去，跪在他脚下，双手紧紧地拉着他的袍角。
叶芊眉心一跳，厌恶地看着她那双细如凝脂的手。
济平候退了两步，阿苑却拉着他的袍角不