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人守护身边。
053（）
众人进了天香楼；果然只有饭菜；没有酒；叶砺是为了第二日的比试不能喝；为了照顾叶砺；豫王和叶承源也没有喝。
叶承源看了看桌上；一大半的菜都是小女儿爱吃的；他看了看豫王，自己回来三个多月了，天天和女儿一起用膳；自然了解了女儿的口味，看来豫王也很了解。
“鲜鱼脍！”叶芊高兴地指着桌上，“爹爹；这个鲜鱼脍特别好吃！我和哥哥来吃过；和言哥哥也来吃过，爹爹等会儿一定要尝一尝。”
叶承源一笑；“好；芊芊推荐的；一定要尝尝。”
叶芊殷勤地给母亲夹了一块鱼；放到碗里；“母亲也尝尝。”
孟氏却皱起眉头；这鱼味这么大，芊芊怎么会喜欢的？叶承源见她皱眉，忙夹到自己碗里来；“这个我吃了。”
叶芊疑惑地看了看母亲；母亲平时和自己一样爱吃鱼的，今天怎么了，可能这个鱼做的不合母亲的口味吧。
因为叶砺明天还有比试，为了让他能早点歇息，一顿饭用得很快，大家只是吃饱肚子就回了。
第二日的考试项目是负重、摔跤、马枪。
若说第一日的射箭是叶砺的强项，这第二日的比试就是他的弱项了。他才十五岁，骨骼尚未完全长成，在同龄人当中算是高大健壮的，可是比起那些二十几岁的男子来说还是差了些。负重和摔跤的成绩都不太好，马枪倒是不错，他常常和郑寒以及豫王府的侍卫们过招，又有和一群贼人生死拼杀的经历，这种近距离搏战一点儿都不怵，稳稳地骑在马上，一把长｜枪使得如蛟龙出水，让人胆寒。
叶芊眼看着比试完出来的哥哥有些垂头丧气，心里提了起来，她倒不是担心哥哥的成绩，而是最害怕他受伤。
去接叶砺的豫王府侍卫挠挠头，“世子爷的马枪比试又是头名。”在他看来，虽然负重和摔跤没名次，可算下来，六项比试中已经有四项是头名了，要是兵法谋略不出意外，世子爷这武状元是当定了，他真不明白世子为什么不高兴。
康公公和叶砺很是熟悉了，很了解这个小世子对自己的要求有多严格，给侍卫递了个眼神，当着世子就算了，回了王府再赏你。
侍卫咧开嘴一笑，站到一旁去了。
叶芊迎着叶砺跑了上去，“哥哥！”她大大的杏眼在叶砺身上扫了一圈，见衣服有些脏污，却不见血迹，心放下一半，“哥哥，你受伤了没有？”
看见妹妹，叶砺这才露出个笑脸，牵着妹妹的手，“芊芊放心，哥哥没受伤。”
孟氏、叶承源和豫王迎了上来，豫王拍了拍他的肩膀，“阿砺，你才十五岁，负重和摔跤没能赢是再正常不过的，阿砺的马枪不是又得了头名嘛。再说，还有明天的兵法呢，要知道兵法谋略的成绩可是比武艺更重要。”这负重和摔跤并不会根据人的体重年龄分成不同的组，而是大家一起比，叶砺这种年纪小的难免要吃亏。
叶芊也仰着头，认真地说道：“哥哥的马枪也得了头名，哥哥好厉害！”
她一脸崇拜，好像哥哥是天下最厉害的大英雄，打遍天下无敌手似的，叶砺的心情一下子好起来，揉了揉她的头发，“比了一天，可饿扁了，走，吃饭去！”
依旧是天香楼，不过武试的内容已经考完了，次日考的是兵法谋略，这次叶砺不用控制着饭量了。
桌上的菜色和昨天大不同，但叶芊最喜欢的几样还是有的，鲜鱼脍依旧摆了上来。这次叶芊有经验了，只给哥哥父亲和豫王夹了，没给母亲夹。
次日考兵法谋略，这个叶砺的把握就更大了，他自己学过好多，后来又得到豫王的指点，见识突飞猛进，而且，据他观察，考武举的大都是些目不识丁的粗人，识字的都不多，更别说什么兵法谋略了。而这次武举事先说了，军事谋略比武艺更重要，毕竟，一个将军总不能只会打不会指挥吧。
这次哥哥没有危险，叶芊不担心了，她坐在豫王的豪华马车里，倚着厚厚的软垫，捏着个点心小口小口地吃着，豫王给她倒了一杯温温的茶，看她吃两口点心就送到她唇边喂她一口水，免得她噎着。
“这豫王对咱们女儿可真好。”叶承源感慨道，要是能这么好一辈子就更好了。可是，他也知道，豫王是皇子，堂堂亲王，怎么可能只有一个正妃呢，将来肯定是要再娶侧妃的，不知道到了那时，豫王还能对女儿这么好吗，女儿心里又会不会难过？说起来，豫王和儿子同龄，已经十五岁了，他是不打算让妻子给儿子准备什么通房丫鬟的，可宫里不一样，一般到了这时候，就会派了宫女来教导人事，也不知道玉妃娘娘是什么安排？
孟氏心不在焉地点点头。叶承源看她脸色不好，小心地问道：“怎么了，是不是不舒服了，要不要请大夫看看？”
孟氏摇摇头，“没事，就是过几天要是还这样，再请大夫不迟。”
正说着话，考场门口一阵骚动，这次的兵法谋略考试结束了，也意味着这次的武举彻底考完了。
叶砺意气风发地走了出来，虽然要三天后才张榜公告，但是考试的内容都是他熟悉的，他知道自己考得不错。
豫王瞥了一眼叶砺的神情就笑了，“走，今日不去天香楼了，在王府设宴，咱们可以大醉一场，为阿砺庆贺！”
“好啊好啊。”叶芊很是同意，在她看来，豫王府的厨子不比天香楼的差。
小女儿想去，孟氏和叶承源自然没意见，叶砺当然也随妹妹的意，几人慢悠悠地去了豫王府。
虽然结果还没出来，大家心里也大致有数，叶砺这次的武状元是当定了。虽然不能明说是庆贺状元郎，也还是弄了一大桌，算是个正式的宴会了，叶砺、豫王和叶承源喝梨花白，给孟氏和叶芊准备的是百花酿。
叶芊看桌上有一道清蒸鱼，这是母亲爱吃的，想到前两天的鲜鱼脍母亲都没吃，叶芊忙夹了一块最鲜嫩的鱼肉，送到了母亲的碗里。
孟氏盯着那鱼肉，小女儿给她夹的菜，无论如何也要吃下去。她把鱼肉送到嘴边，勉强一笑，“谢谢芊——”一句话没说完，她的脸色就变了，站起身冲到墙角就是一阵干呕。
“娘！”叶芊吓坏了，手里的筷子掉到了地上，她又想起了母亲卧床不起的七年，难道母亲就站起来了不到一年，就又要病倒了不成？
几个男人也吓了一跳，豫王先去看叶芊，见她脸色惨白，双眼发直，显然是吓得不轻，忙过去把她抱在怀里，“没事，芊芊别怕，有我在。”他抬头看了看康公公，康公公已经一溜烟地去请鹿医正了。
“娘怎么了，难道，又中毒了？”叶砺也想到母亲久病卧床上面去了。
相比儿子、女儿和女婿，叶承源倒是经验丰富些，快步走到孟氏身边，轻轻拍着她的背，帮她平息着，脸上是掩不住的喜色，“阿锦，你是不是”
“还不一定呢，等鹿医正来了再说。”孟氏低声道。
鹿医正又是跑来的，康公公一手提着他的药箱子，一手拉着他的胳膊，把他拽了进来。
手指搭到孟氏的腕上，鹿医正的小胡子就翘了翘，凝神诊了一会儿，鹿医正松开手，黑亮的小眼睛意味深长地看了看叶承源，“虽然时日尚短，但夫人这是喜脉无疑。”
喜脉？叶芊看父亲一脸的兴奋喜悦，确定这是一件好事，她疑惑地看了看豫王。
豫王笑着摸了摸她的脸，“就是说芊芊有小弟弟了。”他黑漆漆的凤眸里闪过一丝黯然，要是芊芊也能
叶芊恍若大悟，母亲有孕了！“娘，太好了！”她刚想扑到母亲身边去，又及时刹住了脚步，身子一转，扑到了哥哥身上，“哥哥，太好了，母亲肚子里有小弟弟了！咱们又多一个弟弟了，我要当姐姐了！”
叶承源哈哈一笑，“不是弟弟，是妹妹，像芊芊一样可爱的妹妹！”
“啊，妹妹？”叶芊愣了一下，随即笑道：“妹妹也好，我可以带着她玩。”
叶砺傻眼了一会儿，也终于反应过来，他们家又要添丁了。他感激地看了一眼豫王，好像自从芊芊和豫王定了亲，他们家的运气就好转了，每每逢凶化吉，到现在，一家四口要变成一家五口了。
豫王接到叶砺的眼神，有些莫名其妙，岳母有孕，你这么看着我干什么？
孟氏已经生过一儿一女，也算经验丰富，鹿医正叮嘱了几句，炯炯有神的小眼睛就看向了叶承源。孟氏、叶砺、小王妃他都诊治过了，豫王是没希望的，估计多少年都用不上自己一次，侯爷倒是很有可能需要自己的诊治。
豫王一看他的眼神就知道他在想什么，被他气笑了，为了让他死心，开口道：“侯爷长途跋涉回来，还不知道以前伤的有没有好彻底，不如也让鹿医正诊个脉吧。”
叶承源一愣，鹿医正连连点头，“长途跋涉很容易使旧伤复发的，侯爷不可大意。”
叶承源不好推脱，坐到桌边，鹿医正喜滋滋地摸上他的手腕，凝神细诊，不死心地诊了半天，确信侯爷也不需要自己，站起来道：“侯爷身体好得很。”垂头丧气地拎着药箱子走了。
054（）
二老爷叶承浤散衙后；又和同僚们去酒楼用过晚膳才回来；低着头一边走一边叹气。
这些天他的心情可谓是大起大落；先是大哥回来；震惊之余；他被吓了个半死；生恐大哥知道了他当年所做的事情；会来找他报仇。接着就是老太太受伤又受刺激，竟然连话都不能说了，这下他连个商议大事的人都没了。没想到大哥对他和平时没什么两样；似乎完全不晓得自己做过的事情，而且大哥还借病辞官，这可真是太好了。高兴了没两天；叶砺又参加武举；本以为不过是惹人笑话，没想到六项武艺比试中；叶砺竟然有四项是头名；再加上兵法谋略的话；很可能就是武状元了。
叶承浤重重地叹了口气；大哥闲赋在家；不足为惧了；结果叶砺又崭露头角，这大房怎么越来越厉害了，“这样下去；什么时候才能轮到我啊？”他觉得；自己离侯爷的宝座越来越远了。
“轮到二弟做什么？”一道低沉有力的声音。
叶承浤抬头看去，正对上侯爷似笑非笑的眼神，他心头一跳，忙挤出个笑容来，“就是工部的事，说出来也是心烦，不说了，大哥这是去哪儿？”
“正打算去寿安堂。”侯爷和叶承浤并肩而行，“走吧，今晚有事要宣布，就等你了。”
叶承浤心下忐忑，与侯爷走在一起，他总有种莫名的压迫感，而且，他总觉得有事要宣布，对自己来说不会是件好事。
自从老太太病倒之后，大家还是保持着晨昏定省的惯例，但都是来走个过场，露个面就走了。今晚侯爷提前说了有事，大家都坐在椅子上等着。
叶承源笑着看了看坐在正对面的孟氏，又去看梅氏，“三弟妹，你大嫂身体不适，可能要歇一段时间，不知道三弟妹愿不愿意暂时代管一段时间的中馈？”
“啊？”梅氏被问了个措手不及，她向来不管这家中琐事，没想到今晚要宣布的事倒是和自己有关了，“这、这个，我从未管过中馈，实在是不会啊，要不，还是让二嫂出来代管几天，等大嫂身体好了再管。”
三老爷叶�