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叶芊乐呵呵地牵着母亲的手，走到阿黄的鸟笼子旁边介绍，“娘，这是阿黄，和我屋里那个玉雕的是不是一模一样？”
“果然一样。”孟氏笑着点点头，看着女儿给阿黄换了鸟食，把水罐里的水倒掉，又重新放上清水，阿黄的小脑袋在她胖乎乎的小手上蹭来蹭去的。
因为还要回侯府，豫王又想留他们用晚膳，所以早早就开了宴。
毕竟是岳母第一次上门，晚膳是按照宴请贵客的标准来的，叶芊第一次来王府的时候，豫王是按照最高等级接待她的，所以她倒是一点儿也不惊讶。
叶砺却没有享受过此等待遇，他来的时候，都是三个人在一起用膳，菜色丰盛，却没有这么奢靡。
孟氏见叶砺看豫王的眼神有些不一样，还以为他是不理解豫王的做法，暗道：傻小子不懂，这是豫王给宝贝女儿长脸呢。
其实叶砺并非是惊讶这宴席，他是侯府世子，平时也结交了不少人，参加过的宴席更是多了去了，他是被刚才豫王在书房中的言谈震惊到了。
他从豫王这里借走的几本兵法谋略很是高深，有些问题在心里来来回回地琢磨了好些天，也没有想明白。在书房里他不过是随口一提，并不指望这个纨绔皇子能和自己对上话，却没想到豫王非但听明白了他说的是什么，而且只几句话就点中要害，让他顿时有了一种拨云见日、醍醐灌顶的感觉。
叶砺简直不敢相信，他知道豫王没有表面上看起来那么简单，但没想到他竟然能如此博学。叶砺干脆把自己疑惑不解之处挨个问了一遍，豫王很有耐心，一一为他讲解清楚，叶砺这才相信，豫王不是碰巧知道那个问题的答案，而是确有真才实学。
什么纨绔皇子，这分明是兵法大家！叶砺对豫王的感观来了个一百八十度的大转弯，以前觉得他没什么优点，也就是对妹妹还不错，现在再看豫王，叶砺是打心底的敬佩，那些困扰自己多日的疑惑，到了他这里，轻而易举地就解答了。
叶砺满脑子都是兵法谋略，恨不得赶紧回去，把那几本书再过一遍，所以，根本就没留意眼前这奢华的宴席。
孟氏看看儿子心不在焉的样子，又看看宝贝女儿坦然地吃着豫王给她剔好的鱼，暗道：豫王平时肯定很亲和，自己的儿子女儿在他这王府里，一点儿都不拘谨。
用过奢靡的晚宴，孟氏和叶砺离去，叶芊则留下来了，她很是喜欢泛舟湖上、穿梭在美丽的荷花间的感觉，想要留下来小住几日，孟氏答应了。
038（）
叶芊在豫王府很是自在；每天就是吃喝玩乐。豫王也一直陪着她；每日只抽一点儿时间；见一见手下们；处理一下紧急的事务。
叶芊很是喜欢王府的湖；泛舟湖上；采上一颗莲蓬；吹着小凉风，扔一颗莲子到嘴里，慢慢地咬着吃；最是惬意不过。
豫王看她喜欢，带她去了临平湖，也就是上次赛龙舟的地方；王府的湖再大；也比不上城郊的临平湖。
叶芊上次在临平湖见到的太子画舫很是低调，从外面看绝对想不到是太子的；豫王的画舫就不一样了；一看就很豪华；里面布置得也十分舒适；二楼的地板上铺着雪白柔软的毛皮；绣着碧绿莲叶的大迎枕；一看就想倚上去。小几上摆着豫王专门为她准备的点心，小巧精致，叶芊忍不住咽了下口水。
临平湖的湖面极为宽阔；画舫慢慢地离开岸边；朝着水中央而去。叶芊捏了个小点心，趴在窗口，看着岸上的人渐渐变小，她咬了一口点心，却猛然看到一个熟悉的身影。
“哎——咳咳——”她刚想开口，却被点心呛了一下，豫王就在她身边，忙帮她拍着后背，等她咳得不那么厉害了，递过来一杯温温的茶，叶芊一口气喝了半杯，这才感觉缓过劲来。
豫王看她好了，白玉般的手指在她脑门上轻轻弹了一下，“吃东西的时候别急着说话，看把自己呛了多难受。”小丫头呛得不舒服，大大的杏眼里起了一层水雾，煞是可怜，看得他心疼极了，取出丝帕，在她眼睛上轻轻按了按，帕子顿时湿了两小团。
“那个人好像是大姐姐。”叶芊圆圆短短的食指翘起来，指了指正离开岸边的叶芙。
“嗯，是她。”豫王的目力极佳，随意一瞥就认出来了，叶芙离开岸边，上了太子的画舫。
豫王嘴角泛起一丝嘲讽，上次叶芙留在太子的船上，他还以为是凶多吉少，毕竟太子的嗜好极为变态，几乎没有能活下来的，没想到叶芙竟然死里逃生。后来想了想，他就明白了，太子以前弄死的都是他的手下偷来的女孩子，全身乡野民间穷苦人家的，这种人家本来就不看重女子，死了丢了多不在意，再加上对官府有畏惧心理，很少有人去报官的。太子本身也很小心，这种事也是偶然为之，所以，并没有大规模女子失踪的案件。
叶芙就不同了，她不是太子劫掠来的，而是自己送上门的，可以说是你情我愿，就算被人知道了，最多说个不庄重，也定不了太子的罪。而且，估计这是太子玩弄过的第一个年幼的官家女子，可能也是因为出身侯府，太子有过顾忌，才留了她一命吧。
叶芙倒是不怕死也不怕疼，这么快就再次送上门了。豫王轻哼一声，叮嘱道：“芊芊以后离她远一点儿，尤其是不要再和她一起出门。”
母亲和哥哥也这么叮嘱过自己，叶芊很顺从地点了点头。豫王看她这么乖，在她毛茸茸的头顶揉了揉。
叶芙并不像豫王想的那样胆大，她既怕疼又怕死，可是太子派人来约她，她又不敢拒绝，而且，和太子发生了那样的事，她就算怕得要死，心里也把自己当成了太子的人，本来想着能拖就拖，过个几年再入东宫，没想到太子这么快就再次召见她了，她身上的伤痕也才刚刚消退了而已。
孟氏早知道她和太子的事，根本就不管她。齐氏自然是指望着她能得太子的宠爱，老太太也命令她梳妆打扮好赶紧出门，叶芙就这样心惊胆颤地上了太子的画舫。
豫王吩咐画舫离太子远远的，他可不希望自己的小丫头看到什么碍眼的事。
游过临平湖，豫王又带着叶芊去了天香楼用午膳，之后才亲自把她送回了侯府。豫王自然是恨不得小丫头就长住王府才好，可孟氏不会答应的，就这几天，已经派人来看了两次。
叶芊先去见了母亲和哥哥，又回到自己的院子，歇了午觉，写了几篇字，用过晚膳后，去了寿安堂给老太太请安。
乍一见老太太，叶芊吓了一跳，老太太好像胖了很多，脸圆圆的，双下巴也出来了，身上的衣服都有些紧绷了。
其实，自从孟氏掌家以来，老太太一直在变胖，衣服都做不及，只不过天天见没感觉到，叶芊去了豫王府几天，猛地一见才觉出来了。
她疑惑地看看母亲，孟氏自然知道她在想什么，飞快地眨了下眼睛，低声道：“芊芊不要说，跟任何人都别说，没人喜欢别人说自己胖的。”
叶芊一想也是，叶芙和叶蓉说自己胖的时候，她也不开心来着。
孟氏笑着捏了捏宝贝女儿的小胖手，老太太给她下毒，她虽然不懂得用更厉害的毒还回去，但是她却知道，吃大量的猪油会让人发胖，而人老了又太胖的话，很容易卒中的。虽然见效慢，但总有一天能等到。
孟氏悄悄叮嘱了厨房，给老太太做的菜是用猪油炒的，给老太太烘的葱油饼里也放的是猪油，凡是用油的地方，一律用猪油代替，而且用量翻倍。
别说，这样炒出来的菜十分香，很得老太太的欢心，她的饭量都比平时大了，所以，即便她感觉到自己胖了，也以为是胃口大开的原因。没人敢说她胖了多少，她只以为自己稍稍变胖了一点点。
老太太看孟氏和叶芊窃窃私语，扬声问道：“你们娘俩在嘀咕什么？”孟氏明明知道自己中了毒，却不声不响，瞒着人悄悄把毒解了，这才邀请了族长，来了个突然袭击，搞得她和老二措手不及，不得不把齐氏推出去顶罪。她怀疑孟氏已经知道她才是真正的幕后黑手，只不过大家没有撕破脸皮，还维持着表面的和气罢了。
“我在问母亲，”叶芊抬头在屋里扫视一圈，“怎么不见大姐姐？”
老太太的脸一沉，太子也过于毒辣了些，叶芙早上出去，到了酉时回来的时候，又是昏迷不醒、浑身伤痕，太子却只送了一瓶伤药，连句话都没给。老太太轻咳一声，“芙姐儿今日出门，着了凉，身体不舒服，服了药已经歇下了。”
一想到那人是太子，一国储君，将来是要登上大位的，老太太心里就没有那么不平了，芙姐儿就算现在受点罪，将来可是有大造化的，不是说“吃得苦中苦，方为人上人”吗？
老太太浑浊的目光看了看梅氏，又看看孟氏，现在他们侯府三房，却站到了三个阵营：大房的芊姐儿是豫王妃；二房的芙姐儿又和太子定了关系；三房梅氏的父亲是瑞王的得力干将。不管将来是太子从容即位还是二皇子瑞王翻盘，侯府都能立于不败之地。至于豫王，老太太暗暗摇头，就算太子的跟班三皇子康王上位，也轮不到纨绔的四皇子豫王。现在芊姐儿是身份最高的，等太子或者瑞王登基，她自然能让这个豫王妃乖乖听话。
孟氏对叶芙发生了什么事心知肚明，面上不显，和梅氏陪着老太太说笑一番，老太太摆摆手，让她们都走了，却把二老爷叶承浤留下了。
“老二啊，如今这个局势，你怎么看？”等大家都离开了，老太太问叶承浤。
叶承浤沉思片刻，齐氏被关，孟氏又是名正言顺的候夫人，掌管中馈后二房处处掣肘，现在他连与同僚吃酒的银子都紧张了。而叶芊成了豫王妃，眼看着大房的势力就这么壮大起来，和几个月前真是不可同日而语。这些还都是小事，关键是叶砺一天天大了，要是就这么放任不管，等他及冠了，就会袭爵，那他们前面做的种种努力就全部付诸东流了。
“要及早下手，斩草除根！”叶承浤坚定地说道。
原本他没打算这么早对付叶砺，本想着再过两年，等大家彻底忘掉济平候的时候，再让叶砺出个意外，免得两场意外相隔太近，引起别人的猜测。可如今大房的势力越来越强，他唯恐夜长梦多，只要除掉叶砺，孟氏肯定会再次病倒，到时候干脆送她上路，反正痛失爱子，受不了打击重病身亡，也完全说得过去。
至于叶芊，没了叶砺和孟氏，她一个八岁的小丫头，就算有个豫王妃的名头，也做不了什么。
老太太点点头，“也好，我总觉得孟氏好像已经知道了些什么，不过她心机深沉，从表面看不出来而已。”
“放心。”叶承浤安慰道：“没了叶砺，大房就只剩两个女人，再心机深沉也成不了气候的。”总不能让叶芊袭爵吧，这世上从没有过女侯爷，当今圣上也不是那么天马行空的人，肯定不会封个女侯爷出来的。
老太太叮嘱道：“那你尽快安排吧，要周密，别出了岔子，需要银子的话，我那里还有些。”
叶承浤点点头，又迟疑地说道：“母亲，你最近怎么富态了？”
老太太有些不悦，“最近我胃口比较好而已。”
“