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老爷那么聪明，肯定知道她是被冤枉的，也肯定知道真正下毒的人是老太太，原来，在他心里，自己没有老太太重要，是可以随时舍弃的啊
齐氏越想心越凉，颓然地坐到破旧的椅子上，捂着脸哭了起来。
小英找了个干净些的巾子来，默默地递给齐氏，待齐氏哭声稍小，上前帮她把散乱的头发重新梳了起来，一边梳一边劝道：“太太，您别难过了，就算老爷他您还有两个姑娘呢，还有二少爷呢，奴婢虽然没什么用，只要您不嫌弃奴婢粗笨，奴婢也会永远守着您的。”
“你是个好的。”齐氏擦了擦脸上的泪，这个小丫鬟说的对，她还有芙姐儿呢，还有蓉姐儿呢，芙姐儿如今可是太子殿下的人了，础哥儿的学业也不错，将来没准能中进士，到时候，儿女都有了大出息，谁还敢来冤枉她。
齐氏突然被关起来，侯府的中馈没有正常交接，孟氏只能一样一样地盘点清楚。
库房里的库存和物品清册倒是一致，但是二房各处所领的东西却已经大大超标了，比如蓉姐儿屋里的整套茶具就有十几套之多，倒不是叶蓉屋里真用着这么多，而是她常常发脾气地时候打碎了，却没有照价赔偿，而是直接领了一套新的，这样下来，她屋里登记使用中的茶具就多了。
孟氏把这些东西都依次列了出来，各院子都按例该用多少用多少，该退回库房的就要退回，已经毁损了的就要照价赔偿。
清点完库房，孟氏又着手开始查账，这次她把叶芊带在了身边。宝贝女儿是豫王正妃，将来难免要管理豫王内院，什么都不懂可不行。以前她是心有余而力不足，现在她站起来了，自然要手把手地教会女儿。
叶芊从未接触过这些，看着孟氏噼里啪啦地打着算盘，觉得甚是新奇。“娘，这些都要对一遍吗？”叶芊看看摞得高高的账册，有些担忧母亲的身体，她才刚刚好起来，这样操劳行不行啊？
“不用。”孟氏自然明白女儿在担忧什么，“不需要我全都亲自对账，只要抽查没问题就行。”对账本是账房的事，但是她刚刚接手过来，谁知道齐氏和账房有没有联合起来做假账，所以要随机地抽上几本账册审核一下，要是没问题倒也罢了，要是有问题，就得全部重新对账。
叶芊耐心地看着母亲对完一本账，见母亲的眉头皱着，担心地问道：“娘，可是这账有问题？”要是有问题的话，岂不是要全部对一遍了？
“账倒是没问题。”孟氏白皙的手指在账册上轻轻点了两下，“不过，这花销可就问题大了。”她也是掌家多年的人了，一个月花销多少心中自然有数，办一场宴席要多少银子也大致清楚，这账本虽然没有作假，但是每个月的花销却比她掌家时翻了倍。而且，不光是二房的花销，是各个院子的花销都翻倍了，包括她的思远堂。
齐氏应该没有这么聪明，估计是老太太教她的。在账本上作假很容易查出来的，算盘一拨就会露馅，但这种开支变大却很难查，齐氏完全可以说鸡蛋变贵了、燕窝涨价了、某年的炭特别少、某年的冰很稀罕什么的，当下的物价她可以查，过去几年的物价却无从查起了。
叶芊不忍心看母亲苦恼，劝道：“娘，过去的就算了，追不回来的银子就由他去吧，以后的开销娘管好就是了。”
“无妨，娘自有办法。”孟氏笑着摸了摸女儿柔软的发顶，她和齐氏做了多年的妯娌，打过无数次交道，她很了解齐氏，也有法子把她贪墨的银子弄回来，她把小英派到齐氏身边去，可不是真的为了服侍她的。
对于叶芙叶蓉两姐妹来说，最近可真是厄运连连。叶芙差点被太子弄死，身体才养好，而叶蓉则是脸上的伤勉强消了，两姐妹刚刚能出来见人了，母亲就被关起来了。
虽然是关起来，但孟氏并没有派人看守着，叶芙叶蓉很顺利地见到了齐氏。
“娘，究竟是怎么回事啊？”叶蓉一看这破败的小院子就火冒三丈，“你怎么能住到这么破的院子！是叶芊和大伯母害你的，是不是？”孟氏的病一好，母亲就被关了起来，不用想都知道是孟氏害的。
叶芙也很气愤，“娘，府里的人都说是你下毒害了大伯母，究竟是不是真的啊？”她并不是很肯定母亲是无辜的，按照她的想法，为了从孟氏手里把中馈夺过来，下毒害她不能起床，这是一种很有效的做法，没准母亲就是这么想的。
“当然不是我。”齐氏一手拉着叶芙，一手拉着叶蓉，眼眶又红了，“我是掌管了中馈，可下毒的人却不是我。”齐氏想了想，还是决定把真相告诉两个女儿，得让她们提防着老太太才是，免得哪天像自己一样被老太太坑害了。
齐氏让小英去院子里守着，把自己猜到的事告诉两姐妹，叮嘱道：“老太太亲口说的，她在每个院子里都安插了人手，像芊姐儿院子里刚刚离开的赵嬷嬷，我院子里就是那个背叛我指证我的大丫鬟，你们两个院子里肯定也有，你们两个回去要仔细地排查一下。”
“老太太下了毒竟然让娘替她背黑锅！”叶蓉跳了起来，“还在我的院子里安插了人，监视我！这、这也太恶心了！”老太太要是直接问她每天做了什么，她也没什么好隐瞒的，可这和被人悄悄地监视是两码事，尤其在老太太指使那丫鬟诬陷了母亲，这事就更让人难以接受了，谁知道老太太偷偷安插在她院子里的人将来会不会把她咬一口。
叶芙也被老太太这变态的掌控欲吓到了，暗暗地在心里把院子里的大小丫鬟婆子过了一遍，盘算着到底谁是老太太｜安插的内奸。
“所以，你们两个回去了要好好查一查。”齐氏捏了捏叶芙的手，目光中全是期盼，“芙姐儿，太子殿下那边你可不能放松了，那天太子派来的人说了，等你十四了，就把你接到东宫去，将来要是你能坐上侧妃的位子，娘还有什么好怕的。”
一听太子，叶芙的身子猛地颤抖了一下，那种濒死的绝望感又在她的心里蔓延开来。
叶蓉还不知道叶芙和太子的事，闻言惊喜地睁得了眼睛，“大姐姐和太子？真的？”这要是真的，那叶芊还有什么好得意的，豫王再厉害，还能强得过太子不成？太子是储君，豫王可是臣，哪个更高贵，还用说吗？
“自然是真的。”齐氏终于露出个笑脸，“不过，这事可是机密，绝对不能外传，蓉姐儿可不能跟任何人提起。”
“为什么？！”叶蓉不满地叫了起来，“那叶芊有了豫王妃的名头，就横行霸道起来了，娘看她多么得嚣张啊，大姐姐要是太子侧妃，为什么不告诉大家，这样，谁还敢欺负咱们！”
齐氏板起脸来，“说了不能外传就是不能外传！太子殿下可是储君，多少双眼睛盯着他呢，要是让人知道他和芙姐儿有了有了什么干系，会被当成把柄的。”
叶蓉遗憾地撅起嘴，叶芙则哀求地看向齐氏，“娘，我再也不想见到他了。”
齐氏用力攥住叶芙的手，“芙姐儿啊，别害怕，上次是太子殿下喝醉了，难免有些失控，下次就不会了。再说，娘被关到这么个破院子，叫天天不应，叫地地不灵，娘可全指望着你呢。”
“娘，”叶芙几乎要哭了，一想到还要再见到太子，她就肝胆俱裂，那种痛楚她再也不想经历了，“不是还有爹吗？爹不会放任不管，自然会救娘的。”
齐氏冷哼一声，“你们的爹我是指望不上了，他那么聪明，难道看不出来是怎么回事？他早就知道是老太太下的毒，那丫鬟指证我的时候，他不仅不帮着我辩解，反而上来就骂我是毒妇，为的就是保住老太太，让我来顶罪。哼，在他心里，老太太才是他的亲人，咱们母女都得靠边站。”
“爹怎么能这样？！”叶蓉气得满脸通红，“爹明知道娘是被冤枉的，还帮着老太太？我不信，我去找他问个清楚！”
叶蓉站起来就跑出去了，齐氏没叫住她，忙让叶芙追上去，“她这个爆脾气，芙姐儿快跟过去看看，别让她把你爹惹怒了，到时候吃亏的还是她。”
035（）
叶蓉怒气冲冲去了外院二老爷的书房；二老爷叶承浤正在处理公文；他自认是个十分勤勉的人；就算官职不高；也会把公务处理的尽量完美。毕竟；他可不像大哥那样；生来就是侯爷；也不像三弟那样，有个有权有势的岳父，就算什么都不会；也照样能做官，官职比他的还大。他只能靠自己，他相信靠自己的头脑和勤勉；早晚有一天；他也会青云直上，爵位、官位都会有的。
“爹！”叶蓉一把推开书房的门；“您怎么能这样对待母亲呢？你明知道下毒的是老太太；还让母亲背黑锅！”
“住嘴！”叶承浤气得差点撅过去；他自诩聪明睿智；是个擅长谋略的人；怎么会有这么蠢笨的女儿；还没进门呢就嚷嚷着下毒的是老太太，就算这是真的，也不能宣之于众；“胡言乱语；下毒的是你母亲，她身边的大丫鬟都指证她了，还能有假？”
叶蓉不屑地撇了撇嘴，“那大丫鬟是老太太在母亲身边安插的人，当然要听老太太的了，爹，你帮帮母亲吧，你没看见，她住的院子可破旧了，根本就不是人待的地方。”
“谁跟你说的毒是老太太下的，大丫鬟是老太太的人？”叶承浤捏了捏眉心，难道他们做的这么明显，连蓉姐儿都能看出来。
“是母亲说的。”叶蓉上前拉着二老爷的袖子，“爹，那天有族长在，你干嘛要包庇老太太啊，让母亲白白地被冤枉。”
“不许再说了，”叶承浤甩了甩袖子，“那毒就是你母亲下的，和老太太没有一丁点关系！”齐氏什么时候变聪明了，他还以为她不会想到呢，不过，还是不够聪明，只看到了让她顶罪，没想到这只是暂时的。
叶蓉不敢置信地瞪大眼睛，“你、你简直是非不分、无情无义！”在她心里，父母一直都是恩爱的，虽然比不上三叔和三婶那么黏糊，但也是相互敬重的，没想到父亲竟然这样对待母亲。
“啪！”被九岁的女儿指责了，叶承浤怒气翻涌，抬手甩了她一个耳光，“我让你住嘴！”
叶蓉脸上的伤并没有完全好，只是能见人了而已，二老爷这一耳光打下来，痛得她眼泪一下子涌出来，捂着脸弯下腰去。
叶承浤这才想起她的脸还伤着，暗暗有些后悔，但又担心她会无所顾忌地到处乱说，冷着脸斥道：“你不是还在禁足吗？现在就回你的院子去，没有我的命令，不许出来！”
为母亲求助无果，反而挨了打，叶蓉又伤心又气愤，哭得身子都颤抖起来。
叶芙已经在院子里站了一会儿，听着父亲和妹妹的争吵完，才匆匆忙忙地进了书房，“父亲息怒，三妹妹还小，就算说了什么也是无心的。”
叶承浤板着脸地摆摆手，“带她回去！”
叶芙拉着叶蓉离开了。
叶蓉却不肯回自己的院子，去了齐氏被关的小院，对着齐氏一通哭诉。齐氏的心更加凉了，好个叶承浤，真是翻脸无情啊，不仅坑害了自己，连女儿也打了。好在，她还留了一手，贪墨来的银子都换成了银票，悄悄地藏着呢，谁也没告诉，连叶承浤都不知道在哪儿。