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“老太太为什么要害你，她不喜欢娘吗？”叶芊问道。
“老太太并不是芊芊的亲祖母，这事砺哥儿应该知道，芊芊还不知道。”孟氏看了看叶砺，见他肯定地点了下头，接着说道：“当年你们祖父有一位夫人，这位夫人生下了你父亲，后来她病逝了。”
“哦，我知道了，这位夫人就是我的亲祖母。”叶芊恍然大悟。叶砺则是早就在祠堂中见过祖父和祖母的牌位，所以一点儿都不吃惊。
孟氏点点头，“后来，你祖父又续弦娶了老太太，她生下了你二叔和三叔。所以，芊芊，老太太和二房、三房，他们才是骨肉至亲，和咱们却隔着一层。”
叶芊抿着唇想了一会儿，“怪不得，我总觉得老太太对我和对叶芙叶蓉是不一样的，原来，我和她并不是亲祖孙。”
孟氏欣慰地捏了捏女儿胖乎乎的小爪子，她这个宝贝，虽然看起来憨憨可爱，但对别人的善意恶意总有很直观的感觉，不会轻易被骗去的。
“娘，老太太害了娘，或者她指使着别人害了娘，就是为了夺走中馈，送给她亲生的二房吗？”叶芊又问。
孟氏的眼中闪过一丝黯然，他们夺走的岂止是中馈？还有她的夫君、孩子们的父亲、他们大房的顶梁柱。不过，她不会再沉湎过去了，她要赶紧养好身体，不仅保护好儿女，还要为侯爷报仇！既然他们无情无义，她也不会手下留情，什么孝道，什么家和万事兴，见鬼去吧。
“他们谋划的恐怕不仅仅是内宅的中馈。”孟氏叹了口气，见叶砺的星目中闪过一丝了然，显然是明白了自己的言下之意，又叮嘱道：“砺哥儿出门在外，一定要多加小心，但凡有危险的地方，千万要避开才是。”
“娘放心，儿子晓得。”如果他们的目标是爵位，那早晚也会对自己下手，叶砺心知肚明。
叶芊紧张地抓住了哥哥的袖子，“老太太也想害哥哥吗？想夺了夺了哥哥的嫡长孙位子给她亲生的二房？不，是夺了哥哥的世子位子给二房？”二房的叶础是不是想取而代之？
“芊芊不怕，哥哥会小心的。”他不会允许自己出事的，要是没有了自己，只剩下母亲和妹妹，还不知道会被他们害成什么样呢。
“还有一件事，”孟氏看了看儿子和女儿，“芊芊院子里的赵嬷嬷，看来是齐氏或者老太太｜安插的人，既然芊芊的院子里有，我的院子里、砺哥儿的院子里想必都有的，砺哥儿回去后要仔细地观察，把这内奸找出来。”
“找出来把内奸赶走！”叶芊挥了一下小拳头。
“不，不一定要赶走。”孟氏笑道，“如果不是很贴身的人，也可以留着，故意传递些错误的信息过去，混淆视听。不过，要是像赵嬷嬷这种级别比较高，还是赶走为好。”
“儿子回去就查。”叶砺应了。其实他常常梳理自己院子里的人，但是保不准还有没注意到的。
叶砺和叶芊离开后，孟氏叫了自己的贴身大丫鬟桂香和莲香进来，这两个丫鬟七八岁就被她买来了，一直跟在她的身边，她很确定这两人不是老太太｜安插的。其实她掌管中馈的时候，自己院子里的人都是筛选过的，但是她毕竟已经病倒七年，院子里的人都换了几茬，早就不是她亲自挑选的那些人了。
孟氏把两人叫到床前，低声把自己中毒的事讲了一遍。
莲香惊得险些蹦起来，桂香略好些，也是脸色发白，“夫人，原来这么多年您不是病了，而是中毒了，这、这下毒之人也太阴险了吧。”
莲香也镇定下来，“夫人，那咱们赶紧请个靠谱的大夫吧？”
“这毒能解。”孟氏安抚道：“豫王府的良医正已经配好了药，咱们对外就说是豫王送给我补身子的补药。从明天开始，你们两个亲自煎药，药渣要处理干净，不能让人看出端倪来，因为这件事咱们要先保密。”
两个丫鬟齐声应是。
孟氏又叮嘱道：“现在咱们这院子里，肯定有不少别人的眼线，你们帮我注意一下，看看都有谁？找到了也先别打草惊蛇，只要悄悄记下就好。”
桂香点点头，“奴婢倒是注意到几个人，但是还不确定是谁安插的。”
莲香也道：“奴婢也注意到几个。”
两人当即对了起来，竟然基本都是重的，只有一两个不一样的。
孟氏很欣慰，看来她虽然动不了，但这两个丫鬟依旧很尽职尽责地照管着这院子。“这些人先不要动，留着她们兴许有用。”反正就算把这些人打发了，齐氏必然要补上新的人，这新来的更不知道底细，还不如这些已经探明白的。
桂香又问道：“夫人，既然不打草惊蛇，那香和燕窝要怎么办呢？要是突然停了会不会惹人怀疑？”总不能继续用吧，那夫人的身体可怎么能好呢？
孟氏笑道：“我已经叫砺哥儿去买了一样清杬香来，这种香很常见的，咱们熏砺哥儿买来的就是。燕窝也用买来的，悄悄地换了，把府里送来的清杬香和燕窝都藏起来收好。”
两个丫鬟点头应了。
主仆三人又商量了一通各处的细节，孟氏也累了，躺下休息，两个丫鬟则分头行事。
026（）
有了鹿医正送来的解药；孟氏的身体一天天恢复起来；刚开始；她在桂香莲香的帮助下；能勉强站住；一个月之后；她已经能自己扶着墙壁在屋里一口气走上三圈了；虽然对常人来说没什么，但对于一个躺了七年无法起床的人，这已经是莫大的惊喜了。
随着母亲身体转好；叶芊的心情也日益愉悦，她深信只要再过些天，母亲就能和自己一样；在花园中健步如飞了；到时候，她一定要拉着母亲的手；陪着她散步。
“大姑娘来了。”听到院里小丫鬟的通报；叶芊细细的小眉头皱了起来；自从知道了母亲中毒的真相；她在寿安堂请安时就更留意起来；果然发现老太太和二房三房有一种更自然的亲密感；尤其是对二房的大姐叶芙和二哥叶础，更像是一个慈爱的祖母，至于叶蓉；听说脸伤得厉害；自从被掌嘴后就没有出现在众人面前了。
叶芙不过十二岁，已经非常爱美了，穿了一件鹅黄色齐胸襦裙，轻薄的绫裙上交织着白色的玉兰花纹，胸口一根浅绿色系带，挽成漂亮的蝴蝶结。她用青黛描画了一双时下很流行的却月眉，嘴唇用口脂涂过，红润小巧，指甲留的有些长，染成了粉红色。
叶芊刚起身迎过去，叶芙就亲热地拉住了她的手，“四妹妹，怎么都不出来玩儿，整天闷在屋子里。”
“我懒得动弹。”她最近只想和母亲哥哥待在一处，不想见老太太和二房三房的人，尤其不想和二房的三姐妹相处。
“你呀，就是太胖了！”叶芙捏了捏她的胳膊，叶芊皱着眉头躲开，叶芙笑道：“我跟你说，女孩子可不能吃太多，像四妹妹你就太爱吃了，院子里还专门建个小厨房给你做点心，蓉姐儿不懂，还抱怨老太太偏心，可要我说，还是没有的好，不然，她可管不住自己，没准会长得和四妹妹一样胖。”她看了看叶芊不高兴的小脸，心中暗暗得意，上次叶蓉说了个胖，豫王就把她们两个当场赶走了，可豫王也不能时刻在她身边，不是吗？现在自己一连说了好几个胖，她还不是得乖乖听着？
“好了好了，你也别生气，大姐姐也是为了你好，要是不相干的人，我才不管她胖不胖呢。”叶芙拉着叶芊的小手，坐在椅子上，“四妹妹，我跟你说，明天可就是浴兰节了，临平湖那里是有龙舟赛的，咱们两个可要一起去看。”她已经打听清楚了，今年的龙舟赛可是有四位皇子参加的，这是一次不容错失的机会，带上叶芊的话，没准和其他皇子能搭上话呢。想起百花宴那天，太子似有似无的那一眼，叶芙不禁心头一跳。
“我想和哥哥一起去的。”叶芊可一点儿都不想和叶芙一起出门。
“大哥肯定和他的朋友们在一起的，四妹妹，你可不能总缠着大哥，这样他就没时间和朋友相处了，他是男子，总不能不和朋友们交际的。再说，大哥想去玩的地方和咱们肯定不一样，还是咱们两个一起玩比较好。好了，就这么决定了，明天一早，我过来找你，咱们两个一起出门。”
叶芙愉快地决定了明天的安排，就飘出门去了。
叶芊托着小下巴想了一会儿，唤了绿翡进来，“绿翡，你会编五色缕吧？”她这院子里女红最好的就是绿翡了。
“会啊。”绿翡点点头，“姑娘每年的五色缕都是奴婢编的，今年的已经编好了，打算明天给姑娘带上的，姑娘要用吗？”
“不用，”叶芊招招手，“你去把五色丝线取来，再取些好看的珠子玉石什么的，来教我编吧。”
绿翡应声去了，很快就拿着个针线筐过来，里面放了五色丝线和一盒子各色珍珠玉石，“姑娘是不是想编了送人的？”
“我想送给母亲和哥哥。”叶芊见她把给自己编好的那个也拿来了，捏到手里把玩着。
绿翡解释道：“珍珠多是粉白黄三色，很难凑齐五色，若是自己带着玩，就只有一种颜色的也好看，要是送人，不光丝线是五色的，最好连珠子都是五色的，所以，给姑娘的就是玉石的。”
叶芊看自己的长命缕，果然，除了五色丝线，还有白、粉、绿、黄、红五色玉石，她点点头，“那咱们还用玉石好了。”
绿翡先取了五种丝线，送到叶芊手里，坐在叶芊身边，自己又取了五色，一步一步地教她。
叶芊很有耐心地跟着学，她虽然从未编过，但好歹是给完成了。她举着歪歪扭扭的五色缕，端详半天，叹了口气，塞到绿翡手里，“翡啊，你给我拆了。”
绿翡忍着笑，“拆了做什么，这可是姑娘编的第一个长命缕，多有意义啊，再说，这已经很好了，记得奴婢第一次编这个，根本就没编牢靠，用手一拿起来，直接就散架了。”姑娘好容易有点女红的兴趣，可不能打击她。
叶芊指了指长命缕上的玉石，“那玉石我还要用呢。”刚才她本以为一下子就能编好，直接就挑了最漂亮的五色玉石编上去了，准备送给母亲，谁想到成品竟然那么丑。
绿翡了然，用剪刀直接将五色玉石剪了下来，小心地放在一处。
叶芊自己取了丝线，按照绿翡教的又编了一次，绿翡没有在一旁示范，只盯着叶芊的手，看她编错了就指出来。这次叶芊没有用那最漂亮的玉石，用了普通的白珍珠五颗，编好以后看一看，果然还是丑，幸好用的是珍珠。
绿翡叹道：“姑娘真是太聪明了，这进展真是神速啊，才第二个就这么好了。”
叶芊白了她一眼，“马屁翡。”
绿翡扑哧一乐，“奴婢才不是马屁精，是姑娘真的进展快，不然叫白珍和冯嬷嬷进来评评理。”
“才不要！”叶芊忙制止，她可不想在每个人面前都丢一遍脸，捡了丝线又重新开始一个。绿翡在一旁看着，这次她一步都没错，顺顺利利地自己编完了。
“看，就说姑娘很聪明嘛，这才第三个，已经不需要奴婢了。”绿翡继续鼓励她。
“不需要你了，你去吧。”叶芊把溜须拍马的绿翡赶走了，自己默默地练习了几个，�