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“萧鉴大军已然迫近长安，距南军不过五十里，圣上若还醒着，只需遣使验收虎符，抑或一道诏书即可，可是眼下他昏迷不醒，我只能早做决断。”
宁海总管有些迟疑：“静仪长公主那里”
“你自己看，”到了这地步，皇后也不瞒他，将昨日收到的密信丢到他脚边去，目露讥讽：“有奶就是娘，长公主和驸马真是好样的，人都到了茂陵北，却驻军观望不前，狼心狗肺的东西！”
她显然是气的狠了，话也不客气：“这还是圣上的胞妹，一个娘肚子里出来的，到最后，说把自己哥哥卖了就卖了，想想圣上是怎么对她的，她也不怕自己不得好死！”
宁海总管在圣上身边多年，比皇后更能知晓其中要害，展开那封密信，面色不觉一沉：“长公主她”
“还叫什么长公主，”皇后冷冷道：“人家八成是同贤妃达成了什么共识，等着做大长公主了。”
“娘娘，咱们也不是什么都没有的，”宁海总管劝道：“禁军与楚王殿下，皆是助力。”
“楚王还在东南，饶是快马加鞭，只怕也来不及，至于禁军，”皇后眉宇间冷色更甚：“禁军从来只听命于圣上，禁军统领也是圣上心腹，现下圣上还昏迷，难免人心浮动，一日两日看不出什么，日子久了，禁军统领也难以维系，未必不会生变。”
“不管怎么说，三皇子同储君一般，可都是姓顾的——备不住就会有人这样想。”
“娘娘，”宁海总管道：“那您的意思是——”
“与其坐以待毙，不如釜底抽薪，”皇后转向他，淡淡道：“劳烦总管一回，今夜亲自往披香殿去，请三皇子过来。”
“请他过来？！”宁海总管大惊失色：“局势已然势如水火，披香殿严阵以待，他如何肯信？”
“对，请他过来。”皇后神色不变：“披香殿是铁板一块，必须要身份足够的人，才能将门撬开。
你对他说，圣上转醒后，深恨皇后封锁含元殿，囚禁宫妃，朋扇朝堂，下旨幽禁皇后，只是究竟难支，油尽灯枯之际，唯恐主少国疑，意欲托付大业与他。”
“贤妃多疑，三皇子亦是如此，你这样讲，他们轻易不会信的，所以，你要带点叫他们信得过的东西去。”
她站起身，往圣上枕边摸索，随即取出半块玉璧来，亲手放到他手心里：“这是萧鉴调动大军的另一半虎符，你拿去，以此为证，他们必然会信的。”
“娘娘，”宁海总管急的额上生汗：“可是，倘若他们拿了虎符，却送到萧鉴那儿去，可就全完了！”
“你慌什么！”皇后面色一厉：“论起深仇大恨，在贤妃心里，谁能越过我去，我尚且不怕，你有什么好怕的？”
“若是落到贤妃手里，我必然比你死的惨烈百倍，你信是不信？”
宁海总管讷讷不能言，连汗也不敢去擦：“是。”
“总管是宫中老人，陪伴圣上也最久，虽然免不得投机，可人还是聪明的。”
皇后看着他，柔和了语气：“我知道，你一直很想过继兄长家的幼子到膝下去，将来为自己养老送终，还悄悄的将他接到了长安来，只是碍于宫规，内侍不得有养子义子，才未能如愿。”
“等到这次事了，我便做主，准了这件事。”
皇后微微一笑，恩威并施：“楚王已经在路上，虽然离得远，但该来的总会来，收拾萧鉴不过是早晚的事，我便是死了，最后也有人收尸雪恨，总是不亏。”
“宁海总管，现下才过午时，”她缓缓道：“你还有几个时辰，去思量如何取信于贤妃和三皇子。”
宁海总管面色几变，终于一咬牙，点头应了下来。
圣上病的突然，猝不及防之下，也给了萧家动手的机会。
三皇子承庭最开始接到外家传来的消息时，心中还有些惊惶忐忑、以及对于父皇长久以来的恐惧心理在游走。
只是这些日子以来，在母亲的诱导与野心不停的发酵之下，他面上不觉也生了踌躇满志与得意来。
含元殿是天子居所，便是他也很少来，但再过几日，他便能日日夜夜的待在这里，成为新的主人了。
圣上病重，内殿里皆是汤药的苦涩气息，仿佛是迟暮之人还未咽下的最后一口气，充满了死亡与终结的意味。
许是那药气太熏人，内殿的香炉里点了重重的香，硬生生将前者驱散了大半。
三皇子皱着眉，拿衣袖掩住口鼻，意气风发的往内殿去了。
“就在里面，”宁海总管带着他进了寝殿，将层层帷幔掀开：“殿下，请吧。”
三皇子对着那些无风自动的帷幔看了一看，心中忽的涌起一阵慌乱，似乎那里面隐藏了一只嗜血的兽，随时能咬断他的脖子。
这感觉来的太突然，也太莫名，一闪即逝之下，连他自己都以为那是错觉了。
最后一层帷幔被掀开，他面露惊怒：“——怎么是你？！”
猝然转头，三皇子去看身侧的宁海总管：“你骗我！”
皇后坐在塌上，面色沉静，年幼的太子坐在她身边，稚嫩的面庞上有种与母亲类似的神情。
“娘娘，您同三殿下说话，”宁海总管轻声道：“奴才带太子殿下出去。”
“你且自己退下吧，他就不必了，”皇后目光淡然，低头去看儿子，缓缓道：“他必须要知道，有人为了那个位子，愿意付出什么，有人为了维护那个位子，又付出了什么。”
“我生他养他，可是不欠他，没理由自己浴血厮杀，却叫他在后面坐享其成。”
宁海总管听得面色一滞，扫了一眼面色如初的太子，再去看勃然变色的三皇子，终于摇摇头，退了出去。
“你这毒妇！”三皇子目光狠狠刺在她面上：“竟敢如此愚弄我！”
“愚弄你怎么了，”皇后笑意嘲讽，哂然道：“要怪，还不是你自己蠢。”
“哦，也是，哈哈哈哈，”三皇子不知是想到了哪里，忽然大笑起来：“你也是穷途末路，没办法了，才这样吧？怨不得连虎符都拿出来，作为引我上套的工具！”
“不，”皇后莞尔：“虎符终究只是死物，没了便没了，但命只有一条。”
三皇子听得不解，正待发问，皇后却不给他这个机会，一笑之后，信手自身后拔出长剑，直刺他心口而去！
含元殿内是不得佩戴兵刃的，便是诸皇子也不例外，三皇子只当今日是来收取最后果实，哪里会带防身之物，登时惊惧变色，慌忙躲闪。
在武苑时，论及身手他虽不及楚王承安，却也非泛泛之辈，平日里更不会将皇后这等弱女子放在眼里。
只是今日也不知怎么，他正想往后躲，脚下却是一软，整个人瘫倒在地，周身无力，酸软起来。
“呀，”皇后一笑，似乎是刚刚想起一般：“这几日有逆贼在外，我难以安枕，便命人烧了点安神香，三殿下，你这是怎么了？”
她笑的时候，还缓缓说着话，语调轻快极了，三皇子倒在地上，隐约瞧见她舌头底下压着的还神叶。
难怪她不受影响，原来，这香气对她根本没用。
他这样想的时候，那柄剑毫不留情的刺到了他心口，血色溅出，湿了他的华服，也在他面上添了狼狈与狠厉。
“等着吧，”他痛的面色扭曲，断断续续的说：“你敢杀我，舅舅入了长安，决计不会饶你”
“萧家的人，都这样优柔寡断吗？”
皇后将那柄剑拔出，随即一笑，重新刺入他腹部：“萧鉴若能早下决断，直入长安，扶持你登基，快刀斩乱麻，还能有几分成事的把握。”
“可是现在呢，他既顾忌着名声，又顾忌着圣上，便被绊住脚，如何成不了了，民间有句话怎么说来着，哦，我想起来了。”
“既想当婊/子，又要立牌坊，活该到最后一场空！”
她那两剑刺的又准又狠，三皇子果真堪称肝肠寸断，痛楚之下，面容都扭曲起来，只断断续续说了几句话，便瞪着眼睛，咽了气。
皇后目光静静在他面上扫过，目光微沉，向一侧太子道：“把剑拔出来，擦干净，放回原地去。”
太子年纪还小，却也沉稳，见了这样一场变故，也不变色。
缓缓走过去，他将那把剑拔出，掏出怀里的帕子，仔细擦拭。
皇后忽的轻轻叹一口气，不知是在担忧，亦或是觉得疲惫。
“宁海，”她吩咐道：“三皇子今夜突发疾病，暴毙而亡，派个人往披香殿送信，再公示于长安勋贵，命人吊唁。”
“娘娘，”宁海总管犹疑道：“萧鉴若是知道，只怕会狗急跳墙”
“他不会的，”皇后道：“退一万步讲，便是跳，也不怕他。”
“三皇子死了，他手上没有皇子里应外合，若是攻城，便是谋逆，别忘了，萧家几百口子人，可全都在长安城里头呢，大不了，就鱼死网破。”
“再则，对于禁军而言，效忠的人只要姓顾便是，至于究竟是二皇子九皇子还是三十七皇子，对于他们而言，其实也没什么差别，但是，总不会姓萧就是了。”
“真的到了那一步，怎么也能支撑到楚王赶过来。”
“按我的吩咐，去吧，”皇后道：“接下来该头疼的，便是萧鉴了。”
“是。”历经两朝的内侍总管目光敬畏，应声退下。
一道道命令附属皇帝印鉴，发出含元殿，传到这座宫阙的每个宫室内，宵禁使然下街道的一片寂静被马蹄声踏碎，暖炉熏得醉人，却依旧掩不住隐隐传来的金戈之声。
禁军将含元殿把守的严密如铁桶，透不进一丝风，但所有人还是觉得冷，为自己未知的前途阵阵发寒。
皇后几日没有合眼了，吩咐太子就近睡下，便靠在壁炉边打盹儿，宫人过去劝慰：“娘娘且先歇一歇吧，别熬坏了身子。”
“这种关头，我哪里睡得下，”皇后道：“身处禁宫都能闻得到硝烟味儿，更别说长安城墙与南军驻地了。”
宫人顿时沉默下来，没有再度开口。
一片叫人心慌的沉寂中，一道带着惊喜的声音击碎了人心中的恐惧：“娘娘，娘娘！”
内侍脸上尤且带着笑意：“——圣上醒了！”
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已经到了三月；天气渐渐转暖起来；连带着人心里似乎也松快几分。
承安往文苑去见何太傅；也是赶巧了；迎面便撞见了同三皇子一道出来游园的陈薇。
年后不久；贤妃便接了陈薇与王家姑娘入宫；说是给自己解闷的。
但谁都知道；前者是为了笼络静仪长公主与陈家，而后者，纯粹是为了膈应皇后。
虽说圣上待不待见王氏还两说；但光明正大的摆一个人在披香殿里，平白就叫人恶心。
承安是皇后养子，身上自然而然的打上了皇后一系的标签；加之彼此之间情分平平；即使见了，也不过点头致意；更多的；还是视若无睹；擦肩而过。
这一次便是如此。
若是在平时；三皇子也就忍了；可是经了前几日的宫宴，此刻一见这位长兄；他便想起圣上特意为之的夸赞，心里的妒恨与不甘情不自禁的交汇到一处去；沸腾了起来。
更不必说；早在年前，这个所谓的皇兄，