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“还有一件事，”踌躇一会儿，许氏道：“锦瑟年纪大了，是不是也该寻个人家？”
姚望听得眉头微皱，他虽厌恶张氏，但对于锦瑟这个女儿，还是有些情分的，转头去看许氏，道：“你怎么想？”
许氏本能的不想掺和这事儿，低眉顺眼道：“妾身毕竟是续弦，不好干涉，全由老爷做主便是。”
姚望点点头，却也不太拿得了主意：“左右今日入宫，还是问过娘娘意思为上。”
“是。”许氏顺从的应了一声。
今日初一，圣上往含元殿去见朝臣，锦书却留在甘露殿里宴请姚家一众人。
她是皇太后，天子之母，名义上已经没什么能压住她的，行事时较之此前，自然少了好些束缚。
示意底下人平身，她大略扫了一眼，道：“怎么不见许氏？”
长女做了太后后，威严日甚，姚望同她说话，甚至不敢抬头：“阿宇病着，她抽不开身，便留在家中了。”
这显然只是一个借口，八成是许氏怕自己身份尴尬，这才推辞。
她听两个弟媳妇说过，许氏生情温柔，从不生事，她既这样恭谨有礼，锦书也不在意赐她几分尊荣：“说起来，我也要称呼她一声母亲，正该加封诰命才是。”
姚望忙不迭替许氏谢恩，锦书轻轻点头，侧身去同两个弟弟说话，不多时，便听外头人传禀，圣上到了。
一众人起身问安，承熙上前去同锦书请安，身后跟着一人，竟是承安。
“方才我向楚王兄问起边关内务，只说了一半儿，便到了用膳时分，索性带着他过来，”示意其余人起身，承熙笑道：“母后不要见怪。”
“你能关心国政，这是好事，母后有什么好怪的？”
锦书不动声色的看一眼承安，目光在他伤处一扫而过，眼见并无异样，道：“高兴还来不及呢。”
承安在承熙身后示礼，温声道：“搅扰娘娘。”
锦书看他一看，却没应声，只摆摆手，示意宫人们奉膳。
用膳后，姚望单独去见长女，同她说了锦瑟之事，遮遮掩掩的，又提起了姚瑾与姚盛的婚事。
“娘娘，张氏的事儿都过了这么多年，”他踌躇道：“不管怎么说，那几个孩子，终究是无辜的。”
“也好，父亲看着办吧。”锦书有许久不曾回过姚家，更有许久不曾见过张氏的三个子女，到了这会儿，他们在她的记忆里，也只是模糊的影子罢了。
“低门娶妻，高门嫁女，老话总是有道理的，”长女能松口已经出乎姚望预料，他没敢得寸进尺，只道：“锦瑟的夫婿，娘娘觉得该从哪儿选？”
“四品以上的门楣，就算了吧，”锦书道：“姚家倘若太过势大，承熙在时不会觉得有什么，下一代就未必了。”
姚望听得心神一悚，赶忙表态附和。
父女两人说了会儿话，姚望便起身告退，锦书同这个父亲亲缘单薄，也没起身，吩咐宫人去送，算是全他脸面。
姚轩人很年轻，可心性沉稳，仔细数数，在外历练的时间并不比承安少，与承熙和承安一道说话，并不显得气弱。
姚望既然告退，姚家诸人自然要跟随，锦书着重叮嘱了姚轩几句，他便落在了最后，将要踏出甘露殿时，他忽的回头，神情莫测。
“兄长，”姚昭心中微动：“怎么了？”
姚轩目光在楚王含笑的脸上一扫而过，隐约有些晦暗。
“没什么。”转向胞弟，他这样道。
他们走了，锦书方才转目去看承熙，屏退内侍宫人，道：“你怎么同楚王一道过来，真是你说的那样？”
“我怎么会骗母后？说想问询边疆之事，自然是真的。”承熙目光清亮，道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我既是天子，同臣下问政，也不奇怪。”
站起身，他走到母后面前去，语气中有些淡淡的惆怅，轻轻道：“可有些情谊，一旦失去，就没有办法恢复，这也不奇怪。”
锦书明白他说的是继位前夜对于承安的试探，了然一笑。
“楚王兄或许对我没有恶意，但他觊觎皇位，本身就是最大的恶意。”
承熙道：“现在我们彼此牵制，没办法撕破脸，也就不必将这层嫌隙展露给外人看，可我心里，却不能再将他视为从前那个哥哥了。”
果然是长大了，锦书在心底感慨，这样小的年纪，心思便如此稳当。
“那你怎么还问他边疆之事，又带他过来？”她问。
承熙言简意赅道：“我厌恶的是他的野心，而不是能力。”
锦书靠在椅上，向他一笑，示意他靠近些，轻轻抱住了他。
“按你的想法去做吧，”她眼睛望向窗外，不知想到什么，轻轻闭合，道：“无论如何，母后都支持你。”
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新君继位；大周也有了新气象。
后宫不得干政；锦书虽是太后；先帝遗旨许她监国；然而前朝有何公等几位老臣操持；承熙也勤勉好学；她显然并无用武之地；更不愿开后宫摄政的先河，便只留在甘露殿内念佛刺绣，自己寻些事情做。
年轻的太后退居内宫；不问政事，但也没人真敢忽视她，前朝几位重臣的夫人们得了空；便相携进宫去给她请安；陪着说说话。
这日午间，太阳倒暖；锦书吩咐宫人们送几位命妇出去；便靠在暖炕后的软枕上；对红芳笑道：“我才多大呢；便过上养老的日子了；眼见身边只缺一只老猫，几个线团了。”
“哪儿能呀；”红芳听她这样讲，不觉笑出来：“娘娘年轻；同奴婢站在一起；别人见了，指不定觉得小奴婢一辈儿呢。”
日光和煦温暖，锦书生出几分困意来，半合着眼，道：“总是留在宫里，其实也挺无趣。”
“娘娘若是觉得闷了，便往行宫里四处走走转转，”长安作为帝都，时逾百年，周遭行宫足有四五座：“眼见着便是三月，清河行宫的花儿都该开了，不妨往哪儿住几日去。”
锦书淡淡笑着，倒是真起了几分心思，然而还不等她开口，便听宁海总管的声音在外间响起：“娘娘，奴才有件事，想要通传给您。”
“进来吧。”锦书端起一侧茶盏，心底微微一沉。
周遭内侍宫人识趣儿的退下，只留红芳在侧，宁海总管声音低低：“奴才刚刚收到消息，姚大人将楚王殿下给打了。”
“啪”的一声脆响，锦书将茶盏的盖子合上，直起身，道：“哪个姚大人？”
宁海总管小心翼翼道：“姚轩，姚大人。”
竟是阿轩。
这样冒失的事情，倘若叫活泼肆意些的阿昭做出来还不奇怪，可阿轩沉稳持重，如此行事，却是古怪。
“这事儿是在姚家府上出的，”宁海总管斟酌着言辞：“知道的人不多，姚大人与楚王殿下都不打算将此事传扬出去，娘娘尽可宽心。”
一头儿是皇帝母家，太后胞弟，另一头是先帝长子，大周楚王，闹出这样一档子事儿来，锦书哪里能宽心。
耐着性子，她道：“为什么打的？”
宁海总管轻轻摇头：“奴才不知。”
锦书心中疑云愈甚，顿一顿，道：“好端端的，楚王往姚家去做什么？”
宁海总管明显的沉默一瞬，方才道：“奴才听说，姚家小姐有意楚王”
小心看一眼锦书神情，他方才继续道：“就是不知道，楚王殿下过去，同这事儿有没有关系了。”
姚家小姐？哪一个姚家小姐？
姚家未嫁的姑娘这会儿就两个，许氏所出的幼女方才三岁，另一个，却是锦瑟。
锦书目光幽深起来。
承安没有反抗，任由姚轩一拳打在自己脸上，剧痛使得他不由自主的歪了歪身子，勉强扶住一侧墙壁，方才站直身体。
姚轩面色铁青，顾不得彼此身份，上前一步，扯着承安衣襟，声音低沉，几乎是从牙根里挤出一句话来：“你要害死姐姐么！”
“我不说，你不说，有谁会知道？”承安理亏，所以未有丝毫反抗之意，只看着姚轩，道：“有些时候，装糊涂要比清醒来的更好，姚大人看出来了，怎么就不肯睁一只眼，闭一只眼？”
姚轩盯着他看了几看，倏然发出一声冷笑，将他衣襟松开，往另一侧椅子上坐了。
“你想死是你自己的事情，”他神情渐渐平静下来，又是人前的端方君子，低声道：“别牵连到姐姐身上。”
承安径自去整理自己衣襟，声音低不可闻：“我心慕她已久，便是死，也只会保全她，哪里会害她。”
姚轩不置可否，哂笑道：“但愿吧。”
两个人都不是急躁冒进之辈，方才的怒气淡化，重又恢复成原先姿态，仿佛方才那一幕只是错觉。
承安过府，本是想同姚轩说说话，却没想到他心细如发，早早便发现几分端倪，刻意试探之下，察觉几分内情，怒不可遏之下，方才出击。
到了这会儿，已经没有留下的必要了。
承安向他辞别，姚轩也似是什么都不曾发生过一样，面上带笑，送他出门去。
“楚王殿下！”不远处一个身着碧色衣裙的姑娘快步过来，面颊染霞，容颜娇俏，见承安望过来，羞怯道：“你何时前来，可要留下用饭？”
却是锦瑟。
姚轩目光在她身上扫过，面色几不可见的一沉：“回你的院子里去。”
几年的时间打磨，足以叫锦瑟畏惧这位兄长，只是这会儿，她却也不欲放弃这样好的亲近机会。
顿了顿，她方才道：“我也是姚家人，招待客人，有什么奇怪？”
姚轩却没看她，只向承安道：“楚王殿下慢走，恕不远送。”
承安早知锦瑟是什么货色，更将她昔年同锦书的关系打探的一清二楚，心中唯有厌恶，避之不及，应了一声，转身离去。
锦瑟眼见承安远去，再见姚轩脸色沉郁，心中已生畏惧，死咬牙关，梗着脖子，未曾言语。
姚轩也没再理会她，扫一眼身后侍从，道：“父亲呢，现下何在？”
那侍从低声道：“老爷这会儿正在书房。”
姚轩淡淡点头，向一侧匆匆赶来的柳彤云道：“将她拘进自己院子里，没有我的话，不许放她出去。”
锦瑟身子一个战栗，目光怨愤：“你凭什么管我！”
“她要是非想胡来，就找根绳子捆了，”姚轩继续道：“不必顾忌。”
柳彤云轻声应了，便示意嬷嬷们带锦瑟回去，姚轩没有停留，径直往书房去了。
“锦瑟有意楚王，父亲知道这事儿吗？”
姚望神情隐约有些尴尬：“隐约知道几分。”
“我会进宫回禀太后娘娘，她的婚事，就此作罢，”姚轩语气淡漠，盯着姚望，道：“她若是安分，就老老实实的待在姚家，直到老死，否则就只好请她病逝。”
“父亲，”他脸上露出几分笑意：“您有异议吗？”
“她也是你的妹妹，”姚望早不复当年气势汹汹，踌躇片刻，眼底长子神情渐冷，终于讷讷道：“都依你便是。”
姚轩心头勉强舒服些，出了书房，便有人迎上来：“大人，太后娘娘请您入宫。”
“知道了，”他低头整了整衣袍：“这就走。”
锦�