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如今的身份使然，齐元子留在这里，还真是给姚家脸面了。
“那倒不是，”姚轩微笑道：“只是您是长辈，既然过来，也该知会家父一声才是。”
“那小兔崽子，”齐元子显然是想起了什么，摆摆手道：“去告诉他一声。”
这会儿姚望还没有歇下，正在屋里同张氏说话。
张氏病了好些日子，面上失了颜色，人也恹恹的，只是知道自己儿子失宠，所以更加温柔小意的奉承着姚望，叫他畅意几分。
姚望听得心满意足，正待说话，管家就赶过来了，伏到他耳边去说了几句，就显而易见的变了脸色。
“——贵客登门，怎么也不知早些告知于我！”
齐元子颇负盛名，乃当世大家，能够到已经败落的姚家来，自然是大事一桩。
姚望最是在意这些门面功夫，吩咐人叫几个孩子过来，亲自去姚轩处，同齐元子问好。
夜色已深，姚盛更是早早睡下，被人从睡梦中惊醒时，自是极为不快，打着哈欠到了姚轩那里去，瞥见那个被迎到上位的老者，困意登时消失的无影无踪。
——怎么会是他？！
他睁大眼睛，难以置信。
姚望一向觉得这个儿子机灵，这会儿见他目瞪口呆的样子，却反倒觉得呆头呆脑，有些丢人现眼。
“还傻站在那里做什么？！”
他皱眉道：“还不过来，向齐先生问安。”
到了这会儿，姚盛也觉察出几分不对了，恍恍惚惚的说了几句只觉也不知道是什么的话，就傻坐在一边，没有出声了。
张氏眼见着姚轩同齐元子相谈甚欢，心急如焚，连连给姚盛使眼色，示意他好生表现。
只可惜，从头到尾，姚盛都跟丢了魂儿一样，魂不守舍。
并不是他不像攀附一下关系，而是心中太过惊讶，反倒做不出什么反应。
见鬼了！
这平平无奇的老头，竟是世间闻名的画圣！
可是他却亲手将他推到姚轩那边去了。
姚盛咬着牙，看姚轩跟齐元子笑谈时候的熟悉模样，只觉心中有一条名为妒恨的蛇，正一口一口的往自己肉里咬，每一口都见血，又疼又麻。
他脸上笑的僵硬，手指暗自捏在一起，眼底暗光一闪而过。
凭什么呢，都是姓姚的，好事却都属于他们！
衷肠（）
夏邑端着外皮红亮的一碟石榴往前殿去时，脚步略微放的重了些，缓缓的响，迎头便叫守在外边的宁海拿拂尘甩了一下。
“轻些，”他压着声音，皱着眉道：“吵了圣上，你担得起来吗？”
“是，”夏邑拿衣袖擦了擦汗，低声应道：“奴才明白的。”
他觉得热，宁海自己也出了一头汗，明明是深秋了，那种心底闷闷的躁动，还是叫他有些透不过气来。
圣上不喜欢说话，更不喜欢喧闹，所以含元殿侍奉的内侍们，多是性情沉稳端和之辈，素日行事更是小心。
别说是胡乱插嘴开腔了，便是摔跤，也能摔得不发声响。
可即使是如此，也并不能保证安泰度日。
昨日，便有两个内侍在外殿低声说话被圣上听见，直接赶出去了。
虽说这下场是他们自找，但之所以敢这样，还是因为之前如此行事，圣上未曾禁止。
只是他们倒霉，撞到圣上气头上，难免会被发作。
圣上近来心绪不佳，别说是周遭侍奉的人，便是宁海这个跟了许多年的内侍总管，也暗自提起一万颗心来，唯恐哪里出了差错，恶了圣上。
巍峨堂皇的含元殿，较之往日的安静，似乎更有了几分萧瑟意味，肃凝至极。
天边的晚霞虽明丽殊艳，却也带着秋日的凉，淡淡的，叫人禁不住打个寒颤。
锦书端着热茶，一进内殿，就被宁海总管叫过去了。
“锦书姑娘呐，我求求您了，管您叫姑奶奶行不行？”
一把年纪的内侍总管看着她，低声苦劝：“我跟着圣上这些年，还没见他这般待人，您还是头一份儿的。”
“前些日子不还是好好的吗，”宁海压着声音，苦大仇深：“怎么忽然就冷下来了？”
“总管该去问圣上才是，”锦书莞尔：“我不过是个宫人，哪里能做得了主？”
“姑奶奶，您对圣上热一点，哪怕是多说几句话，他也会高兴的，可别不理人。”
宁海劝她：“剃头挑子一头热，时日久了，会叫人心凉的。”
对着明白人，锦书也不含糊其辞，淡然道：“说凉就凉，可见那挑子本来就不热，没了也就没了。”
“我说话实，您可别介意，”为着自己的日子好过，宁海苦口婆心道：“那夜您同圣上一道宿在含元殿，是记了档的，那就是圣上的人了。”
“待到他日，别说是出宫嫁人，便是出宫，也不可能了，还是早作打算罢。”
“我知道，也没打算再嫁人，”锦书抚了抚发上的玉簪：“我想的很清楚，也知道自己接下来的路应该怎么走。”
屈膝向他施礼，她道：“总管是好心，我都明白的，谢过您了。”
“哎哟，使不得，”宁海避开了，向她示意前殿：“去吧，圣上还等着呢。”
“嘴巴甜一点，说几句好听的，这事儿就过去了，圣上疼你，舍不得说什么的。”
锦书不置可否的一笑：“哦。”
她进去的时候，圣上正执御笔，低头批复奏疏，神情专注，只能见到高高的额头与挺竣的眉宇。
两侧的宫灯亮着，带着浅浅的温度，叫他肃穆面容柔和几分，更显温舒。
两个内侍守在一边，见她进来，一道松了口气。
她进来了，圣上也不抬头，只是垂着眼细阅自己所书批复，似乎没见到她一样。
他不言语，锦书也不做声，上前一步，将茶盏放到他手边，便悄无声息的退到了一侧，如往常一般，低眉顺眼的侍立。
圣上眉头几不可见的一蹙，随即便如秋日的湖水一般，平复下去。
于他而言，这种不由自己控制的，突如其来的心池乍乱，还是头一次。
冷静而克制的度过了前半生，却在这档口遇到了这样美的变故。
这是年少时不曾有过的情思悸动，或许再也不会有了，不试一试，他不忍忘怀。
尽管锦书始终淡淡的，他也不肯气馁。
圣上不知道她喜欢什么，便一样一样的送过去，试探她心意。
只可惜，襄王有意，神女无梦。
他若是赏东西与她，她只是收着，也不推拒，却从没有用过，神色似是佛寺前的腊梅，清淡之中不带情思。
当真绝情。
圣上虽肯放下身段示好，骨子里却仍旧有君主的倨然。
这样近乎青涩的情意没有得到任何回复，她始终不予理会，即使他是天子，也难免会困窘伤神。
一来二去，两人便冷了下来。
倒不是锦书怠慢，而是圣上沉着脸，不搭理她了。
那之后，也有人暗地里嚼舌根，说她太过拿乔，反失了圣心之类的讥讽嘲笑。
只是，那话传出去没多久，说话的人便不见了，借着这关系，锦书身边倒是清净许多。
她也心宽，对此只当不曾察觉，每日做了自己本职，便似往常一般候在一侧，似是观音玉瓶中的柳枝，安然之中带着沉稳，宠辱不惊。
圣上见了，愈发郁卒起来，却也没有言语。
如此一室寂静，一直到了晚膳时分。
圣上面色不虞，语气也沉，吩咐人摆酒后，便半合着眼，不说话了。
含元殿中最不缺乏察言观色之辈，内侍们自然能察觉出圣上不善。
不说是年轻的，便是宁海这种经过无数风浪的，也敛气屏声的侍立一侧，纹丝不动。
锦书收了茶盏，正要往外殿去，却被捧着酒壶的夏邑与夏林拉住了。
“姐姐救命，”两个人只差没流眼泪了，哀求道：“圣上面有怒意，我们毛手毛脚，唯恐犯了忌讳，还请姐姐帮上一帮。”
说到底，他们也是因为自己，才受了无妄之灾，倒也可怜。
锦书沉默一会儿，接了酒壶过来：“往日里，这时你们也该散了，早些回去吧。”
那二人心下一松，千恩万谢的去了。
锦书端着漆金托盘进了内殿，便见圣上盘膝而坐，手肘置于暖炕的桌子上，一手撑住下颌，不知在想些什么，见她进来，目光才微微动了一下。
留在内殿的几个内侍对视一眼，悄悄的退了出去。
锦书似是没有察觉，走到近前去，向圣上屈膝施礼：“圣上安。”
圣上看着她，目光沉沉，道：“朕不安。”
锦书被他说的微惊，抬眼去看时，却望见了他眼底涌动的难言波涛。
突如其来的，她心中一颤，是似曾相识的波动。
圣上执起酒壶，自酌自饮一杯，才看向她，缓缓道：“朕很难过。”
这话有些难接，锦书听了，一时之间，竟也不知应该如何开口。
圣上却不等她回复，笑了一笑，再度饮了一杯之后，问她：“会喝酒吗？”
锦书沉默着摇头：“不会。”
圣上定定看她一会儿，忽的伸出手来：“过来。”
锦书眼睑微垂，将自己手掌递了过去。
指尖堪堪落到他掌心，他便紧紧握住，臂上用力，将她整个人都带过去，顺势抱到了身边。
“陪朕待一会儿，”圣上揽住她，声音低低的：“别不理人。”
锦书半靠在他怀里，同样低声的道：“是。”
圣上听她这样说，便不再开口，也不动桌上御膳，只是为自己斟酒，一杯接一杯，总是不停。
如此过了许久，锦书终于伸手握住他手腕，低声劝道：“空腹喝酒伤身，圣上已经饮了许多，今日便先歇下吧。”
圣上手腕一顿，却不言语，只是挣开她手，将杯中酒饮尽。
锦书眉头微蹙，正待开口，他却低下头，含住她的唇，将口中余酒喂了进去。
辣辣的，带着有些呛人的醇香。
只是小小一口，锦书便呛得咳了起来，嗓子里像是进了一把花椒，麻麻的难受。
她伸手去推圣上胸膛，却未曾如愿，只好拿帕子掩口，连连咳了许久，面色不觉绯红。
圣上抚着她的背，等她平静下来，才低声问：“难受吗？”
锦书压住升腾起的咳意，正待开口，却听圣上开口了：“你不肯理朕的时候，朕也是这般滋味。”
他看着她的眼睛，目光深处仿佛有一颗星：“只多不少。”
锦书被他说得一怔，一时间，竟不知应该说什么才好。
圣上却不看她，只是自一侧玉盘中取了一只石榴，边剥边问：“朕今年三十有一，年过而立，从未有过如此低声下气，可绕不过自己心意，总想再问一问。”
石榴鲜红的皮被剥开一角，露出里面乳白色的薄膜状隔阂，与鲜亮剔透的果粒，灯光之下亮晶晶的，似是夏日最红的芍药一般灼艳。
圣上停了手，看着石榴内里的密密红粒，低声道：“你还是不愿意吗？”
锦书目光落在一侧晕黄着跳跃的灯火上，顿了一会儿，方才道：“奴婢是否愿意，又有什么要紧的。”
她语气极�