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高氏等人无奈,看老夫人折腾,她们这些做儿媳妇的哪儿能撒手不管,只得跟上去。
于是一行人浩浩荡荡地往春晖堂而去。陈氏因为大着肚子,被留了下来。
春晖堂里,老太君地坐在炕上,手里捻着一串佛珠,面容淡然,眼皮耷拉着,仿佛万事不动摇。见到一群人过来,她也不怎么惊讶,只是淡淡地问道:“什么事?”
在董姨娘扑嗵一声跪在老太君面前想哭诉一翻让她为自己作主时,老夫人已经扯着严青兰扑了过去,叫了起来:“娘,你可要为兰儿作主啊!哪有作主子的姑娘要被个没规矩的姨娘指责的?这传出去,还说咱们府里的姨娘都是些下作玩意儿,搅家精,专门挑事儿的,败坏自家姑娘的名声。”
严青兰瞄了眼阿竹等人,见阿竹比着手势,严青菊也同样泪眼朦胧,马上暗暗地插了自己一把,也泪眼朦胧地哭起来,委委屈屈地扁着嘴叫道:“曾祖母,呜呜呜……”
老太君:“……”
董姨娘差点儿气厥了过去,她第一次发现,老夫人还是个大愚若智的,恶人先告状什么的,上眼药什么的,不是她们这些小妾的事儿么?她怎么抢了?
老太君看着这一老一小的,顿时有些头疼,方嬷嬷忙过来给她揉揉太阳穴。老太君抬了抬手,看向高氏,问道:“怎么回事?”
自从老公爷死后,大老爷严祈华接管了靖安公府的庶务,高氏也管起靖安公府内院,老太君基本上已经不管事儿了。所以事情发生后,高氏严厉地将当时所有的下人都看管起来,是以老太君这儿还未得到消息。
高氏三言两语便将事情说了一遍,最后总结道:“孙媳妇也不太清楚,丫鬟说洪姨娘和董姨娘一起摔倒,兰丫头当时也同样摔了,后来董姨娘又将洪姨娘推了,才使得洪姨娘差点儿小产。”
董姨娘接着道:“大夫人可要明察秋毫,很多人都见着二姑娘故意绊了洪姨娘,二姑娘此举可不是大家贵女该有的行为。”
老夫人马上叫道:“我的兰儿分明是被你们绊倒的,倒是怪上兰儿绊倒你了!”
“……”
一时间,各执一词,互不相让。
老太君摆了摆手,让方嬷嬷不用再揉太阳穴了,这本不是什么大事,正欲开口将这事了结了,突然丫鬟来报,说严老太爷带着四老爷严祈安过来了。
老太君看向老夫人,心里不禁叹息,明明是个蠢的,为何每次吃过亏后都不长记性呢?这种事情若扯上个不辩是非的男人,便会没完没了了。
董姨娘和老夫人同样面露欣喜,两人都为严老太爷的到来高兴。
董姨娘向老夫人得意地投去一眼,她仗着自己年轻有资本,正是女人三十一枝花,成为熟女最有魅力的时候,看起来就像一颗成熟透了的水蜜桃儿,根本不将年老色衰的老夫人放在眼里。不过当发现老夫人同样恶毒地看了她一眼时,顿时心中微惊,觉得这次似乎是自己疏忽了什么了。
严老太爷带着严祈安走了进来。
阿竹和几个姐妹站在各自母亲身后,看了眼门口走来的两人,无论看几次都觉得祖父和这位四叔长得真像,而且他们不仅长相相似,性格更是相近,莫怪严老太爷最疼这四子,其他的儿子都得靠边站了。
严祈安虽然是庶子,但从小到大有老太爷的关照爱护,还真没受过多少委屈。幸好他是个没什么野心的,最大的愿望也只是靠着靖安公府做个富贵闲人,平时听听戏曲玩玩小妾,和几个狐朋狗友一起去逛逛青楼,最大的缺点便是喜好女色罢了,他的姨娘通房是府里几位老爷中最多的。
众人纷纷起身给严老太爷请安,严老太爷坐到老太君下首位置,有些不耐烦地道:“怎么了?吵吵闹闹的成何体统!”
董姨娘用柔媚的小眼神委屈地看着他,正要说话,老夫人已经抢先开口了:“四房的洪姨娘怀了身子,今儿逛花园时摔了一跤,差点摔没了,幸好保住了!”
严老太爷惊讶地看着她,严祈安也十分惊讶,然后瞥了眼老太爷,低头看着丫鬟呈上来的茶杯,显得有些漫不经心。
董姨娘心里咯噔了下,总觉得其中有什么古怪,但她来不及细想,扑到老太爷面前,哭道:“老太爷,您可要为妾身作主啊!今儿妾身邀洪姨娘去逛内花园,却不想遇到了四位姑娘,没想到姑娘们一言不合便要害洪姨娘肚子里的孩子!老夫人还说,就算二姑娘是故意的,妾身和洪姨娘也只能受着……呜呜呜……妾身自知命薄,幸得老太爷怜惜,才有今日,就算给主子姑娘作贱也是妾身应该受的……”
说罢,便半掩面而泣,哭得那叫一个风情万种,边哭边用那种妖精似的眼神投向严老太爷,严老太爷被她看得骨头都酥了,董姨娘虽不是最美貌的,但那种媚骨之姿,少有女人能比得上,这也是老太爷宠爱她的原因。
严老太爷下意识便要个伸手将她扶起来时,老夫人突然怒吼道:“董姨娘慎言!咱们家的姑娘是你一个姨娘能说嘴的?”然后不满地看向老太爷,说道:“老太爷,咱们府里的姑娘可都没有出阁呢,您难道就由她这般胡说败坏她们的名声?”
严老太爷被她噎住了,顿时将手缩了回去。
老太君有些惊讶地看着她,其他人也十分惊讶,往日老夫人对老太爷可是畏缩中带着讨好的,少有如此硬气的时候。此时正应证了那句话:只要利用得好,废材也可能变成大杀器!
董姨娘一时间也忘记哭了,吃惊地看着一改以往蠢笨的老夫人,心里打了个突,那种怪异之感越发的鲜明了。
这时,老太君接着对老太爷道:“你媳妇说得没错,董姨娘不守规矩,挑是生非,便将她禁足抄写佛经罢。”
董姨娘顿时急了,老太君都没给个时间,难道要将她关一辈子不成?不由得幽怨地看向老太爷,急道:“老太爷,事情不是这样的,若是您不信,可以问几位姑娘,她们当时都在场。”
严老太爷心里也是舍不得董姨娘的,听到母亲说的话,也有心想到为董姨娘求情,便顺势看向站在几个儿媳妇身边的三个孙女,说道:“你们都过来同祖父说说。”
老夫人想的阻止时,严老太爷投去一眼,习惯性地将她的勇气给打散了,又本能地畏缩了下。不过想到自己的底牌,又挺直了背脊,见董姨娘看过来,恶毒地朝她笑起来,笑得董姨娘心底又有些不安。
严青梅带着两个妹妹站了出来,沉稳地将事情说了一遍,“……祖父,我们并未看清楚,只见两位姨娘摔倒时,二妹妹也摔着了。”
阿竹也跟着附和道:“是啊,二姐姐摔得可疼了!”一脸心疼的表情。
严青菊双眼含泪,小小声地道:“二姐姐好可怜……洪姨娘也好可怜,被董姨娘推了,小弟弟差点没了……”这绝对是上眼药!
严青兰也跟着啜泣,被老夫人抱着,这时也含着泪看向老太爷。
严老太爷的视线一溜滑过四个孙女,顿时发现了有些不同,除了大孙女青梅依然是个端庄沉稳的外,二孙女青兰活泼淘气,看起来就像个小机灵;胖胖的三孙女青竹不知何时竟然瘦得脸都尖了,身条儿也抽长了,眉目如画,看着就是个小美人儿,可以说是四个孙女中最漂亮的了;而四孙女青菊像朵风中含羞带怯的无瑕百合花,惹人怜爱。
突然发现四个孙女竟然都长大的老太爷心情不禁有些微妙,不由得抚须道:“都长大了……”
高氏、钟氏、柳氏三人见到老太爷的那模样,心里打了个突,最怕女儿被不着调的老太爷惦记上了,到时胡乱给孙女们定亲就惨了。
高氏正准开口时,老夫人又跳出来刷存在感了,只听得她道:“老太爷,您也听到几个丫头的话了,并不是她们的错,而是董姨娘自己看差了。还有,老太爷,洪姨娘有了身子这件事情……”
老夫人拖长了声音,冷笑地看了一眼严祈安。
严祈安突然心虚地低下了头,看得在场的女性眉心一跳,顿时觉得有什么意外要发生了,特别是今儿老夫人如此强势地要将老太爷叫过来,更让她们觉得老夫人似乎又在折腾什么了,而且这次不像以往那般好解决了。
老太君直起身子,当机立断地对高氏等人道:“你们先带四个丫头回去。”
高氏柔顺地应了声,便和柳氏、钟氏一起将梅兰菊竹四个姑娘都带了下去。阿竹也觉得现场的气氛有些不对,心里好奇得紧,但长辈的话不能不听,只得乖巧地跟着母亲离开了。
出了春晖堂,柳氏和钟氏皆同高氏道别,带着各自的女儿回自己院子了,而严青菊自然跟着阿竹走了。
一路上,柳氏都皱着眉头,阿竹眼睛转了转,决定这种敏感的时候,还是先不要和柳氏说什么了,免得母亲又用那种愁人的目光看自己。
快到五柳院时,阿竹便道:“娘,没什么事的话,我和四妹妹去静华斋看书了。”
柳氏看着两个女孩子,严青菊一切以阿竹马首是瞻,而女儿虽然笑得自然,但作母亲的如何不知道她的小心思,便道:“去罢,不过不准带你妹妹干什么出格的事情!”
阿竹一脸被冤枉了的表情,发誓道:“我真的只是和四妹妹一起看书罢了!”
辞别了柳氏后,两人往去了静华斋。
静华斋中有个小书房,藏书虽然比不得公府里的大书房,但数量也是惊人的。两人到书房后,随便挑了本书便坐到靠窗的书案前,丫鬟们候在门外。
两人随便地翻着书,不一会儿便从窗口看到严青兰也带着丫鬟过来了。见到阿竹和严青菊站在窗前朝她招手,忙拎着裙子跑了过来。
“你们来得真快!”严青兰叹气道:“我娘差点不给我出来呢!”
严青菊为她斟了杯热茶,说道:“也不知道大姐姐来不来?”
正说着,便又见静华斋门口出现了个人,正是严青梅也过来了。不过她皱着秀丽的眉头,显然心事重重。
严青梅过来后,四个姑娘坐在书案前,一时间无话。
“到底发生什么事了?洪姨娘有了身子有什么不对么?祖母这次可真是硬气,竟然敢和祖父叫板呢。”严青兰一脸惊叹地说。
老实说,老夫人这种性格便是欺软怕硬的,虽然她爱折腾,但是老太爷瞪只眼睛,她便萎了,乖得像只老鼠,夹着尾巴做人。人们常说继室不好当,老夫人这些年来倒是活得滋润,原因除了她没有自知之明外,也有老太爷不拿她当事儿,使得她折腾不起来,其他人都不将她当回事,只要不出什么差错,全由她在自个院里折腾,掀不起风浪,老太君也乐得护她一护,久而久之,便形成了靖安公府现在的格局。
不过今日,老夫人明显是要发狠劲了,似乎抓住了什么把柄。
“不管老夫人要做什么,都不是咱们该管的!”严青梅严厉地看着三个妹妹。
阿竹面上乖巧地应了,严青菊怯生生地看着她,只有严青兰满不在乎,抓心挠肺地想弄明白春晖堂中的事情。可惜打发去的人都被拦下了,今日的春晖堂连大夫人的心腹丫鬟都没办法靠近一步。
四个姑娘在静华斋呆了会儿,最后发现什