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家原来的佃户来。
“这也不是问题，张家拿了地，他也不可能自己租种。我回头跟张屠夫打个招呼，让他继续把地租给原来的佃户就是。不过他们以后可能得多交些租了。”
“这五百两留着家用，要是有机会也可以置办买进些田产。剩下那一千两，我想留下。”刘钧顺便跟老爹说起了要加入李春江巡逻马队的打算。“春江公子帮我们这么一大忙，无论如何我也得还他这人情。他要到乡团去历练一下，年底会进京去，准备明年二月的会试。”
“那你呢，以后有什么打算，今年的武举乡试，你也会参加吧？”刘老爹殷切的望着刘钧，在经历了这次张家欺凌的事情之后，刘老爹越发的期待刘家能出个官了，哪怕出个举人也好啊。老大是没指望的，老三又还年轻，如今看来，也许老二有机会考个武举人。
那么远的事情，刘钧也还没有想好，不过老爹问起，他也不好让他失望，只好点头道，“是有这个打算，但具体的还得看那时情况。而且就算考，也不一定就能考中呢。乡试之前，还有一个科试呢。”
“一次考不中也不要紧，下科再考就是了。这位春江公子人不错，以后多照应着他一点，咱们欠他一个大人情呢。”
“知道了。”
当天的晚饭非常热闹，解决了一直压在刘家头上的那个恶邻后，刘家上下一片欢声笑语。刘老爹更是让宝儿他爹刘安去采购了一大批新鲜鸡鸭鱼肉回来，又挖了一坛陈年好酒。结果，天黑后张屠夫带着儿子亲自送来了一大扇刚宰杀处理好的新鲜猪肉，在刘家门口一改之前的嚣张态度，如今十分的小心礼貌，说了许多讨好的话语等等，刘钧收下了张屠送来的肉，说了几句话安了他心把他打发走。
等酒菜准备的差不多的时候，赵矮胖却又来了，这次还带来了县里的陆知县，以及主簿、典吏等一群县衙里的人，各个还备了份厚礼。
人都说附郭知县难当，麻城虽不附郭，可知县一样难当。麻城有太多的进士举人，因此有太多的致仕官员，许多还品级极高，学士、尚书、侍郎、都督、巡抚、布政使之类的大员一大把，因此这知县平时就跟个小媳妇似的，大半的时间倒是周旋在各乡绅和望族之间了。
听说春江公子在西湾跟县丞起了些冲突意外后，连忙赶了过来，生怕这位解元老爷会因此最后牵扯到他的头上去。
这顿晚饭最后规模扩大，刘家的厅堂里摆了差不多十来桌。刘钧干脆趁这机会，多摆了几桌，把西湾镇上稍有些脸面的举人、秀才、致仕的乡绅还有那些富商，保长甲长粮甲等一群人物都请过来吃饭，甚至就连张屠户，刘钧也让刘安去请了过来。
拿了他那么多钱，请他来吃顿饭，也算是安稳下他的心，让他知道他暂时不打算再动他，也安安他的心，省的他万一急了狗急跳墙。
虽然知县等县衙官吏是冲着李春江来的，但毕竟是在刘家，因此陆知县等人也做了番姿态，跟刘钧谈了会话。原来只是个随意敷衍，却不料一番交谈下来，却发现这位刘家的小武生居然谈吐不凡，见识不小，不管是天文地理还是朝内外大小事居然都能扯一段。
“距离明年会试尚早，因此某向家伯请求，去沈庄保生堡加入乡团，历练一番。我已经决定亲自建立一支巡逻马队，防盗剿匪，保境安民。继业兄，将是我马队的队副。”李春江带着些得意的向陆晋锡知县一行人说道，“以后还要请陆父母和诸位多多支持啊。”
“哎哟，想不到解元公如此了得，文能得全省第一，武又能策马剿匪，实是我辈文人之楷模啊。”知县连不迭的拍着李春江的马屁，“还有继业公子也是了得，如此年轻，已经武艺高强。刚才听春江公子一说，我才知道，原来之前流贼突然来犯，大家都未及时发现之际，竟然是继业公子凭急智略施小计，用自己的一包礼物诈作是县里给流贼的遣散费，骗的流贼以为本县早做防备，而灰溜熘离去。本官先前一直不知道这位智能壮士是谁，却不料，居然就是春江公子的马队队副。”
“春江公子慧眼识人啊，一眼就挑中了一位智勇双全的勇士做自己的队副，好眼光，佩服，佩服啊。”
赵矮胖县丞这个时候也趁机讨好刘钧，向陆知县建言道，“继业公子那番表现，足称大智大勇，虽于他来说，退流贼不过略施小计，可对我麻城数万百姓来说，却是免遭荼毒的再造之恩啊。如此行为，必须得嘉奖表扬。况且，继业公子为了退贼，还自己搭进去了价值数百两的珍贵的礼物，怎么能让英雄又劳心又破费呢？”
“某以为，当重嘉奖继业公子，此外，还得有重赏才行。”
陆知县点了点头，“这是应该，这是应该，回去后就立马办此事。本官还要向黄州府向湖广布政司向朝廷禀明此英雄之举，让朝廷嘉奖赏赐。”反正花花轿子人抬人，谁都会的事情，陆知县也是行家里手，毫不犹豫的就许下许多承诺。
刘钧只是微微笑着向他们不断拱手致谢，不过却并没怎么往心里去。这事情就算他们会报上去，可上面会不会理踩就很难说了，没必要太在意。
他现在一心想的是，也许加入李春江的马队是个不错的选择，乱世即将来临，前世当过七年兵，这世又是个武生，难道不去军中反要去做生意？
不说乱世为王，起码多一份自保能力吧！
第21章 崇祯的梦（）
今年京师的夏季格外的炎热，已经到了晚上一更天的时候，可暑气却依然没有退尽。京中各城门早就关闭，街头巷口也都站着兵丁，时刻警惕着。
在那幽暗死寂的街巷胡同里，更夫提着灯笼，敲打着木头梆子，缓慢的无精打彩的喊着，“天干物燥，小心火烛！”随着那影子的缓缓前行，梆子声也在夜空里逐渐消散。
北京的城头之上也是一片寂静，每隔不远就有一盏灯笼。
虽然清兵在饱掠山东后二月就北撤，三月初又自大青山撤回了辽东，京师终于得以安全，解除了戒严。可是自去年冬到今年春结束的这次鞑子入寇关内，造成的破坏影响实在是太大。
后金鞑子入关达半年之久，深入两千余里，攻占了一府、三州、五十五县，二关。杀害了大明两位总督，守备以上的文武官员达百余人。
甚至俘获人口四十六万余，掠夺黄金四千余两，白银近百万两。
前所未有的劫难和损失，这份统计出来之后，震惊并刺痛了所有人。
大明朝已经成了后金鞑子随时随意就能欺凌的对象。想来就来，想抢就抢，抢完了想走就走。
虽然鞑子饱掠之后退回辽东已有两月，可京师内外到现在还都处于惊悸之中。自崇祯以来，鞑子时常寇关，越来越频繁，造成的杀戮也越来越大。京师的百姓也成了惊弓之鸟，不知道什么时候鞑虏又会过来，只能每日里提心吊胆。
崇祯皇帝在位以来，十二年里，清兵已经四次入关，三次直逼北京城下。
所以哪怕鞑子已经退出关外，可城中每天都是兵马巡逻，禁止宵行。
鞑子这次长达半年之久的入寇，造成了大量的难民涌入京师，大量周边的难民涌来，多达数十万，到处可见拖家带口的流离失所的难民。
晚上，二十八岁的崇祯皇帝夜宿于最宠爱的田妃宫中。
“啊！”崇祯惊叫而醒。
“陛下，怎么了？”田妃被惊醒，披衣坐起。
灯下，年轻的皇帝显得憔悴不堪，面色苍白。眼角显露皱纹，连眼窝也都发暗。
已经一连数月，他都没睡过一个安稳觉了。
鞑虏在关内抢掠时他担心难眠，鞑虏走了，他也一样还睡不着。
尤其是这些天，他总是做一个梦，一个怪梦。
他总梦到一个老神仙在他的手心里写一个字，一个有字。
梦醒之后他也问过朝中大臣，让他们帮忙解梦。
满朝文武都齐声称颂，说这是贼平之兆。崇祯也不知道他们是怎么看出来的，反正他自己是半点也感觉不到这是贼平之兆。鞑子才退出关外不到两月，这边中原原来被击败的诸多流贼，转眼间又已经死灰复燃。
张献忠谷城再反，而原本受招安的‘曹操’罗汝才等人也跟着又反了，现在张贼与罗贼等于湖广均州一带汇合，眼看着星火又要燎原。
“熊文灿误国负朕！”朱由检长长叹惜道。
这晚上再也睡不着，他干脆披衣起身，开始批阅各地的奏折。每天勤政，可这些奏折却总是看不完，不是这里缺饷，就是那里闹贼。
天不亮，五鼓上朝。
朝会上崇祯连发几道圣旨。
以缉捕奸细有功，荫东厂太监王之心、曹化淳、王承恩锦衣卫百户。同时，以司礼监太监张荣提督九门，并禁止午门、端门的太监们接近朝臣。
那些如袁崇焕、熊文灿这样口口声声能灭虏平贼的大臣太多了，他也相信的太多了，最后总是被辜负。到头来，他觉得还是宫中的那些内官们更可靠一些。
四名太监上前谢恩。
朝中众臣都只是暗自摇头，即位之后就将权宦魏忠贤打倒，严惩打击阉党的皇帝陛下，最近似乎又开始重用起那些阉人了。如今朝中有不少的议论，称屡屡荫封太监子弟，频频以太监提督军旅，内臣已经声威赫赫了，再次势大起来。
虽然皇帝说禁止太监结援朝臣，可禁的住吗？这样下去，阉党又要坐大了。
王化淳等谢恩之后，都纷纷欢喜不已，太监虽不能生子，可照样能娶妻也能纳妾，甚至还可以收养义子，因此他们也一样喜欢恩荫世袭。
不过刚一同受封的四人中，王承恩却突然在金殿上大哭起来，引来一片震惊目光。
他这一哭，把皇帝和大臣们哭愣住了，为什么啊？
今天受封的四个宦官，王承恩品级其实不高，他是现任司礼秉笔太监、东厂提督，总提督京营戎政的曹化淳手下。不过因为王承恩几乎一手带大了崇祯皇帝，因此在本朝也是极得皇帝亲信的，今天也才得以获封。
崇祯也觉得奇怪，好好的你哭什么。
“老奴请陛下赦免臣死罪才敢说。”王承恩道。
“免你无罪，但说无妨。”
王承恩这才道，“陛下，老奴是想到了皇上之前的那个梦，那是个不祥之兆啊。”
“怎讲？”
“陛下，那个梦是神仙在告警，说大明江山将失去大半。因为这个有’字是‘大’字和‘明’字的各一半，神仙要告诉皇帝的是大明江山将有缺陷，而贼寇将有可乘之机的意思。”
崇祯倒吸了一口冷气，心里被吓一跳。之前那个梦一直困扰着他，虽然大臣都说有是好的意思，是平贼之兆，可他总觉得解释太牵强，而局势又太烂。如今最亲信的王承恩这个解释，让他一下子相信了，这个解释很有道理，也很符合当前局势。
难道大明真的要失去半壁江山？
他想起即位以来，建虏不但没有削弱，反而越来越强大的形势，想到如今中原各处的流贼越剿反而越多的情况，脸色越发的苍白了几分。
崇祯询问满殿重臣，有何对策化解？
众臣议论纷纷，最后