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阮氏勉强扯了扯唇角，上前几步给婆母和嫂子见礼，话音里没再带着刺儿，“婆婆，嫂子，你们找我来所为何事？”说话间，木沐一点儿也不认生，竟走到关素衣身边，两只小短手搭在她膝盖上，大大张开嘴，发出拐着弯儿的“啊”声。
关素衣的冷脸终于挂不住了，低低笑了笑，立马凑近去看他喉咙，欣慰道，“这才两日功夫便消肿了，甚好。能吃硬·物吗？”
阮氏莞尔，“其实当天晚上便好了很多，第二天拽着我讨饭吃，想来是饿得狠了。难为他病那么久还一声不吭，平时喂他什么吃什么，只吃得极少，也不知那些菜啊肉啊的咽下去该多疼。”
“这是个能忍的孩子，将来必有出息。然一味忍耐也不行，还得知道抗争，所以说话也要让他学起来。弟妹无需着急，我慢慢教他便是。”关素衣试探着拿起一块糕点，诱哄道，“木沐，到母亲怀里来，母亲喂你吃糕糕。”
木沐迟疑片刻就钻进义母怀里，也不敢去咬糕点，只用乌溜溜的黑眼珠巴巴地看，把关素衣心都看化了，一面递到他唇边，一面用手捧着他小下巴，免得糕点渣掉进衣襟里去。
她若是真心实意对谁好，那水一般的温柔几乎能从华美无匹的眉眼里溢出，像是整个人都散发着微光，叫人目不能移，深受吸引。木沐爱极了这位又香又美又厉害，还十分可亲的义母，一只小短手偷偷缠在她胳膊上，这才去咬糕点。
赵望舒看呆了，忽然狠狠撇开头，红了眼眶。原来继母不但有严厉的一面，还有温柔的一面，一如他想象中的娘亲。只是她不会待他如此罢了。她不喜欢他，从一开始就能感觉出来。
赵陆离亦感慨万千，心道若非自己伤了夫人的心，夫人必也是这般照顾望舒和熙儿。他都做了什么孽，把一个好好的家弄得支离破碎，但愿日后还有补偿的机会，末了想起妯娌二人的对话，这才询问母亲木沐出了何事，又被狠狠训斥一番。
关素衣和阮氏默默听着，并不插话，等老夫人出了一口恶气才开始谈正事。阮氏早已烦透了叶家人，听说要以夫君的名义辟出西府，与嫂子、婆母单过，自是千百个乐意。众人议定，老夫人亲自掏腰包建造围墙，完了立马让管事去招揽匠人，即刻开工，一时一刻也等不了。
看见急于摆脱叶家人的母亲，赵陆离唯有苦笑，待丫鬟收好舆图，打扫干净桌面，他亲手斟了一杯热茶，跪下后高举奉上，愧疚道，“娘，这么些年来，您替我担了不少心，若非您一直操持中馈，这个家不定成什么样子，而我非但万事不管，还常常忤逆犯上，惹您生气，您那偏头疼的毛病大约就是被我气出来的。儿子不孝，待要补偿也不知还来不来得及，想想真是懊悔！儿子明日入宫请罪，倘若无法全身而退，您便与夫人在西府里过日子，她办事我放心，定会将您照顾得好好的。儿子还有些产业，也都交予您打理，免得日后你们为生计发愁。”
这是在交代遗言？老夫人心里咯噔一声，心道坏了，却又拉不下脸与儿子和解，冷哼道，“我老眼昏花，精力不济，哪有功夫替你管那些。你怎么不交给你媳妇？”
“交给她，她愿拿吗？”赵陆离苦笑。他不是真的眼盲心盲，只是不敢正视周围的一切罢了。夫人连吃穿用度都与侯府撕捋开，也不像阮氏，一口一个婆母地叫着，只唤老夫人，可见从未把自己当成赵家人。不过这也怪不了她，想想自己做的那些事，谁能毫无芥蒂？谁能甘心生受？她是傲骨铮铮的关家人，并非凡俗女子，轻慢不得，疏忽不得，更欺辱不得。
关素衣抿了抿唇，并不搭话。
屋里陷入死寂，尴尬的氛围弥漫了好一会儿，才听老夫人冷道，“你把账册等物暂且寄存在正院，平安归家后再拿回去。若是过不了这个坎儿，不需你交代，我也会把产业交给素衣打理，她的本事我放心，她一个能顶你两个！”
赵陆离终于轻快地笑了，附和道，“娘说得对，夫人的确能干，把家交给她咱们都放心。儿子这便去安顿叶府家眷，在分府之前必不让他们搅扰你们半分。”
老夫人无可无不可地点头，等儿子带着一子一女出了内堂才幽幽长叹，湿红眼眶。
外间传来隐约的说话声，似乎还有喜悦的欢呼，紧接着便听儿子告诫道，“正院、正房、二房，你们平日最好不要踏足。在别人家就要守别人家的规矩，谁若是心怀不轨，三房之中随便丢了什么东西，我权且算在那人头上，必定报官处置。”话外音便是——谁抗命就给谁安个盗窃的名头拉去坐牢，态度十分强硬。
外面忽然安静片刻，随即是争吵声和惊惧的道歉声混杂，然后慢慢远去。
老夫人扶额掉泪，又喜又忧。喜的是儿子真有些醒悟了；忧的是他早已掉进泥潭，也不知能不能全须全尾地出来。对于关家，对于儿媳妇，她却并不怨恨，若无这几记重锤砸下，儿子很可能会糊里糊涂过一辈子，倒不如像现在这样，一切重新来过。
赵陆离好不容易安置了叶家人，转过头才发现女儿还跟在自己身后，脸上满是忧心忡忡的表情。他眸光暗了暗，将女儿带到书房说话。
“爹爹，明天入宫，您会怎样？”会下狱吗？但最后这句话，她不敢问。
“会怎样爹爹也不知道，还得看皇上如何决断。”赵陆离斟酌道，“熙儿，趁目下无人，父亲要好好交代你几句话，希望你快快长大，别再胡思乱想入了歧途。你与你母亲关系如何，爹爹我一直知道。初见，她救你于天寒地冻，无依无助之时，你便以为她贴合你对母亲的想象，哭着喊着要她来侯府，待我求了赐婚圣旨，你又发现她为人刚直刻板，很不合意，于是面上不显，背后却处处与她为难。熙儿，这些事爹爹都知道，也能理解你的心情。但你要明白，世上并非所有人都得围着你转，也并非所有事都能合你心意。你若还像往日那般行事，你母亲必不容你，而爹爹我也不能再放纵你。你看见你外祖父了吗？他就是最好的例子。”
赵纯熙脸色煞白，半晌无言。
赵陆离叹息道，“你也别怨恨你母亲，所有的一切皆与她无关，更与关家无关。帝师新任都御史，必要立威，叶家在他眼里不过一块跳板，而皇上才是真正的踏脚石。你想他弹劾皇上需要承担多大风险，顶受多少压力？皇上暂时用的着他，他就是帝师，倘若哪天用不着了，他每一次弹劾，每一次触怒，每一个得罪的权贵，将来都会成为他的催命符。而他却不得不干，且还要干好，只因圣命难违，只因天下是皇上的，我们所有人都得听他摆布。关家人很了不起，他们不以为苦，反以为荣，愿舍生取义，鞠躬尽瘁，将来必定留名青史，芳传百世。你母亲来自于这样一个家族，其品行自是无污无垢，大仁大义，若我无法活着回来，你便带着望舒去求她，好好听她的话，诚心诚意孝敬她，关家名声在外，她内秀于心，必不会抛下你们不管。”
“爹爹，您别说了！”赵纯熙扑入父亲怀中，呜呜哭起来。
赵陆离却不能不交代清楚，“不说怎么能行，世事总有万一。关家没错，错的便是你外家，你外祖父做的那些事我不能告诉你，你只需知道，他认罪伏诛，死的半点也不冤枉。你无需因他惨死就对你母亲心怀芥蒂，甚至仇恨，须知家有家规，国有国法，连皇上都得承担触犯国法的刑责，其他人又算什么？皇权之下皆蝼蚁，你们远离朝堂，安稳度日便可，切莫学叶家人那般爱慕虚荣，攀附权贵。你弟弟被惯坏了，做事从不过脑子，我和你祖母都管不住他，但他最听你的话，你说母亲好，他就盼着我娶她；你说母亲不好，他立马躲着她，逆着她。你日后切莫再误导他，多多说你母亲的好话，教他亲近她，若你母亲欢喜了，愿全心全意栽培他，他将来的前程必定不差。关家调·教人的手段，你一个女儿家可能不知道，然你放眼朝堂，如今能说得上话的，除丞相一系，便是帝师及其门人。有这样强力的靠山，你们必然一生无忧。”
话落他泪洒满襟，慨然长叹，“你也别怪爹爹无能，爹爹当年也曾叱咤疆场，纵横来去，然天意弄人……你只需知道，你爹爹我并非真的糊涂，也并非真的懦弱，只是不得不摆出这番作态，也好保全咱们这个家。爹爹走了，你遇事也糊涂一点儿，不要争强好胜，更不要一门心思往上爬，上头不是那么好去的，你娘亲……”
他再也说不下去，抱着女儿痛哭起来。
赵纯熙一阵茫然，一阵绝望，却已经没有眼泪了。当年娘亲究竟做了什么？为何她那般风光无限，留给别人的却只有无尽痛苦与惨淡？
第60章 反目（）
父女俩说了好一会儿贴己话才分开，赵纯熙满怀心事往回走，忽见西头那边已来了许多匠人，正拿着软尺等物在丈量宽窄，又用白石灰把需要拆掉的花坛、假山、园圃一一打上标记，似乎很快就要动工。几个西头的管事拿着夫人画好的舆图站在一旁监管，隐约可以听见“快一点，不能耽误，多加银子”等语，可见他们撇清叶家人的想法多么急迫。
“小姐，真的要分府了吗？”荷香与雪柳木呆呆地看了一会儿，脸上满是茫然，心里更觉凄惶。
“关……母亲说出来的话，何曾落空过？”赵纯熙凝目远眺，语气沉潜，“动作这么快，连舆图都画好了，匠人只需照图施工，快则一月，慢则两月，这围墙就能砌起来。说她只是临时起意，你们信吗？荷香，你说得对，咱们刚迈出一步，她那头九十九步都走完了。我外祖父，叶家、爹爹，甚至于我和望舒现在不得不与别人混居的场面，她怕是早有预料，然后先一步撕捋干净，当真是一点尘埃也不沾，却把好名声全揽过去。你看我爹爹、祖母、二婶，哪一个不是对她感佩敬服，信任有加？她才刚来侯府半月不到，竟就把此处弄成了她的一言堂，不管你愿不愿，都得被她牵着鼻子走，到头来还得感恩戴德。”
荷香与雪柳低着头不敢搭话，心里却也对夫人产生了深深的恐惧。
“服了，不服不行！”赵纯熙惨笑，“倘若爹爹出了事，我和望舒今后都得靠她过日子，再与她对着干，当真一点儿好处也没有。其实我自个儿都忘了起初为何要针对她，真是一步错，步步错。”当然是为了娘亲，但现在再看，她自己都感到不值。
“小姐，您能这样想就对了。”荷香小心翼翼地提点，“您别以为夫人的手段就只是分个东西二府，折了东府，保全西府，其实这里面的门道多的数不清。她把两府的人心都算计进去，跟着她便鸡犬得道，不跟着她就惨淡度日，虽分了府，两府的下人只会更敬服她，而非自己伺候的主子。她若想对付您，压根无需踏足东府便有无数人替她谋划，当真是胳膊掰不过大腿，您就，您就暂且认了吧。”
“认，怎么不认？”赵纯熙摇头长叹，“你们几个一等丫鬟都是我身边最得用的人，你们的月银从我账上出，所以日后大可不必担心。走吧，回去看看。”
荷香和雪柳长舒口气，却也明白大小姐越是如此，越上了夫人的当。抬