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用葱白的指尖细细把绢布抚平整，她展颜一笑，“你说，若是我把你的脸皮扒下来，你疼不疼？难不难受？想不想死？”
“疼！难受！想死！”明兰捂着脸，惶恐点头。
“所以我随便吓唬吓唬他，他就害怕了。你且等着，日后谁再敢背后嚼我舌根，不用我料理，他便会狠狠掐灭。我来赵家不是跟这个斗，跟那个争的，我是来好好过日子的，有人上赶着给我当枪使，我为何不用？”当然，她的小日子里只包括明兰与诸位亲人，可不包括赵家。
“那流言真的会传进皇上耳里吗？”明兰小心翼翼地问，然后走到窗边四处张望，像做贼一样。
“傻丫头，你以为他赵陆离是个什么东西？值得皇上费这个心？一二斥候肯定是有，不单侯府，别家勋贵，甚至皇室宗亲都一样。但皇上日理万机，哪有闲心理会这个，只要镇北侯府不犯上作乱，意图谋反，旁的事他不会过问。赵陆离那活王八也太把自己当回事儿了，不知想到什么，竟吓成那样。”若占了哪个猛将、能吏，或实权亲王的老婆，皇上或许会费心把这人弄死，免得留下后患，但换成赵陆离这闷不吭声的窝囊废，他看都不稀得看一眼！
最后这句话，关素衣隐在心里没敢往外说，怕明兰这小丫头憋不住，惹出事来。流言的出处，不用查她就知道是谁搞的鬼，除了赵纯熙，没谁能想出如此幼稚而又拙劣的昏招。
她的目的大约有两个，一是蒙蔽自己，让自己对侯府心存感激和敬畏，日后才好掌控；二嘛，当自己惶恐难堪的时候，她便站出来刹刹这股歪风，给自己卖个人情。红脸、白脸全她一人唱全乎了，小小年纪就这般心思诡谲，果然有其母风范。
正想着，外面就传来明芳亲热的声音，“哟，大小姐来啦，快请进！奴婢刚熬了驱寒汤，这便给您端来。”
明兰翻了个白眼，小声嘟囔道，“小姐您回来这么大半天了，她也没说厨房里熬着驱寒汤。”
关素衣举起食指抵住唇瓣，微挑的眉梢满是戏谑的笑意。
赵纯熙在两个丫头的搀扶下慢慢走进来，脸上病容未退，看着十分虚弱。明兰忙把她让到暖炕上，关素衣扯开棉被盖住她冰冷的双腿，斥道，“大冷的天，你不好好躺着，作甚出来乱跑？有事直接让丫头来回我便成。”
赵纯熙摆出羞愧的表情，欲言又止了好一会儿才细声细气地道，“我，我是来给母亲赔罪的，怎好让下人代劳？母亲许是已经听见音信儿了吧？下人传得不像样子，我听了真是没脸……”大略把流言说了一遍，她下炕便跪，所幸被眼疾手快的明兰拉起来，摁在炕上，只得歉然道，“母亲莫急，我已把流言压下去了，日后谁再敢说三道四，我镇北侯府绝不容他。”
日后不容？也就是说这回算了？你造的谣你来压，参与的仆众屁事没有，或许还得了很多赏银，然后你再到我这个苦主跟前卖好，小小年纪就这么不要脸，也是难得。关素衣一面腹诽一面回道，“原是为这个。你父亲也听说了，这会儿正派人查着呢。该罚的罚，该打的打，该卖的卖，谁犯事谁担责，很不需你来赔罪。况且你父亲先前已亲自向我祖父和父亲告过罪，一家人不说两家话，不必总是耿耿于怀。”
关素衣摸了摸赵纯熙的头，柔声安慰，“你别揽这些事，只管好生养病。”
关家人已经知道了？赵纯熙心里咯噔一下，脸立时白了。关家父子是皇上为宣扬儒学竖起来的标杆，他们的官职跟赵家没有半毛钱关系。本来这流言只是传给关素衣一个人听的，震慑住她也就罢了，没想到竟传入关家。那父亲该多丢脸啊？
转念思及父亲正派人追查这事，赵纯熙本欲立刻回转善后，又恐露了行迹，一时间如坐针毡。所幸她的两个大丫头很机灵，寻个借口匆匆走了。
“母亲不怪罪就好。”赵纯熙忍了又忍才状似感激地道，“当日我一见到你就感觉十分亲近，好似上辈子与你相识一般，这才求到爹爹跟前，说是要你做我母亲。爹爹也很中意你，为了给你一个风风光光的婚礼，特地去向皇上求赐婚圣旨……”
这番话无疑又是在博取好感，意在告诉关素衣：你能得到皇上赐婚并成为镇北侯府主母，全是她赵纯熙的功劳。也不知对方哪儿来的自信，真当全魏国的女人都想嫁给赵陆离不成？他的确俊美无俦，才华出众，放在别人眼里是如雕如琢的美玉，而在关素衣看来，却是个头顶发绿的活王八。
上辈子都没被赵陆离的浮华外表迷惑住，这辈子又怎会沦陷？人跟王八压根不是一个族类，绝扯不上关系。打断赵纯熙的热乎话，关素衣拧眉道，“我说我怎么就会嫁入镇北侯府，原来是你们父女二人强求的缘故。我祖父是帝师，我父亲是太常卿，论起家世，我比丞相府的嫡小姐也不差，凭什么她能入宫为妃，我就只能当个小小的侯夫人？”
赵纯熙傻眼了，完全想不到对方竟是这个反应，待要解释，却又听她说道，“罢了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，既然已经被误了下半生，我也只能认命。你先回去吧，我想一个人待会儿。”语气中满满都是嫌弃与无奈。
赵纯熙气得一佛升天二佛出窍，若非表面功夫做得好，没准儿五官已经变形了。她原以为这人会像别家闺秀那般对爹爹迷恋不已，哪知道她非但不迷恋，还嫌弃上了。鸡，狗，她竟拿畜牲来比父亲，真是好一张毒嘴！不过也对，与宫妃之位比起来，侯夫人的确算不得什么。
耕读传家，品行高洁，不慕名利，我呸，全都是谎言！赵纯熙彬彬有礼地告辞，出了正房，在心里把对方大骂一通，转念想到宫中的母亲，不由更加挫败。镇北侯府已经没落，这个认知如此清晰地浮现在脑海，令她挺直的脊背慢慢弯了下去。短时间内，她不敢再来正房套近乎，省得被一个寒门女子打脸。
等人走远，明兰才低声开口，“小姐，您真想进宫当妃子啊？”
“我故意拿话堵她呢，省得她总以为镇北侯府多么显赫，多么尊贵，多么高人一等。”关素衣指着赵纯熙坐过的绣墩，吩咐道，“拿滚水来好好烫一遍，脏得很。”
明兰忙端来滚水，边浇边说，“小姐，你就不怕赵纯熙跑去告诉侯爷？你现在毕竟是赵家夫人，不好说想入宫的话吧？”
“那又怎样？傻丫头，我说要等赵陆离，要好好与他过日子，你就信啦？我从未有入宫为妃的想法，只是恨他们又来搅乱我好不容易得来的新生。日后他们让我难受一点，我便让他们难受万倍，咱们就这么耗着也挺有意思。”似想到什么，关素衣粲然一笑。
明兰满心都是疑惑，闹不明白小姐跟侯府哪儿来的深仇大恨。但她素来老实，只把绣墩擦得干净透亮，这便乖乖坐在脚踏上帮主子纳鞋底，旁的话一句不敢多问。
屋里烧着地龙，热气很快就把聚集在砖缝里的水蒸干了。主仆二人一个看书，一个做针线活儿，不知不觉便过了一个多时辰。忽然，院外传来凌乱的脚步声，随即就听赵纯熙的大丫鬟荷香喊道，“夫人不好了，侯爷要对少爷动家法，您快去劝劝吧！这事儿也是因您而起，还需您去帮忙开解！”
这是查到赵望舒头上了？关素衣把书合拢，抻平，压在枕下，这才不紧不慢地披衣穿鞋，把荷香急得团团转，却又不敢很催。她算是看出来了，这位新夫人哪里像寒门女子，架子摆得比谁都大！
第14章 挨打（）
关素衣还没走进正院，就听里面传来鬼哭狼嚎的声音，尤以赵望舒最是闹腾，爹啊娘啊的喊个不停，听上去倒是中气十足。
“母亲你可来了，快帮弟弟说说情吧！爹爹要打死他呢！”赵纯熙站在廊下焦急等待，看见姗姗来迟的主仆一行，连忙迎上去拉拽。她虽然堵住了下人的嘴，叫他们不敢出卖自己，但无奈弟弟太没脑子，竟直接跑到书房去向父亲告状，说要休了关氏，还让他把关家父子的官职给捋了。你听听这叫什么话？难怪爹爹会大发雷霆。
“别忙，先说说怎么回事，好端端地动家法，总得有个根由吧？”关素衣走入正厅，就见赵望舒被两个侍卫压跪在地上，赵陆离拿着一根藤条往他背上抽，表情十分恼火。老夫人劝不住，只能坐在一旁抹泪。
赵纯熙哪里敢说实话，正支吾着，关素衣轻笑开口，“你不说我也知道，无非就是叫你父亲休了我，顺便把我祖父和父亲的官职捋下来。”
“你怎么知道？”赵纯熙年纪还小，一诈就被诈出了真话。
“昨天他当着我的面就敢这样说，我岂能猜不到？”关素衣行至老夫人身边站定。
孙氏看见儿媳妇来了，不由大喜过望，忙道，“快去拦着侯爷，快！再打下去会伤了望舒的身子骨！”
“母亲莫急，我还没闹明白发生什么事儿。”关素衣压了压老夫人单薄的肩膀。
孙氏也是一通支支吾吾，并不敢说真话，只斥道，“让你拦你就拦，问那么多作甚？你现在是侯府主母，照顾继子是你应尽的本分，看见侯爷鞭挞孩子你不去劝阻，反倒优哉游哉地站在一旁看戏，你是恨不得侯爷把继子打死，好给你的孩子让位吗？这就是你关家的家教？传出去也不怕落得个自私狠毒的名声，毁了你祖父辛辛苦苦建立起来的声誉。”
只要涉及赵望舒，老夫人就会变得刻薄尖锐，类似的指责，关素衣上辈子听过无数遍。她背负着苛待继子的骂名，尽心竭力把赵望舒培养成才，换来的没有感激，只有误解。然而她从不解释，因为她想着，当某一天，赵望舒金榜题名、位极人臣时，所有人都会理解她的苦心。然而那一天终究没能等到，因为连赵望舒本人都理解不了她，甚至在心里偷偷恨着她。
那好吧，这辈子她就什么都不管了。思及此，关素衣直接在老夫人身边坐定，徐徐开口，“我来之前听到一些音信。这一顿打是望舒该受的，我不会劝。”
老夫人气得倒仰，指指儿媳妇，又指指下手更狠的儿子，高喊道，“来人，快把侯爷拉开，快拉开！”但施行家法的都是前院的仆役，只听赵陆离一人号令，哪敢妄动。
赵望舒哭得上气不接下气，抽噎道，“娘，儿子这就下去陪您，也叫您好好看看赵陆离这厮如何狠心！都说有了后娘就有了后爹，这话真不假啊，昨天他还对着您的画像流泪，今儿就能为了新夫人把儿子往死里打。娘，您若泉下有知就赶紧投胎去吧，别再等这狼心狗肺的人啦！”
不愧为赵陆离千娇万宠养大的一双儿女，太知道他的软肋在哪。这番话像针一样扎进他心中，他高高抬起手，终是没能往下抽，停滞几息后猛然把藤条扔掉，哑声道，“把少爷抬回去，拿我的帖子去请太医。”
一群仆役忙把赵望舒抬下去，赵纯熙大松口气，眼珠转了转，忽然带着泣音说道，“母亲，弟弟挨打你一声不吭，你真的想看爹爹活活把他打死吗？我，我当初真是看错你了，你好狠的心！”话落还瞪了赵陆离一眼，然后提着裙摆追出去。
赵陆离本就被儿子的哭诉弄得肝肠寸断，又被女儿饱含怨恨的眼神生生凌迟，一时间痛不可遏。他