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“仅仅是暂时的。”罗伯特顶了他一句，与说话人对视着。那男孩穿着发黑的牛仔裤，T恤衫外罩了件夹克。另外几个相同打扮的男孩子聚在他周围。“他想要什么？一个街头烂仔！”罗伯特想着，控制着自己的怒气。
“喂，你应该呆在属于你的地方。”那个小头目说道，一面向他逼过来。
罗伯特绷紧了弦，知道要想得到他的孩子，必须放倒一个或更多的小流氓。他倒不怕打架，但他担心如果他打不赢，凯特和他的孩子就会陷入比现在更危险的境况。
“怎么了，喂，没什么可说的事？”那男孩说道，瞥了一眼他的同伴，一副耀武扬威的样子。
他的狐朋狗友们挑衅着，说着粗鲁的话，许多话都很刺耳。
罗伯特不理他们，全部注意力都在这小流氓头子身上：“我不会说什么，动武吧！”
那男孩停下来，揣摸着他自认为很好欺负的对象。这对象的姿势咄咄逼人，显然他没有移动半步。他的目光清晰而坚定，不是那种会轻易倒下——如果最终倒下了——的注视。他的身体歪斜着，衣服下的肌肉隐约可现。他的两手搭拉着，又显示出对自己和自己的本事很有把握的样子。突然，那头儿重新考虑他的策略了。眼前这男人并不可怕，他不必因对一个陌生人采取愚蠢的行动而匆匆丢了控制局面的权利。他盯着罗伯特，决定保持优势，但已没兴趣用打架的方式解决这事了。“你想要什么，老兄？这是我的地盘。这里的一切都得听我的。”
罗伯特慢慢嘘了一口气。他已看到那男孩在想什么，但不能确定自己是否能赢得这场意志战。如果他快跑，把他和他的同伴引出他的地盘，他也许可以不打架就解决问题了。“那你正是我要找的人了。”罗伯特说道，好像早就知道他，他看着那头目因这话很自傲的样子，看出这伙人把自己的屈服归于他们的人多势大。“我在找我的孩子们。”
“我们没看见任何孩子在这附近。”
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“我想他们躲起来了，也许受了惊吓。”
几个人在嘲笑他。那头目递个眼色，使他们安静下来。发表高见很适合他的身份：“夜里这是很糟糕的地方。他们在哪儿！”
罗伯特犹豫了一会儿，男孩眼里的神情促使他继续伪装下去，否则就得凭力气来支持他的“侵略”行为了。“我想是在那个胡同里。”
男孩扭过头去看了一眼，越过身后那场混战的残迹，他打个响指：“散开。”
他的手下停止混战，为他们的头儿和罗伯特让出一条路。罗伯特跟在男孩后面，但愿那两个孩子完全被吓唬住了而不多嘴多舌。他发现他俩在这胡同的远远的角落里，蜷缩在一堆纸盒子后面。
“爸爸！”乔伊从黑暗中猛冲了出来，后面拖着朱迪，投进他们的爸爸的怀里。
罗伯特抱起他们俩。两人的重量加在一起使他走路有些摇晃。他从两个小脑袋的中间看着那男孩。“谢谢。”他平静地说。那伙人在他的身后，堵住了胡同口。“我不想和你们打架，不过打了也在所不惜。”
那小子点点头，一丝温情在他脸上闪过，使那张脸变得温和了了些，他说：“有些男人就是那样。”他转过头去，打响指时，表情又变得严厉了。那伙人分开来，让出一条路给罗伯特过去。
带着他的孩子，罗伯特走出胡同，上了凯特等在那儿的车。
“爸爸，对不起。”朱迪说，第三次试着道歉。
“我告诉你们俩安静。在我们到家之前，我不想听你们说一句话。”罗伯特缓缓地、仔细地开着车，感到比一生中的任何时候都累。他一只手拉着凯特的手，看上去得不停地触摸着她才行。
凯特扭过头去看看这对孪生子。他们俩紧贴在一起，仿佛相依为命。她想安慰他们，但是像罗伯特一样，她无法忘记，为了找他们，这个白天是怎样熬过的，还有，在最后的关头眼看就要发生的那些事。
没人说一句话。罗伯特停了车，他们都下来。乘电梯时，罗伯特看着他的孩子们，他真的知道怎样做一个父亲吗？他自问道。怎样才能驾驭这两个活跃的头脑同时又不破坏他们的心绪呢？怎样能使他们的未来更美好？
凯特觉察到他的受挫感，很需要消除顾虑。她握住他的手，捏捏他的手指。罗伯特转过来，看见了她眼睛里的理解。他忽然感到好多了。也许他没有找到全部答案，但他爱他们。当门轻轻打开，两个双胞胎出来的时候，他轻轻弯下腰在凯特身边轻声说道：“谢谢你。”
“谢什么？”
“来到这里——当我需要你，两个孩子需要你的时候。”
凯特没说什么，因为在那样的时候，用那么几个字，她知道是无法表达什么的。在她一生当中，以前从没有人真正需要她。
“来吧，我们来把这件事了了。”罗伯特说道，声音小得刚好能听得见。
凯特和他一起走出电梯。在公寓里，他不肯放开她的手，当管家哭着告朱迪和乔伊的状的时候，罗伯特仍让凯特站在身边，然后才带她离开。这时只有他们四个人在起居室，罗伯特示意大家坐下来。两孩子相互望望，他们的表情很不自在。
“我们这回真的做对了，不是吗，爸爸？”乔伊小心地说道。
罗伯特在凯特身边坐下，然后点点头：“你们可以这么说。你们不但迫使别人按你们的方式思考，而且置你们自己于危险之中。你们不是第五个宝贝。你们知道像这样在一个城市的大街上瞎跑有多冒险。我不能相信你们竟这么愚蠢。”他嗔怒地盯着他俩，“你们还要辩解吗？”
乔伊看着朱迪，她耸耸肩，望着凯特。看看没人来帮他们，她开口了：“我们知道我们错了，但我们害怕你会让凯特走。我们知道你不想再结婚了。但我们需要凯特。她愿意听我们说话。她知道怎样……”朱迪稍作停顿，然后快快说完：“她允许我说对不起，然后允许我和她说话。”
“她有宝贝。”乔伊赶紧补充。
“最高的赞美！”凯特低声嘟哝着。
罗伯特凝视着两个孩子，意识到他们多么需要凯特，问道：“她对你们这么重要？”
他们点点头，有点儿畏惧，但很坚定。“我们必须做些什么。我记得那支钢笔。我们是确保带着它的。我们认为如果你能看出她对我们帮助有多大，那你也会想要她留下了。”这次是乔伊在辩解。
“难道你们没想过，这样也许会使凯特觉得，她要是不曾留意你们这样的把戏就好了？”罗伯特质问道，驳斥他们的推理。他感到兴奋，发现自己开始明白是怎么回事。他的怒气消了。他想至少还应该气恼一下，但气不起来了。
每个人都作沉思状。“我们没有这样想过，”朱迪最后承认，她转向凯特，“我们没有那样做，是吧？”她问道，听起来真的很担忧。
凯特无法拒绝这样关切的表示。她离开罗伯特，走到双胞胎面前，跪下来，这样他们正好齐她的眼眉：“没有。但让我告诉你们两个小家伙一些事。从现在起，你们要受到一点点管制。明天，我将给你们的每样东西都安上传感器。你们只要有一只脚伸出去，我们的接收线和宝贝中的每条线路也跟着出发。”她抓起每人一只手。“可以吗？不再有冒险的游戏。不再有耸人听闻的‘绑架’，当我们不在这儿时，可以找到你们，看管你们。不再像未开化的野蛮人一样做事情，不再恶语伤人。你们将要按时起居，做家务事，并且无论如何要适当饮食。只要越轨半步，宝贝就会抓住你。她知道什么事，我就会处理，然后由你们的爸爸来管。我可不那么好对付。如果你们这样认为，最好现在就搞清楚怎样立刻摆脱我吧。你们的爸爸是个大忙人，我也要工作。你们将被计划在我们做的每件事情中，但你们不总是第一个被考虑的。这就是你们的将来。你们选择它，因为其中有一些使你们愉快的东西。你们将我看成神话故事里的人物，我当然不是。得搞清楚，这一切的确是你们想要的，因为如果我来了，我将要按自己的这些方式做。”
这对双胞胎大眼瞪小眼。凯特坐在自己的脚后跟上，等待着他们的决定。她已经给了他们一个机会。她不知道罗伯特想要给他的孩子们一些什么，但她知道她将为他们做些什么，如果他们是她的孩子。她没有过好童年生活，为此她感到欠缺。除了有钱的背景这一明显的优势，这对双胞胎也没有什么可记忆的事。她想给他们稳定和过得有条不紊。如果她这样做了，那将不是谎言和永不兑现的甜蜜誓言能够实现的。
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“我们需要你，”朱迪和凯特异口同声道，“即使连带家庭作业还有零食也都听你的。”
凯特慢慢露出了微笑，几乎不能相信她下的赌注已赢回来了。当朱迪也和自己一起跪在地上，用她的小胳膊搂着自己的脖子，她知道自己已赢了不止一局或两局了。乔伊在一旁站立不安，他显然太大了，不能纵情享受和凯特拥抱的滋味了，但他多么希望能这样埃
罗伯特仔细看着这三个人，意识到自己永远也不会忘记这一刻。凯特所触及到的他的生活内容要多于他能告诉她的。她已影响到他的孩子们，使他们离他更近，给予他们她孩提时代没有得到的东西。他只能勇敢地猜想她该奉献自己了。 本来她的生活已很稳固了，而她仍然让他们走进来，把暴风雪关在门外。他站起身，走近地上聚成一团的三个人。他把朱迪从凯特怀里抱过来。
“我想你们俩可以去洗个澡。如果你们饿了，管家在厨房留了些东西给你们。不然睡觉也行。”
“这是对我们的惩罚吗？”乔伊问，站得笔挺，似乎等待着受刑。
“我想伤害已经够多了。你们知道凯特和我是什么感觉。我们愿意相信你们不再做这样的或者类似这样的事。”他严厉地审视着他们俩一
朱迪和乔伊一起点点头，显然投降了。朱迪弯下身去吻凯特的面颊。仅仅犹豫了一下，乔伊也这么做了。两人离开房间，一句话也不说。
凯特看着他们走开，感到了他们所给予的温暖。一种被接受的感觉传遍她的全身。“我的意思不是要接管他们。”她说，抬头看着罗伯特。
他弯下腰扶她站起来，把她拉到身边：“我很高兴你这样做。你是指你要留下来吗？”
“是的，但我想立刻告诉你，不是生活在这个城市。我可以离开田纳西，但我需要空间和安静。我不想呆在这混凝土制造的蚂蚁山，这是所谓的文明。我也不是一个‘聚会动物’。我不是特别喜欢逛商店，所以不打算买一大捆衣服塞在壁橱里。并且无论我到哪里，宝贝也跟着，还有……”
罗伯特用他的唇制止了这一大堆不利因素的罗列。他以囚禁在心中和身体里的所有渴望和需求，吻着她。“我不给你那些你不想要的破玩艺儿。我会改变它。我不在乎你不做那些事，没有那些事，我照样活得下去。只要你在我身边，我不在乎住哪里。如果你想要孩子，我甚至也可以给你。”
她猛地退后，盯着他，仿佛他已失去了理智：“婴儿吗？不。如果我不会做饭的话，我发誓我也不会做尿布。而且，他们不在夜晚哭吗，或其他什么事？你必须在玩的时候喂他们，或者还有各种杂七杂八的事。”
他笑了，感到年轻了许多，更有活力了。“或者什么事？”他同意道，吻着她的脖颈，那儿的脉搏很微弱。随着每一次的爱抚，热流传遍她全身。她的睫毛�