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完饭,而我们又都饿着肚子,你何不重新安排一张桌子?”
“当然。”他说,一边和另外两人握手,“大卫,米兰达,这是玛莎·温特斯。玛莎,这是大卫和米兰达,他们刚从澳大利亚度完蜜月回来。”
真要为澳大利亚感谢上帝,事后玛莎想到。这一天正是澳大利亚的话题拯救了她。
因为大卫和米兰达正在兴头上,回来后又见到一位澳大利亚人,他们非常高兴,急于向她描述他们的所见所闻,而玛莎最尴尬的时刻也被他们的热情所掩盖。玛莎同时也意识到,他们并没听到那些闲言碎语,而且他们显然没有注意到,或者他们是故意忽略了桑德拉对玛莎的开场白。不过,桑德拉没看到星期一天的报纸也是显而易见的。
因为直到饭局快要结束的时候,她说: “时装协会的狂欢聚会开得怎么样,亲爱的?伊薇特再次出尽了风头?真倒霉,那天是我妈妈的生日,我没去成。”
“和往常差不多,”西蒙说,而玛莎不自在地移动了一下,她的酒杯差点被碰倒。 “不幸的是,玛莎和我又被媒体注意到了。”
“你们俩应该停止那种会面。”桑德拉愉快地说,她改变了话题,但是这一次有些生硬。
过了一会儿,他们的聚会就结束了。玛莎坐在美洲豹汽车的后座上,桑德拉表现得像个魅力十足的女主人。
玛莎对发生在她周围的一切感到不自在,而且产生了怀疑。她觉得,桑德拉并不像明特夫人说的那样霸道,有心计。她很有主见,而且常常颇具说服力,她反应迅速,无疑是个社交老手。
然而,整个下午,玛莎不自觉地还得到了一些其他的印象:桑德拉·格兰特是一个极其现实的人,她对西蒙·麦克瑞并没有太大的把握,所以和他相处比禾较谨慎。他们订婚了吗?她开始表示怀疑。桑德拉没系有戴戒指。而从西蒙的言行举止上看,他对这位姑娘堀并没有什么表示爱意的举动,但是他们的确在某些方面做得像一对情侣。
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比如,在离开酒馆时,桑德拉挎着西蒙的胳膊,而他对此也没做出任何反对的表示;她还自动坐在了汽车的前座上,在她为车载录音机挑选磁带时,根本不征求他的意见,好像她对他的磁带非常熟悉;另外他们在谈话中还谈到了她的父母,好像西蒙和他们很熟。玛莎听着他们的谈话,感觉他们就像一对已婚夫妻……当然,这和她的另一个感觉,也就是桑德拉对西蒙没有太大把握的判断相矛盾。
所以总的来说,当她看到熟悉的迁而喜街景从车窗外掠过时,她感到莫大的安慰,可是这种安慰立刻被一阵惊恐所取代。当汽车停下来时,桑德拉转过身来说: “玛莎,见到你太高兴了。星期三晚上我要举行一个晚宴,就几个朋友,当然还有西蒙。”她开玩笑般的拍了拍他的肩膀。 “如果你能参加,我将万分荣幸。”
玛莎的第一个反应是,千万别让我心中的恐慌表现在脸上。“呃,我……我……”
这时西蒙转过身来,他灰绿色的眼睛莫测高深,他说:“来吧,玛莎。我来接你。几点,桑德拉?”
“大约七点。噢,我突发灵感!我还要邀请里奇参加。伊薇特向我们招手呢,西蒙。亲爱的,我们不进去了,你不介意吧?我想我们只要随便吃点晚餐就行了,时间又还早,还没入夜,尽管我爱伊薇特,但是有时要摆脱她也挺不容易……”
“你决定留下来了?”明特夫人问道。
玛莎的呼吸不太平稳, “我正在……重新考虑。”她终于说了出来。
“哦,我完全不知道桑德拉是怎么插进来的。我想今天你和西蒙之间的分歧已经消除了吧。”
玛莎用一种嘲讽的眼光看着明特夫人,然后向她解释发生的一切,并对她讲了晚宴的事情。
明特夫人的眉毛向上一挑。 “傻丫头!我对你说过,她是一个有心计而且霸道的人。”
“我没有看出这之间的联系。”玛莎缓缓地说,“可是如果您以为我会为西蒙·麦克瑞向她开战或者做出类似的事情来,那您就错了。”
“我这么想过吗?”夫人用一种受到伤害的口气问道。
“是的。”玛莎尖刻地说。
“但是你准备去赴宴啦?”
玛莎的肩头耷拉了下来。“不管您信还是不信,反正她是把我给绕进去了。我搞不清怎么会这样,这种事很少在我身上发生的。”
“我相信。我是指,这种事的确不常在你身上发生。”明特夫人急忙表态, “你知道吗,我做的煎蛋卷是伦敦最好的。”
玛莎不解地眨了眨眼。
明特夫人耸了耸肩。
“您想请我吃煎蛋卷?”
“我想经历了这么一天的折腾,在这美好的夜晚享用一顿便饭也许会十分惬意,没别的意思。”明特夫人坚决地说。
出于某种原因,某种玛莎隐约知道的原因,她只得笑了笑。但是她说: “谢谢您。我喜欢煎蛋卷。”
星期三的傍晚,她们发生了一次小口角,为的是玛莎去赴桑德拉的晚会该穿什么衣服。夫人带来一包衣服来到她的门前,结果发现玛莎已经穿戴整齐了,而且坚持要穿她自己的衣服。
玛莎穿了一件蓝色亚麻布长裙,裙摆上缀有不同颜色的布块,上身是件|乳白色宽松上衣,宽肩,长袖紧口。“是的,这件是不错,特夫人轻轻拍着她的包。但是这件更迷人!”明特夫人轻轻拍着她的包。
“不,夫人,”玛莎轻声但坚定地说道,“我不是说那件不好,但是我又不是去做服装展示。”她用梳子梳着蓬松而飘逸的长发,然后把她那细长、优美的双脚伸进高跟鞋里。
“你永远不应失去展示美的机会,玛莎。”明特夫人毫无商量地说道, “你觉得我又在进行一次纯商业性的运作?我看不是。我只是想把你最好的一面展不给大家。”
“请原谅,”一个声音从门口传来, “我看不出她的这身打扮有什么不妥。”
她们俩同时转过身来,看到西蒙迈着懒洋洋的步子走进地下室的大门,一副被逗乐了的表情。
明特夫人马上发出一阵夸张的叹息声, “男人都表态了,我还能说什么呢?西蒙,今晚她交给你照顾了。”她还不放心地加了一句, “可别再惹得她死活要飞回澳大利亚,我的神经可受不了这种刺激。”
“你今天怎么这么安静,玛莎?”当他们在傍晚的路灯下驾车穿行时,他说道。
“我们只走了几个街区,”她回应道,但忍不住又加了一句, “说实话,我觉得这真是难以置信。”
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他们停在红灯路口处,在他刹车时,她发现自己一直盯着他的手。三年前的那种激动、恐慌的感觉再次出现,像被人打了一记耳光似的,她急忙将目光移向红绿灯。
“你指的是桑德拉请你赴宴这件事?”
“是的。还有你会支持她这么做。”
“但是那时我们已经决定缓和我们之间的关系了,不是吗?我是指你和我。”
“在你最后得胜之后?你该不是说,你和桑德拉一起计划的这次晚宴吧?”
他扫了她一眼,然后缓缓启动汽车。“不,她也让我吃了一惊。”
“所以——”玛莎突然止住了话头,咬着嘴唇。
他挑了一下眉毛。 “说下去。”
“不,没什么。”她把话咽了下去。
“她这个人很有主意。”
“看得出来。”但是在她收回目光之前,她看到他嘴角掠过的一丝微笑,于是她说, “她不会对这一切感到高兴的。我很想告诉她,我并不想那么做,但是我又不能不……不能不……”
“不能不把我搅和进去?”他不怀好意地说,“我不明白说这句话你有什么可犹豫的,更不用说去做了。”
“要想大家都解脱出来,又没有人受到伤害,这可能吗?不,到时候你别说。”她警告说。
“说什么?”
“别说你发现我是个不可信的人。我知道——”
“你为什么认为我会说这样的话呢,玛莎?”
她咬着嘴唇,一副沮丧的模样。 “不是我认为,而是从你说过的话或所做的暗示中得出的结论。”
“那我表示道歉。继续说。”
“我不知道还有什么可说的……不管怎么说,她是你的未婚妻。”
“这是谁告诉你的?”
“夫人。”
他咧嘴笑了笑, “我还以为,时至今日你总该发现伊薇特的话有时有些夸张吧。”
“那么?”
“不,玛莎,”他早有准备地说, “我们没有订婚。你看这有什么区别吗?”
“甚至连非正式的也没有?”
“没有。”
“但是……但是……”玛莎不连贯地说,“你们在一起的举止的确像一对情侣。”
“是吗?”
“是的,尽管——”不,别再说下去了,她警告自己。
“我等待着你智慧的话语。”
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“噢,见鬼,”她牙缝里冒出一句话,“你们是什么关系和我有什么相干?别对我说她不会急于和你订婚。”
“到目前为止,她还没有对我说过这些。我觉得我们都已经是大人了,成|人了,不必对这些事大惊小怪的。”
“那么,你和她是那种关系吗?如果不是,你可以直接调头,把我送回家。”
“你刚才刚说过,我和桑德拉的关系与你无关。所以请你解释一下你的看法是怎么转变的——”
“别说了,”玛莎生气地说, “听着,因为她给我的印象是一个很现实的人,所以我以为她是想把今晚作为一个修复友好关系的机会,而我又因为怀有一种歉疚感——天晓得我为什么会有这种感觉——我就得……”
“和里奇·方特周旋?”西蒙·麦克瑞平静地说, “我想你会的。顺便说一句,我们到了。圣约翰斯伍德。玛莎,你想想看,如果我就这么进去,对大家说你在最后一分钟哭着离开了,或者更确切地说是跑开了,他们会怎么想?”
“我改主意了,”玛莎突然说道,“如果桑德拉·格兰特没有和你举行婚礼,那我不会再有犯罪感了。相反我会为她感到高兴!”
这是一个组织得相当好的、一流的晚宴。
桑德拉周到体贴地提供了精美的食品和饮料。她的公寓奢华,装饰现代,宾客相处得十分融洽。晚宴上除了里奇以外,还来了两对新人,一对是大卫和米兰达,一对是订了婚的琳达和迈克尔。
一开始,玛莎就不禁注意到自己引起了别人的好奇:琳达的好奇从她的眼睛里就能看出来;而米兰汰则表露无疑,因为她一开始看上去也有点紧张。但是桑德拉表现出了一种几乎是天赋的社交才能,她没有作任何解释,让玛莎感到自己受到了真诚的欢迎。在滔滔不绝的里奇的帮助下,玛莎顺利地消除了开始几分钟的尴尬。之后的整个晚上,桑德拉表现出她与西蒙的关系是无可争辩的,但又有些微妙。这使得玛莎想到,如果有人需要一个有社交才能的妻子的话,那么她绝对胜任。她不禁想知道桑德拉内心的真实想法。
大卫和米兰达仍然对他们在澳大利亚的蜜月之旅回味无穷,玛莎身边的里奇显然也很高兴听这事情。这是一个生动而快乐的晚宴,玛莎几乎都忘了她与