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“没错，这位里排负责的丁口，应该就是一百多户。”
李肆特意点了点单子上那个名字，李朱绶这才看明白了那个姓名，目光在那刹那间变得无比恶毒，李肆知道，估计李大人这会正在复习着这辈子学来的所有骂人的词汇。
嗯咳
眼见李朱绶有些失了方寸，李肆正要继续推下去，屋子后面响起一声咳嗽。
“我……我内急……”
李朱绶像是落水之人揪住了救命稻草，慌慌张张出了后堂。
李肆知道李朱绶这是要跟师爷商量，可他一点也不担心，师爷基本不会怂恿东主把事情干绝，他们更喜欢调和。
“皇上宽仁，此事只要处置妥当，不会有什么麻烦……”
另一间屋子里，罗师爷安慰着东主，虽然他兼管钱粮刑名，却并不掌印，所以还是一脸置身事外的悠然。
“妥当？怎么妥当这单子是怎么开出去的？那个里排赖一不知事情轻重倒也罢了，可办杨夏却是知道此事厉害的，怎的他也这么糊涂？”
李朱绶在屋子里滴溜溜转悠，红着眼睛，捧着脑袋，使劲地在回忆，去年是什么时候把知县大印给了杨夏，让那办能开出这些单子。
见东主心绪不宁，罗师爷叹气：“盖上百多张单子，也不过一刻来钟的功夫，杨夏多半是趁着办理其他事务的时候顺手开的，想的估计也是乡人无知。现在紧要的不是去查找原因，而是如何善后。”
李朱绶喘着粗气，眼珠子滴溜溜转着：“赖一，是钟上位家的恶狗，钟上位背后还连着白蛮子。杨夏，是典史杨春的弟弟，世代都是县里的胥吏，势力盘根错节，我都得让着三分，这两个都不好整治，而另一边是一百多户草民……”
话没说完，意思却出来了，整治一百多户草民，总比整治乡绅胥吏来得轻松。
罗师爷微微摇头，刚才嗯咳一声把李朱绶拉出来，就是要提点他别动歪脑筋。
“东翁，去年山西陈四、福建陈五显的事，你还记得吧。
话题骤然一转，李朱绶有些不适应，呆了片刻，才连连点头。
怎么能不记得？陈四一案，说的是山西人陈四带着族人一百多口逃荒，流窜多省。在山东被控抢劫，刑部受案，部议陈四无罪。结果皇上却发话了，将这群卖艺为生的流民认定为鸠党，还拿朱三太子的事来比，一大堆尚督抚被降四级、降五级留用，刑部尚郭世隆还丢了官，陈四一路所经的州县，主官全都被降被贬，是去年轰动朝野的一桩大事。
事后大家都清楚了此事的根子，原来是陈四供认说之前晋陕旱灾，多省都活不下去，不得不一路流亡，而刑部居然还具案报备，认了他的供词，这不是坏了康熙爷登基五十年河海宴清万民同乐的名声吗？
福建陈五显案就更扯蛋了，福建草民抢米，危害乡绅，提督蓝理受令进剿，杀了八十多人，然后被康熙斥责为屠害良民。原因是什么？不就是蓝理煞逼，居然写成题本，当作战事来报捷吗【1】？题本一上，跟陈四案刑部具文一样，那就成了朝廷正式文，也就是所谓的“官方说法”。
康熙正想着这一年能成为他治下最安宁的一年，这下可好，居然有造反的，朝廷正式文报都承认了，这不是两耳光扇得他眼冒金星吗？蓝理顿时成了众矢之的，同省督抚连带地方官赶紧将脏水全泼蓝理身上，甚至连他在台湾的恶事都翻了出来。这个昔日的平台骁将，灰溜溜地被拿到京里入旗看管起来。
可罗师爷，说这两件事是什么意思？
罗师爷把话说透了：“如今这关头，事涉草民，就得慎重。一个草民好说，可一百多户草民，东翁，如何都能整治得服帖？这可比整治两个人难多了，万一漏下一两个草民捅到县外，事情就难收尾。再说此事归根究底，责不在东翁身上，又何苦为他人火中取栗？”
李朱绶平静下来，罗师爷要他别想着整治草民，那肯定也不是要他去整治另一方。
他恭谨地问：“以先生所言，该当何处？”
罗师爷晒然一笑，胸有成竹：“去岁蠲免，知道的人也不少，这个小子不过一介草民，估计是从他人那得知了此事，想来卸些皇粮之差而已。只要答应免了该免的钱粮，将单子收回来，此事不就结了？”
李朱绶一跺脚，差点抽自己一耳光，果然是越急越乱，这么简单的处置，他居然就没想起来？
可接着一想到钱粮，心中就是一痛，话语依旧带着迟疑：“这一里的钱粮，也得有个一两千吧，今年这可是亏大了”
罗师爷继续摇头，这东主有时候算得精明过头，有时候却不会算数了，“东翁，上谕免的是正税，何曾提到过加派？”
李朱绶眼睛亮了，算起来也不过是一二百两银子的事，心中顿时安定下来。
【1：题本是各省督抚、提镇，各部大臣向朝廷提交的正式文报，在康熙后期，因为奏折制度的兴起，题本已经成为官样文章。也正因为如此，题本就是朝廷脸面所在，奏折里可以说的事，题本里却不一定能说，或者必须换个说法。堂而皇之地写上灾祸、战事，是很丢圣上脸面的，而圣上的脸面，就是朝廷的脸面，朝廷的脸面，就是最大的政治。康熙再宽仁，但谁扫他的面子，他就会让谁过不了日子。】
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第十六章 我要他死（）
看着李朱绶一脸肃然地说这是办里排“工作失误”，接着又向北拱手，换上了皇恩浩荡的脸色，说今上仁德普照四海，去年的正税以及积欠是该免的，接着再装作不在意地提出要回收这些单据才能兑现，李肆差点大笑出声。
这当他是乞丐呢，还是傻子？
“李大人，去年的银子，到今年才免，一定是您自掏腰包吧，您怎么能替人受过呢？”
李肆这话虽然说得漂亮，可语气却没上没下，让李朱绶心里很不好受，可恨的是，现在他还得忍。
“里排办失职，也该受罚，本县会给乡民一个交代只要那些单子都能回来，相信他们也会赔付乡民一二。”
这话是在暗示李肆，如果不满意这价码，还可以再提，当然名目就得出在赖一杨夏这些人身上了。
李肆没心思跟这知县老爷绕大圈子，身为记者，擅长的就是直捣黄龙。
“李大人，村人委托小子前来，为的并非是去年的钱粮，而是一个人，一个大人您也恨之入骨的人。”
这话出口，原本还在案后端坐的李朱绶差点蹦了起来，李肆说的是谁，他自然心里有数，气的是这小混蛋胆子未免也太大了点，敢把他堂堂一个知县当作刀子使？
“是的，大人，这赖一，他必须死”
李肆沉声说着，笃定的气势，将正虚着腰准备站起来的李朱绶又给压回去了。
这可不是一个十七八岁的毛头小子能有的气势，恍惚间，李朱绶还以为见到了从京里来的御史。
李肆胆气饱满，那是因为自信。
“小子冒昧，替大人您设身处地想过之后，才有此言。赖一窃占凤田村里排数年，视一里乡民为己物。这次他犯下如此大罪，如果大人还替他遮掩，他可绝不会吸取教训，反而还会变本加厉。”
李肆侃侃而谈，李朱绶眼角一跳，他忽然意识到，自己和罗师爷，把这事都想得太简单了。
“此次小子见过大人，那赖一一定会知道，一旦他醒悟自己在这单子上留下了祸患，绝对会想方设法索回单子。到时候和村人会冲突到何等地步，恐怕是不堪设想。一旦村人不堪压迫，怒而申告，就不会像这次一样，由小子一人来面见大人，他们会认为大人和赖一有所……关联，不再会找大人。到时候会找谁，就完全无法预料，大人想必都会很头疼吧。更要紧的是，一百多份单子，即便只是遗漏了一份，也足以将大人您拖下水，遭这无妄之灾。”
李肆说到这，李朱绶再不明白，就真是蠢货了，这单子想要就这么简单地收回去，没门
虽然李肆此话还带着威胁，但李朱绶的脑子也终于能把事情朝前推理一下了，这个赖一，是横在解决此事中的一块臭石头。正如李肆所言，只是简单地免了钱粮，可拦不住赖一再去找村人的麻烦，将事态搞得更大，对这些里排的德性，李朱绶了解得深入骨髓。
李朱绶额头隐隐开始出汗，不搬掉赖一这块石头，这事就没善了的希望。可真要对付赖一，那就是跟钟上位开干，而钟上位背后还有个白总兵，事情还真就复杂了。
见着知县老爷目光闪烁不定，李肆也在急速开动脑筋，看起来这个李朱绶也不是果决之人，万一他鼓不起勇气对付赖一，他还得准备后手。
房间里一阵沉默，就连那个罗师爷也再没声息，估计也是没了主意，只好等着东主下决心。
好一阵后，见李朱绶还在发呆，李肆暗自叹气，事到如今，他只有置死地而后生，赌上自己和一村人的未来。
李朱绶这样的地方官，不怕地方闹事，不怕草民沸腾，怕的是事情被扯到台面上，成了官场争斗的把柄。只要李肆表明凤田村不惜鱼死破的决心，李朱绶不得不转而对付赖一，以求平息事态。
只是这样一来，就彻底把这个知县老爷给得罪死了，后面会有什么隐患，李肆也难以预料。可李朱绶还没被压动，李肆也不得不出此下策。
正要开口，门房又在外面叫唤了，“老爷，段宏时段老先生来访”
如果是一般秀才，门房该说的是“求见”，可这段老秀才却不是一般人，门房也不敢怠慢。李朱绶一听这个名字，像是又找到了救命稻草，满口说着请，然后不耐烦地对李肆说：“此事莫急，且容本县细细斟酌。”
话没说完，知县老爷就挥着袍袖，示意李肆可以滚蛋了。
“小子没料错的话，我老师这是来帮大人您斟酌了。”
李肆心中虽也讶然，却大致有了底，这段老秀才，估计是放心不下他，赶来助拳的。
听到这话，李朱绶再次仔仔细细打量着李肆，像是才见到他似的。
“段老先生，是你老师？”
问话中还带着惊疑，不等李肆回答，气喘吁吁的老秀才就出现了，一边揉着腿，一边抱怨着：“李四你个混小子，把老师丢在身后不管，就一个人闷头赶路。老师我雇了骡子，也没能追上你”
李朱绶瞪住李肆，目光里满是哀怨，那该是在说，干嘛你不早说自己是段老秀才的门生？
李肆无辜地耸肩，既是对老秀才，也是对李朱绶。
老秀才的视野见地果然不同凡响，开口就道：“广东府县风波，已不止是杨冲斗之事，新安知县金启贞也被牵扯上了。罪名虽然都是贪赃聚敛，可背后却都跟各县摊丁入地的谋划有关【1】。李大人如果也在这钱粮之事上出了纰漏，即便只是风声传了出去，满丕也会将大人你当作杨金一党，一体参劾，到那时候，纵然有力起复，也无力回天。”
李朱绶倒抽了口凉气，之前只是隐约感觉不妙，而现在老秀才一番话，终于把形势给说透了。这可不止是欺君昧上的罪今上宽仁，只是个人之罪，寻得机会，还能起复，当年田从典不就是因祸得福，才从一个小小知县一飞