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墨龙背起眉娘从窗户跳出,由原路来到船边,轻轻一跃,黝黑的水面上竟没溅起一点浪花。墨龙自幼在海边长大,就生在附近的渔村之中,练就一身好水性,能在水中潜伏三天三夜。只见他背着一个人,仍能轻松地半凫于水面,不大一回儿便游到一处无人的浅滩。
墨龙将眉娘从身上解下,见眉娘衣衫半湿;此时夜色已深,该将她安置到哪里呢,总不能带回驿馆吧?突然,他眼前一亮,想到此地距他原先所住的渔村不远,不如先把她放到自己的邻居家。墨龙的邻居是老两口,膝下无儿无女,平日里和墨龙多有照应,让他们照顾眉娘,岂不为好?等孙迥走后,再寻机会送她回家也不算迟。
墨龙与眉娘商量了一下,眉娘半夜三更的也没其他去处,就点头同意,两人便深一脚浅一脚地来到墨龙邻居家。
墨龙轻轻扣门,老两口打开门,见灯下站着墨龙,格外惊喜。他们已多日未见墨龙,以为他早已葬身鱼腹了。墨龙告诉他们自己最近的遭遇,不敢耽误,便把眉娘托付给他们,让他们好好照料,过几天他会抽空过来看她。
墨龙回到驿馆,已交寅时。他换下自己湿淋淋的衣服,装作什麽事也没发生,看到天要大亮,就合衣躺了一回儿,没料今天却被冯宝看破行藏。
冯宝听完,心中十分震惊,“堂堂高州刺史,地方大吏,平日里道貌岸然,竟然人面兽心,执法犯法,强抢民女、尽干龌龊的勾当。”想到冼铤及陆九章的所作所为,便显得不足为奇了。
冯宝担心眉娘的命运,忙令墨龙取些银两,去寻眉娘,早日送她回家。过了小半天,墨龙匆匆转了回来,说天亮时眉娘已随一名大汉走了,如今去向不明。冯宝有些忧虑,一个弱女子,平白跟人走了,会不会刚离虎口,又入狼窝呢?txt电子书分享平台
第六回 劫祸
昨夜,老两口与眉娘将墨龙送走之后,插上门转回屋中,准备歇息。老两口膝下无儿无女,见眉娘细眉如画,俏语盈盈站在身边,自然是十分地喜欢。二人本就同情眉娘的遭遇,而眉娘更是乖巧,一口一个大娘,一口一个大伯,叫得老两口心花怒放,再加上有墨龙临走的嘱托,老两口决心把她当亲生女儿一样好好照顾。
老渔妇见眉娘衣服已湿,便取来自己的一套旧衣服,让眉娘到西屋暂时换上,过会好将她的湿衣服挂起来晾干。
眉娘转到西屋去换衣服,二老在灯影下说着话,一边为墨龙有了着落而庆幸,一边为帮眉娘早日回家动起脑筋。突然,西屋传来眉娘一声惊叫:“是谁?”
老两口闻声忙不迭地冲进西屋,只见眉娘已换上旧衣服,满面惊惶,鬓丝散乱,手指窗外,“门外有人!”
海边的气候潮湿,渔村的草屋东西皆开有小窗,就是为了通风换气。老两口的院墙也不算是“墙”,其实就是砍来些一人高的树杈围成的栅栏,上面胡乱搭着几片废旧渔网,栅栏中间绑上个简陋的木门,所以从西屋的窗户望去,院外的情形一览无余。
此时,天欲破晓。深邃的天空中散布着几颗星星,一切都笼罩在神秘的微光之中。在微光中,有一个高大的黑影,长发披乱,影影绰绰地站在木门外搓手徘徊,样子十分吓人。
老渔翁在海边久历风浪,磨练的胆量不小,立马冲出屋外,从院中绰起一把鱼叉,对着黑影喝道:“你是人是鬼?大黑夜的跑到这里干吗?”
那个黑影看到有人从屋里出来,便轻轻扣门,低哑着嗓子说:“老哥,你先开开门,让我进去再说。”
老渔翁哪肯,“你平白无故到我家中干吗?”
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那个黑影只好说出实话;“老哥莫怕,我是为你屋中的姑娘而来。”
老渔翁顿时提高了警惕,把脖子一梗,“我家没什麽姑娘,你再不走,小心我手中的家伙。”
那黑影似乎怕老汉声张,暴露他的行踪,心中一急,双手一使劲,便将木门推倒,大步往里冲,低声唤道:“姑娘,出来吧,我知道你在里边,我是来救你的!”
眉娘此刻也镇静下来,看到这身影轮廓似曾相识:“是他?”
来的不是别人,正是眉娘在茶园掩护的大盗萧朗。萧朗那日见眉娘被孙迥带人捉走,本想冲出去救人。但箭伤在身,知道出去也是白搭,便隐忍下来,从长计议。
萧朗是个义气之人,没想到眉娘一个弱女子,却有胆量救他一个陌生之人。如果只顾自己逃生,却丢下自己的恩人落入虎口不管,男子汉堂堂一躯,日后如何在江湖立足?说什麽也得设法将眉娘从孙迥手中救下来。如今敌强我弱,敌明我暗,只能寻找时机,不能盲目行动。
于是,萧朗便尾随孙迥到了高州,又从高州跟到博贺港。他本想今夜动手救人,不料码头被官兵把守得很紧,他不知道船内的情形,便在远处偷偷地观望,等到后半夜再寻机下水救人,谁知却被墨龙抢先了一步。他关心眉娘的下落,便跟在墨龙身后来到这个渔村。
眉娘止住老渔翁,将萧朗让到屋中,对其深施一礼,问道:“大哥,你怎麽也到这里?”
萧朗扬声一笑,“小妹妹认出我了。那日你为救我而陷身,我岂能忘恩负义,对你坐视不管?此地仍凶险万分,姑娘还是随我走吧,我来送你回家!”
老渔翁见眉娘认出来人,便放下鱼叉。怀疑问道:“你能送她回家,那你如何让我们信得过你?”
萧朗不直接回答,却道:“老哥,你们的话我都听见了,墨龙是她的救命恩人不错,但他在高凉官府,身不由己,万一走露风声。自古官官相护,夜长梦多啊。况且孙迥的大船还停泊在附近,倘若他们发现没了人,肯定会四处搜查。到那时再想脱身,即使墨龙好心再次出手相救,恐怕也无能为力。到不如趁他们尚未发觉,由我送她回家如何?”
眉娘听罢,觉得有理。两条弯弯的细眉一耸,将探询的目光投向二位老人。
老渔妇话不多,但思虑深沉。婉拒道:“好汉说的虽是,但这里距离眉娘家乡路途遥远。她个弱女子随你上路,恐多有不便。倘有不测,等墨龙来时,我们如何向他交代?”
萧朗哪能听不出话中意思。冲老渔妇一抱拳,“大娘多虑,倘萧某是无情无义之人,断然不会一路跟随到此。姑娘那日将萧某救下,萧某便发誓将姑娘救回家乡。别说路途遥远,就是跑到天涯海角,萧某也是万死不辞。”
话未说完,萧朗双腿跪地,冲天盟誓起来:“苍天可鉴,我愿送眉娘返回家乡,以报救命之恩。如有歹意,当五雷轰顶,不得好死!”
岭南一带多雨,沿海一带更是雷电频发,多有雷电劈死人畜的事情发生。当地人特别信任雷公,认为雷公神目如电,惩恶扬善,执法公正,极其灵验。凡做坏事违背誓言者,必遭雷劈。二老见萧朗发下如此重誓,不再多言,让眉娘自己拿主意。
眉娘早已归心似箭,恨不得早日回到父母身边。她见萧朗诚意淳淳,又不知墨龙何时才能安排好送她。而且墨龙如今服侍在太守左右,脱不开身,时间长了,恐怕另有意外发生,真不如随萧朗返乡呢?。
想到这里,眉娘取下头上的一根珠饰,递给老渔妇,说道:“眉娘感念二老及墨龙的恩惠,倘若他日墨龙弟弟来时,可将此首饰转交给他。就说由萧大哥护送回家,是我自己的主意,就不再麻烦他了,救命之恩,且容眉娘日后报答。”
二老见眉娘去意已定,知道多言无益,不便强留。便到厨房弄些干粮,另找块包袱将眉娘的衣服包上,让他们等到天亮再动身不迟。
清晨,海边的薄雾刚刚散去,渔村的轮廓在曙光中渐渐分明。萧朗和眉娘拜别二老,背上包袱向博白县的方向出发。
再说墨龙将眉娘的事情叙说给冯宝,并递上眉娘留下的珠钗。冯宝手拿珠钗,叹息良久。他从墨龙话中已分析出送眉娘的大汉就是孙迥要抓的萧朗。便命墨龙取来萧朗的画像,仔细端详起来。长叹一声:“若真如他所言,萧朗怎会是坏人?想不到江湖草莽之辈,竟是如此重情重义!”他命冯宽收拾好东西,带领诸人转回高凉郡衙。
冯宝刚到郡衙,高州已将缉捕萧朗的行文送到。冯宝虽然欣赏萧朗的为人,但他毕竟是朝廷通缉的要犯,冯宝不敢怠慢,便将海捕文书下传郡中所属各县,画影悬赏捉拿萧朗。
当时,高凉郡下辖良德、西巩、电白三县。电白县在高凉郡西南,从高凉郡经陆路必从此县境内通过。
第二天午后,萧朗和眉娘步行来到距电白县城只有三里之遥的一个名叫下村的小镇。小镇不大,但是有距离电白县城最近的驿站,比较繁华。延街有几个招牌新旧不一的店铺。只是此时已是用过午饭的时光,骄阳似火,树叶纹丝不动,寥落的街道上没有几个行人,偶尔传来几声犬吠,村民们都在午睡当中。
“吃些东西吗?”萧朗问眉娘,“你肯定饿了!”眉娘舔了舔干涸的嘴唇,说道:“饿到不饿,只是有点口渴。”
“那咱们找个地方讨碗水喝。”萧朗止住脚步四处观望起来。
正好,临街有一户人家,大门虚掩,里面隐约传来哟五喝六的叫喊声,显然里面的人没有午睡。
萧朗走到门前,“啪、啪、啪、”敲打门环,“有人吗,有人吗?”拍了半响,却没人出来,萧朗忍耐不住,刚想推门直入,就见门缝里探出个尖瘦脑袋,冲着萧朗骂道:“你嚎丧什么?找死啊!”
萧朗忍住气,将双拳一抱,“这位大哥勿怪,我们路过此地,口渴能否讨碗水喝?”
“没水,没水。再嚎丧小心吃打!”尖瘦脑袋不耐烦地关上门,一下夹住萧朗已迈进的左脚。
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萧朗大怒,一脚将门踢开,“你要怎样?”
大门洞开,尖瘦脑袋挥拳要打,忽然看到萧朗身后的眉娘,眼睛一下子直了,立马换了张脸。连说:“你等一下,有水!有水!我里面给你端去”。
这院子规模不小,得有十几间,大门开启处,露出房屋陈旧的红柱飞檐,上面结些蛛网,半朽的窗棂更显得破败不堪。里面的主人叫牛四,牛四游手好闲,五毒俱全。他本是商家子弟,父母因其不孝已被活活气死,屋中值钱的东西已被当得一空如洗,下人们也是各奔东西。只留下他引得一帮流氓地痞,没日没夜地聚在这里喝酒赌钱。他们一旦身上没了钱就四处偷摸劫掳,弄得周围的百姓对他们恨之入骨,敢怒而不敢言。
尖瘦脑袋是个输家,因为没了赌本,在一旁观战,听到总是有人敲门,才被牛四派出来看哥究竟。
尖瘦脑袋一路小跑,来到正房欢呼道:“弟兄们,快住手,来买卖了,来买卖了。”
众泼皮忙问怎么回事,尖瘦脑袋眉飞色舞:“门外有人讨水喝!”
牛四一巴掌扇到他脸上,“这是什么买卖,大呼小叫地不成体统。敢快把他们轰走,不要败了大爷的兴头”。
尖瘦脑袋捂着半块脸,讪笑着说“大哥你别生气,外面来的是一男一女,背着个包袱,那女的可貌比天仙啊,如果……” 尖瘦脑袋坏坏地附在