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正说笑着，二人就来到一条宽阔大街。这条街的名字叫提督巷，有一座很大的拱桥。正是傍晚，非常热闹。车水马龙，算命的、卖酒食的、唱戏的、卖打药的，加上熙来攘往的市民，让这一带沸反盈天热闹异常。
就在这个时候，孙淡和孙浩突然听到一阵劲急的风声，抬头看去，却见前方有人正在卖艺。
看得人倒不多，只有稀稀落落两三个人。
卖艺的圈子中有一个二十出头的汉子正在打拳，这人身材魁梧得像一面门板，黝黑面庞，一脸苦楚模样，看起来无精打彩。可他每一拳出去都带着一股响亮的啸音，其中蕴藏着很强的力道。
只看了一眼，孙淡就心中骇然。他对武术本身就一窍不通，也看不出好坏。可毕竟被现代的武侠连续剧熏陶了多年，对少还有些认识。本来，他还以为电视剧中那些武林高手每一招出去都带着一声“轰隆”的响声不过是后人的杜撰。如今见这个汉子每一拳发出去，都带起一串闷雷一般的呼啸，心中却信了：看来，这种响声在现实中还是存在的，只要速度够快，力量够大。
看样子，这就是传说中的高手。
他回头看了一眼面色大变的孙浩，问：“这人武艺如何？”
“南方拳，很厉害。”孙浩吸了一口冷气，“我以前还真没看到过这样的高手。”
“南拳？”
“南方拳。”
“我以为……”孙淡这才想起现在是明朝，南拳还没出现呢。不过，这套拳法倒有些南拳的味道，腰马稳健，拳速极快。
不过，南拳，或者说南方拳种虽然厉害，却没什么观赏性。尤其是在这个一脸苦相的汉子手中使来，一板一眼，看得人郁闷。恩，估计这家伙练的是打法，而不是那种花哨的套路。
因为这一套拳使得难看，这人的生意可想而知。看他浑身都是热汗，可脚边的破碗里却没一个铜板。
等他将一套南方拳使完，一拱手，正要说话。围观的那几个人一甩袖子，道：“使的什么拳啊，老牛耕田，难看得要死。这样的把势也想请赏，拉倒吧！”
汉子一脸急噪：“我这可是真本事啊，你们毛钱吗，有钱就赏几个。”竟是一口标准的湖南话。
“真本事，你糊弄我们吧？胸口碎大石会不会？”
汉子摆摆头：“不会。”
“那么，脑袋开青砖，银枪扎喉咙会不会？”
汉子更是局促：“那种走江湖的把势我……不会。”
“嘿，连这都不会，还想出来骗钱？”围观众人轰一声笑起来，立即走散了。
“喂喂，可怜可怜我已经两天没吃饭了，给一个铜子吧……”汉子更是着急，连连拱手。
“这人啊，可怜啊！”孙浩连连摆头，说：“淡哥，我们走吧，没什么可看了。”
孙淡一叹，各人自有各人的缘法和人生，有真本事未必都能过上好日子。
正要走，突然间，一个老头走过来，手中端着一碗吃剩的菜汤放在那汉子的脚下，道：“冯家汉子，你都饿了一天了，老汉我也穷得吃了上顿没下顿。这是我刚去酒肆厨房讨的一碗汤，你还是吃点吧，油水很足的。”
“谢谢你。”汉子苦着脸接过那碗汤一口喝干，又拿起筷子把汤中唯一的一片菜叶夹住，放见口中细细咀嚼起来。
孙淡看得心中不忍，想当初，自己和枝娘也过过这样的日子，知道其中的苦楚。
“罢了，索性帮他一帮，再怎么说人家也是武林高手啊。”被武侠文化熏陶了这么多年，孙淡对这种江湖人物很是好奇，他还真没想到一个人的武艺高成这样，竟然混得同乞丐一样。
不过，转念一想。武功再高又能怎么样。如今清平盛世，朗朗乾坤，难道他还去当强盗？恩，此人倒也有些真本事。自己将来可是要做官的人，手底下也需要人手帮衬，此人倒是可用。而且，有这么一个保镖成天跟在身边，人身安全也有保障。
想到这里，孙淡带着孙浩朝他走了过去。
看孙淡和孙浩朝自己走过来，那汉子眼睛一亮。孙浩本是孙家大少爷，衣着华美，一看就是金主。至于孙淡，衣着虽然朴素，却有一种超凡脱俗的气质，肯定不是常人。
他忙放下饭碗，挤出一丝讨好的笑容，拱手道：“二位大爷，可是来赏小人的？”
“不不不。”孙淡连连摇头：“我可没兴趣乱花钱，再说了，授人以鱼，不如授人以渔。”
“原来你不是来看小人耍拳的啊。”汉子一脸的失望。
倒是刚才给他端汤的那个老头看了孙淡两眼，惊讶地叫道：“可是孙淡小才子，老朽那日在贡院广场见过你一面。”说着话，他忙扯了那汉子一把：“冯镇，瞎了你的狗眼，今天也是你的造化，竟然得孙才子看顾。”
那个叫冯镇的汉子听说眼前是个读书人，这才吓了一跳，忙拱手恭敬地说：“见过孙公子。”
孙淡笑笑坦然受了他一礼，道：“你这么卖艺可不成，大家可不喜欢你的老实拳，也没什么看头。我教你个法子，定能让你赚到铜钱。”
冯姓汉子上下看了孙淡一眼，疑惑地说：“请公子恕小人无礼，看公子下盘虚浮，也没有武艺在身，这卖艺的事情，只怕你不是很明白。”
话刚说完，端汤过来的那个老者一巴掌拍在冯镇的背心上，怒道：“住口，孙才子说话，什么时候轮到你插嘴了。他有什么吩咐，你照办就是了，少不了你的好处。”
孙淡从饭碗上拿起一根筷子递到冯镇手中，问：“能不能以指为刀，把它从中砍断？”
“这怎么可能？”冯镇惊讶地说：“就算你武艺再强，也不可能砍断筷子呀！”
“我就可以。”孙淡笑了笑，说：“把场子圈起来吧，看我耍两手给你开开眼界。”
那个同冯镇一道的老者见机也快，立即扯起嗓子大叫：“各位父老乡亲快过来哟，孙淡小才子要给我们耍一个戏法了。”
“什么，孙小才子来了！”
听到这声喊，不断有人涌过来看希奇。
须臾，孙淡和冯镇身边就里三层外三层围了好几十号人。
等到场子圈得差不多了，孙淡并悄悄对冯镇说：“抓住这根筷子的两端，使劲往两边扯，记住，是使劲扯，用足了力气。”
冯镇虽然心中好奇，可刚才听那老者的话，知道孙淡是个不得了的人物。不敢怠慢，用尽了全身力气把筷子往两边拉。
他着一用力，只看到他裸露在外面的两条胳膊肌肉坟起，直如钢铸一般。
孙淡心中惊叹，团团一揖，朗声对众人道：“各位乡亲，孙淡在这里给大家变个戏法。本科山东院试刚好考完，孙淡闲着无聊，就这里让大家高兴高兴。这位冯大哥家乡遭了灾，流落到我们山东，也怪可怜的。大家若见我这个戏法耍得妙，不妨帮衬他一把，让他度过这个难关，也让他看看我们山东人的豪爽大气。”
众人慌忙还礼，皆说：“孙才子客气了，我山东人热情好客，最见不得人落难了。”
“好，大家且看我用手指把这根筷子砍断。”
有人笑着说：“不可能吧，手指怎么能当刀子使，孙小才子这是在说笑了。”
话音刚落，便有人呵斥道：“孙小才子这么说必然有他的道理，你看着便是，说什么废话，没得堕了我济南人的气概。”
“那是那时，孙才子什么人，那是天上的文曲星下凡，自然有神妙手段。”
孙淡听到众人喧哗，也不多说。微笑着竖起食指使劲朝冯镇两手间已经拉得绷紧的筷子上使劲一斩。
只听得“嚓！”一声，那条食指粗细的竹筷竟被孙淡一指砍成两截。
“啊！”所有人都瞪大眼睛，张大嘴说不出话来。
这样的情形实在太神奇了，诡异得超出众人的想象。
“我的戏法耍完了，大家是不是该给钱了？”孙淡哈哈一笑，摸了摸疼不可忍的食指，一拱手，推着已经被惊得呆住的孙浩就走。
临走的时候他还问了一句：“冯镇，你住哪里？”
同冯镇在一起的那个老者慌忙回答说：“冯镇同我住一起的，就在前边桥下的窝棚里。”
“堂堂七尺男儿，竟然潦倒至此，可惜了！”孙淡故意深深地看了他一眼，然后扬长而去。
“好！”这个时候，醒过神来的人才发出一阵喝彩声。
不断有人将铜钱朝呆若木鸡的冯镇头上扔了。
同冯镇一道的那个老头慌忙拽了一把已经彻底被震住的冯镇：“你发什么愣，快拣钱呀！”
看了看手中断成两截的筷子，冯镇失魂落魄地说：“怎么可能，刚才那姓孙的人明明没武艺在身……”
老者大声道：“人家什么人，孙家才子，如果没有意外，肯定是今科院试头名。将来中举人，中进士，还不是手到擒来。一旦中了进士，就是大老爷。那可是天上的星宿下凡，自然有常人没有的手段。肯多看你一眼，同你多说一句话，已经是你前世修来的福分。”
“原来是将来要做大人的士子啊！”冯镇突然来了精神：“他姓孙，可是会昌侯孙家的公子。”
“算你有点眼力。”老者呵呵笑着，不住点头。
冯镇突然握住了拳头，喃喃道：“前几日遇到一个算命的，说我命中有贵人，难道我冯镇要转运了？”
孙淡拉着孙浩在街上走了半天，良久，孙浩才回过神来，问：“淡哥，刚才这个戏法你是怎么变的，是不是在手指间藏了刀子？”
“没有。”
“那你是怎么弄的？”
“没怎么弄呀，就用手指使劲砍下去就是了。”孙淡回答说：“这事的关键是要将那双筷子使劲拉紧，拉得越紧，砍起来越轻松。不信？要不你马上试试，一试就明白了。”
“好，试试。”孙浩也不废话，跑旁边店铺里借了一把筷子，让孙淡拉紧了，一指劈下去，竟一刀两断。
“日怪了，日怪了。”孙浩大叫：“再来，再来。”
一口气试了三次，直到将右手食指砍得肿胀起来，孙浩这才罢手。疑惑地问：“淡哥，这究竟是怎么回事？”
孙淡道：“多读书你就明白了，前一段时间我也是从一本书里看到的。竹筷里面有很长的竹纤维，本身有很好的弹性。但如果拉紧了，就会变得很脆，这时候只需加上一一个横向的力……呃，这涉及到力学原理，说了你也不明白。知识就是力量，书中这种神奇的法子多得很，你也要努力了，不要只顾着玩，荒废了学业。”
其实，这个戏法是孙淡从电视上是司马南先生揭破江湖骗局时看到的。当时，司马南用同样的法子，仅凭一张纸钞就将一根筷子砍成两截。这个手法搬到明朝来，倒很能唬人。
听了孙淡的话，孙浩点点头：“在以前，我总觉得读书是一件莫大的苦事，平生也只喜欢读小说。看来，正经书中也有很多有趣的东西。”
同孙浩说了几句，孙淡又想起那个叫什么冯镇的汉子。听他口音是从湖南人，估计是宁王叛乱时从南边逃难过来的，说不定还是宁王叛军中的士卒。
明朝户籍管理严格，像他这种流民，一旦被官府抓住，肯定会送去做苦