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新娘看着沈万三，知道他的整个心思都在要出门做生意上去了，不由得泪水又从脸上滚了下来。然而作为一个已为人妻的女人，她很快调适了自己，她知道她和她的丈夫沈万三已是同舟而必须共济。丈夫的喜就是她的喜，丈夫的忧就是她的忧。当沈万三叹息着本钱太少，而忙着典当田产和向人告贷时，她想到了自己从娘家带来的那点体己钱和首饰。
然而，也正是她从娘家带来的丫环晓云次日在帮她收拾房间时却气愤地大声说道：“小姐，他这么待你，你还处处为他想？”
原先多少想从晓云那儿也得到些慰藉的新娘子也不由得心烦起来，她看了晓云一眼：“唉，不要说他，他也够难的！今天他去典当行将田产抵押……”
晓云看着女主人：“这事老爷知道么？”
“听他的口气，老爷并不许他去做生意，他这是偷偷地去换抵押的！”新娘子想告诉她这些，可话到嘴边又咽了下去，她不想让她身边的丫环知道得太多。
玲珑的晓云其实鬼得很，早知道是怎么回事了。
“如果小姐你不想让他去，那把这事告诉老爷！”
“不！不能让老爷他们知道！”新娘子叹了口气，“这，他会恨死我的！唉，只是抵押来的钱，他做本钱不够，我出门时，母亲给我的那笔私房钱……”
晓云惊讶得瞪大了眼：“老夫人的那笔钱，怎么，你想给他？”
新娘子点点头。
晓云着急起来：“这给了他，不是让他走得更快么？”
“不给他，他就不走了？”自小就读诗书的她不知怎么突然想起姚燧那首著名的曲子《凭阑人·寄征衣》：
欲寄君衣君不还，
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不寄君衣君又寒。
寄与不寄间，
妾身千万难。
曲子写一个在家的女子给羁旅在外的丈夫送寒衣时的复杂心情。不给他送衣，担心他在外受风寒；可送给了他又怕他身子暖和了更不回来了。人家这曲子写的是望夫归，可自己现在却是这新婚夫君要往外跑。看着他那忧思难解的模样，她觉得她是他的妻子，应当为他分忧。可，她内心却又是根本不想让他外出。她知道自己无能为力，根本阻挡不了什么。想到这里，她只是下意识地摇了摇头。
晓云显然不了解她的想法，而只是把她看成了懦弱：“小姐，你刚进门就这么依他，这今后……”
新娘子无奈地长叹一声：“他可是男人哪！”
“这可真是，新婚的被子还没焐热，就这么急着往外跑。我们小姐哪点不好哪！”
晓云这本是一句激忿之语。新娘子看着晓云：“你这么说他，可他昨晚还说起并叫得出你呢。”
晓云惊讶地：“说起我？说起什么？”
新娘子看着晓云俏丽的脸，口气中有些酸：“他说见过你！”
晓云心里有些慌了，可她依然装糊涂地：“见过我？他说在哪儿见过我？”
新娘子摇摇头：“他没说！”
晓云小心地说着：“他搞错了吧！我在蠡口，他在周庄。怎么会和他见过呢？”
新娘子情绪着实有些恼怒，可她依然缓慢地说着：“八成是你这个漂亮的脸盘子又招惹人了。唉，你这张脸呀，哪个男人见了不喜欢呀！”
听着大小姐那半是打趣半是嫉妒的话音，晓云内心颤抖了一下，旋即以一种含羞而又娇嗔的神态，低着头说着：“小姐，看你说的！”
正在这时，沈万三走了进来。晓云见状说不清是个什么感觉，只是赶紧低下头走了出去。
沈万三看了晓云的背影一眼，回过头看着新妻：“田产典当抵押的事办好了，我下来要忙着去联系货和船……”
新娘子走到梳妆台前，从梳妆台里取出一个小包：“官人，这是我的一点体己钱，你拿着去。”说着，她又从梳妆台内拿出几只首饰，正在这时，晓云走了进来，捋下了手中的一个手镯，放在沈万三手中。
沈万三感慨地看着手中的小包和首饰等，接着抬起头：“谢谢夫人和晓云姑娘！”
晓云低下头，接着又偷偷地看了沈万三一眼。
３沈万三从俏丽的晓云身上，似乎找到了他的情感归宿
新妻和晓云给的那些首饰，立刻被沈万三送到了周庄那家当铺的高高的柜台上。只是当那个老店员来看货色的那一刹那，沈万三取回了晓云给他的手镯。当时他并没有考虑到许多，只是觉得那个小可人给他的这个手镯当了太有些可惜，然而从经商资本的角度看，这当下的几十两银子，无异于是杯水车薪。前两天，周庄米行的林老板答应给沈万三挪二百两银子。离开典当行后，沈万三又走进了周庄镇上的这家米行。
账台前，面容消瘦，被哮喘病折磨着的林老板正和他的尚未成年的女儿小凤在说着话。瞥眼看见沈万三走进，他连忙站起：“沈家大兄弟，你来了！”
小凤也站了起来，怯生生地叫着：“沈家大叔！”
沈万三招呼了声坐了下来。
“沈家大兄弟，你要的二百两银子，我给你凑上了，你点点！”林老板从怀中取出一包银子，递了过去。
沈万三迟疑了一下，接过：“老伯的为人，我还不知道呀，这还要点什么！”说着他揣好银子看着正咳着的林老伯，关切地：“老伯，你怎么病成这样子哪？”
林老伯：“哎，今年夏熟年成好，这粮价大跌，我这病……”说着他摇摇头：“只怕好不了了！”
沈万三看着他那羸弱的身板，不知怎么，倒是担心他随时会倒下来：“喔，林老伯，我给你写一张字据！”说着，他拿起账台前的笔。
林老伯阻止地：“沈家大兄弟，见外了！我还不知道你么，这还要写什么呀！”
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“不！我借你钱，这总得要个手续……”
林老伯打断他：“你是怕我以为你会赖债，赖债的人还能有第二次赖么？正派的商人，往往以诚取诺，借一言以当质券！”
沈万三看着林老板那清癯的脸：“老伯，谢谢你的信任！以然取诺，你让我知道，该怎么当个守信的商人！”
沈万三的新妻褚氏心里够烦的。
新婚的丈夫这背着父母要外出经商，自己帮着给瞒着，还得赔着笑脸。晚上，当沈万三回来，她问他还有多少日子走？沈万三只是匆匆地说了声，这联系上船和货，要十来天呢！她轻轻地舒了口气。丈夫还有十来天才走呢！只是当沈万三又夹着只算盘去了南斋时，她看着他的背影，心里又难过起来。
沈万三心里也够烦的。
尽管该进行的都在悄悄地进行，可这一千多两银子，要进货、要雇船。他找着了丝绸铺的秦文林，说好要从他那儿进一批质优的丝绸，秦老板再三说要现金。可这雇船的事，也颇费周折。路途遥远，船主必须诚实可靠。
就在沈万三在南斋的灯下拨打着算盘时，新房内，新妇褚氏正愣着半坐在床上。
晓云端了一碗羹走了进来：“小姐，趁热吃了这碗栗子羹吧！”
褚氏摇摇头：“我身子有些倦。”说着，她脱下外衣，进了被窝：“官人正在忙着，你给他送去吧！”
晓云端着碗向南斋走去，不知怎么，只觉得心咚咚地跳着。这些天，她真有些怕见沈万三，可又很想见到他。有时，她为她的主子不平，只觉得她受了欺侮。有时，她又有些高兴，她知道，她比她的小姐长得漂亮，更感觉到沈万三的眼光一直在她的身上转着。说不准这位老爷是喜欢上了自己呢！很快她又害怕起来。小姐毕竟是主子，沈万三老爷可是她的男人呀。
南斋内，沈万三正埋头在算着账。
晓云端着碗走来，她看着沈万三的背影，不由得停了脚步。
浑然不知的沈万三，放下手中的笔，接着挑亮了灯芯，站了起来。当他转过身，看见愣站着的晓云时，心中一惊：“晓云，你，站在这儿干什么？”
晓云低下了头：“小姐叫我给老爷送碗栗子羹来，我看见老爷您正忙着，不敢打扰……”说着，她给沈万三递上碗。
沈万三接过：“你就这么一直在身后看着我？”
“没有，我也是刚到。”晓云在掩饰。
沈万三将碗放在台子上，接着指着写字台前的凳子：“来，你坐呀！”
晓云不习惯地坐了半个凳子，她这倒不是出于矫情，更多的是不敢。可当她稍稍抬起头看见沈万三正愣愣地看着她时，她不好意思地低下了头。
沈万三看着晓云那俏丽的侧影，无限感慨：“你这么个俊俏的姑娘，怎么会去当丫环？”
“我爹那年病死了，我娘拖着我和妹妹，家中生活无着，因此就让我……”晓云依然不敢大模大样地抬起头。
沈万三打开抽屉，取出那只晓云送他的手镯，在手中把玩着。
“你家中贫困如洗，还助我这只值钱的玉手镯。唉，其他细软什物，我都拿去当了，惟独这只手镯，是姑娘你的一颗心呀！我是怎么也不敢拿去当的！”
“老爷，你不去当了，那，还了我吧！”晓云伸手欲抢。
沈万三让过：“嗨，送人之物，焉有再要回去的道理！”
晓云无措地：“我不是要回来，我是怕……”
“怕什么？”沈万三有心逗逗她。
晓云低头地：“怕老爷打趣我！”
沈万三哈哈大笑：“我哪里会打趣你！从你进门那天，我就认出你了。”
“老爷，是我们小姐进门，我，我只是她的陪房丫环！”晓云赶紧纠正他的话。
“不！看见你时，我只是个乞丐，叫花子。你们小姐娘家的那个家人要羞辱我，将包子砸在我脸上，是姑娘那时帮了我。时至今日，我一想起，心中仍是感激不已！”
“老爷，晓云只是个下人，哪里消受得起老爷的感激！你和小姐说和我见过面，那天小姐问我，我吓得要死呢！”
“那你为什么不和你们小姐说明呢？”
“我不敢，毕竟老爷那时是那副模样儿，小姐听了会生气的。不过，我想想也觉得好笑。蠡口的老太爷庆贺小姐订婚而施舍，可新官人却是那样子从门前经过。”说着晓云掩着嘴，咯咯地笑了起来。
沈万三也跟着笑了起来：“我那时可真傻，到了老丈人家门口，干吗不上门去大吃一顿啊！”
晓云依然无邪地笑着：“是啊！只是你那副模样，门口的家人，可不会让你进门，而要将你赶走呢！”说着，她又咯咯地笑了起来。
“赶走了好啊，那我就用不着结这个婚了。”
“那也不会见着我这个不知天高地厚的陪房丫环了。”
沈万三看着晓云：“陪房丫环，按这儿的地方风俗，要么是出去嫁人，要么就是当老爷的小妾姨娘。不过，我是不会让你出去嫁人的！”
晓云一愣，这是老爷在说今后要娶她的最明确的表示了。这些天，她想得最多的也就是这个结局，可此时，她倒不敢高兴了，毕竟这只是他口头上说说，今后的事，山高水长，谁能料到会是怎样？想到这里，她抬起了头：“晓云无才无德……”
“不！倒是我生意场中至今并无作为。这次我沈万三就是为了姑娘，也要做好这笔生意。”
“不！老爷，你不该是为我！”说着，晓云又关切地看着沈万三，“老爷，你什么时候动身？”
“快了，就这几天！”沈�