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朝廷官位毕竟有限，经不起天下人争抢，只有佼佼者才有望胜出，所以大家只得卧薪尝胆，寒窗苦读，“不及第不成家”便成了一些人的誓词。
连宋真宗赵恒都在诗中表达了这层意思：“富家不用卖良田，书中自有千锺粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒。书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。”
这便造就了众多未婚大龄青年乃至大龄壮年，这也影响了大宋的女士们。“女怕嫁错郎”，既然做官的吃香，大家闺秀们便挤破头争当“官夫人”，于是从宋朝开始出现中国特有的“榜下捉婿”。
宋人把“择婿”说成“捉婿”，又戏称为“脔婿”，“脔”乃肉块，可谓比喻形象。又颇带讽刺意味。
但不管你怎么讽刺，这种现象却是一直延续了下来，到了大秦，似乎又有愈演愈烈之势。
因为大秦重商的政策和宋代如出一辙，这促进了工商业迅速发展的同时，也让社会的风气比较趋于实利。因此来榜下捉婿的巨贾豪绅也就多了起来。
这次南北两榜同有387人进士及第，上榜人数还是很多的，如今大秦的疆土在不断地扩大，官员缺口很大。所以礼部试的录取率自然高一点。
金榜题名的新科进士除了可以参加皇帝举办的琼林宴外，还要由礼部尚书带着前往江阴、扬州遇难者纪念馆参观并宣誓。这一点历朝皆无，唯大秦独有。
秦牧在琼林宴上喝了些酒，面色微酡。他突然想起西苑里还关着一个人，便沿着画廊向花木深处的一栋小院走去。
这个季节，莫愁湖畔柳絮蒙蒙，杏花倒映在湖中。把半湖清波染成了淡淡的胭脂色。
梅子未黄，黄莺儿嬉戏于花叶间。
西苑里一派幽静，淡淡的时光和郁郁葱葱的万物形成了一种闲花自落的空寂之意。秦牧走到小院外，听到花木掩映的院中传出一缕幽幽的乐声。
秦牧不禁停了下来，因为他刚好知道这首乐曲叫《空蝉》，空蝉原意是蝉蜕变之后留下的空壳。后来被佛家引申为“肉身”之意，即人除了灵魂其余的部分。因为蝉的生命很短暂，所以“空蝉”一词也有“人生短暂，世事无常”之意。
而这首乐曲，和《源氏物语》中一个叫空蝉的女子有关。空蝉是源氏成年后萍水相逢的第一个女子，也是唯一一个终生拒不接受源氏之爱的女子。
正如空蝉的名字，淡薄脆弱，若隐若现的一袭蝉蜕。温柔中含有刚强，好似一支细竹，看似欲折，却终于不断。即使在源氏强闯入其内室对她表白的情况下，她也坚守了自己的纯洁。
只因她认为自己乃有夫之妇，没有资格接受源氏这样光辉的美男子的爱情。这一点，和物语之中其他美丽高贵的女子，形成鲜明对比。
她的容貌远非最美，然整体姿态异常端严，确有牵惹心目之处。她兼柔弱和刚强的气质，使她不曾淹没与物语之后无数绝代佳人之中，在读者的心里，成为了最清丽脱俗的那袭蝉衣。
秦牧站了一会儿，寻着曲声缓步走入小院去，院中的一个秋千架旁，有一个八角凉亭，亭边梨花如雪，片片飘落。
凉亭里坐着一个二十多岁的女子，相貌不是十分艳丽，但那空禅一样的姿态，与院中的景物悄然融为了一体。
见秦牧走来，她抬头看了一眼，乐声停下，四周更加空寂，秦牧也不说话，在她对面的石凳上坐下。
兴子终于忍不住问道：“你是谁？”
“你会说汉语？”秦牧有些诧异，没想到她竟然会说汉语。
“你来这里做什么？”
秦牧不答，到了看石桌上那纸色的纸笺上，写着几行日本文字：
白鸟はかなしからずや
空の青
海のあをにも
染まずただよふ
秦牧看不懂日本文字，只看懂了六个汉字，日文中有很多是汉字，但凡日语中保留汉字原形的，意思多少与汉语相差不大，他有些好奇，便开口问道：“你写的是什么？”
“你还没有回答的我问题，你是谁？”
兴子是日本第七位女皇，日本同样是个男尊女卑的社会，之所以一再产生女皇，究其原因，前面一两代是为了避免因兵之急导致流血冲突，后来，则转变成为保住皇位在自己一族人中而采取的一种“过渡手段”，像兴子，就是最典型的后者。
那为什么日本的“女皇”能够避免流血冲突，为什么“女皇”能够和平地改变传统杀戮，使皇位在自己的直属亲族中纵向相传，而男天皇却不能呢？
这是一个很有意思的问题？
秦牧颇有兴趣地看着兴子，想着这个问题，兴子久久得不到回答，便道：“您是秦国的皇帝？”
秦牧微笑地说道：“答对了。现在可以告诉我，你这纸上写的是什么了吗？”
兴子垂下眼睑看了看白纸上的和歌，长长的睫毛微微颤动着，轻声念道：“白鸟啊，既不融于蔚蓝的天空，亦不被湛蓝的大海接纳，这是何等的哀伤啊！令白鸟哀叹的天空之蓝，无法浸染大海之青，相互映照。。。。。。。”
秦牧静静听着，仿佛听到了一颗空虚的心灵在叹息，这白鸟，大概就是她的写照吧。她本来是一个人人仰慕的公主，但命运促使她成了女皇。
在日本，一旦成了女皇，是不能再嫁的，没人能娶她，只能孤独一生。秦牧看着她，她的容貌不是很艳丽，姿态却很婀娜，又透着一种柔弱，但又显得非常端庄，这种气质确实别有一种动人之处。
秦牧伸起手捏住她的下巴，把她的脸抬起来，兴子欲言又止，眼中流露出一抹彷徨，又带着两分羞涩。
她应该有二十六岁了，但还是个未经人事的处子，七岁就做女皇的她，从未被一个男人这样捏着下巴端详过。
她不知道接下来会发生什么，但她知道自己没法反抗，那饱满的胸脯随着逐渐急促的呼吸起伏着。。。。。。
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第1101章 焦味（）
庭院深深深几许，一曲空蝉不可闻。
秦牧从花木掩映的小院里出来时，正是午后的时光，春阴一晌，柳絮蒙蒙飞过画廊，梨花瓣飘满了画廊边的荷花缸。
目前日本的情况，基本上已经在控制之中，北海舰队已经基本不再干预日本的战事；
酒井忠胜虽然没有阿部忠秋那样的才能，但现在大势对德川幕府已经很有利，各在的大名不敢再和德川幕府作对，在这种情况下，他和保科正之等人勉强可以管理好幕府了。
不过因为德川幕府颁布的驱逐浪人的政策，使得大量失去生活来源的武士投到了由井正雪麾下，再加上京都朝廷的支持，由井正雪的叛乱并没有被彻底扑灭，正在步步向京都方向撤退。
之使得日本大致分成了两大阵营，一边是德川幕府，一边是日本天皇支持的由井正雪的关原军。
无错
当初让夜不收控制兴子，是为了防止日本的局势失控，在万不得已的时候，打出兴子这位明正天皇的旗号。现在看来，兴子这步棋暂时还用不上。
秦牧回味着她演奏的那曲《空蝉》，还有那首和歌，也颇有味道，嗯，这位女王本身也很有味道。
秦牧摆驾回到大秦宫，就接到了印度方面的奏报。
奏折是兵部侍郎顾君恩亲自送来的，秦牧看完之后，问道：“顾卿对此怎么看？”
顾君恩说道：“陛下，臣以为我大秦可暂时隔岸观火，莫卧儿与准噶尔之间，最后会演变成什么样，目前不好确定，不过僧格轻松得到两省富庶之地后，想让他再退回西域，恐怕他是不愿意了。这两雄相争。终究是要决出一个胜负来。”
“顾卿觉得谁胜出的机会更大一些。”
“准噶尔大军进入印度，臣料想多少有点水土不服，在这方面莫卧儿是占有优势的。但现在，奥朗则布两个兄弟相继称帝，内忧外患，加上南边有海如风在盯着，奥朗则布得位不正，篡位之后威信未立，仔细分析下来，情况反而对奥朗则布非常不利。和僧格之战，奥朗则布是只有赢不能输，一但受到重挫，他的统治极有可能就此分崩离析。因此，臣以为，如果不再有其实势力加入的话，僧格的胜算会大一些。”
“其他势力”秦不是在询问，而是一边思索着，一边自语。
毫无疑问。顾君恩说的其它势力，指的是波斯的萨法维王朝，这个波斯帝国强盛之时，疆域东起呼罗珊。西至幼发拉底河，北抵卡拉库姆沙漠与咸海，南达波斯湾与阿拉伯海；
囊括伊朗全境，伊拉克大部。高加索部分地区，土克曼斯坦，阿富汗斯坦西部。乌兹别克斯坦南部，在阿拔斯一世时期，版图甚至远达库尔德斯坦与土耳其东部的迪亚巴克尔。
萨法给帝国信奉的是什叶派，他是中亚地区唯一可以对抗信奉逊尼派的奥斯曼帝国的国家，与奥斯曼帝国争夺巴格达的战争持续了150年。
而且还有能力出兵也莫卧儿王朝争夺坎大哈，甚至是印度河流域，也就是后世的巴基斯坦一带。
现在准噶尔大军杀入印度河流域，与莫卧儿王朝、准确地说是和奥朗则布的战争打得如火如荼，正所谓鹬蚌相争，渔翁得利。
秦牧绝不希望由萨法维帝国来做这个渔翁。
秦让人拿来地图，然后说道：“为了防止萨法维王朝来抢做渔翁，先传令让海如风调一些战舰北上阿拉伯海，一旦时机成熟，就先抢信德地区这里，印度河出海口旁边的卡拉奇港，必要时，以这里为基地，支援一下准噶尔部。”
“是，陛下。”
现在准噶尔部很听话，在西域举着屠刀去伊斯兰化，干净利落，光是这一点，秦牧就感觉很满意了。
准噶尔如果占领了印度北部，肯定会变得更加强大，到时还会不会这么听话呢？
这一点秦牧不敢肯定，但只要不让它统一印度中部和南部，大秦就有足够的能力牵制它。当然，秦牧其实并不希望准噶尔统一印度北部，他希望看到的是准噶尔占领后世的巴基斯坦地区，与莫卧儿王朝维持一种高危的平衡状态，这更有利于大秦从中制衡，也更有利于汉文化的传播。
关键还是汉文化的传播啊，这是一种软实力的扩张，它有时比军事实力更重要，影响也更深远更持久。
秦牧一直在强调文化扩张不能落后于军事扩张，以后甚至要走在军事扩张前面。
印度是个大杂烩，而且人口太多，要把这种地方变成大秦的领土不现实，但可以让它慢慢变成大秦最大的殖民地，而要做到这一点，光是军事的扩张是不够的，必须施加文化层面的影响力。
而论到文层面，就不能不题科举考试了。
顾君恩离开蒹葭殿后，秦牧靠在御椅上，随口对站在一旁侍墨的柳如是说道：“科举考试已延续上千年，对历朝的影响可谓是极其深远，如是啊，你觉得科举考试对整个社会的影响都