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第二十二章 故土（）
五月。
天气已经渐渐有些炎热。
通往大西南的某处官道旁，一处小茶馆的生意颇为不错。
过往客商，大多都会停留，喝上一碗泡在井水中的凉茶，消消暑气，再随意吃点儿饭食，也算旅途之中难得的休息。
在这一日的下午。
已经过了饭点，这处小茶馆的生意还是不错。
忙完了这一拨儿的客人，小二看了一眼门前的官道，已无多少往来的人，刚准备打个盹儿，休息一下。
却不想，在这时，店中走来一个少年人。
看样子，他比别人更加的风尘仆仆，一身浅灰色的短衫上扑满了尘土，甚至还有几处破损。
可是一细看，又觉得相貌堂堂，身材挺拔，举手投足颇为不凡，若不是那稍显青涩的面孔，看起来倒像是一位气度沉稳的侠客。
“说不得是一个大户人家的落难公子，这年头战乱不断，连天子都常常换来换去。今朝富贵，明日落魄这种事情再平常不过。”做为官道的小二哥，来往的客人见得多了，多少是有些眼色的。
心中盘算着，脸上却堆满了笑容，开始招呼少年人。
像这种落难公子也怠慢不得，如今这局势不定，大落之后，谁又知道不会大起呢？
“这位公子，您要用点什么？”小二哥热情。
少年人倒显得有些腼腆：“要一碗茶水，再来点儿干粮，吃食你就看着配上两样吧。”
“好咧。”小二哥招呼了一声，又想到了什么，悄悄伏在少年人的耳边，小声说到：“客官儿，实不相瞒。这边刚死了一批耕牛，我们掌柜的，可是费了大力气弄来了一头。所以，这两日小店儿有上好的牛肉卖着，客官可是要来上一盘。谁都知道，牛肉吃了有力气。”
“不用了，素菜也是无妨，能吃饱肚子就行。”说话间，少年人越发的腼腆。
小二哥口中答应着，心中却是了然，忍不住叹息一声，到底是落难了，否则这种公子哥儿远行，哪里不是豪华马车，精美吃食备着？也不需要到自己这种小店里来吃粗茶淡饭。自己问别人吃不吃这高价的牛肉，也是多嘴。
这原本就是小店的一个小插曲，并无多少人放在心上。
毕竟这靠近官道的茶肆，往来的客人就多了去了，什么人又没有？
但小二说那牛肉的事情，却偏偏被旁边两人听了去，少不得议论了一番：“张兄，你可是听见？又是一批耕牛，就连这种开在官道旁的小店儿都弄到了一头。那说明数量可是不少啊。”
那位被唤作张兄的人听了，似乎有些烦心，举起茶馆来，一口气儿喝了大半碗，这才一抹嘴说到：“这事儿新鲜吗？就在附近的县城，几乎每一家客栈饭馆都能买到牛肉吃。”说话间，那个张兄压低了声音，用只能两人听见的声音说到：“傻子都能知道这事儿不对劲儿，一般能吃到的牛肉都是那老死了的牛。可一时间哪能死那么多牛？刘兄弟，你仔细想想这事儿，能说的通吗？”
那位刘兄弟闻言，也忍不住唏嘘了一声，皱着眉头，猜测了半天，这才说到：“小弟猜不到，也不敢猜，张兄在县衙里办事儿，如果方便，还请明示。”
“哎。”那张兄叹息了一声，看了看四周，这才小声说到：“其实说出来也没什么？这批耕牛其实都是来自渭河村儿的，明白了吗？”
“啊？村里人不就指着耕牛吃饭吗？怎么还能？”那刘兄弟是为不解了。
“问题是村里的人全死了，留下了这批耕牛呢？”那张兄意味深长的看了一眼刘兄弟，夹了一片牛肉放在嘴里细细的嚼了，又啃了一口馍，不再说下去了。
那刘兄弟脸色震惊，好半天才说到：“虽说如今这世道，战乱频繁。但这几年，新天子上位，也没有发生什么战乱？莫非。。。”
“不是你想那样！没有说又要开战了。我只是小声提醒你一句，莫非你忘记了十几年前，就在这不远处小龙镇的惨案？”那刘兄神秘兮兮的说到。
在这个时候，忽然‘啪’的一声声音，打断了二人的对话，那二人还来不及就此讨论什么，就忍不住同时转头。
却发现，不过是隔壁那个少年人的筷子掉在了地上。
看着二人的目光，那个少年人有些许的脸红，赶紧从地上拾起了筷子，冲着二人抱歉的一点头，又继续埋头吃着他那简单的饭食，就像是什么山珍海味一般。
原来只是少年人吃的太急，筷子掉落在地上了。
那张刘二人又同时转回了头，对这点儿小事并不是太在意，又开始接着讨论起来。
说起这十几年前，附近小龙镇的惨案，可是这里十里八村都知道的事情。。。虽然官方力压，说是土匪屠城，但民间从来都是猜测不断。
那张刘二人原本只是小声的讨论，可是小龙镇的惨案是何其的出名？两人免不了声音越来越大，把周围的食客都吸引了过来。
那河湾村的事情，张兄也顾不得隐瞒，干脆的把猜测说了出来，觉得应该是遭遇了和小龙镇同样的事情，县衙也不敢声张，那么多的耕牛，只能通过民间的途径悄悄卖了，就怕有些事情无法解释，引起什么恐慌。
大家讨论的热火朝天，而有一位看起来颇有学识的老者忍不住感叹了一句：“若是天下兴盛，这妖物作乱之事也是少之又少。若是天下战乱不断，就有妖物会借着战乱趁机出来兴风作浪。毕竟这种事情，很少记录入正史，就算录入，也少不得说成是天灾*。只是可怜了那祸事中的百姓，到底有什么人为他们出来主持公道呢？”
“主持公道？肯定是有人的，这天下之大，能人异士不会少。就说我姑姑。。。”又有人讨论开来了。
全然没有注意，在这个小小的茶肆，一位少年人已经悄悄结账离开了此处。
只有那位小二哥为少年结了账以后，心中嘀咕了一句，气度如此不凡，为何却跟饿了许多天一般？
低头一看，少年面前的杯盘碗盏，全都干干净净，一点儿吃食不剩，就跟洗过了一般。
毫无疑问，这位‘饥饿’的少年，就是下山不久后的聂焰。
当日他在无名山下山寻剑。
得剑以后，用了整整半月，历经辛苦，才走出那荒僻之地。
到了这人世间，却又尴尬的发现自己根本就没有什么随身的盘缠，幸好那半月时间打猎饱腹，有意无意的留下了一些动物的毛皮，换了一些银钱，又发现人间之大，自己竟然茫然无头绪，一时不知该走向何方？
就打定主意，先去自己父母身亡的小龙镇看看。
却不想在这茶肆听到了这番对话，好像妖孽作乱从未停止过，在这附近有一个河湾村又遭遇了毒手。
只是不知，作乱的妖物是不是和小龙镇的妖物是同一妖物？
若是的话。。。聂焰独自一人背着那把用布缠绕的铁剑，走在官道上，心中思绪万千。
越是接近故乡，那些泛黄的回忆也就越发的清晰。
说起妖物，自然就想起了那条黑色的大蛇，血红的双眼，父亲投身于蛇腹的身影，那一晚小龙镇百姓的惨嚎声。
又会想起家中温暖的烛光，母亲在烛光之下为自己缝制着衣物的侧影，父亲逗弄自己时的笑容。
忍不住心中凄凉，暗自决定，少不得要去河湾村走上一趟，看看是不是那同一妖物作乱。
又是一天过后的清晨。
一个身影出现在了一处荒僻之地。
看样子这片地方已经久无人烟了，断垣残壁，杂草丛生，藤蔓凄凄。。。咋一看，已经看不出这里曾经是一个什么样的地方了。
只怕再过数十年的光阴，这里留下的痕迹就会彻底的湮灭，百年时光后，恐怕就无人再记得这里就是曾经的——小龙镇。
连夜的赶路，就算是聂焰的身体也少不得有些疲惫。
但当重新踏上出生之地时，看着这种荒僻与凄凉，聂焰还是忍不住悲从中来。
平常人幼时的记忆自然是模糊的，可他却是每一件事情都记得那么清楚，走在这里，就恍然那时的人，那时的事就在眼前。
旧时的街道早已经看不出曾经的模样，被荒草覆盖。
聂焰却沿着这条路，一直朝前走去。。。因为在街头东拐角的地方，就是他曾经的故宅。
第二十三章 乞儿（）
相比于其它的建筑，聂焰的故宅意外的保存完好。
只不过十几年的岁月过去，也免不了灰尘密布，杂草藤蔓交错，有一种腐朽的感觉。
聂焰站在门前，有些恍惚。
仿佛这些年月过去，还能看见父母相携在门前微笑的样子。
想要推门进去，却又有些情怯。
不觉间，就在这门口矗立了怕了小半个时辰。
也就在这个时候，‘噗嗤’的一声笑声打破了聂焰的沉思。
聂焰猛地回头，没想到在如此荒僻的地方，竟然还有人存在着。
“是谁？”聂焰厉声喝问了一声。
却没有听见人的回答，倒是听见从东边的一处破烂的建筑之中传来了‘悉悉索索’的脚步声。
‘荒郊野外呆着，岂是善类？何况这小镇一夜破灭，民间传说颇多，不说普通人，就连身怀武艺的成年男子亦不敢逗留，听那声音分明稚嫩年幼，如何会出现在这里？我且要去看个清楚。’
抱着这样的想法，聂焰转身就追。
岂料那个声音的主人似乎对这小镇分外的熟悉，即便聂焰速度很快，但在几次就要接近的时候，都被他逃了开去。
只能从远处看见是一个瘦小的，穿着脏兮兮衣物的身影。
这惹的聂焰有些恼怒，小道界修行十几载，一向被人称道天才了得，这不止是术法，就连人间的武技也是不错，轻功也有涉猎，竟然被这个像小乞儿一般的人物逃脱，这算什么？
这样想着，聂焰越是不肯罢休。
一路追逐着这个身影，足足围绕着这个小镇转了两圈，一直到了曾经那个天女娘娘庙前，那个小子才算跑不动了，跌倒在地，而聂焰一个闪身，就把他捉拿在了手中，一个用力，把他的身子一转，映入眼帘的却是一张脏兮兮的小脸。
不知道是否因为营养不良的原因，这张脸显得有些瘦削，有因为尘土的原因，看不清楚本来的面目。
唯有一双大眼，眼眸灵动，睫毛很长，眼珠黝黑，水灵灵的，一眼看去，就如同一汪清澈的潭水，直入人心。
“你是谁？为何在这里？”聂焰看得有些发呆，回过神来时，忍不住脸有些发烫。
尽管对方只是一个瘦小的乞儿，自己这样也未免太过造次。
他松开了手，其实在抓住对方的一瞬间，聂焰就已经感觉到了对方不是冤魂厉鬼，也非妖孽魔物，是真真实实有血有肉的人。
所以，才会觉得自己有些过分。
小乞儿也没有直接回答聂焰的问题，而是小脸皱成一团的揉着自己刚才被聂焰抓住的肩膀，哼唧了半天以后，才指着聂焰说到：“你这人好生没有道理，我就是笑了你一声，你竟然追了我半个时辰。我就是个乞儿，也没有什么好让你打劫的，这里是我家，你快走吧。”
“这里是你家？”被