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“主公,庞统叛逃而去,刺伤卫兵数人,铁索连环之计恐怕有变,黄盖投降之事或许有诈!”司马懿喘了口气,将事态说得更严重几分,而庞统为即时脱身,确实将那些追击上来的卫兵刺伤。
曹操大惊,忙问左右前往查看,护卫在曹操身旁的许褚领命骑马急去查看,没过多久果真速速归来回复道:“主公,庞统确实刺伤卫兵,更抢夺战马,遁逃而去。”
“速速去追!”曹操怒道:“叛贼之人,当就地格杀!”
程昱忙进言道:“主公,当务之急是解开铁索,以防生变啊!”
司马懿急切说道:“主公可是让黄盖船只接近了船阵?”
曹操意识到不妙,若非心虚,庞统缘何要在此时逃窜?定是认定主船已不安全,而眼下会让主船受损伤的,唯有靠近使来的黄盖战船!
他忙下令左右解开铁索,此前为保平稳而多绕了几圈的铁索环现在却成了累赘,需要废好半天功夫方能解除,而两船相连之间,有十数铁索,更废功夫。
黄盖所在的战船已经靠近,而他那船只,船头竟是尖利细长的,在水中形势迅速。
曹军二十万大军,数船相连,要传达诏令需快马奔腾许久,而庞统逃至主船阵外,竟气定神闲,一路谎称主公命令骗得侧船翼将领将他放了过去。
十万火急之下,靠近主船的数个船只铁索终于是解开了,曹操喝道:“各战船行驶速度变化,莫挨一起,主船倒行,两侧船极行,再外侧倒行,以此类推!”
曹操船阵外围的将领派人来报:“黄盖来投降了!”
曹操自主船望去,只见黄盖所率领的那十艘船裹上火油的战船极速行来,熊熊烈火被人为点燃,他们冲入曹操船阵,大火迅速蔓延开来,在曹军战船上肆虐,顺着火势,若不能及时扑灭烈火,甚至可能被东风吹往陆地,连累他设在陆地上的营寨!
赤壁水上,浓烟滚滚,遮天蔽日,主船自船阵脱离开来,又与两侧护卫船相隔开,船阵两翼的曹军战舰还处于连接之中,人马尽数烧死,有受不了者跳江而逃,却因不识水性而淹死者不计其数。
周瑜率领轻装骑兵自陆地上冲杀入曹操营寨,攻其粮仓,烧毁营寨,路上曹营步兵集合抵抗,却因多数兵力在船上而难以招架。
东风呼呼刮过,大火熊熊燃烧,耳边是战士们凄惨的哀嚎声,视线之内,侧翼数船并沉,漩涡卷起,将数万会水的荆州水师一同卷入江下。
主船及护船摇晃不定,周瑜及刘备的水师战船一路逼近,程昱对曹操劝道:“还请主公率领军撤退,以存剩余兵力,稳固后防!”
事已至此,曹操已来不及后悔,他深知于水上对他的大军行军太不利了,下令船只靠岸集结,以剩余兵力且战且退,自华容道仓皇撤退。
孙策鬼魂在半空观看了曹操整个溃败的过程,欣慰地哈哈大笑:“曹贼贪婪,犯我江东,我江东军可不是吃素的!公瑾智谋超群,定能护江东不受侵犯。”
他晃了一圈,又见曹操带领信重的随军谋士及大将撤回江陵,撤退路上,曹操为开辟道路,抵御追兵,又损失了数万人。
当事人曹操现在就是后悔,非常后悔,他当初就该听公达与文若的劝告,稳固北方发展自身,而不是在准备不全之下来赤壁送人头。弄得现在被孙刘联军追得屁滚尿流,粮草被抢,大军溃败近半,现在的曹军就像个被两家猛汉轮过的姑娘,衣衫褴褛狼狈逃回江陵。
曹操身旁有许褚随时护卫,与文弱的谋士智囊们一同护送撤退,司马懿紧跟曹操两侧,与曹丕、曹彰等配合默契,击退涌上来的敌军。
这也是曹丕第一次见识到司马懿的武力,他一手剑法精妙绝伦,杀敌手法干净利落,身姿灵活,竟有先秦名士风骨。
又击退一波敌军,曹丕笑言道:“不曾想仲达却是身手了得,令丕心神向往。”
司马懿谦虚道:“子桓亦文武双全,令懿刮目相看。”
“我是自少时随主公征伐而练出的身手,又有秋实悉心教导,令丕受益匪浅。”曹丕收剑,去看曹操。
即便如今已经是四十多岁的中年男人,曹操依旧精于战场,当初他一路自底层打拼,做过县令,也当过校尉,抵御过黄巾,亦剿匪无数,后来有征战不休,积累了大量经验。曹操的底气,从来不止是手下有多少将领争战,有多少谋士献策,更有他自身的武力、谋略与眼光。
曹操原先志得意满,意气风发,现在赤壁失利,打击颇重,更为严重的是他大军的士气,因损失近半,大军折腾一番又疲乏困倦。
“此战失利,为保后方安稳不出乱子,孤欲立刻回北地,”事态已经容不得曹操有片刻放松,稍有不慎便会引发诸多问题。
司马懿进言道:“主公失去了一半兵力,恐怕难以守住整个荆州了,孙刘联军来势汹汹,必定是不拿到地盘不罢休的,臣建议主公舍弃部分土地,以破孙刘联盟。”
因司马懿即时发现庞统的异样,提醒于他,曹操表其有功,愿意听取他的建议,现在听司马懿这样说,曹操问道:“舍荆州土地,又有何解?”
司马懿说道:“刘备与孙权,是为了主公才联合在一起的,现在主公撤军北归,南方余下刘备与孙权两位诸侯,正所谓一山不容二虎,他们没有了共同的利益,必定会为了各自的利益争斗起来。此时若主公愿意抛下一块肉引他们争夺,可分裂他们,让他们为这块肉打得头破血流。”
曹操听罢,若有所思,可荆州地大,面积几乎抵得上他北方近半土地,这里肥美富饶,让他割去几郡实在是肉疼。
荀攸站出来赞同道:“荆州地大,难以守卫,主公与其派更多的兵力把守这里,以至于北方兵力空虚,不若舍弃几郡,留兵力守卫重要的关口,阻止孙刘两军北上。”
曹操此次是终于愿意听取谋士们建议了,他下令留曹仁、徐晃等大将继续留守江陵,命文聘守护江夏,委任乐进守襄阳,又封满宠奋威将军,屯兵当阳。
他几乎没有派兵去驻守荆州南部,而是牢牢地把握住荆州北部,在荆州以江陵为核心划了个三八线。此后,包括零陵、武陵、长沙、桂阳四郡投降,皆入刘备之手。
孙权屡次进攻江陵、江夏都未能成功,空忙活一场,反倒是让刘备白白得了荆州四郡。
孙策飘了数日,终于回到张春华身边,他气呼呼地对张春华说道:“刘备实在太不要脸了,说动仲谋替他出兵,空手套白狼,攻下四郡后又以借荆州之名坐拥土地,屯田屯兵,鬼都知道他是不会将荆州四郡拱手让人了!”
张春华乐呵呵地逗儿子,听着孙策愤愤的言语,吕布说道:“才知道刘备臭不要脸?我早就说了,若说曹操是我视为对手的人,那么刘备就是我讨厌的人,满嘴的仁义道德,做的却是小人会做出来的事,也不知他给天下士人灌了什么迷魂汤,竟然名声在外,致使那么多人前去投靠他!”
袁绍嗤笑:“刘备,刘备不正是曹操养肥的吗?”
这么一说,鬼将们都沉默了,曹昂想想,好像还真是那么回事。
张春华抬起头来,纠结说道:“这么一说,主公还真是对刘备‘爱’得深沉。当初帮刘备夺取徐州攻打奉先师傅,然后又派刘备去打袁术,给他机会逃走。现在又去打荆州和东吴,放弃四郡作为礼物送给刘备。。。。。。”
曹昂打了个寒颤,被恶心到了:“别这么说,这些都是阴差阳错的意外,父亲定是也不想这样的!”
子元咿咿呀呀地小手拉着张春华,软绵绵的像只兔子,他见张春华不理自己,将头埋在她胸前,嗅着母亲香香的味道呼呼入睡。
“春华之后是怎么打算的?”典韦问道。
“我?”张春华说道:“在其位,谋其政,我觉得跟着主公做事挺好的,也没有想要自立的打算,自立做什么呢?又累又操心,哪里像现在,做个只管打仗的将领,有什么上头都有主公顶着。”
袁绍微微皱眉,他万分不理解,更是不可置信道:“你坐拥司隶十四万大军,掌握了司隶四郡,比之刘备实力也算是雄厚,又有半仙左慈批命你将来会做皇帝,对此你就没有想法吗?”
袁绍的话语似有蛊惑之意,张春华却不上当,她摇头拒绝道:“不要,我懒,不想动脑子治理这天下。主公为这天下都操劳出了头风病,我这脑子就是天生做将领的料。而且比起打汉人,我现在更想去打匈奴。”
她手指天边,那头是大片的群山及草原,是游牧民族的天堂,亦是鲜卑匈奴部落驻扎的地方。
戏忠勾唇轻笑:“人说无欲则刚,秋实对这天下无心,或许才是真的强大。”
袁绍哑口无言,他恨铁不成钢,要说曹操养肥的诸侯,屯兵于司隶的张华可不是坐拥了十四万大军的新诸侯?张华治下,文武官员双全,足以判曹自立当家,甚至打曹操个措手不及,转攻并州,便能迅速崛起为新的势力,与曹操对峙。若他是张华,必定会如此作为,曹操现在对他这么信任,他都不想过要利用一下吗?
张春华看向袁绍,眼眸清澈:“本初公,我知道自己该做什么,司隶好不容易发展起来,四野之间游魂减少,我可不想又看到满天鬼魂哀嚎惨叫的景象。主公虽然又好色又坑下属,但是他不坑我,既然他待我以信任,我也会回之以忠诚。”
袁绍怔了怔,他暗暗在心里嘀咕着:曹阿瞒是走了怎样的狗屎运,能遇上这样的忠诚良将?
他口是心非地泼冷水道:“只怕是你一片忠心,曹操可不会一直信重你。你名声越响,手中军队越大,他越会怀疑你,忌惮你。”
袁绍并非无顾放矢,按曹操的性子,或许还真有这个可能。
典韦与曹昂都是了解曹操的人,戏忠也是,他们都是忠于曹操的部下,自然不会去说曹操的坏话。
吕布说道:“这么说来,还是要防备一手的。”
张春华无所谓道:“防什么呀?主公缺多少军队我就送多少,主公缺多少粮食我就给他多少,我都给他写信去了,匈奴人内斗了,多好的机会,自古以来驱逐戎狄一直以来都是老生常谈的事,汉武帝举国之力把他们打怕打服气,现在正是可以收服他们的时候,汉人们内斗算什么意思啦,那些异族人虎视眈眈,不把他们征服了,等百年后他们壮大再来打我们子孙后代吗?”
“那么在你西面的马腾呢?”孙策问道:“若是你出兵匈奴,还没打下他们呢,马腾趁虚而入可怎么是好?”
张春华奇怪道:“马腾不是和他的家眷一同去冀州了么?”
戏忠摇头:“非也,马腾之子马超少年成名,健勇善战,多次拒绝曹操征召。他并未与其父一起去往冀州,而是接管了马腾的军队。”
“若是他背叛曹操,”孙策双手抱胸,抬了抬下巴:“你可就要面临来自凉州的铁骑压境了。”
“西凉啊,”陈宫叹道:“关外之民羌人与汉人的合居之处,穷山出刁民,彪悍野性,多不受人伦道德教化。”
张春华抱着呼呼大睡的子元,问他们道:“马超父亲兄弟都去了冀州,他难道还