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甘财主弥留之际，边幅已然跋扈到了极致，竟然开始给宁紫芮张罗嫁人，好在宁紫芮守节之心刚烈，才使边幅暂时悻悻作罢。
当边幅狼子野心尽现之后，甘财主的病情却神奇般好了起来。尽管甘财主的身体康复后，没有之前硬朗，可总算能给宁紫芮母子起码的保护和暂时的安宁，甘祭祖也总算能再进学堂读书。此后，甘财主也开始思考一旦自己辞世，怎样才能保全这对母子的问题。
又过两年，甘财主的身体每况日下，这次得病，他是真的感觉自己在世的日子不多，便在这年的清明节，由奴才挑着祭品，特地带上太太、宁紫芮和九岁的甘祭祖，一同来到坟茔地。
一家人焚了纸钱，醮奠、供享祭品以后，小祭祖手拿铁锨，有模有样的在各个祖坟上填了新土。
祭拜仪式结束以后，一家四口看着甘家坟茔，甘财主用手一指那块平坦的地处说道：“祭祖，为父去世以后就埋到那里，你可记清？”
祭祖脸上虽然透着不安，还是很认真的说道：“儿子记下了。”
甘财主接着说道：“祭祖，为父埋在那里以后，你每年都会来扫祭吗？”
此刻甘祭祖已然带出哭腔，哽咽着说道：“扫祭祖茔是子孙的义务，别说儿子会一年不落，儿子也会叮嘱儿子的儿子一年不啦的来扫祭。爹，您还硬朗着呢，您和两个娘还等着儿子长大孝顺呢……”
儿子的天真和天性，使得三位大人两眼湿润。乖巧的祭祖，先是给财主擦拭泪水，接着是太太，而后才是生母宁紫芮。最后三个大人的泪水，反而被祭祖越擦越多。
财主对宁紫芮说道：“你先带祭祖到别处玩耍一会，老爷我有话要对太太说。”
待宁紫芮领着祭祖走远以后，财主说道：“夫人知道你百年以后埋在哪里？”
太太不假思索的说道：“当然是与你合葬在那里。”
太太边说，边用手指着财主适才说与祭祖的那个地方。
“太太可否能猜想得到，你百年之后谁来给坟添把土？谁能给咱烧刀纸？逢年过节有谁能为咱供享点果酒？”
甘财主平静异常，淡淡的问着。
太太还是不假思索脱口说道“自然是咱的儿子小祭祖啊！你这是咋啦？老糊涂啦？”
甘财主听到这里，站起身来，对太太深深做了一揖，郑重的说道：“夫人，老爷求你看在祭祖给咱们每年祭拜的份上，替老爷多照拂几年，让他平安长大，你如果答应，老爷也就能含笑九泉了。”
甘财主的举动，使太太恍然大悟，猛然体会到了财主的良苦用心。
因为她此刻仍然被祭祖的天真和天性给感动着，适才不假思索，脱口而出的回答也是出于真诚，所以，他看到财主如此郑重拜求自己照拂祭祖的时候，急忙起身跪在甘家祖坟前说道：“甘家列祖列宗，媳妇未能为甘家生下儿子传接香火，本已深感愧疚，为弥补前罪，媳妇向您发誓：媳妇在有生之年一定拼老命也要保祭祖周全。”
甘财主已然被太太真情所感动，对太太说道：“手心手背都是肉。既然咱招赘女婿在先，所以也不亏待他，趁着我有口气在，把家给女儿和祭祖分一下，等我不在人世以后，你也便于以此为据约束双方。夫人你以为如何？”
“老身赞同老爷的决定，老身认为，祭祖是咱甘家的骨血，家产可多给祭祖留些，女儿的工作有老身来做。边幅若是不同意，老身便把他撵出甘府。”
“夫人，此言差矣，宁紫芮年轻，祭祖年小，若给他们留下一大笔财产，他娘俩是决计守不住的，慢说紫芮改不改嫁尚未可知，就是确定不改嫁，他们娘俩也不是边幅的对手。到时候为了这些钱财，丢掉性命也有可能。”
“还有老身呢！老身就不相信边幅能翻了天。”
“夫人有这个心，老爷我虽然心慰，可也更为你的安全担心起来。你以为边幅怕你？其实他怕的是你手中的财权。当他能控制产业以后，他便会为把这些产业霸到己手里而不择手段。所以，时日一长，留给祭祖的钱财越多，您和他们娘俩越不安不全。你说是这个理吗？”
太太神情黯然，满腹惆怅，忧心忡忡的说道：“听你的口气是想让祭祖受穷？”
“也不全是，老爷我是想给女儿和祭祖立个契约，只给祭祖留上五十亩薄田糊口，和那口老屋容身。其它产业全部交给边幅，只要边幅能答应供祭祖读下书来，而后当祭祖长大成人，能给祭祖娶上房媳妇即可。”
“唉！这也太难为他们母子了。”太太心有不安的说道。
“祭祖手里的钱财不足以让边幅看上眼，才能保全你们娘仨的命。就这样吧，咱也该回家啦。”
第二年清明未到，甘财主便一病不起，到了他自知大限来临的时候，把太太、宁紫芮、女儿、儿子以及边幅都叫到了一起准备说道分家事宜，同时又请来了同族里几位老人为分家作见证。
甘财主哆嗦着双手，把一本簿籍递到女儿手里，说道：“甘家的大部分产业都在这里，因为祭祖年小不能打理，也就不分给他了。为父把田地屋宅、买卖账户、家奴园丁都记录在簿籍里，今儿一并交给你们吧。
为父虽然把所有都交给了你们，但也在簿籍上载明，你们必须看在为父以及亲姐弟的份上，供祭祖读下书来，待祭祖是长大以后，再给他娶房媳妇，把老屋给他容身，给他五十亩薄田要他糊口。宁氏若愿改嫁谁也不能难为她，任由她去。她若愿意守着祭祖过生活，你们便当姨娘待之，谁也你可难为她。
今有同宗本族长辈在此做个见证，你们人人做个应诺，我死以后也就瞑目了。”
边幅一把从妻子手里夺过簿籍，急忙打开观瞧，果然看到簿籍所载与财主所说一致。不由得心花怒放，情不自禁处把簿籍紧紧楼在怀里，凭怕得而复失。不一会，便不再管甘财主的死活，使劲抱着簿籍欣然而去。
本章完
第三五二章 财主分家苦用心 幼子兴讼待青天（3）（）
族人告辞以后，房里其他人也陆陆续续走出房门，房里只剩下宁紫芮母子跪在甘财主的病榻前伺候着。
宁紫芮想着分家协议，虽觉不公，可看着奄奄一息的甘财主，心中纵有万般苦也难以再诉，只是一个劲的流泪，以致再也不能坚持的时候，呜呜咽咽哭出声来。
听到宁紫芮的哭声，甘财主突然来了精神，情形就如同将死之人咽气前的回光返照。他先是看了四周一眼。确定四周无人以后，便把在坟茔地对太太说的那些担忧又详细的给宁紫芮说了一遍。
最后，他叮嘱宁氏说道：“我去世以后，你若改嫁可把祭祖交由太太抚养。你放心，今非昔比，太太尽管不能像你这般关心祭祖，总不会亏待或饿着他。
宁氏跪在病榻前哭泣道：“有道是好女不侍二夫，好马不配双鞍。奴家也是官宦人家的女儿，从一而终的道理还是懂得，妾哪里也不去，就守着祭祖过，等到死后，到那间还做老爷的小妾……”
宁氏说到此，已经悲恸不已、泣不成声。
甘财主已然相信宁氏守节志坚，眼里露出几许爱怜，对宁氏说道：“爱妾你听好了，前些时老爷送给祭祖的那把宝剑，剑柄里有老爷留给你们母子的几句话，这几句话你们是参演不透的，现在也不是参研的时机，切记！切记！。到了太太无力阻止边幅对你娘俩欺辱的时候，可耐心等一清官，把这柄剑以及剑柄里的几句话，一并交给县太爷。其他你们不要多管，为了能让县太爷尽力，老爷我已经在句话里有了酬谢，到时恁娘两遵照县太爷的安排，安心度日即可。”
甘财主话音刚落，便开始往外倒气，不大会便呜呼哀哉，驾鹤西去。
俗话说“三寸气在千般用，一日无常万事休。”甘财主过世以后，宁氏母子的生活落入谷底，幸好太太时常给些接济，甘祭祖尚能维持学业。
甘祭祖十二岁这年，太太去世。
太太百日祭才过，边幅便找个借口把宁氏母子赶出了甘府。宁氏求着族人帮自己从边幅手上要回当初财主分给祭祖的那五十亩薄田。
就这样，母子二人借住他人旧房，靠着几十亩薄田勉强维持着生活。
一天，宁氏把刚从学堂里回来的甘祭祖叫到身边，说道：“儿啊！自从太太去世以后，你姐夫便不再往学堂为你交学费，娘本想有这几十亩地租，也能供你完成学业，所以这件事也就没有告诉你。可让娘想不到的是，你姐夫给咱的这几十亩地，非但低洼常涝，而且田地里多有慌石，十之八九荒芜不种。所以你别怪娘耽误你读书，娘实在是给有钱给你交学费。
娘一个寡妇人家不便抛头做其它活计，只能靠针线赚点糊口的柴米，别说你的学费，就是温饱往后也难维持。
儿啊，如今你正是长身体的年龄，吃不饱咋行？今天娘在邻居家做针线，听说他家要雇个放牛娃，至今还未雇到，娘便想让你过去。累是累了点，一天下来却能上吃两顿饱饭，娘觉得不耽误长身体才是最重要的。儿啊，你意下如何？”
“娘说的是。身体长不好咋行，儿明天便去邻居家应雇。”
甘祭祖睡着以后，宁氏看着懂事的儿子，兀自掉了半夜泪，刚打了吨天就大亮，她给儿子做了点稀饭，叫醒儿子吃了以后，便把儿子送去邻居家应雇。
邻居也姓甘，虽然年仅四十，却与甘祭祖同辈，并且与甘祭祖是六世祖的分支。所以，两家算作同族近支。
邻居名叫甘大为，为人诚实本分，且又好抱打不平。他同情本族的这个小婶子和比自己小了一辈人的族弟，无奈这娘俩的遭遇是家务所致，又加之寡婶门前须避嫌，故此，他对这种不平事，只能暗发几句牢骚而已。
如今甘祭祖来家应雇，他一来是想帮帮这对孤儿寡母，二来是的确相中甘祭祖的聪明懂事。所以，看到甘祭祖来家应雇便很爽快的答应下来。
至此，甘祭祖便成了临居家的放牛娃。
离村两三里地的一片小湖边，便是全村放牛的所在。每天都有几十个孩子在这放牛。年龄最大的十六七岁，最小的也就是八九岁，大多数孩子的年龄在十三四岁的样子。这些孩子都很活泼。
几辈放牛娃养成的风俗，使这些放牛娃分成两组，一组负责看管牛的时候，另一组便尽情玩耍，到了下午两组便倒个个。这样一来，孩子们便把放牛当做了一娱乐和八卦的方式。
甘祭祖在这些孩子们这里，听到在学堂里听不到的故事，学到了在学堂里学不到的知识。渐渐地他还就真喜欢上了放牛。
做了两年放牛娃的甘祭祖，的确没有耽误长个，十三四岁的他，长得就像十七八岁的少年一般高大英俊，若不是他这一口童音，指定没人把他在当孩子。
这天，在东家吃过晚饭的甘祭祖回到家里，看到母亲正在伤心落了。甘祭祖问过母亲后才知道，自家借住着的这几间旧房，房东要翻盖新房给儿子分家，房东已经告诉母亲，请他们及早准备搬家，母亲是因为找不到住处，才被难为的伤心落泪。
看到宁氏难过，甘祭祖理直气壮的说道：“娘，今非昔比